Sau khi kết thúc nghi thức giao tiếp với thế giới bên kia, anh ta suy ngẫm kỹ lưỡng hơn về ý nghĩa biểu tượng của người khổng lồ đó. Anh nhận ra rằng mình chỉ là một con kiến, còn người khổng lồ ấy chính là những người trưởng thành – những người có tâm trí ổn định và không bao giờ dùng việc giẫm đạp những con kiến để giải trí. Nếu như con kiến dâng lên những món quà, người trưởng thành sẽ đền đáp lại; không giống như những đứa trẻ, chúng thất thường và có thể vừa cho con kiến một miếng kẹo rồi lại giẫm chết nó ngay sau đó.

Bỏ qua chuyện này, anh ta lại nghĩ về những điều đã xuất hiện trong ảo ảnh. Rõ ràng, lãnh đạo của những thực thể kinh hoàng này đã liên minh với các thế lực địa phương. Điều này không có gì lạ; trước đây, họ cũng từng tổ chức những “buổi lễ tôn vinh”, nhưng giờ đây chúng đã bị “con mèo lớn” chiếm đoạt. Hàng năm, họ vẫn thu được khá nhiều lợi ích từ những thứ này. Những thực thể kinh hoàng cần những biến động cảm xúc của con người, trong khi những kẻ quyền lực lại cần của cải vật chất, tuổi thọ và những niềm vui khác. Thực ra, hai bên này rất bổ sung cho nhau, và đó chính là nền tảng cho sự hợp tác của họ.

Chỉ cần những thực thể kinh hoàng này không phải là những đứa trẻ thất thường, không thể hợp tác một cách bình thường, mà là những người trưởng thành thông minh như những người khổng lồ, thì sự hợp tác của họ sẽ là một xu hướng có thể dự đoán được. Và những người phải chịu thiệt thòi trong tình huống này chắc chắn là những người bình thường – những người trước đây vẫn có thể duy trì sự tự do về tinh thần và sở hữu một số của cải vật chất; nhưng bây giờ, họ thậm chí còn phải chịu sự áp bức về mặt tinh thần nữa.

Trò chơi “Người Tị Nạn” chính là một hình thức áp bức; hiện tại nó chỉ áp dụng đối với những kẻ phạm tội, nhưng Văn Nhân Thăng tin rằng họ sẽ không duy trì điều này lâu dài, bởi vì số lượng kẻ phạm tội rốt cuộc cũng không nhiều lắm.

Ngoài ra, giữa các thực thể kinh hoàng cũng tồn tại sự cạnh tranh khốc liệt: một mặt là những thực thể kỳ quái, mặt khác là các lãnh đạo của chúng. Chỉ cần lãnh đạo của thực thể kinh hoàng này trải qua một cuộc cạnh tranh gay gắt, nó sẽ thay đổi chiến lược và không còn chỉ nhắm vào những kẻ phạm tội nữa. Bởi vì nếu không làm vậy, nó sẽ bị loại bỏ. Trong thế giới này, luôn luôn là những thứ yếu kém sẽ bị loại bỏ bởi những thứ mạnh mẽ hơn, trừ khi có một sức mạnh nào đó can thiệp vào. Chẳng hạn như bản thân

“Tại sao vậy?” Văn Nhân Thăng hỏi lại.

“À, thực ra ở đây có một số bí mật mà người ngoài không nên biết… Để tránh làm phiền quý khách, chúng tôi mới yêu cầu như vậy…”

Ngay khi quản lý phòng nghỉ vừa nói xong, bên ngoài cửa sổ liền vang lên tiếng nổ dữ dội; cả cửa sổ kính đều rung chuyển hai cái. Một luồng lửa bùng lên từ khu ổ chuột phía bắc. Còn có thể nghe thấy rất nhiều tiếng kêu thét thảm thiết; có vẻ như đã có nhiều người thiệt mạng.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Văn Nhân Thăng tiếp tục hỏi.

