“Ha ha…”

“Haha!”

“Hehe!”

Các kỵ binh U Hán lượn vòng quanh đội bộ binh đã sẵn sàng vào trận chiến. Họ cố gắng tìm ra những điểm yếu trong hàng ngũ của đối phương. Không ai dám xông thẳng vào đội bộ binh đã sắp xếp thành đội hình chặt chẽ đâu. Chỉ có nhờ vào kỹ năng cưỡi ngựa điêu luyện, họ mới tụ lại thành từng nhóm và lao vào phạm vi khoảng 100 mét rồi bắt đầu ném tên hoặc đá. Có người còn sử dụng sức mạnh của con ngựa để buộc đá vào dây da và ném xuống. Ngoài ra, còn có người ném những mũi tên giản dị, thậm chí không có đầu thép. Đây mới chính là bức tranh thực sự của các chiến trường thời Tam Quốc. Phần lớn các bộ lạc sống trên đồng cỏ đều không có vũ khí thống nhất; họ chỉ sử dụng những thứ có sẵn trong tay mình. Chỉ khi thành lập được một đế chế thống nhất thì mới có thể sản xuất vũ khí chuyên dụng được. Trong quá trình trỗi dậy, họ luôn tìm cách chế tạo những loại vũ khí mà mình có thể tự làm; vũ khí tầm xa luôn được ưu tiên hàng đầu. Không ai dại đến mức đối đầu trực diện với đội bộ binh được huấn luyện bài bản đâu. Nếu đội bộ binh không có vũ khí tầm xa, họ sẽ nhanh chóng bị những đội kỵ binh này áp đảo và tan vỡ. Đó chính là sức mạnh của kỵ binh. Nhưng làm sao Văn Nhân Thăng có thể để tình trạng này xảy ra được? Khi các kỵ binh bắt đầu tiến gần để gây rối, đội bộ binh lập tức lấy ra những cây cung dài và nỏ cứng từ trên xe ngựa. Những cây cung này có thể bắn xa tới 200–300 bước; tất nhiên, độ chính xác không cao lắm, nhưng họ phải dựa vào việc bắn liên tục để tăng hiệu quả tấn công. Trong khi đó, vũ khí tầm xa của các kỵ binh chỉ có thể bắn được trong phạm vi khoảng 100 bước – đó là giới hạn tối đa của chúng. Nếu muốn gây thiệt hại, họ phải xông vào phạm vi 20 mét, thậm chí 10 mét, rồi sử dụng cung, mũi tên hay đá để tấn công. “Ô ô…”, “U u…” Người U Hán phát ra những tiếng kêu đe dọa và phi nhanh về phía đội bộ binh. Tuy nhiên, ngay lập tức, một trận mưa tên đã được bắn ra. Những mũi tên ấy phủ đầy không trung… “Aaaah…” Hơn mười kỵ binh U Hán đã ngã xuống đất; họ không bị thương nặng, nhưng ngựa của họ thì bị thương hoặc chết. Những con ngựa không mặc áo giáp quá mong manh trước sức mạnh của cung tên. Sau đó, chỉ với vài người bị thương, những người U Hán còn lại lập tức lùi lại xa.

Ngay sau đó, hàng trăm kỵ binh Thái Hành lao tới, dùng giáo đâm xuống mặt đất, gây ra những tổn thương nặng nề cho quân địch.

Nhìn thấy cảnh này, không ai còn dám tiến vào phạm vi gần 100 mét để ném đá hay tấn công những binh sĩ bộ binh đó nữa. Điều này chứng tỏ mức độ huấn luyện của họ rất kém.

Đừng xem thường việc mất đi vài chục người; những người Mông Cổ mạnh mẽ sau này đã từng có một vị tướng vì sai lầm của đồng đội mà mất đi 30 kỵ binh, và ông ta liên tục nhắc đến chuyện đó trong nhiều buổi yến tiệc, cuối cùng dẫn đến mâu thuẫn nghiêm trọng.

Cách các bộ lạc thảo nguyên tính toán số lượng người của họ hoàn toàn khác với các xã hội nông nghiệp. Việc mất đi vài chục người đối với họ có ý nghĩa tương đương với việc mất đi hàng trăm người trong các xã hội nông nghiệp. Nếu mất đi những người này, có thể cả một bộ lạc sẽ bị suy yếu và bị các bộ lạc khác chiếm đóng.

