Tám người cùng nhau chăm chỉ đọc sách.

Càng đọc, họ càng cảm thấy đầu đau.

Dưới bóng tối của đêm,

Không một tiếng côn trùng hay tiếng người nào, sự yên lặng thật đáng sợ.

Bên ngoài phòng tự học, từng làn sương trắng ập vào, bao phủ cả khu ký túc xá.

Sương trắng lan đến cửa sổ; số ba quay đầu nhìn ra và thấy trên kính xuất hiện những khuôn mặt đầy vết sẹo.

Những khuôn mặt ấy đang nhìn chằm chằm vào những người trong phòng tự học, không rời mắt.

Số ba suýt nữa đã la lên, may mắn thay anh ta đã từng trải qua một trò chơi có quy tắc này trước đây.

Trong lúc hoảng loạn, anh ta nhớ lại quy tắc “trong phòng tự học, phải giữ im lặng tuyệt đối”, liền cúi đầu xuống, nhưng không thể tiếp tục đọc sách được nữa.

“Văn Sinh” cũng đang tham gia buổi tự học tối cùng mọi người.

Anh ta để ý thấy sự bất thường của số ba, rồi nhìn theo hướng mà số ba đang nhìn.

Trong tầm mắt anh ta, cửa sổ chỉ hiện lên bóng tối, chỉ phản chiếu rõ ràng bốn bóng người bên trong phòng tự học:

Đó là anh ta, hai nam sinh bình thường và một nữ sinh hơi mập.

Các bóng người còn lại – số một, số hai, số ba, và cô gái cao ráo – đều không có đầu!

Thế mà họ hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

Và vào lúc này,

Những người khác cũng phát hiện ra một vấn đề lớn khác:

Đó là họ không thể hiểu nổi những cuốn sách này.

Những kiến thức như Toán học cao cấp, Đại số tuyến tính, Giới thiệu thuật toán… đối với họ, chúng giống như những chữ viết trên trời vậy.

Tất cả các chữ trong sách đều có thể nhận biết được, nhưng họ không hiểu chúng có ý nghĩa gì.

“Chết tiệt rồi, tôi hoàn toàn không hiểu gì cả…” Cô gái cao ráo nghĩ thầm, rồi nhìn quanh xem liệu những người khác có thể hiểu không.

Kết quả khiến cô ta yên tâm là dường như mọi người cũng đều không hiểu.

May mắn thay.

Vậy bây giờ phải làm sao đây?

Và vào lúc này,

“Văn Sinh” lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khi nghe thấy tiếng lật sách của mọi người.

Rõ ràng chỉ là hành động lật sách một cách tùy ý, nhưng lại tạo thành những âm thanh có quy luật.

Anh ta nhớ lại quy tắc ẩn giấu mà mình đã thấy trước đó.

Quy tắc nói rằng: “Những âm thanh phát ra sẽ được biến thành mã Morse.”

Nghe kỹ lưỡng, anh ta nghe thấy: “Tích, tích, đạp, đạp…”

Những âm thanh xen kẽ, có nhịp điệu rõ ràng.

Anh ấy nhớ rằng mã Morse sử dụng “điểm” để đại diện cho tín hiệu ngắn và “dấu gạch chéo” để đại diện cho tín hiệu dài; bằng cách kết hợp các tín hiệu này với nhau, người ta có thể biểu diễn các chữ cái khác nhau và ghép chúng lại thành từ ngữ, từ đó tạo nên những văn bản.

Anh ấy cẩn thận ghi chép lại từng tín hiệu ngắn và dài một cách chi tiết.

Anh ấy nhận ra rằng việc quên đi những tín hiệu đó không sao cả, bởi vì chúng luôn được lặp lại đều đặn sau một thời gian nhất định.

Tuy nhiên, anh ấy hoàn toàn không hiểu gì về mã Morse cả. Anh ấy chỉ biết đến khái niệm này mà thôi.

Sau khi ghi chép xong hàng loạt tín hiệu, anh ấy cần phải tìm cuốn bảng tra cứu mã Morse để dịch chúng sang văn bản thông thường.

Anh ấy nhìn về phía kệ sách dài trong phòng tự học.

Rồi anh ấy tiến đến bên kệ sách đó.

Anh ấy lướt qua các cuốn sách trên kệ và thật may là đã tìm thấy một cuốn có tựa đề “Hướng dẫn sử dụng mã Morse trong nửa giờ”.