Quản lý phòng nghỉ lau mồ hôi trên trán, cố gắng bình tĩnh và nói: “Thực ra gần đây thành phố chúng tôi đang tiến hành các hoạt động an ninh… Một số băng đảng cũ đang bị truy lùng…”

“Đó là chuyện tốt… Không liên quan đến các bạn đâu; tôi sẽ không khiếu nại đâu.” Văn Nhân Thăng nói, khiến người hỗ trợ của mình – Ruyi – mỉm cười.

Quản lý phòng nghỉ yên tâm hơn và tiếp tục nói: “Xin quý khách yên tâm, nơi chúng tôi là một địa điểm hoàn toàn an toàn; sẽ không xảy ra bất kỳ vấn đề gì đâu. Ngay cả những chuyện kỳ lạ xảy ra ở những nơi khác, ở đây cũng chắc chắn sẽ không xảy ra.”

Họ đã bắt đầu đưa ra những lời hứa hẹn để lấy lòng người có quyền lực ngay từ đầu à?

Văn Nhân Thăng thầm nghĩ… Thật thông minh; chỉ qua câu nói này, họ đã có thể nhận ra những giao dịch sâu kín đằng sau đó.

“Tốt lắm… Tôi hy vọng mỗi đồng tiền mà tôi bỏ ra đều mang lại giá trị.” Ruyi gật đầu.

“Xin quý khách yên tâm… À, không biết quý khách đến thành phố chúng tôi có công việc gì cần giải quyết không? Khách sạn chúng tôi có sự hợp tác tốt với hầu hết các tổ chức dịch vụ; chúng tôi có thể hỗ trợ quý khách.” Quản lý phòng nghỉ tiếp tục trò chuyện.

Người ở trong căn phòng tổng thống sang trọng như vậy, chắc chắn là người giàu có… Anh ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

“Ồ, ở đây có những người có quyền lực mạnh mẽ không?” Văn Nhân Thăng hỏi.

“Những người có quyền lực mạnh mẽ ư? Trước đây có một số, nhưng họ đều đã chết rồi… Bây giờ thì có một tổ chức tên là ‘Đội Lửa’ đang nắm quyền lực ở đây.” Quản lý phòng nghỉ suy nghĩ một chút rồi trả lời.

Những thông tin này không phải là bí mật gì cả… Chỉ cần đưa cho một số người ở quán bar một ít tiền, họ sẽ có thể tìm hiểu được hết.

Văn Nhân Thăng nhớ lại ba người mà mình đã thấy trong ảo ảnh trước đó… Người phụ nữ kia, người đang vẽ lên mặt mình những hình v

“Chính họ là những người đã lắp đặt camera ở đây phải không?” Ruyi hỏi một cách tình cờ.

“Làm sao ngài biết được…” Quản lý phòng khách vừa nói vừa vội vàng bịt miệng lại.

“Họ rất mạnh mẽ à? Sao bạn lại sợ đến thế?” Ruyi cố ý gây sự.

“À, những người từ Đông Châu đến đây… chúng tôi không thể so sánh được với họ. Những người đó có sức mạnh kỳ lạ; chúng tôi làm sao dám đối đầu được? Chủ nhân của khách sạn này cũng phải nghe theo lời họ. Thực ra, chính quyền ở đây giờ chỉ là cái bộ máy hình thức mà thôi; tất cả đều phục vụ cho họ.” Quản lý phòng khách đành phải tiết lộ những bí mật mà chỉ người dân địa phương mới biết, còn người ngoại lai thì không hề hay biết.

Họ đã xâm nhập sâu đến mức này rồi à?

Văn Nhân Thăng ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng khi nhớ lại những chuyện xảy ra ở Nam Châu trong kiếp trước, anh ta lại thấy điều này cũng dễ hiểu thôi. Dù sao, trong kiếp trước khi chưa có những sức mạnh bí ẩn, chính quyền địa phương ở đây cũng đã yếu kém lắm, và đã gây ra rất nhiều chuyện kỳ lạ. Bây giờ với sự xuất hiện của những sức mạnh bí ẩn này, mọi chuyện chỉ có thể tồi tệ hơn mà thôi.

