Ở vùng cực Bắc, giữa những khu rừng lá kim rộng lớn, có một thị trấn nhỏ hẻo lánh, chỉ duy nhất có một tuyến đường sắt xuyên qua.

Nơi đây có hàng chục trang trại khai thác gỗ, sản xuất ra loại gỗ thông đỏ quý giá, được dùng để chế tạo đồ nội thất có giá trị cao. Toàn bộ nền kinh tế của thị trấn này đều xoay quanh ngành công nghiệp khai thác gỗ; cái tên của thành phố cũng chính là Thành phố Gỗ Thông Đỏ.

Cây cối ở vùng ôn đới phát triển chậm, vì vậy việc khai thác phải được tiến hành theo từng khu vực riêng biệt, và mỗi năm chỉ được khai thác một khu vực duy nhất. Sau khi khai thác xong, người ta phải lập tức trồng lại cây mới để đảm bảo nguồn gỗ được bổ sung liên tục và phát triển bền vững.

May mắn thay, vùng cực Bắc có diện tích rộng lớn; một thị trấn nhỏ ở đây có diện tích lớn gấp hàng trăm lần so với các thành phố phát triển ở đất liền. Các thành phố bình thường ở đất liền thường có diện tích chỉ vài trăm đến vài nghìn km², trong khi đó, diện tích của Thành phố Gỗ Thông Đỏ lên tới hơn một trăm nghìn km².

Tuy nhiên, vào lúc này, thị trấn vốn dĩ phát triển mạnh mẽ và không thiếu thốn này đã rơi vào tình trạng giao thông bị cắt đứt, thông tin liên lạc bị gián đoạn, và đang đứng trước nguy cơ rơi vào hỗn loạn.

Một làn sương mù dày đặc bao phủ toàn bộ thành phố, khiến nó hoàn toàn biến mất giữa những khu rừng rộng lớn ở vùng cực Bắc.

Bên trong trụ sở quản lý ở trung tâm thành phố, một số người có uy tín địa phương đang tụ tập lại với nhau, ngồi quanh một chiếc bàn tròn làm từ gỗ thông đỏ để thảo luận về tình hình hiện tại.

“Đã 7 ngày rồi… Dù chúng ta không thể liên lạc với bên ngoài, lẽ ra họ cũng đã phát hiện ra vấn đề và cử người đến kiểm tra tình hình rồi,” một người đàn ông trung niên nói với vẻ lo lắng. Khuôn mặt ông mang đầy đặc điểm của người vùng ôn đới: thân hình cao lớn, mũi cao vút, hốc mắt sâu.

Người đàn ông đó chính là thị trưởng của thành phố – Wang Hailu, người chịu trách nhiệm quản lý mọi việc hàng ngày, và lúc này trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ lo âu.

Ngồi đối diện ông là một ông lão tên Zhong Boxiang, người đứng đầu bộ phận tài chính của thành phố.

Ông lão thở dài và nói: “Lượng thực phẩm dự trữ trong thành phố đã gần cạn rồi… Chỉ đủ dùng trong khoảng hai tuần nữa thôi. Nếu không thể khôi phục được giao thông vận tải với bên ngoài, chúng ta sẽ rơi vào tình trạng thiếu thức ăn… Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Thị trưởng nên chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống này và áp dụng các biện pháp kinh tế trong thời chiến ngay từ bây giờ.”

“Sao không nhanh chóng trồng nấm đi? Trong thành phố vẫn còn rất nhiều gỗ chưa được vận chuyển ra ngoài; nhiệt độ hiện tại vẫn còn khá cao, nếu sử dụng gỗ để trồng nấm ngay bây giờ, có lẽ chúng ta vẫn kịp đợi đến khi viện trợ đến.” Một ông chủ địa phương họ Vũ đề xuất.

Trong kiếp trước, đã có rất nhiều người giàu có xây dựng các pháo đài phòng thủ cho ngày tận thế; thậm chí còn có những công ty chuyên về lĩnh vực này. Và trong kiếp này, khi mà khủng hoảng đang ập đến từ mọi phía, những người có khả năng tự nhiên sẽ chuẩn bị nhiều hơn nữa.

Ông chủ Vũ này trước đây cũng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; ý tưởng trồng nấm trong thời đại tận thế cũng là điều ông thấy trên mạng. Tất nhiên, ý tưởng này không mấy khả thi, bởi vì việc trồng nấm đòi hỏi phải có chất hữu cơ, và nấm không thể tự sản sinh năng lượng thông qua quá trình quang hợp; vì vậy, chúng không thể trở thành nguồn lương thực trong thời đại tận thế.

Ông chủ Vũ ban đầu đã chuyển đến sống tại một thành phố lớn ở vùng nội địa, nhưng vì ông vẫn còn nhiều doanh nghiệp ở Thành phố Hồng Tùng – như gia công gỗ, sản xuất đồ nội thất – nên ông đã đến đây để kiểm tra tình hình, và cuối cùng lại bị mắc kẹt tại đây.

