Trong trại tạm thời của nhà thờ, mọi người đang bàn luận sôi nổi.

Khác với trước đây, giờ đây họ đều nở nụ cười trên khuôn mặt.

“Cuối cùng chúng ta cũng đã vượt qua được rồi,” một người đàn ông gốc Á thở dài nói.

“Đúng vậy, nhớ lại những ngày đầy hoảng sợ trước đây, thật không giống như cuộc sống của con người chút nào,” một người da đen khác nói.

“Ai biết được… Thật tiếc cho gia đình và bạn bè của tôi; họ không thể chứng kiến ngày này.”

“Nhưng cũng không chắc lắm đâu… Tôi nghe nói có người sở hữu khả năng hồi sinh mà.” Mọi người vừa nói vui vẻ, vừa thưởng thức những món canh nóng và lẩu.

Tất cả những điều này trước đây đều là điều bất khả thi.

Bởi vì hầu hết các kho hàng đều đã rơi vào vùng sương mù, và rất ít người có khả năng đến đó để tìm kiếm.

Nhưng bây giờ, mọi người đều không quan tâm đến điều đó nữa.

Có thể nói, công cụ “Người chơi mô phỏng” chính là một trong những vũ khí hiệu quả nhất để đối phó với thế giới tận thế này.

Và Trương Mạnh cũng đang ngồi bên cạnh đống lửa, ánh mắt anh ta theo dõi những tia lửa nhảy múa.

Khác với mọi người, anh ta hiểu rõ bản chất thực sự của vị thần này…

Đó chỉ là một cô bé nhỏ tuổi, không đáng tin cậy mà thôi.

Dù bây giờ mọi người đều rất vui vì có công cụ “Người chơi mô phỏng”, nhưng nếu một ngày nào đó cô bé đó không vui lòng nữa, và thu hồi lại những công cụ này, thì lại là một cuộc tận thế khác.

Lúc này, trong lòng Trương Mạnh, cảm xúc hỗn loạn đang trào dâng.

Đó chính là nỗi buồn của những người sống ở tầng lớp thấp kém, nhưng lại có trí tuệ sáng suốt:

Ước mơ cao vời, nhưng số phận mong manh.

Số phận không do chính mình quyết định, nhưng lại hiểu rõ mọi chuyện từ đầu đến cuối.

Nếu như mình không biết gì cả, sống một cách mù quáng, có lẽ mình cũng có thể cảm thấy vui vẻ trong chốc lát, giống như những người này.

Anh ta quyết định phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn, sau đó thoát khỏi thế giới tận thế này và trở về thế giới bình thường.

Hoặc ít nhất là nắm vững bản chất thực sự của sức mạnh.

Theo quan điểm của anh ta, dù là sức mạnh mà anh ta đã tỉnh ngộ trước đây, hay là công cụ “Người chơi mô phỏng” hiện tại, tất cả đều là những thứ bên ngoài, những thứ mà anh ta không thể tự mình tạo ra.

Vì vậy, chúng không thuộc về bản thân anh ta.

Và từ đó, anh ta bắt đầu suy nghĩ về cách đối phó với quái vật theo những phương pháp độc đáo hơn.

Anh ta biết rằng, những cách chiến đấu truyền thống thiếu sự mới m

Lúc này, rất nhiều người cũng đang bàn luận như anh ta vậy.

“Các bạn nghĩ làm thế nào để giết quái vật một cách thú vị hơn?”

“Nên áp dụng chiến thuật ‘mèo và chuột’.”

“Dọn sạch đồng cỏ…”

“Anh em Mặt Trời…”

Tất cả những gì họ đề xuất đều là các phương pháp từ anime.

Kỳ vọng họ tự nghĩ ra cách mới thì chắc chắn là rất khó.

Và vào lúc này, có người đề xuất: “Sao không học hỏi cách của một chú hề đi?”

Trương Mạnh bỗng nhiên nghĩ đến ý tưởng đó và bắt đầu kiên nhẫn học hỏi các kỹ năng của một chú hề. Anh ta mượn một số trang phục và đạo cụ cổ xưa từ một nghệ sĩ sống sót trong trại.

Anh ta mặc lên mình bộ trang phục sặc sỡ, đội một chiếc mũ kỳ quặc và trang điểm một cách cường điệu trên khuôn mặt.

Trước gương, anh ta luyện tập các biểu cảm và động tác hài hước, cố gắng khiến bản thân trở nên càng ngày càng buồn cười hơn.

