Nhìn thấy con quái vật khổng lồ trước mắt, Manggurta nhanh chóng bình tĩnh lại.

Anh ta lập tức ra lệnh cho binh sĩ bên cạnh chuẩn bị tên lửa.

Đúng vậy, tên lửa – đó là phương thức tấn công đầu tiên anh ta nghĩ đến.

Con quái vật to lớn như vậy, toàn thân chỉ toàn là thịt.

Và thịt thì có thể được đốt cháy.

Một trong những việc anh ta yêu thích nhất chính là dẫn những người Hán vào nhà, sau đó đốt cháy họ, rồi nghe tiếng họ kêu đau đớn trong khi thưởng thức thịt và rượu.

Đó chính là một trong những điều anh ta thích nhất – thiêu sống những người Hán.

Cách làm này có rất nhiều ưu điểm: vừa tiết kiệm dao kiếm và cung tên, vừa giảm bớt sức lực, lại không gây ra dịch bệnh… Thật là hiệu quả.

Tuy nhiên, nhiều lần vì những người bị đốt sẽ vùng vẫy dữ dội, cố gắng trốn thoát, nên trước đó phải dùng dây trói họ lại; việc này khá phiền phức, và việc đốt cũng có thể gây nguy hiểm cho bản thân người thực hiện.

Vì vậy, cách này không thường xuyên được sử dụng; thông thường, họ sẽ giết chết người trước rồi mới đốt sau.

Chẳng mấy chốc, các tên lửa đã được chuẩn bị xong.

Ai đó dùng que diêm để đốt tên lửa, sau đó nhắm vào con quái vật và chuẩn bị bắn.

Theo lệnh của Manggurta, hàng trăm tên lửa cùng lúc được bắn về phía con quái vật hình thuyền khổng lồ đó.

Nhưng con quái vật kia chỉ lắc lư một chút; vô số con rắn trên người nó hoặc là đang lắc lư, hoặc là đang co giật một cách có ý thức, hoặc là đang vùng vẫy một cách ngẫu nhiên.

Một số tên lửa bị đánh rơi, nhưng phần lớn đều trúng vào người nó.

Tuy nhiên, trước khi họ kịp vui mừng, họ đã thấy lớp chất nhầy xuất hiện trên da con quái vật, và những tên lửa đó đều bị dập tắt ngay lập tức.

Không hề có ngọn lửa nào phát sinh cả.

Lúc này, một người tên Gushan bên cạnh nói với Manggurta: “Bố ơi, chúng ta nên dùng dầu lửa của loài chó Hán trước.”

“Tôi nhớ khi người Hán phòng thủ thành trì, họ thường dùng loại dầu lửa đó; mỗi khi nó bám vào người chúng ta, dù chúng ta lăn vào đất thì cũng rất khó để dập tắt; còn nước thì hoàn toàn vô ích.”

“Hãy dùng dầu lửa đó để tưới lên con quái vật trước, sau đó mới bắn tên lửa; nếu không, lớp chất nhầy trên người nó sẽ khiến chúng ta không thể đốt được. Nhưng dầu lửa đó, dù được tưới bằng nước, vẫn có thể cháy được.”

“Tốt lắm, Shanke, ngay lập tức dẫn người đi tìm dầu lửa đó cho tôi.” Manggurta rất vui mừng và lập tức ra lệnh.

Họ đã chiếm được rất nhiều thành phố; chắc chắn họ cũng có mặt dầu Mènh Hoả, chỉ là còn phải xem đội tiếp tế có thu thập được nó hay không.

Dù sao thì từ lâu người ta đã bắt đầu sử dụng dầu Mènh Hoả trong việc phòng thủ các thành trì rồi.

Nhiên liệu vẫn là loại vật tư quý giá, vì vậy ông Quốc Sơn cho rằng họ chắc chắn đã thu thập được nó.

Đặc biệt là dầu.

Còn con quái vật này dường như không hề quan tâm đến những con côn trùng nhỏ bé ấy.

Mặc dù đã bị tấn công một lần, nó vẫn không hề phát động cuộc tấn công nào chống lại họ.

Tất nhiên, lý do chính là vì tất cả họ đều sử dụng vũ khí bắn từ xa; một số “đầu rắn” trên người con quái vật đã bắt đầu tìm kiếm mục tiêu để tấn công.

Nhưng những “đầu rắn” ấy, cùng với thân rắn của chúng, chỉ dài khoảng bảy hoặc tám mét mà thôi.