Vì vậy, Ruyi gật đầu và đưa cho quản lý phòng khách một khoản tiền tip để cảm ơn anh ta vì đã cung cấp thông tin quan trọng này.

Nhìn thấy số tiền tip, quản lý phòng khách lại nói thêm: “Để những người từ Đông Châu biết, phạm vi quản lý của nhóm người đó không chỉ giới hạn trong thành phố này; từ đây đi về phía nam, gần như một nửa phần cực nam của lục địa đều nằm trong phạm vi quyền kiểm soát của họ. Họ khuyến khích nông nghiệp và còn nói rằng sẽ du nhập nhiều mô hình nông nghiệp mới từ Maken vào đây, nhằm mục đích tăng sản lượng nông nghiệp gấp nhiều lần trong tương lai.”

Ừm, đã rõ ràng là họ thực sự sẽ bắt đầu áp dụng các mô hình canh tác mới này.

Văn Nhân Thăng suy nghĩ trong lòng. Trước đây, anh ta đã đoán rằng sự chuyển đổi từ lối sống du mục sang nông nghiệp là do sự phát triển của công nghệ loài người, khiến cho số lượng người có thể sinh sống được tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, nhiều quốc gia công nghiệp lại đã rơi vào tình trạng tăng trưởng dân số bị đình trệ do cấu trúc xã hội của họ. Giống như Đông Châu, dù họ chiếm giữ hàng chục triệu cây số vuông đất đai và sở hữu nhiều tài nguyên hơn so với kiếp trước, nhưng dân số vẫn chỉ khoảng một tỷ người và không tăng trưởng trong nhiều thập kỷ qua. Maken cũng vậy; dân số khoảng ba bốn tỷ người nhưng cũng không tăng trưởng trong nhiều thập kỷ. Những nơi thực sự có sự tăng trưở

Đối với những thứ kỳ lạ ấy, dân số chính là thứ chúng mong muốn nhất.

Chỉ thấy loài người hoàn toàn có khả năng sinh sản nhiều hơn, nhưng lại cố tình không làm vậy; mỗi người đều đi tìm niềm vui, tìm kiếm bản thân… Làm sao chúng có thể chịu đựng được điều đó?

Đây chính là một lý do khác khiến chúng phải can thiệp trực tiếp.

Văn Nhân Thăng Nghĩ như vậy xong, ông vẫy tay cho quản lý phòng khách rời đi, sau đó tự mình truy cập vào mạng nội bộ của Cơ quan Kiểm tra để tìm kiếm các tài liệu phân tích liên quan.

Ông tin rằng những gì mình suy đoán, những nhà nghiên cứu khác cũng đã nghĩ đến rồi.

Quả nhiên, sau cả đêm tìm kiếm, ông thu thập được vô số báo cáo. Một số trong số đó thậm chí còn sâu sắc hơn cả những gì Văn Nhân Thăng đã nghĩ ra; ví dụ, một nhà nghiên cứu hàng đầu đã viết như sau:

“Trong số những thứ kỳ lạ ấy, có hai loại: những thứ có tư duy và những thứ không có tư duy; thực chất, chúng tương ứng với trật tự và hỗn loạn. Thế giới bí ẩn Chắc hẳn còn có một tầng lớp thứ ba nữa – đó chính là cuộc đối đầu giữa trật tự và hỗn loạn. Thế giới của chúng ta là sự kết hợp giữa trật tự về mặt vĩ mô và hỗn loạn về mặt vi mô. Và Thế giới bí ẩn cũng vậy; đó là lý do tại sao chúng xâm nhập vào thế giới của chúng ta và có thể lấy được những yếu tố giúp chúng trở nên mạnh mẽ hơn…”