Anh ta biết rằng, điều này không chỉ để giải trí, mà còn là một chiến thuật quan trọng. Anh ta hy vọng rằng bằng cách này, khi giết quái vật, mình sẽ trông thật hài hước. Hơn nữa, anh ta còn cần phải giả vờ mắc nhiều sai lầm… và sau đó, thông qua những sai lầm đó, giết chết quái vật. Điều này đòi hỏi anh ta phải rất thành thạo và mạnh mẽ.

Anh ta cần phải tấn công một cách bất ngờ.

Sau đó, anh ta bắt đầu luyện tập trong trại, bắt chước bước đi và động tác của một chú hề; thậm chí còn thử một số kỹ năng ảo thuật như ném bóng hay xoay đĩa.

……

Phương pháp của Trương Mạnh thực sự hiệu quả. Lúc này, Xiao Huan đang ẩn mình bên cạnh và quan sát anh ta luyện tập; đôi mắt cô bé lấp lánh với sự tò mò và hứng thú.

Theo thời gian, Trương Mạnh đã phát triển ra ngày càng nhiều cách giết quái vật độc đáo. Anh ta học được cách giấu vũ khí trong đạo cụ của chú hề, cách sử dụng những động tác hài hước để đánh lạc hướng quái vật, rồi bất ngờ tung ra đòn tấn công quyết định. Thậm chí, anh ta còn sáng tạo ra một số cái bẫy đặc biệt – những thứ trông giống như đồ chơi của chú hề, nhưng thực chất lại là những vũ khí nguy hiểm.

Ánh mắt của Văn Nhân Thăng cũng đang theo dõi anh ta; anh ta không thể không thừa nhận rằng, khi con người bị đẩy vào tình thế bí đảo, họ thực sự có thể thể hiện ra những khả năng phi thường.

Trong một cuộc tập trận thực chiến, Trương Mạnh đã thể hiện những kỹ năng mới của mình.

Anh ta sử dụng một quả cầu màu sặc lớn để thu hút sự chú ý của đám goblin; khi chúng tò mò tiến lại gần, anh bất ngờ rút ra một thanh kiếm sắc bén từ bên trong quả cầu và nhanh chóng giải quyết chúng bằng những động tác xoay tròn kỳ lạ, khiến mọi người cảm thấy vô cùng buồn cười.

Lần khác, anh ta dùng một cái hộp trông có vẻ vô hại để bẫy một con nhện khổng lồ. Anh ta “tán tỉnh” con nhện, và khi nó cố gắng ăn thịt anh, anh giả vờ sợ hãi; lúc đó, những lưỡi dao sắc bén bỗng nhiên bật ra từ hộp và làm con nhện thành từng mảnh nhỏ.

Xiao Huan nhìn những màn trình diễn của Trương Mạnh và cười ngất. Cô chưa bao giờ thấy một phương thức chiến đấu vừa hài hước vừa hiệu quả như vậy; điều này khiến cô ngày càng ngưỡng mộ anh ta.

Khi những màn trình diễn hài hước của Trương Mạnh ngày càng trở nên điêu luyện hơn, anh bắt đầu áp dụng chúng vào các trận chiến thực sự. Những con quái vật bị những động tác hài hước của anh làm cho mất tập trung và thường xuyên bị đánh bại một cách không ngờ tới.

Phương thức chiến đấu này không chỉ giúp nâng cao hiệu quả chiến đấu mà còn khiến trận chiến trở nên thú vị hơn nhiều. Xiao Huan rất hài lòng với màn trình diễn của anh và cho rằng đây chính là cách hiệu quả để làm hài lòng các vị thần. Vì vậy, cô quyết định trao cho anh một phần thưởng nhỏ… Kết quả là Trương Mạnh đã nhận được một kỹ năng siêu việt: “Hóa ảo”. Mỗi khi bị tấn công, cơ thể anh sẽ biến mất, giúp anh tránh khỏi những tổn thương – dù là về mặt tinh thần hay vật lý. Bởi vì điều này giống như việc anh ta bước vào một không gian khác… Đây chắc chắn là một phương thức bảo vệ cực kỳ mạnh mẽ.

Theo thời gian, phương thức chiến đấu hài hước của Trương Mạnh đã giành được sự yêu mến và ngưỡng mộ của mọi người. Danh tiếng của anh ngày càng lan rộng khắp thành phố; mọi người thường gọi anh là “Meng Ge” hoặc “Thần Meng”.

Nhưng trong bầu không khí vui vẻ này, người dẫn đường của anh, Lý Tàng, lại cảm thấy một loại cảm xúc phức tạp trong lòng mình… Đó là ghen tị.