Trong khi đó, khoảng cách bắn của họ dao động từ 110 đến 120 mét.

Vì vậy, chúng không thể tìm thấy họ.

Không ai dám tiến quá gần những con quái vật này, ngay cả khi họ là những người Nữ Chân hung dữ và mạnh mẽ đi nữa.

Một ngày sau, Mang Cổ Nhĩ Đài đã chờ đợi đủ dầu Mènh Hoả. Vị Quốc Sơn kia lại mang theo vài trăm con ngựa, mỗi con ngựa đều mang theo hai thùng gỗ.

Mỗi thùng gỗ đều chứa đầy dầu Mènh Hoả đen kịt và có mùi hôi thối nồng nàn.

Lẽ ra lượng dầu này phải nhiều hơn nữa; vào thời Tống Nguyên, lượng dầu thu thập được là nhiều nhất.

Nhưng vào thời Minh Thanh, do sự phát triển của vũ khí hỏa lực, phương pháp chiến đấu sử dụng dầu Mènh Hoả này đã bị lãng quên do nhiều hạn chế, và chi phí khai thác, vận chuyển cũng rất cao.

Dù sao thì thời cổ đại vốn đã thiếu những nguồn dầu mỏ; việc sản xuất dầu Mènh Hoả cũng không dễ dàng như việc chế tạo thuốc súng đen.

May mắn thay, họ vẫn tìm được một ít dầu; dù sao đây cũng là vùng đất gần kinh đô mà.

Sau đó, Mang Cổ Nhĩ Đài bắt đầu ra lệnh cho mọi người ném dầu Mènh Hoả về phía con quái vật.

Mỗi người sử dụng một cái bình gốm, múc đầy dầu Mènh Hoả từ thùng gỗ rồi ném đi.

Chỉ là những cái bình dùng để phòng thủ thành trì, tức là được ném từ trên xuống dưới.

Nếu ném trên mặt đất bằng thì không thể ném xa được; xét đến sức mạnh của họ, nếu có thể ném được khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám mét thì đã coi là rất mạnh mẽ rồi.

Rõ ràng, khoảng cách này rất nguy hiểm.

Bởi vì những con rắn trên người con quái vật lớn ấy thường dài khoảng bảy hoặc tám mét.

Và có những con đặc biệt dài, lên đến hơn mười mét.

Điều này cũng phù hợp với kích thước

Manggu nhận ra một vấn đề.

Có một số con rắn cực kỳ nhanh trí và phản ứng cực nhanh. Chúng sẽ tấn công ngay lập tức. Một số binh sĩ không biết chúng còn có thể phun độc nữa, nên đã liều lĩnh tiến vào phạm vi gần hai mươi mét. Và rồi, một luồng nọc độc bắn xuống, khiến những người đó lập tức bị đốt cháy từ trong ra ngoài, đau đớn như những tù nhân đang la hét dưới gầm xà lim. Anh ta cũng nhận thấy rằng, nhiều quả tên lửa vừa rồi đã bị những con rắn linh hoạt đó đánh rơi, chúng không hề trúng vào mục tiêu. Tuy nhiên, đa số các con rắn độc khác lại khá vụng về, dường như chúng không biết làm thế nào để phản công một cách nhanh nhẹn. Giống như những con rắn độc thông thường vậy… Trông chúng hung dữ, nhưng thực tế thì phản ứng rất chậm chạp. Chỉ cần họ tiến lại gần một cách lặng lẽ và di chuyển chậm rãi, họ hoàn toàn có thể bắt được đầu con rắn đó. Anh ta cũng đã bắt không ít con rắn trong rừng núi. Ở Liêu Đông, loại rắn độc không nhiều, chủ yếu là loài rắn hổ mang – một loài rắn độc cực mạnh. Nhưng họ hầu như không sợ chúng. Sau đó, Manggu lại ra lệnh: “Các người hãy cho mọi người rút lui trước đã, sau đó ngay lập tức đi tìm những chiếc xe ném đá.” “Vâng, thưa chủ nhân.” Mấy tên nô lệ liền cùng nhau rời đi. Không lâu sau, họ tìm được những người thợ và lấy gỗ từ những ngôi nhà gần đó để chế tạo xe ném đá. Những người thợ cũng muốn bỏ chạy, nhưng dù con quái vật thuyền lớn đó rất đáng sợ, thì nó vẫn không đáng sợ bằng những kẻ Đông Lỗ kia. Dù sao thì con quái vật thuyền lớn đó cũng chỉ ăn xác chết mà thôi; trừ khi bạn muốn tấn công nó. Những kẻ Đông Lỗ thì hung ác hơn cả quỷ dữ. Hai ngày sắp trôi qua… Manggu chỉ cảm thấy may mắn vì họ đã giết đủ nhiều người trước đó; ít nhất là hai ba vạn người trong thành phố. Số lượng này đủ để con quái vật thuyền lớn đó ăn trong khoảng mười bảy, mười tám ngày. Còn con quái vật thuyền lớn đó thì vẫn giống như những con vật ăn cỏ vậy – dù họ thiết lập bẫy hay chuẩn bị tấn công, nó vẫn không hề quan tâm đến họ. Nó không hề tấn công trước, mà vẫn tiếp tục tìm kiếm những xác chết. “Quả nhiên là một con thú vật… Xứng đáng bị người ta giẫm đạp!” Manggu cảm thấy hào hứng. Bởi vì anh ta nhìn thấy hy vọng có thể đánh bại con quái vật này. Dù nó to lớn và mạnh mẽ đến đâu đi nữa? Nếu nó không có trí tuệ và bản năng chiến đấu, thì nó chắc chắn sẽ chết!