Dù sao thì kết quả cũng là họ chỉ đứng nhìn từ xa; khi quân bộ binh di chuyển, họ cũng đi theo; khi quân bộ binh dừng lại, họ cũng dừng lại, luôn giữ khoảng cách từ ba đến bốn trăm bước. Nếu có kỵ binh Thái Hành đến đuổi đánh, họ sẽ tránh xa. Dù sao thì họ cũng không đối đầu trực diện; giống như một đàn sói theo dõi con bò rừng, chỉ chờ đợi đối thủ mắc sai lầm.

Văn Nhân Thăng một lần nữa xác nhận rằng, những kỵ binh này phần lớn chỉ là những người chăn nuôi giỏi cưỡi ngựa mà thôi. Khi được tuyên bố là có hơn 30.000 người, thực tế chỉ có khoảng 4.000 người có thể chịu đựng được một phần mười tổn thất. Những người lính còn lại thậm chí còn bao gồm cả những đứa trẻ mới 10 tuổi biết cưỡi ngựa; vì vậy mới có tổng số hơn 30.000 người, trông có vẻ đáng sợ. Nhưng mỗi khi có người bị thương hoặc chết, họ sẽ lập tức bỏ chạy.

Sau khi đưa ra nhận định đó, Văn Nhân Thăng đã bắt đầu hành động. Ông ta điều động 1.000 kỵ binh tiến từ hai bên để bao vây nhóm người Uy Hán đang theo dõi phía sau, đồng thời cử 3.000 binh sĩ bộ binh tiến công trực diện. Những người Uy Hán thấy có người đến liền lập tức quyết định rút lui. Điều này hoàn toàn dễ hiểu; mục đích của họ là cướp bóc, chứ không phải chiến đấu mãnh liệt. Trừ khi đối phương tấn công vào quê hương của họ, nếu không, họ chỉ sẽ tấn công từ xa mà thôi, chắc chắn không bao giờ đối đầu trực diện. Còn các binh sĩ bộ binh thì sử dụng cung tên, cứ đi được một đoạn lại bắn một phát. Những người Uy Hán tiếp tụ

Họ nhanh chóng nhận ra rằng các binh sĩ bộ binh đang dồn họ về phía một ngọn đồi. Các kỵ binh tiến công từ hai phía bên cũng đang ngăn không cho họ trốn thoát theo các hướng khác. Người Uy Hán không suy nghĩ nhiều, và dưới sự chỉ huy của một vị lãnh đạo, họ nhanh chóng cưỡi ngựa bỏ chạy. Lúc này, họ có tới bốn năm nghìn người, nhưng lại không cần phải giao tranh quyết liệt đã buộc phải chạy trốn. Tuy nhiên, chiến thuật chạy trốn này thực sự rất có lợi cho họ. Đối với các đội quân ở Trung Nguyên, trừ khi được chỉ huy bởi những vị tướng xuất sắc, việc đối phó với họ là điều rất khó khăn. Bởi vì người Uy Hán có thể lựa chọn hướng để chạy trốn, từ đó làm cho đối thủ gặp khó khăn. Các binh sĩ bộ binh theo sau họ thì luôn phải chịu nhiều gian khổ hơn; trong khi đó, người Uy Hán có thể luân phiên nghỉ ngơi. Và giờ đây, đối mặt với cuộc phục kích vòng qua vòng lại của Văn Nhân Thăng, hầu hết người Uy Hán đều đã trốn thoát. Nhưng không phải ai cũng may mắn như vậy. Có khoảng 300 người, do ngựa yếu hoặc chỉ có duy nhất một con ngựa, đã bị các kỵ binh chặn lại và đuổi vào vùng đồi. Những người chăn nuôi giàu có thường mang theo từ 2 đến 3 con ngựa để chiến đấu; còn những người nghèo thì luôn là những người chết đầu tiên trong chiến tranh. Vì vậy, những người Uy Hán nghèo khó này đã bị đuổi vào một khu vực đầy đồi núi. Những con ngựa không thể chạy được nữa, và chúng dừng lại trên ngọn đồi. Một số người thử xuống ngựa và trèo núi để trốn thoát; một số khác cố gắng phản công, hy vọng có thể thoát ra qua những khe hở, vì họ không nỡ bỏ lại những con ngựa quý giá của mình. Thật là nghèo khó… Kết quả là những người cố gắng phản công đều bị các đội quân bộ binh tập trung nhanh chóng bắn chết từ xa, đâm chết bằng giáo hoặc đao… Trong khi đó, những người xuống ngựa để trốn thoát thì có khá nhiều người đã thành công. Đó chính là thực tế của chiến đấu. Trong số hơn 300 người đó, cuối cùng chỉ có hơn 80 người bị giết, hơn 100 người đầu hàng, và hơn 100 người trốn thoát. Số người chết nhiều nhất là những người bị các kỵ binh truy đuổi ở vùng đồng bằng; họ bị giết một cách chắc chắn. Khi các kỵ binh đuổi kịp họ, họ chỉ cần một phát súng hay một nhát dao là có thể giết chết họ. Một kỵ binh có thể chạy được hai giờ; trong suốt hai giờ đó, anh ta có thể giết hoặc làm bị thương ít nhất 30 đến 50 người trong lúc đối phương đang trong tình trạng tan rã và bỏ chạy.

