Trong khu rừng lớn ấy, một vương quốc của những câu chuyện đã lặng lẽ xuất hiện.

Trong vương quốc này, hàng ngày đều có vô số câu chuyện được kể ra.

Có những câu chuyện hài hước, có những câu chuyện bi thảm, và cũng có những câu chuyện khác nữa…

Những nhân vật chính thường xuất hiện trong các câu chuyện này là Công chúa Bạch Tuyết, hoàng tử, công chúa, nữ hoàng, vua, binh lính bảo vệ…

Thường xuyên có những người ngoại lai bước vào đây; họ có khi đóng vai những người lùn, có khi đóng vai Quạ, hay thậm chí là những con rắn độc…

“Không được đâu, không được đâu, Lão Hàn ơi, những câu chuyện của anh quá sáo rỗng, thiếu hấp dẫn quá!” Tiểu Hoán nhảy nhót trên một cái cây lớn.

“Sao vậy? Tôi thấy chúng rất có ý nghĩa giáo dục mà… Công chúa Bạch Tuyết cuối cùng bị vua và nữ hoàng chỉ trích vì cách sống của mình; sau hai năm kết hôn, cô ấy liên tục xung đột với hoàng tử, sinh một đứa con, và cuối cùng bị đuổi khỏi cung điện… Điều này chứng minh rằng con người phải sống chân thực, phải tự hoàn thiện bản thân, chứ không thể mong đợi vào may mắn.” Cây lớn nói một cách nghiêm túc.

“Câu chuyện phải thú vị mới đúng, ý nghĩa giáo dục là cái gì vậy?” Tiểu Hoán treo trên cành cây, lắc lư qua lại.

“Tôi tạo ra những câu chuyện này không phải để chúng thú vị đâu… Thầy cũng vậy, khi tạo ra những tình huống ấy, liệu thầy có nghĩ đến việc chúng phải hấp dẫn không?” Cây lớn trả lời một cách nghiêm túc.

“Ông ấy không nghĩ đến việc chúng phải hấp dẫn, bởi vì những câu chuyện ấy quá chân thực… Nếu không, người đọc sẽ cảm thấy như đang sống trong đó, và được cho là “đang chịu đựng những gian khổ của xã hội”. May mà tôi khỏe mạnh, nếu không thì đã bị ảnh hưởng xấu rồi…” Tiểu Hoán buồn bã nói.

“Vậy thì vương quốc câu chuyện của tôi không chân thực à? Tôi đã cố gắng làm cho chúng gần gũi với thực tế nhất có thể mà…” Cây lớn không cam lòng.

“Hãy nhìn vào câu chuyện về vua và binh lính của anh xem… Những người lính bảo vệ được vua chọn vì lòng dũng cảm và sự trung thực; họ được gả cho công chúa và thậm chí còn được nhận cả vương quốc nữa… Có vua nào trong thế giới thực lại ngu đến mức đưa cả vương quốc của mình cho con rể chứ?” Tiểu Hoán coi thường.

“Có chứ… Chỉ là em không chịu học hành mà thôi,” Cây lớn cũng coi thường lại.

“Ngay trong thời kỳ Ngũ Đại Thập Quốc, cũng có một người tên là Guo Wei đã đưa ngai vàng cho con rể của mình là Chai Rong mà…”

“Chính anh mới không học hành đủ… Chai Rong chỉ là cháu trai của vợ Guo Wei mà thôi;

“Cây lớn an tâm nói rằng: ‘Dù sao đi nữa, tôi không sai đâu; việc vua trao vương quốc cho con rể là có thật.’”

“Thật là giả dối quá!”

Một người lớn, một người nhỏ, cứ tranh cãi mãi không ngừng.

……

Vương quốc Câu chuyện vẫn tiếp tục vận hành.

Một ngày nọ, tên cướp biển một mắt đang tuần tra ngoài đồng, phát hiện ra một con đường nhỏ. Khi đi dọc theo con đường ấy, anh ta bất ngờ bước vào Vương quốc Câu chuyện.

Đây là một thành phố phồn thịnh.

Người dân đang tổ chức một lễ hội lớn.