Chỉ thấy con quái vật hình thuyền khổng lồ kia đang ăn thịt từng xác chết một. Nó ăn một cách điên cuồng. Khi ăn hết một khu vực, nó lại di chuyển chậm rãi đến khu vực tiếp theo, tốc độ chỉ bằng một nửa tốc độ đi bộ của người bình thường. Trừ khi bạn sợ hãi đến mức không thể chạy trốn được, nếu không thì chắc chắn bạn có thể thoát ra ngoài. Hơn nữa, khi nó ăn, ngay cả Mang Cổ cũng có thể nhận ra; những phụ nữ Jurchen đứng xem cũng thấy rõ rằng nó đang ngày càng lớn lên. Chỉ là tốc độ tăng trưởng của nó rất chậm mà thôi. Sau vài ngày, chiều cao của nó chỉ tăng lên một chút nhỏ thôi. Tuy nhiên, họ không biết rằng đối với một sinh vật khổng lồ như vậy, việc tăng chiều cao chỉ một chút nhỏ cũng đã thật sự đáng sợ đến mức nào. Bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc nó phải vượt qua lực hấp dẫn khổng lồ của trái đất. Với kích thước như vậy, lẽ ra nó đã nên bị chính trọng lượng cơ thể của mình đè chết từ lâu rồi. Trừ khi nó có rất nhiều xương, và những xương đó được làm từ hợp kim titan… Không, đúng hơn phải là hợp kim Nim mới đúng. Chỉ có như vậy thì nó mới có thể tạo nên một cơ thể khổng lồ như vậy được. Con quái vật này vẫn coi thường những con côn trùng nhỏ bé kia; nó giống như một con voi đang ăn cỏ vậy. Khi những con muỗi lao vào, nó chỉ cần vung đuôi và tiếp tục ăn cỏ; chỉ khi những con muỗi đó làm nó phiền lòng, nó mới nhảy xuống nước hoặc nhảy vào bùn lầy để “dọn dẹp” chúng. Hiện tại, nó đang yên lặng ăn thịt những xác chết đó. Theo quan sát của Mang Cổ, con quái vật hình thuyền này có thể ăn hết hàng trăm xác chết mỗi giờ. Hai vạn xác chết… tức là cần 200 giờ để nó ăn hết số đó. Tất nhiên, nó cũng cần nghỉ ngơi. Nó không ăn liên tục suốt thời gian, vì vậy trong vòng một tháng, nó sẽ không rời khỏi thành phố này. Vài ngày sau, những cỗ xe ném đá cuối cùng cũng được chế tạo xong. Khoảng 120 cỗ xe ném đá đã được sản xuất. Thời gian này, Mang Cổ chắc chắn không uổng phí. Anh ta cảm thấy mình đã mang theo quá ít người, vì vậy anh ta đã ra lệnh tiếp tục tăng thêm binh sĩ. Anh ta đã yêu cầu quân đội trực thuộc mình cử thêm 2000 kỵ binh đến. Bởi vì chỉ có kỵ binh mới có thể di chuyển nhanh chóng; ngoài ra, anh ta còn yêu cầu thêm 8000 bộ binh và 30.000 thanh niên Bao Y mang theo đồ tiếp tế và di chuyển đến từ từ. Anh ta cảm thấy rằng lần này có thể sẽ là một trận chiến kéo dài, không giống như những gì anh ta ban đầu nghĩ – chỉ cần s

Chỉ là những con quỷ ác bị dọa sợ ấy đã thất bại liên tiếp hai lần rồi.