Anh ấy lập tức lấy cuốn sách đó ra xem.

Quả nhiên, bên trong cuốn sách có bảng tra cứu liên kết các chữ cái với các tín hiệu ngắn và dài.

Ví dụ, chữ “A” tương ứng với “．━”, tức là một điểm ngắn và một dấu gạch chéo dài.

Chỉ cần so sánh những tín hiệu này với bảng tra cứu, anh ấy có thể dịch được những gì mình đã ghi chép trước đó.

Chẳng mất bao lâu, anh ấy đã dịch xong tất cả những gì mình đã ghi chép.

Hóa ra, những gì anh ấy đã ghi lại thực chất là các câu hỏi và đáp án.

Phía trước còn có lời giải thích: “Các câu hỏi kiểm tra của ba bài học.”

À, ra vậy.

Thực ra, nhiệm vụ đọc sách này không hề khó hoàn thành.

Chỉ cần bạn đủ nhạy bén, có thể ghi chép lại những âm thanh phát ra khi lật sách, sau đó dịch những tín hiệu đó sang văn bản, thì những văn bản đó chính là các câu hỏi và đáp án.

Chỉ cần học thuộc lòng tất cả những câu hỏi và đáp án đó, bạn coi như đã hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Gì cơ? Bạn nói bạn không biết tiếng Anh à?

Điều đó không sao cả, bởi vì trong ba bài học này, có hai bài là về toán học.

Toán học thì không cần biết tiếng Anh cũng được, chỉ cần học thuộc lòng quy trình giải bài là được.

Các ký hiệu toán học là chung cho toàn thế giới.

Thực chất, bài tập này chỉ nhằm kiểm tra khả năng thu thập và phân tích thông tin của người chơi, chứ không yêu cầu bạn phải học lại toán học đại học từ đầu.

Nghĩ kỹ mà xem, trong vòng bảy ngày, dù bạn thông minh đến đâu, bạn cũng chỉ có thể học được một số ít thôi.

Trừ khi bạn sử dụng những công cụ hỗ trợ đặc biệt…

Trong điều kiện bình thường, đây là nội dung mà một học kỳ mới có thể học xong.

Nhưng vào

Cô gái cao lớn đó bỗng quên mất quy tắc. Cô ấy tiến lại và hỏi ngay: “Cậu đang làm gì vậy?” Vừa nói xong, khuôn mặt cô ấy đột nhiên thay đổi, cô ấy ôm lấy cổ họng mình. Miệng cô ấy mở to ra: “Cổ họng của tôi…” Tất cả mọi người đều nhìn về phía cô ấy và lập tức hoảng sợ. Bởi vì trên cổ họng cô ấy, xuất hiện rất nhiều con bùn chài nhỏ. Những sinh vật này được coi là “phước lành dành cho những người sợ không gian hẹp”; chúng thường xuất hiện trên những sinh vật biển lớn di chuyển chậm, khiến chúng phải chịu đựng nỗi đau khổ. Vì vậy, việc con người có thể sử dụng đôi tay thực sự là một phước lành lớn lao. Nhưng trong đại dương, hiếm khi có đảo cạn; điều này khiến những sinh vật lớn này gần như không thể sống sót. Và giờ đây, cô gái cao lớn đó đang phải trải qua nỗi đau tương tự. Trong cổ họng cô ấy, ở thực quản, họng, niêm mạc miệng… đều xuất hiện những con bùn chài nhỏ. Còn Văn Sinh thì không nói gì cả. Anh ấy chỉ lắc đầu và viết bằng ngón tay: “Ở đây không được nói chuyện.” Mọi người lập tức hiểu ra rằng cô gái cao lớn đó đã vi phạm quy tắc. Cô ấy ôm lấy cổ họng mình và bắt đầu thở hổn hển. “Ai có thể cứu tôi với?” Nhưng càng nói, số lượng bùn chài trên miệng cô ấy càng tăng, khiến việc thở của cô ấy càng trở nên khó khăn hơn. Nếu tiếp tục như vậy, cô ấy rất có thể sẽ chết đuối. Bởi vì những con bùn chài này sẽ chèn ép vào đường thở của cô ấy. Nhưng Văn Sinh không hề đến cứu cô ấy ngay lập tức. Bởi vì từ đầu, cô gái cao lớn đó đã rất kiêu ngạo, thậm chí còn chế giễu những người khác là những kẻ vô dụng. Những người như vậy, cần phải trải qua nhiều khó khăn mới có thể học cách lắng nghe ý kiến người khác. Tất nhiên, cũng có thể là họ sẽ không bao giờ nhận sai lầm… Lỗi duy nhất của họ chỉ là đã chọn nhầm đội ngũ, chọn nhầm người để theo đuổi. Văn Sinh chỉ đơn giản là đứng nhìn một cách yên lặng, tôn trọng số phận của người khác và không muốn can thiệp vào chuyện của họ. Những người khác cũng không biết phải làm gì trong lúc này. Còn cô gái mập mạp kia thì dùng tay vẫy vẫy, van nài mọi người: “Làm ơn hãy cứu cô ấy đi.”