Trừ khi hắn quá ngu dốt…

Nếu vậy, chỉ cần 1000 kỵ binh cũng có thể giết chóc được 50.000 bộ binh trong cuộc truy đuổi.

Vì vậy, việc tan rã quân đội là điều cực kỳ nghiêm trọng.

Có rất nhiều trận chiến lớn với số lượng quân địch lên tới 50.000 người đã được ghi chép lại trong lịch sử chiến tranh.

Những cuộc xung đột thông thường thường chỉ có quy mô vài nghìn hoặc vài trăm người mà thôi.

Khi tiêu diệt được 300 người, thực ra chỉ có khoảng 180 người bị giết.

Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng đã gây ra một ấn tượng rất lớn đối với người Uy Hán.

Sau trận chiến này, những cuộc quấy rối của họ đã chấm dứt.

Họ chỉ dám từ xa theo dõi đội quân của Văn Nhân Thăng tiến lên phía trước, và không dám lại gần hơn vài dặm nữa.

Mỗi khi phát hiện Văn Nhân Thăng điều động kỵ binh chặn đường, họ lập tức bỏ chạy ngay lập tức.

Họ cũng cố gắng tìm kiếm những điểm yếu của Văn Nhân Thăng, bao gồm cả đội xe tiếp tế và đội vận tải hậu cần của họ.

Nhưng họ nhận ra rằng những đội xe tiếp tế đều được bảo vệ chặt chẽ bởi các đội bộ binh.

Điều đó có nghĩa là kỵ binh của họ hoàn toàn không thể tiếp cận được.

Họ chỉ có thể nhìn đội quân của Văn Nhân Thăng tiến lên mà không thể làm gì được.

Và đội quân của Văn Nhân Thăng cũng không có đội vận tải hậu cần riêng; đồ tiếp tế và đội quân chiến đấu được tích hợp lại với nhau.

Đồng thời, tại một căn lều trên đồng cỏ, Zhang Chun, Zhang Ju cùng với ông chủ người Uy Hán của khu vực Liêu Tây – Qiu Liji – đang thảo luận về tình hình chiến sự.

“Chức vụ Trung lang tướng mà Văn Nhân Thăng đã mua trước đó giúp ông ta dễ dàng chỉ huy quân đội hơn; hiện tại, ông ta đang dẫn dắt hơn 20.000 bộ binh và kỵ binh tiến về phía Lý Thành – đó là đất tổ của chúng ta; chúng ta không thể để ông ta xâm lược nơi đó,” Qiu Liji nói thẳng thắn.

“Chúng ta có thể cử người tấn công vào vùng đất then chốt của họ; vùng đất then chốt đó nằm ở Kinh Châu,” Zhang Chun đề xuất.

“Đội quân của Trung lang tướng rất khó đối phó; trước mặt kỵ binh của chúng ta, họ không hề hoảng loạn và còn chiến đấu rất giỏi, mạnh mẽ hơn nhiều so với các đội quân Hán thông thường; họ được huấn luyện rất kỹ lưỡng. Nếu chúng ta cử quân tấn công thành phố của họ mà không thể chiếm được thì sao?” Qiu Liji thở dài.

“Đúng vậy; đối đầu giữa kỵ binh và bộ binh, nếu không giao tranh ngay từ đầu…” Một người Uy Hán khác lắc đầu, “Những người con trai dưới trướng t

Zhang Chun nói lại một lần nữa: “Chúng ta có thể cử một số người đi chặn đứng họ, sau đó cử nhóm khác tiến sâu vào dãy núi Thái Hành để quấy rối và cướp bóc các đoàn xe buôn của họ. Khi họ nhận được tin tức này, họ sẽ buộc phải rút quân.”

“Khi họ rút quân, chúng ta có thể theo dõi và bao vây họ, khiến họ không còn nước uống, không còn thức ăn.”

Zhang Chun thực sự là người có tài năng. Dù sao thì ban đầu ông ấy cũng đã đánh bại được Gongsun Zan mà.