“Trồng nấm à… Làm sao kịp được?” Người phụ trách tài chính lắc đầu.

Lúc này, một người đàn ông trẻ tuổi bên cạnh, khoảng ba mươi tuổi tên là Thời Long Dục – người đứng đầu lực lượng an ninh của thành phố – lại đồng ý với ý kiến của ông chủ Vũ: “Ông Vũ nói đúng đấy. Có thể chúng ta không kịp thời, nhưng ít nhất điều này cũng có thể mang lại hy vọng cho người dân, giúp họ yên tâm hơn. Nếu không, với số lượng người dân chỉ có vài chục nghìn như chúng ta, nếu họ bắt đầu hoảng loạn, thì đó sẽ là một thảm họa thực sự. Tôi có nguồn tin cho biết, có người đang lén lút lan truyền tin đồn rằng ngày tận thế đã đến.”

“Ngày tận thế đến ư? Điều đó là không thể! Tuần trước tôi vẫn ở Thành phố Bắc Băng; nơi đó mọi thứ vẫn bình thường, kinh tế phát triển tốt… Làm sao có thể có ngày tận thế được!” Ông chủ Vũ vội vàng phản đối.

Ông hoàn toàn không tin vào chuyện ngày tận thế sắp đến; ông không muốn phải bắt đầu lại từ đầu sau một “ngày tận thế”. Những doanh nghiệp trị giá hàng trăm triệu, hàng chục căn nhà… Ông mới chỉ 60 tuổi mà thôi; hơn nữa, ông cũng nghe nói rằng ở thế giới khác, đã có những loại thuốc có thể kéo dài tuổi thọ con người.

Giờ đây, giá của những loại thuốc đó dường nh

Một lúc sau, thị trưởng Vương Hải Lộ vỗ tay và quyết đoán nói: “Được rồi, Long Duy, ngươi hãy nhanh chóng tổ chức nhân lực – các nhân viên an ninh của cơ quan an ninh, cùng với những người lính dự bị, hãy chọn ra những người đáng tin cậy để trang bị vũ khí tạm thời. Sau đó, phân công một số người hợp tác với ông Trung để điều hành kinh tế trong thời chiến, tập trung thực phẩm lại và phân phát theo khẩu phần cố định. Lão Dư, ngươi hãy dẫn người đi tìm công ty nông nghiệp xem có loại nấm gì không, và nhanh chóng tập hợp mọi người để trồng nấm…”

Trong lúc nói, ông ấy đã xem xét đến ba khía cạnh: nhân lực, thực phẩm và công việc, sắp xếp mọi thứ một cách có tổ chức, khiến mọi người đều phải ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, những người này không hề biết rằng, ở một khu dân cư nào đó trong thành phố Hồng Tùng, cũng có một nhóm người đang tụ tập lại với nhau.

“Ngày tận thế đã đến rồi! Theo như những cuốn tiểu thuyết viết, ai chuẩn bị sẵn sàng trước thì người đó sẽ sống sót!” Một người đàn ông trọc đầu vừa nói vừa vẫy tay, khuôn mặt đầy hào hứng.

Có vẻ như ông ta đã tưởng tượng ra cả thành phố đầy vàng bạc, và mọi phụ nữ đều sẵn lòng thuộc về mình.

“Ông Vương lớn, ông nói rằng ngày tận thế đã đến, nhưng tôi chưa thấy bất kỳ con quái vật nào xuất hiện cả…” Một người trẻ tuổi hoài nghi.

“Ngốc thật… Ngươi không thấy là khắp thành phố đang phủ đầy sương mù sao? Đây chính là dấu hiệu đầu tiên của ngày tận thế – trước tiên là sương mù bao phủ, sau đó quái vật sẽ xuất hiện trong sương mù, và rồi chúng sẽ ăn thịt con người… Bây giờ chính là lúc chúng ta cần phải hành động ngay lập tức, tổ chức nhân lực, chiếm lấy thực phẩm… Khi đó, chúng ta muốn cái gì thì sẽ có cái đó, muốn lấy ai thì lấy ai!” Người đàn ông trọc đầu vung tay hô hào.

“Được rồi, mọi người đều nghe theo lời anh trai!”

“Tôi từng nghe nói rằng trong thời ngày tận thế, sẽ có người bị biến đổi gen. Người giàu dựa vào công nghệ, người nghèo dựa vào sự biến đổi đó… Không biết liệu chúng ta có thể trở thành những người siêu nhiên đó không?” Một người nuốt nước bọt nói.

“Chắc chắn là được! Chỉ cần sống sót đến cuối cùng, mọi thứ tốt đẹp đều sẽ thuộc về chúng ta!” Ông Vương lớn khẳng định một cách chắc chắn.

Đông Châu Dù một nơi nào đó phát triển đến đâu, dù có đủ thức ăn uống, vẫn luôn sẽ có những người không hài lòng hay lười biếng; đó chính là bản chất con người. Nhóm