Đứng trong bóng tối của khu trại nhà thờ, Lý Tàng chăm chú nhìn Trương Mạnh. Anh thấy Trương Mạnh đang cười nói giữa đám đông; những hành động hài hước của anh ta khiến mọi người đều bật cười không ngớt.

  Trong lòng Lý Tàng, những cảm xúc mâu thuẫn dâng trào. Anh biết rằng Trương Mạnh đã mang lại niềm hy vọng mới cho những người sống sót, nhưng anh cũng cảm thấy tổn thương vì bị lãng quên.

  Trước đây, ở khu trại nhà thờ, anh luôn là người quyết định mọi việc và còn có ba người phụ nữ bên cạnh. Nhưng bây giờ, mọi người đều coi thường anh.

  Dù sao thì tất cả họ đều là những người chơi… Ai còn quan tâm đến anh nữa chứ?

  Lý Tàng cố gắng bắt chước những hành động hài hước của Trương Mạnh, nhưng những động tác đó của anh luôn trở nên cứng nhắc và vụng về. Biểu cảm của anh cũng không thể thể hiện được sự hài hước một cách chính xác, bước đi của anh thiếu đi sự thoải mái và tự nhiên.

  Anh nhận ra rằng để trở nên hài hước, cần phải có thiên phú… và anh thì không có điều đó.

  Một cảm giác ghen tị sâu sắc trào dâng trong lòng Lý Tàng. Anh ghen tị vì Trương Mạnh có thể dễ dàng chiếm được tình cảm của mọi người, ghen tị vì Trương Mạnh có thể sử dụng những cách này để chiến đấu với quái vật.

  Đứng trong bóng tối, ánh mắt anh lấp lánh với nỗi đau và sự vùng vẫy.

  ……

  “Thật là buồn cười… Rõ ràng Trương Mạnh là đồng minh, là người hỗ trợ anh ta, nhưng anh ta lại ghen tị với người đó.” Tiểu Hoàn bật cười.

  “Đúng vậy… Đó chính là bản chất con người: luôn ghen tị với sức mạnh của những người xung quanh mình, dù điều đó không mang lại lợi ích gì cả.” Văn Nhân Thăng lắc đầu nói.

  Giống như những kẻ ngu ngốc đó… Họ liều lĩnh, lãng phí thời gian để làm những việc hại người khác mà chính họ cũng không hề được lợi.

  Thay vì vậy, họ có thể dùng thời gian đó để trồng trọt, làm những việc có lợi cho bản thân mình chứ…

  Nhưng họ lại muốn phá hoại người khác.

  Đây chính là cơ hội để Văn Nhân Thăng dạy dỗ Tiểu Hoàn một bài học.

  “Thật là nhàm chán… Người như tôi thì không bao giờ ghen tị với ai cả.”

“Ừm, cậu bé nhỏ của tôi là đứa trẻ ngoan, biết tự lực cố gắng.”

“Bởi vì bố tôi là người mạnh nhất thế giới; dù họ có cố gắng đến đâu đi chăng nữa, cũng không thể sánh kịp một phần vạn so với bố tôi, vì vậy tôi không cần phải ghen tị với họ đâu,” Tiểu Hoàn nói một cách tự hào.

“Ừm, miễn là cậu vui vẻ là được rồi…” Văn Nhân Thăng nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều.

Lúc này, Trương Mạnh đang cười vui trong đám đông.

Nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy bất an.

Anh ta nhận thấy bóng dáng cô đơn của Lý Tàng và thấy ánh mắt đầy ghen tị trong đó.

Trong lòng Trương Mạnh trào dâng cảm giác tội lỗi; anh ta là một người bình thường nhưng có lòng tốt.

Anh ta biết rằng Lý Tàng đã cứu mình và mang lại cho mình rất nhiều ân huệ.

Anh ta phải làm gì đó để giúp đỡ Lý Tàng.

Trương Mạnh tiến lại gần Lý Tàng, ánh mắt anh ta đầy lo lắng.

“Lão Lý, sao vậy?” anh ta hỏi một cách nhiệt tình.

Lý Tàng quay đầu lại, ánh mắt anh ta lạnh lùng.

“Tôi không sao đâu, Trương Mạnh,” anh ta nói, “Tôi chỉ đang suy nghĩ về một số chuyện thôi.”

Trương Mạnh đặt tay lên vai Lý Tàng, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc.

“Lão Lý, chính bạn đã cứu tôi và dẫn dắt tôi đến con đường này.”

“Bạn biết đấy, sức mạnh mà chúng ta đang sử dụng hiện nay không phải là của chúng ta.”

“Sức mạnh mà chúng ta tự hào có, có lẽ chỉ cần một cái ngáp của đối phương là nó sẽ biến mất,” anh ta thở dài.