Họ vẫn chỉ có thể giao tiếp bằng ngôn ngữ ký hiệu mà thôi.

Văn Sinh và những người khác đều không thể hiểu được họ đang nói gì.

Cô ấy lại lấy giấy ra và viết lên đó.

“Cô ấy đã vi phạm quy tắc; nếu muốn sống sót, cô ấy chỉ có thể tìm cách xem liệu còn những quy tắc ẩn giấu nào khác không,” Người số Một cũng viết như vậy.

Người số Hai viết: “Trong trường hợp bình thường, nếu sinh viên bị ốm, họ nên đến tìm quản lý ký túc xá. Chúng ta hãy đến phòng quản lý trước.”

Văn Sinh gật đầu nhẹ.

Mặc dù họ không thể nhìn thấy những thông tin ẩn giấu, nhưng nhờ vào lập luận logic cơ bản, họ vẫn có thể tìm ra một số manh mối.

Trò chơi này chắc chắn không đặt ra những quy tắc vô lý. Bất kỳ quy tắc nào cũng đều có mối liên hệ nhân quả rõ ràng.

Người số Một và Người số Hai quả thực là những người có kinh nghiệm. Anh tin rằng họ sẽ tìm ra manh mối để giải mã những bí ẩn này.

Rất nhanh sau đó, họ đến phòng quản lý và thấy có một người ở đó – một quản lý trông khoảng hai mươi tuổi, giống như một người hướng dẫn sinh viên.

Họ gõ cửa.

Cánh cửa mở ra, và quản lý đó hỏi:

“Các bạn không đi học tự습 mà đến đây làm gì?”

“Thầy ơi, em gái này đột nhiên bị ốm,” một người trong nhóm trả lời.

“Bị ốm à?” Quản lý cau mày, tỏ vẻ không kiên nhẫn, “Nếu bị ốm thì uống nhiều nước nóng là được mà.”

Sau đó, quản lý đó rót cho họ một cốc nước nóng. Đó là nước vừa mới rót ra từ bình nóng.

“Uống vào là sẽ khỏe thôi,” quản lý nói.

Lúc này, Văn Sinh nhận ra một cái bẫy. Theo quy tắc ẩn giấu được gợi ý, việc uống nước để giải quyết vấn đề là hoàn toàn có thể.

Vấn đề là phải uống nước lạnh, chứ không phải nước nóng.

Nhưng cô gái cao ráo kia thực sự không thể chịu đựng được. Cô ấy vớ lấy cốc và uống hết ngay lập tức.

“Ai da! Nóng quá!” Cô ấy la lên đau đớn, “Các bạn làm sao có thể đối xử với tôi như vậy?”

Nước nóng đó thực sự có nhiệt độ 100 độ C.

Quản lý chỉ cười lạnh và nói:

“Ha ha, nước nóng 100 độ C thì tuyệt vời biết mấy… ấm áp và nồng nhiệt lắm đấy.”

“Các bạn không phải rất thích sự nồng nhiệt và ấm áp sao?”

Anh ta nói một cách giễu cợt.

Mọi người đều im lặng.

Họ nhận ra rằng quản lý này chắc hẳn là một người có vấn đề nghiêm trọng, mới bị đưa đến đây.

Văn Sinh Hãy nhìn kỹ người quản lý đó một chút.

  Anh ta nhận thấy bóng dáng của người quản lý đó rất rõ nét.