Những bông tuyết trang trí khắp thành phố; những ngọn nến sáng rực trong các cửa hàng.

Mọi người mặc trang phục lịch sự, ngồi trong các cửa hàng và thưởng thức thịt ngỗng nướng.

Tên cướp biển một mắt nhìn xung quanh và cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Lúc này anh ta mới nhận ra rằng… trên thế giới này còn tồn tại những nơi tốt đẹp như thế này…

Không, không hề tốt đẹp chút nào cả.

Anh ta nhìn thấy một bé gái nhỏ, mái tóc vàng óng, mặc quần áo rách rưới.

Cô bé đang dùng chiếc khăn quàng eo để cầm một đống que gỗ nhỏ; đôi giày của cô bé thì rõ ràng không vừa chân.

Những que gỗ đó được dùng để làm gì?

Anh ta không biết; chỉ biết rằng có một chiếc xe lớn, có bốn bánh và được kéo bởi ngựa, đang lao thẳng về phía cô bé.

Cô bé hoảng sợ và bắt đầu chạy trốn.

Một chiếc giày của cô bé rơi xuống đất và bị một cậu bé nghịch ngợm cướp đi.

“Tôi có thể dùng chiếc giày đó làm cái nôi cho đứa con sau này của mình!” cậu bé cười nhạo và nói với cô bé.

Cô bé không còn cách nào khác, đành phải đi bộ chỉ với một chiếc giày.

“Thật là đáng ghét quá!” tên cướp biển một mắt thốt lên.

Mặc dù anh ta là một tên cướp biển, nhưng anh ta luôn rất thân thiện với người dân của mình – miễn là họ có đủ thức ăn để sống.

Không ai bao giờ bắt nạt người khác.

Bởi vì toàn bộ bộ lạc đều đang sống trong cảnh khó khăn; tất cả những người còn có thể làm việc đều phải làm việc. Nếu bạn bắt nạt người khác và họ mang lòng oán hận để trả đũa, cả bộ lạc có thể sẽ bị hủy diệt.

Rồi anh ta nhận ra điều gì đó, chạy đến bên cạnh cô bé, xé chiếc áo da hươu của mình ra và đưa cho cô bé mặc, sau đó dùng sợi dây rơm mà mình mang theo để buộc chặt lại.

Trong suốt quá trình đó, cô bé chỉ đứng đó nhìn anh ta một cách ngây thơ.

“Cô bé là do bà ngoại tôi từ trên trời cử đến phải không?” cô bé hỏi, đôi mắt mở to.

Khuôn mặt đỏ bừng vì lạnh của cô bé, khi nói chuyện, hơi nước liên tục bốc lên từ miệng cô.

“Đúng vậy.”

Bỗng nhiên, trong lòng anh ta xuất hiện một sự đồng cảm chân thành.

Khu rừng rộng lớn, kỳ lạ ấy thực sự là một thế giới chỉ tồn tại trên trời cao.

“Con muốn gặp bà ngoại, con mong bà ấy sẽ đưa con lên trời.” Cô bé nhỏ kéo chiếc tạp dề, van xin.

“Trước hết, ta sẽ đưa con đi ăn.” Người hải tặc mù gật đầu.

“Được thôi, đi ăn…” Đôi mắt cô bé lấp lánh khao khát; cô không nhịn được mà liếc nhìn con ngỗng nướng trong tủ kính phía xa.

Người hải tặc mù dẫn cô bé vào một nhà hàng, nhưng họ lại bị ngăn lại. Anh ta lấy ra một cái vỏ sò, nhưng bị nhân viên nhà hàng chế giễu… Cho đến khi anh ta lấy ra một khối đá vàng có kích thước bằng nắm tay từ túi đeo lưng của mình.

Khối đá này rất nặng; một người bạn ở chợ đã tặng nó cho anh ta, yêu cầu anh ta dùng nó để làm một chiếc vòng cổ đẹp cho vợ mình.

“Vàng thoi!” Nhân viên nhà hàng gõ nhẹ vào khối đá vàng, cầm nó lên cân, rồi tròn mắt kinh ngạc.