Và bây giờ, muốn giết chúng bằng vài đòn dao thì rõ ràng là không thể nào thành công được.

Hơn nữa, con quái vật này không hề sợ hãi; nó không có khái niệm về “tinh thần chiến đấu” cả.

Nếu muốn đánh bại nó, thì phải thiêu đốt nó hoàn toàn mới có thể giết chết nó được.

Bây giờ, xe ném đá đã được chế tạo xong, 2000 kỵ binh cũng đã đến; hiện tại ông ta đang có trong tay tổng cộng 3400 binh sĩ tinh nhuệ.

Những binh sĩ này đủ sức để đánh bại 30.000 đến 50.000 binh sĩ của quân Minh.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó chỉ được sử dụng để đối phó với một con quái vật to lớn như một con tàu biển mà thôi.

Thực ra, Manggulutai đã nhận ra rằng tinh thần chiến đấu của các binh sĩ đang suy giảm.

Người Nữ Chân rất mê tín.

Các binh sĩ người Hán cũng vậy.

Có người lén lút thờ phượng con quái vật này.

Điều này khiến Manggulutai rất tức giận.

Ông ta đã ra lệnh cho các binh sĩ mặc áo giáp trắng chặt đầu những kẻ thờ phượng con quái vật đó.

Có người không hiểu: “Con quái vật này chẳng hề tấn công chúng ta, tại sao chúng ta lại phải giết nó?”

“Đúng vậy, nó vẫn đang ở lãnh thổ của quân Minh; cứ để nó ở đó thì thôi.”

Họ không hề biết rằng thực ra ý định thực sự của chủ nhân họ là đánh bại con quái vật đó, sau đó xem liệu có thể thuần hóa nó được hay không.

Nếu không thể thuần hóa được, thì sẽ giết nó.

Nếu để quân Minh tìm ra cách thuần hóa nó, thì chẳng phải sẽ gặp rất nhiều rắc rối sao?

Đó chính là suy nghĩ của những người nắm quyền: Đây là một yếu tố bất định; miễn là nó còn tồn tại, nó vẫn là một yếu tố gây rắc rối. Trước đây, khi nó chưa xuất hiện, chúng ta có lợi thế; nhưng bây giờ, khi nó xuất hiện, mọi việc trở nên phức tạp hơn nhiều, vì vậy chúng ta phải loại bỏ nó để trở lại tình hình ban đầu.

Sau khi Manggulutai thực hiện hành động trừng phạt nhằm thiết lập uy tín, ông ta lập tức ra lệnh cho binh sĩ bắt đầu chuẩn bị xe ném đá.

Trong những ngày qua, họ đã thu thập thêm nhiều vật liệu dễ cháy từ các thành phố lân cận: dầu hỏa, dầu cải, thậm chí cả than và củi khô… Tất cả những vật liệu dễ cháy này đều được tích trữ đầy đủ.

Nhưng vật liệu mạnh mẽ nhất vẫn là các loại dầu mỡ.

Bây giờ, mọi thứ đã sẵn sàng.

Khi binh sĩ hoàn thành việc chuẩn bị xe ném đá, Manggulutai lập tức ra lệnh bắt đầu ném chú