  Thông báo thông tin hiện lên:

  【Người quản lý bị điều chuyển công việc: Ban đầu là trợ giảng tại trường, nhưng vì một cô gái nào đó mà đã gây tổn thương cho một giáo sư, nên bị chuyển từ vị trí giảng viên sang công việc hậu cần; anh ta đang trong tình trạng tức giận.】

  Điều này có nghĩa là người đó thực sự tồn tại.

  Có lẽ anh ta đã phải chịu đựng nhiều khó khăn mới trở thành như vậy.

   Văn Sinh không quan tâm đến chuyện này nữa.

  Và vào lúc này…

  Một cô gái hơi mập đứng lên và nói: “Chúng ta hãy để nước nóng nguội lại rồi mới cho cô ấy uống nhé.”

  Người quản lý Lạnh Lạnh đáp: “Tùy các bạn thôi.”

  Cuối cùng, họ để nước nóng nguội lại rồi đổ cho cô gái cao ráo uống.

  Sau khi nước nguội đi, những con bèo ấy thực sự biến mất.

  Nhưng cô gái cao ráo đã không thể nói rõ được nữa, vì thanh quản cô ấy đã bị bỏng nặng.

  Cô gái cao ráo nhìn những chàng trai còn lại bằng ánh mắt đầy giận dữ.

  Có vẻ như việc cô ấy gặp phải chuyện này hoàn toàn là do họ không cảnh báo trước.

  “Lũ quản lý đáng ghét, các ngươi cố ý hại tôi! Tôi sẽ giết các ngươi!” Cô ấy gào thét với người quản lý.

  Người quản lý Lạnh Lạnh chỉ đứng đó nhìn cô ấy.

  Khi cô gái cao ráo chuẩn bị ném quyền anh vào người quản lý, bỗng nhiên cô ấy dừng lại.

  Rồi người quản lý đó trở nên mất hồn, sau đó ngồi xuống chỗ của mình.

  Còn cô gái cao ráo thì không nói một lời nào, quay người bỏ đi.

   Văn Sinh biết rằng giờ đây, cô gái cao ráo và người quản lý đã đổi vai trò với nhau.

  Người “quản lý” kia cố gắng viết điều gì đó, nhưng không thể làm được gì cả; anh ta chỉ có thể ngồi yên ở chỗ làm việc của mình.

  Rõ ràng, “cô ấy” đã bị những quy tắc đó hạn chế.

   Văn Sinh không tiết lộ sự thay đổi này với mọi người.

  Những người khác chỉ nhận thấy rằng cô gái cao ráo có vấn đề gì đó.

  ……

  Mọi người rời khỏi phòng quản lý và nhìn lên những tầng lầu ký túc xá phía trên.

  “Được rồi, đã gần đến giờ đi ngủ rồi.”

“Số Một nhíu mày nói.”

Mỗi tầng ký túc xá đều có một chiếc đồng hồ treo. Trên đó hiển thị rằng đã 10 giờ rồi. Theo quy định, “đèn sẽ được tắt lúc 23 giờ”, và cũng ghi rõ là “việc vệ sinh cá nhân phải ngừng vào lúc 11 giờ 44 phút”. Mọi người đều hiểu lầm rằng đây là thời điểm buổi tối, cụ thể là 11 giờ 44 phút.

Văn Sinh đã nhận ra điều này. Theo ông, điều đó có nghĩa là việc vệ sinh cá nhân phải ngừng trước 11 giờ 44 phút sáng, chứ không phải vào buổi tối. Vì vào ban đêm, bất cứ lúc nào cũng có thể vào nhà vệ sinh để vệ sinh cá nhân. Điều này hoàn toàn hợp lý – luôn có sinh viên cần đi vệ sinh vào ban đêm mà. Nếu không cho phép vệ sinh cá nhân, thì sau khi đi vệ sinh xong còn không thể rửa tay sao?

Cô gái cao ráo im lặng đi lên tầng bốn, còn cô gái hơi mập thì vội vàng theo sau. Văn Sinh không nói gì cả. Bởi vì ông biết rằng nếu mình nói ra, chỉ sẽ bị coi là có ý đồ khác mà thôi. Quan trọng hơn, hiện tại ông vẫn chưa thiết lập được bất kỳ quyền lực nào cả. Ông cũng không muốn thiết lập quyền lực; ông chỉ muốn hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách êm đềm mà thôi. Như vậy, ít nhất ông cũng không phải gánh chịu áp lực tâm lý rằng “dù làm tất cả vì lợi ích của họ, nhưng cuối cùng lại bị tất cả phản bội”. Điều đó rất dễ xảy ra. Hơn nữa, ông cũng không có nghĩa vụ phải cứu giúp những người này; mỗi người đều tự lo cho bản thân mình mà thôi.