“Được, vậy thì chúng ta sẽ làm theo kế hoạch đó.” Vua Uyên của quận Liêu Tây, Chiu Lý Cư, đã chia hơn 30.000 binh sĩ thành hai nhóm.

Ông ta cử hơn 3.000 kỵ binh xuất phát về phía nam.

Những kỵ binh này được huấn luyện kỹ lưỡng và có nền tảng quân sự tốt; ít nhất họ cũng ngang hàng với các binh sĩ mới nhập ngũ trong quân đội Hán. Họ không phải chỉ là những người dân bộ lạc từ đồng bằng cỏ đầy mang theo cung tên và giáo để đi lính đâu.

Họ có khả năng thực hiện các nhiệm vụ cụ thể, biết khi nào nên rút lui, khi nào nên tấn công.

Tuy nhiên, khi họ tiến sâu vào khu vực Kinh Châu, họ mới phát hiện ra rằng ngoài những cánh đồng trống rỗng thì không còn ai cả. Hơn nữa, họ cũng không dám tiến sâu vào rừng núi.

Điều này quá rõ ràng mà… Họ là kỵ binh mà. Nếu tiến sâu vào rừng để cướp bóc, đó chính là tự đưa mình vào tình thế nguy hiểm. Đối phương chỉ cần đi vòng qua phía sau núi là có thể tiêu diệt họ hoàn toàn.

Họ chỉ có thể cướp bóc trên những cánh đồng bên ngoài rừng. Nhưng họ nhận thấy rằng khắp nơi đều có những căn cứ phòng thủ.

Và những căn cứ đó rất kỳ lạ. Mặc dù chỉ được xây dựng bằng gỗ và đất sét, chúng lại có hình dạng tam giác, nhô ra như những con nhím.

Nếu tấn công, họ sẽ rất dễ bị tấn công từ nhiều hướng khác nhau. Việc hy vọng họ có thể chế tạo ra vũ khí công thành là điều không thể xảy ra; họ vẫn chưa có công nghệ đó.

Phải mất vài năm nữa thì tộc Uyên mới thực sự trỗi dậy… Tất nhiên, vài năm sau đó, họ lại bị Tào Tháo đánh bại một cách thảm hại.

Cho đến khi cuộc loạn lạc của năm tộc man rợ xảy ra trong triều đại Jin, họ mới nhận ra rằng những căn cứ phòng thủ đó thật sự không thể đánh bại được.

Nếu lao vào gần, họ sẽ bị bắn chết hàng loạt. Đối phương hoàn toàn không sợ hãi.

Còn họ thì không thể tìm thấy người dân nào để dùng làm lực lượng tấn công vào thành trì đó.

Nhiều nhất cũng chỉ là đốt cháy một số vùng đất hoang vu hay các ngôi làng bị bỏ rơi mà thôi.

  Nhưng việc phải sống cô đơn ngoài kia cũng gây ra áp lực lớn cho đội kỵ binh. Bởi vì ngựa cần phải được nuôi bằng thức ăn; nếu chỉ dựa vào cỏ thôi thì sẽ không đủ để duy trì sức lực trong những cuộc hành quân dài ngày. Ngựa sẽ gầy yếu và có thể bị hỏng. Họ thật sự không nỡ từ bỏ chúng.

  Đối với người chăn nuôi, ngựa cũng là tài sản vô cùng quý giá. Đàn cừu thì có thể coi là rẻ tiền, nhưng cũng không thể dùng để ăn thịt được. Việc ăn thịt hàng ngày thì thật là nực cười… Uống sữa cừu, bán da và thịt cừu để đổi lấy thức ăn mới là cuộc sống thực sự của họ. Chỉ có những người lớn trong bộ lạc mới thường xuyên được ăn thịt.

  Họ đã rơi vào tình thế không còn gì để cướp nữa. Rất nhanh sau đó, họ bắt đầu tự do hành động, không còn tuân theo mệnh lệnh của Zhang Chun và những người khác nữa; họ đi cướp bóc ở những nơi xa xôi hơn như Qingzhou, Xuzhou.

  Đó chính là sức mạnh đáng sợ của đội kỵ binh – họ có thể đi qua hàng nghìn dặm chỉ trong vòng sáu bảy ngày. Họ hoàn toàn từ bỏ nhiệm vụ cướp bóc những vùng đất thuộc sự cai quản của Văn Nhân Thăng. Đó cũng chính là lý do tại sao không thể đơn giản gửi binh sĩ ra ngoài chiến đấu một cách tùy tiện. Họ sẽ không bao giờ tuân lệnh một cách ngoan ngoãn, huống chi là tham gia vào những nhiệm vụ tự sát. Đó thật sự là điều không thể chấp nhận được.