Sau khi bị đánh rơi xuống đất, những chiếc thùng chứa dầu lửa đã vỡ nát; tuy nhiên, vẫn còn khá nhiều dầu lửa bắn trúng người con quái vật trên con thuyền lớn đó. Nhưng số lượng đó vẫn chỉ là một phần nhỏ thôi. Hầu hết các thùng dầu lửa khác đều rơi trúng người con quái vật ấy. Thế nhưng, cơ thể nó quá mềm dẻo; giống như việc ném chúng xuống chăn bông hoặc cát vậy, những chiếc thùng đó không hề bị vỡ! Nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt của Mang Kulai trở nên rất tức giận. May mắn thay, sau khi các thùng dầu lửa vỡ ra, chúng tạo thành một vũng nước nhỏ trên mặt đất. Nếu con quái vật đó còn là con người, nó hẳn sẽ lập tức bỏ chạy để tránh những chai dầu lửa đó bị lãng phí… Nhưng nó lại không chạy trốn, mà vẫn tiếp tục ăn xác chết gần đó, như thể chẳng hề để ý đến những chai dầu lửa đó vậy. Điều này khiến Mang Kulai yên tâm hơn nhiều. Anh ta điều khiển xe ném đá để bắn vào tất cả các hướng xung quanh, cố gắng phủ đầy dầu lửa lên khắp cơ thể con quái vật. Tuy nhiên, anh ta cũng nhanh chóng nhận ra rằng trên người con quái vật đó có một con rắn độc màu xanh lá cây, to lớn và mềm dẻo, toàn thân phủ đầy chất nhờn. Con rắn này là con hung dữ và ranh mãnh nhất trong số chúng; mỗi lần nó tấn công, gần như luôn có thể làm rơi hai ba thùng dầu lửa. Hơn nữa, có vẻ như nó còn có thể kiểm soát những con rắn độc khác xung quanh, ít nhất là hơn 20 con, và chúng đều hành động theo sự chỉ huy của nó. Mang Kulai bắt đầu lo lắng rằng con rắn này có lẽ cũng là một “tổng chỉ huy” trong cuộc chiến này. Với kinh nghiệm chiến trường dày dặn của mình, anh ta nhận ra ngay được khả năng lãnh đạo của con rắn đó. Hiện tại, nó chỉ có thể kiểm soát khoảng 20 con rắn độc xung quanh, nhưng sau này, có thể sẽ kiểm soát một khu vực rộng lớn hơn nhiều. Trong tình huống như vậy, đối phương sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn… Có thể một ngày nào đó, con rắn này sẽ kiểm soát được con quái vật trên con thuyền lớn đó. Anh ta nghĩ đến một phép so sánh có vẻ hơi kỳ lạ: những con rắn độc này giống như những kẻ ký sinh trên cơ thể Đại Minh; khi chúng trở nên mạnh mẽ, chúng sẽ thay thế họ… Liệu những con rắn độc kia cũng vậy sao? Điều này khiến anh ta cảm thấy càng thêm vội vàng trong cuộc hành động này của mình. “Những gì tôi đang làm là rất cần thiết, chắc chắn không phải là vô cớ gì cả,” anh ta tự nhủ với bản thân mình. Dù sao thì việc huy động cùng lúc hơn 3000 nữ binh Jurch

Và tốc độ di chuyển của nó dường như cũng nhanh hơn một chút.

Những con rắn độc kia cũng bắt đầu di chuyển nhanh hơn, và chúng đã tạo thành một “rừng đạn” dày đặc. Đúng vậy, chính là một “rừng đạn”. Và những con rắn này còn đang dao động lên xuống. Loại “rừng đạn” này có thể che chở phần nào trước các cuộc tấn công từ xa. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là những người cầm súng không được để mất tinh thần, không được rút lui chỉ vì có nhiều người bị thương. Nhưng hiện tại, những con rắn độc này hoàn toàn không còn tinh thần chiến đấu nào cả. Nghĩ đến đây, Manggurtai lập tức ra lệnh: “Hãy dùng loại cung mạnh và mũi tên nặng để bắn những con rắn độc kia! Chính là những con thông minh nhất.” Thực ra, dù ông ấy không ra lệnh, binh sĩ dưới quyền ông cũng sẽ chọn những mục tiêu phù hợp nhất – đó chính là những con rắn độc đã làm rơi những cái bình dầu lửa của họ. Rất nhanh sau đó, từ khoảng cách năm mươi bước, những mũi tên nặng hình cái xẻng liên tục được bắn ra. Mỗi mũi tên đều rất chính xác; chỉ cần một mũi tên là có thể giết chết một con rắn độc! Có những mũi tên không thể giết chết chúng ngay lập tức, nhưng vẫn xuyên vào cơ thể chúng. Thân xác bằng thịt da, cuối cùng vẫn không thể chống lại sức mạnh của thép. Dù cơ thể đầy những mũi tên, những con rắn độc ấy vẫn tiếp tục dao động để phòng thủ, chặn đứng những vật ném đó. Manggurtai không khỏi kinh ngạc. Nếu quân Minh cũng có tinh thần chiến đấu như vậy, họ chắc chắn sẽ không thể giành chiến thắng được. Con quái vật này rõ ràng không phải là con người.