“Còn trí tuệ của bạn… thì là thứ không ai có thể lấy đi được.”

Trong lòng Lý Tàng trào dâng cảm giác ấm áp; anh ta biết rằng Trương Mạnh nói đúng.

Anh ta gật đầu, ánh mắt anh ta đầy xấu hổ.

“Xin lỗi, Trương Mạnh,” anh ta nói, “Tôi không ngờ mình lại cần bạn an ủi.”

“Có vẻ như về mặt sức mạnh, bạn đã tìm thấy được lối chiến đấu phù hợp với bản thân mình rồi.”

Sau đó, Lý Tàng loại bỏ hết những ý nghĩ ghen tị trong lòng mình. Trong những ngày tiếp theo, anh chuyên tâm vào việc luyện tập của mình. Anh không còn cố gắng bắt chước lối chiến đấu hài hước của Trương Mạnh nữa, mà bắt đầu tìm kiếm những điểm mạnh riêng của mình. Anh nghiên cứu về điểm yếu của các con quái vật và học cách chiến đấu một cách trực tiếp, hiệu quả hơn. Phong cách đánh kiếm của Lý Tàng trở nên sắc bén hơn, và từng động tác của anh đều trở nên chuẩn xác, mượt mà. Trong mỗi trận chiến, có một vẻ đẹp đầy hoành tráng và tinh tế.

Trong một trận chiến, Lý Tàng đối đầu với một con quái vật khổng lồ. Thay vì sử dụng những động tác hài hước, anh lao thẳng vào con quái vật đó. Kiếm thuật của anh nhanh như tia chớp; mỗi lần vung kiếm đều để lại những vết thương sâu trên người con quái vật. Cuối cùng, anh đã giành chiến thắng. Toàn bộ quá trình ấy thực sự giống như một màn nghệ thuật. Sau trận chiến, anh nhận được 1.000 lần kinh nghiệm, và ánh mắt anh lúc này tỏa ra vẻ chiến thắng rạng rỡ. Anh biết rằng mình đã được vị thần kia công nhận.

Xiao Huan đang ngồi xem Lý Tàng chiến đấu; ánh mắt cô cũng tràn đầy sự hứng thú. Dù sao thì lối chiến đấu của anh ấy cũng thật đẹp đẽ… Giống như một điệu múa vậy. Vì vậy, khi cảm thấy vui vẻ, cô đã trao cho anh ấy thêm sức mạnh.

…

Như vậy, ngày qua ngày, thời gian trôi qua. Rất nhanh thôi, Trương Mạnh và Lý Tàng bắt đầu cảm thấy có một mối nguy hiểm đang đe dọa họ. Không phải vì các con quái vật trở nên mạnh mẽ hơn… Ngược lại, với sự tiến bộ về sức mạnh của họ, các con quái vật lại ngày càng yếu đi, đến mức không thể cạnh tranh nổi với họ nữa. Họ thực sự đang trở nên mạnh mẽ hơn… Nhưng họ lại nhận thấy rằng số kinh nghiệm mà họ nhận được ngày càng ít đi. Đôi khi, họ chỉ nhận được một nửa số kinh nghiệm bình thường; điều này có nghĩa là những màn trình diễn của họ ngày càng trở nên yếu ớt và nhàm chán. Sự thật đúng là như vậy… Dù một vở kịch hay đến đâu, rồi cũng sẽ khiến người ta cảm thấy chán ngán; dù một màn hài kịch hấp dẫn đến đâu, bạn cũng không thể xem nó hàng ngày được.

Điều khiến họ lo lắng nhất chính là việc các vị thần đã cảm thấy chán ngán họ rồi.

“Bây giờ chúng ta cần phải tìm ra cách nào đó để làm hài lòng các vị thần,” Trương Mạnh thở dài.

Anh ấy biết rằng, khi không thể thu thập được kinh nghiệm nữa, đồng nghĩa với việc các game thủ sẽ bị xóa sổ khỏi trò chơi.

“Thì chúng ta nên áp dụng phương pháp nào đây?” Lý Tàng cũng thở dài.

“Các bạn đã nghiên cứu về loại sức mạnh này đến đâu rồi?” Trương Mạnh hỏi lại.

“Nghiên cứu vẫn chưa mang lại kết quả gì cả; lĩnh vực của các vị thần quá sâu xa và phức tạp, chúng ta thật sự không thể hiểu nổi.”

“Ừm, nếu vậy thì chúng ta buộc phải suy nghĩ về những phương án dự phòng rồi.”

Hai người đều im lặng.