…

Vào đêm hôm đó, sáu người quyết định ngủ chung trong một căn phòng ở tầng hai. Sau 23 giờ, đèn đã được tắt. Không ai sử dụng thêm ánh sáng nào cả. Họ cũng nhớ rằng sau khi đèn tắt, không được bật đèn lên nữa. Mọi người đều ngồi yên trên giường, lo lắng không biết sẽ có chuyện gì xảy ra.

Vào lúc này, có tiếng bước chân từ hành lang lặng lẽ tiến về phía căn phòng của họ. Tiếng bước chân lúc nhanh lúc chậm, dần dần tiến gần hơn. Mọi người đều lo lắng không biết đó là ai.

“Phải chăng là người đến kiểm tra phòng à?” có người nghĩ.

Không ai lên tiếng; tất cả đều thu mình trong chăn. Quả nhiên, tiếng bước chân dừng lại ngay trước cửa phòng của họ. Cửa được gõ.

“Các bạn trong phòng đều đã ngủ rồi chứ?”

“Đã ngủ rồi, xin hãy trả lời một tiếng.”

Đối mặt với cái bẫy rõ ràng này, mọi người tất nhiên không trả lời. Sau đó, họ lại nghe thấy tiếng cửa được xoay vài vòng nữa.

Cánh cửa vốn đã bị khóa từ bên trong.

Người đó rõ ràng có chìa khóa và đã mở cửa ra.

Có ai đó bước vào bên trong.

Trong ký túc xá, tối om không ánh sáng nào.

Người ngủ trên giường phía trên lén mở mắt nhìn về phía cửa.

Ở nơi cửa tối đen kia, dường như có một con quái vật đáng sợ đang tồn tại.

Bỗng nhiên, ánh trăng chiếu qua cửa sổ.

Đó thực sự là một con vật đang bò đi trên mặt đất!

Người ngủ trên giường phía trên suýt nữa thì hét lên vì sợ hãi.

Con quái vật ấy có khuôn mặt xanh xám và những chiếc răng nanh sắc nhọn; nó di chuyển trên mặt đất như một con chó sói.

Điều đáng sợ hơn là nó còn bắt chước giọng người để nói:

“Ai vẫn chưa ngủ à?”

“Mọi người nhanh lên mà ngủ đi.”

“Ngày mai vẫn phải dậy sớm để đọc sách buổi sáng mà.”

Sau khi nói xong, nó tiến lại gần một trong những chiếc giường phía dưới.

Nó dùng mũi ngửi thử.

Có vẻ như con quái vật này bị mù.

Nó ngửi một hồi rồi nói: “Chiếc giường này chưa ‘chín’ đâu… Ngày mai quay lại nhé.”

Người ngủ ở giường phía dưới lập tức cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Anh ta ước gì mình được ngủ trên giường phía trên… Nếu như vậy, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.

Ngày mai, anh ta nhất định sẽ yêu cầu chuyển sang ký túc xá khác, nơi có giường phía trên.

Cả đêm trôi qua trong sự hoảng sợ.

Vào sáng sớm, họ nghe thấy những tiếng hét hoảng loạn phát ra từ tầng bốn – nơi ký túc xá của các nữ sinh.

“Cô gái cao ráo kia… Tên là Tiểu Cao… đã nhảy xuống từ ban công!” Một nữ sinh hơi mập mạp chạy đến ký túc xá của họ, vội vàng gõ cửa liên hồi.

“Gì cơ? Ngày đầu tiên đã có người chết rồi sao?” Mọi người đều sốc sững.

Họ vội vàng chạy ra ban công nhìn xuống.

Dưới ban công, trên mặt đất bằng xi măng cứng, có một vũng máu.

“Người đó đâu rồi?”

“Xác cô ấy ở đâu?”

“Tôi cũng không biết… Tôi chỉ thấy cô ấy nhảy xuống thôi…” Nữ sinh hơi mập mạp kia nói trong sự hoảng sợ.

“Chắc chắn có quái vật ở đây… Ký túc xá này có quái vật rồi!” Những người đã thấy con quái vật chó sói hôm qua đều hoảng sợ và la lên cùng một lúc.