  Còn Văn Nhân Thăng thì cũng không quan tâm đến những kẻ thù đang tiến gần từ phía sau, mà vẫn tiếp tục tiến về phía thành phố Liucheng. Qiu Lijū và những người khác không còn cách nào khác, buộc phải triệu tập thêm người Uy Hoàn khác đến hỗ trợ. Trong số đó có Su Puyan, người đứng đầu bộ lạc Uy Hoàn thuộc vùng Liaodong, và Uy Yan, người đứng đầu bộ lạc Uy Hoàn ở quận Youbeiping. Sau khi tập hợp lại, họ cuối cùng cũng có được một đội kỵ binh gồm 10.000 người sẵn sàng chiến đấu. Những người này không phải là những người dân bộ lạc bình thường chỉ biết cầm dao kiếm, cung tên mà thôi; họ là những chiến binh thực thụ, có khả năng chịu đựng được tỷ lệ thương vong từ 5% đến 10%. Nghĩa là khi xông pha vào trận chiến, chỉ cần mỗi đội gồm 100 người mà có không quá 5 đến 10 người chết, họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu. Điều này thực sự rất đáng ngưỡng mộ; đó chính là một đội quân đủ tiêu chuẩn trong thời đại đó. Nếu một đội quân có thể đ

Vì vậy, trong thời cổ đại, các cuộc chiến thường diễn ra một cách hỗn loạn và tàn khốc. Nếu có thể tổ chức các cuộc tấn công một cách có hiệu quả là đã rất tốt rồi; còn mong đợi được điều chỉnh lực lượng một cách chuẩn xác và giành chiến thắng mọi nơi thì thật là viển vông. Chỉ trong số rất ít trường hợp, người ta mới có thể làm được điều đó. Ví dụ, vào thời kỳ Vương Triều khi tiến hành các cuộc chinh phục, những binh sĩ giàu kinh nghiệm sau hàng chục năm chiến đấu, hoặc những người đã chiến đấu trong suốt thời kỳ hỗn loạn… Chỉ những binh sĩ này mới có thể nắm vững nhiều kỹ thuật quân sự và trở thành lực lượng tinh nhuệ. Nhưng những lực lượng tinh nhuệ như vậy, mỗi phe cũng không nhiều lắm – nhiều nhất cũng chỉ khoảng 50.000 đến 80.000 người mà thôi; nếu bị tiêu diệt hết thì coi như xong. Hơn nữa, họ cũng không thể liên tục đào tạo ra những lực lượng như vậy. Trong xã hội phong kiến, không hề có cơ chế đào tạo như vậy. Cuối cùng, cách xa Lý Thành 200 dặm, trên một vùng đồng bằng, người U Hán đã chặn đứng đội quân của Văn Nhân Thăng. Đội quân này đi đường xa, tất nhiên phải quan tâm đến nguồn nước. Gần đây có một con sông; họ sẽ tiến quân theo con sông này. Nếu không có sông, họ sẽ tìm những ngôi làng trên đường để lấy nước. Họ không đi để cướp bóc; nơi có làng thì chắc chắn nguồn nước sẽ dồi dào hơn. Họ có thể đào giếng ngay lập tức, nhưng một đội quân lớn cần rất nhiều nước – mỗi ngày họ có thể dùng hết nước trong vài cái giếng. Vì vậy, nếu cần thiết, mỗi xe ngựa cũng phải mang theo rượu. Không thể mang theo nước ngọt vì nó rất dễ bị hỏng. Việc mang theo rượu có độ cồn thấp còn có thể giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Những chai rượu này chính là thứ cần thiết trong những lúc khó khăn, để giúp họ kiên trì và phá vỡ vòng vây trong vài ngày. Bây giờ, Văn Nhân Thăng cũng đang dựa vào con sông này để quyết định bắt đầu cuộc chiến trực diện. Vậy làm thế nào để tiến hành chiến đấu trực diện đây? Trước hết, cần phải xem xét mục đích của đối phương. Mục đích của người U Hán rất đơn giản: họ muốn bao vây đội quân của mình tại đây, sau đó tiêu hao dần lương thực, vũ khí, đặc biệt là các loại vũ khí ném xa của họ. Khi những vũ khí này bị dùng hết, họ sẽ từ từ tiêu diệt đối phương. Đây chính là chiến thuật hiệu quả nhất khi kỵ binh đối đầu với bộ binh. Họ không bao giờ vội vàng tiêu diệt đối phương một cách nhanh chóng. Đó chính là chiến thuật