Hiện tại, họ đang đối mặt với một lựa chọn vô cùng khó khăn… Đó là làm thế nào để làm hài lòng vị thần ấy?

Bỗng nhiên, Trương Mạnh có một ý tưởng.

“Đúng rồi, lý do các vị thần chán ngán chúng ta là bởi vì những người tham gia biểu diễn và những nhân vật chính đều là những khuôn mặt quen thuộc,” anh ấy reo lên vui mừng.

“Chúng ta không thể thay đổi vai trò của mình, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể thay đổi ‘sân khấu’!”

“Đúng vậy, chính xác là như vậy,” Lý Tàng gật đầu đồng ý.

“Chúng ta có thể cầu nguyện với các vị thần, và yêu cầu họ cho chúng ta một thế giới mới – nơi mà chúng ta có thể đối đầu với những con quái vật mới trên một sân khấu mới,” Trương Mạnh tiếp tục nói.

“Như vậy thì chúng ta sẽ có thể trình diễn những vở kịch mới cho các vị thần.”

“Nói hay lắm.”

Sau đó, hai người bắt đầu cầu nguyện.

Điều làm họ vui mừng là các vị thần thực sự đã đáp lại lời cầu nguyện của họ. Họ sẵn lòng cho họ một “sân khấu” mới… và tất cả những người sống sót đều sẽ cùng nhau tham gia vào điều này!

Điều này thực sự khiến họ vô cùng hạnh phúc.

Trương Mạnh thốt lên: “Vị thần mà chúng ta gặp lần này thật sự là một người tốt.”

……

Đây là một vùng đất bị bao phủ bởi cái lạnh giá cực độ.

Tại đây, thành phố giàu sang của Từng đã bị tuyết phủ kín; những tòa nhà chọc trời cao vút giờ đây trở thành những bia mộ bị đóng băng. Những con đường được phủ đầy tuyết dày, và những mảnh kim loại lộ ra đây đó, trong ánh nắng mặt trời, lấp lánh với ánh sáng lạnh lẽo.

Đây là một thế giới sau ngày tận thế, một thế giới bị băng tuyết thống trị.

Trên vùng đất lạnh giá này, nhiệt độ quanh năm luôn dưới âm 40 độ C; hơi thở nóng phun ra trong không khí lập tức kết thành những hạt băng, và mỗi lần thở ra đều giống như đang đấu tranh với Thần Chết.

Chỉ có một số ít người bản địa mặc những bộ áo khoác lông vũ dày cộm, đội mũ và găng tay len, chỉ để lộ đôi mắt cảnh giác, họ vật lộn từng bước trong biển tuyết này.

Họ đang tìm kiếm những kho lương thực được chôn vùi dưới lớp băng tuyết.

Với thời tiết lạnh giá như vậy, chỉ có rất ít loại cây cỏ có thể sinh trưởng, và chúng hoàn toàn không đủ để làm nguồn thức ăn.

Nguồn thức ăn chính của họ thực ra là những lượng thực phẩm đã được đóng băng lại trước khi ngày tận thế xảy ra.

Vì 99% mọi người đã chết, nên những người còn sống sót chỉ cần dựa vào những lượng thực phẩm dự trữ trước đó cũng đủ để sống qua hàng trăm năm.

Thức ăn khan hiếm, nhiên liệu càng trở nên quý giá hơn.

Những người sống sót buộc phải xuất phát trước bình minh mỗi ngày và phải trở về trước khi trời tối, nếu không họ sẽ không thể chịu đựng nổi cái lạnh khắc nghiệt của ban đêm.

May mắn thay, mặc dù thời tiết lạnh giá, ít nhất họ vẫn không thiếu than đá.

Vì vậy, họ đã xây dựng những lò luyện kim lớn để tạo ra nhiệt độ ấm áp.

Có người nói rằng, nếu như vậy, liệu có thể tạo ra những “lò ấm nhân tạo” để sản xuất lương thực không?

Tuy nhiên, điều này đòi hỏi một quy mô dân số khá lớn mới có thể thực hiện được.

Và khu cứu trợ lớn nhất cho những người sống sót cũng chỉ có tối đa 50 người mà thôi.

Lý do rất đơn giản:

Một khi quy mô dân số vượt quá 50 người, sẽ có những con quái vật băng tuyết xâm nhập vào khu cứu trợ để săn mồi con người.

Và với chỉ 50 người, việc nghiên cứu và phát triển công nghệ tạo ra “lò ấm nhân tạo” quả thực là điều vô cùng khó khăn.

Ít nhất cũng cần hơn mười năm nữa mới có thể thành công.