Vàng thoi – những khối vàng tự nhiên, biểu tượng của sự giàu có nguyên thủy.

Nhiều người lập tức quay đầu lại nhìn. Trong số đó có khách hàng, chủ nhà hàng và nhân viên phục vụ.

“Vàng thoi à? Nó ở đâu?”

“Trong tay một kẻ man rợ!”

“À, kẻ man rợ ấy… anh ta đến từ châu Phi hay Ấn Độ vậy?”

“Không… có vẻ như là người Viking từ phương Bắc.”

“Chắc hẳn đó là di sản gia truyền của anh ta.”

Mọi người bàn tán xôn xao.

“Quý khách, xin mời vào đây ngay.” Chủ nhà hàng vội vàng đón hai người vào và dẫn họ vào căn phòng riêng tốt nhất ở tầng hai. Từ đây, họ có thể ngắm nhìn toàn cảnh thành phố vào ban đêm – những ngọn nến, cây Giáng sinh, những con đường lát đá…

Cô bé nhỏ ngồi trong căn phòng có lò sưởi, cảm thấy ấm áp như đang được ôm lấy trong vòng tay bà ngoại.

“Chắc chắn con đã đến trời rồi!” Cô bé nói.

Rồi, trước mắt cô xuất hiện một con ngỗng nướng màu vàng óng.

“Ăn đi, con đang ở trên trời mà.” Người hải tặc mù hoàn toàn hiểu suy nghĩ của cô bé.

Anh ta nhớ lại những lúc mình đói khát và lạnh giá nhất; chính một người phụ nữ trong bộ lạc đã dùng vòng tay ấm áp và những hạt thông hái vào mùa thu để nuôi dưỡng anh ta. Sau khi người phụ nữ đó qua đời, anh ta là người duy nhất không ăn thịt cô ấy; anh ta đã chôn cất những xương còn sót lại dưới biển.

Bởi vì anh ta đủ thông minh… đủ thông minh để biết rằng việc đó là sai trái.

Khi nhìn lại những ngày đã qua, những ngày hiện tại, và cô bé nhỏ đang ngồi trước mắt mình, anh ta bỗng nhận ra rằng những ý nghĩ tham lam của mình trước đây thật là nực cười biết bao.

Nếu anh ta dựa vào sự thông minh để lợi dụng những kẽ hở trong “khu rừng” này, thì cả “khu rừng” ấy sẽ sụp đổ, và thế giới này sẽ không còn nơi nào là thiên đường nữa.

Sự thông minh của anh ta lẽ ra phải được dùng để bảo vệ cái thiên đường ấy, chứ không phải để phá hủy nó.

Nếu không gặp cô bé nhỏ đang kiên nhẫn ăn miếng gà nướng này, anh ta sẽ không nhận ra điều đó; anh ta chỉ sẽ tiếp tục theo đuổi con đường tham lam của mình, trở thành một kẻ lợi dụng quyền lực, rồi cuối cùng đi theo con đường của những kẻ có tham vọng lớn lao.

Nhưng bây giờ, anh ta đã tỉnh ngộ.

Những suy nghĩ xấu xa, không thể công khai của anh ta đã được thanh tẩy trước mặt cô bé nhỏ trong sáng, đáng thương và khiêm tốn này.

Trừ khi là người không có tâm hồn, rất khó có thể không bị chạm đến trước một cô bé như thế này – một cô bé xuống đường bán diêm vào đêm Giao Thừa, trong thời tiết lạnh giá.

Đúng vậy, tên cướp biển mù kia đã hiểu ra rằng cây gậy nhỏ kia chính là diêm, một công cụ tiện lợi để tạo ra lửa. Nó thuận tiện hơn nhiều so với việc họ phải dùng hố lửa để giữ ngọn lửa.

Xin chúc mọi người một năm mới may mắn, giàu có và gia đình luôn khỏe mạnh.

Quà Tết thật là chân thành và liên tục được cập nhật vào ngày đầu năm… Sao vẫn chưa gửi đi nhỉ?

Chính những người chân thật như thế này mới là những người đáng được trân trọng.