Lý Tàng đứng giữa đám đông; khuôn mặt anh đã đỏ bừng dưới ánh sáng của nơi trú ẩn này.

Trương Mạnh biết rằng người bạn đồng hành của mình đang ở bờ vực của một cơn thịnh nộ dữ dội.

Anh thật sự muốn thở dài… Những kẻ ngu ngốc này, chúng có biết mình đang làm gì không? Hay là cuộc sống yên bình suốt hơn nửa năm qua đã khiến não bộ chúng trở nên mê muội?

May mắn thay, trong ánh mắt Lý Tàng dù đầy tức giận, nhưng anh vẫn không hành động gây hại ai.

Tuy nhiên, anh không thể chịu đựng được những lời chỉ trích và chế giễu từ mọi người.

“Đi chết đi!”

“Ta đã cứu bao nhiêu người rồi, sao lúc đó các ngươi lại không nói gì?”

“Nếu vậy thì… ta sẽ đi!”

Và thế là, sau một cuộc cãi vã dữ dội, Lý Tàng quay lưng rời khỏi căn cứ, biến mất vào bóng tối đêm.

Trương Mạnh nhìn theo bóng dáng Lý Tàng xa dần… Trong lòng anh cũng tràn ngập sự tức giận. Anh biết rằng, nếu Lý Tàng đi mất, mình cũng rời đi, thì những kẻ ngu ngốc này chắc chắn sẽ chết vì nóng.

Nhưng… Alicia và những người khác đã trở thành những “người chơi mô hình”, họ không sợ chết vì nóng đâu. Vì vậy, anh có thể yên tâm rời đi.

Thế là, anh viện cớ rằng cơn giận dữ của Lý Tàng có thể gây ra những tai họa lớn hơn nữa… Và anh cũng rời khỏi nơi trú ẩn, sau đó chạy theo Lý Tàng.

Trong đêm nóng bức kia, anh chạy mãi, gọi tên Lý Tàng… Nếu là người bình thường, chưa đầy nửa giờ, họ đã sẽ chết vì mất nước.

“Lý Tàng… Khoan đã!” Giọng nói của Trương Mạnh vang vọng trong khoảng không trống trải của hoang dã.

Lý Tàng dừng bước, quay đầu lại… Ánh mắt anh đầy quyết tâm.

“Trương Mạnh… Chúng ta không thể tiếp tục như this nữa,” anh nói, “Chúng ta phải tìm ra cách giải quyết vấn đề này.”

Trương Mạnh gật đầu… Ánh mắt anh cũng đầy quyết tâm.

“Tôi biết,” anh ấy nói, “Chúng ta phải tìm ra nguồn gốc của cái nóng này, giống như cách chúng ta đã tìm ra trung tâm của băng tuyết vậy.”

Hai người nhìn nhau.

Lý Tàng thực sự rất tức giận.

Những gì anh ấy nghĩ trong đầu không hề giống những lời mình nói ra.

Việc anh ấy gọi là “tìm kiếm nguồn gốc của cái nóng” chỉ là cái cớ mà thôi.

Thật ra, anh ấy muốn trả thù.

Anh ấy muốn giết hết những kẻ đã đổ lỗi cho mình!

Giết họ bằng cách thiêu sống họ!

Đó mới là suy nghĩ của một con người bình thường.

Bị quá nhiều người trách móc…

Trước đây, khi anh ấy cứu thế giới, mọi người đều gọi anh ấy là anh hùng!

Nhưng khi được ca ngợi quá mức, khi rơi xuống thực tế, nó lại trở nên nặng nề không kém.

Nói chung, anh ấy rất tức giận… đến mức muốn giết hết mọi người!

Sau đó, Trương Mạnh và Lý Tàng lại tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm nguồn gốc của cái nóng.

Họ đi qua những khu rừng bị sóng nhiệt làm biến dạng, vượt qua những con sông khô cạn; mỗi bước đi đều đầy thử thách.

Thời tiết quá nóng.

Nếu không có sức mạnh phi thường, họ sẽ không thể đi được quãng đường mười phút đó.

Khác với thời kỳ băng tuyết hủy diệt, lúc đó ban ngày vẫn còn thể thấy vài người.

Nhưng lần này, họ đã đi xa hàng nghìn kilômét mà không thấy bóng dáng ai cả.

Tất cả mọi người đều ẩn náu trong các nơi trú ẩn dưới lòng đất.

Những người thoát ra ngoài đều đã trở thành xác khô… thậm chí vẫn đang cháy rụi.

Cơn tức giận của Lý Tàng cũng dần tan biến.

Anh ấy không khỏi tự chế giễu bản thân mình… Rõ ràng mình chỉ là một con người bình thường mà thôi.

Không phải là một kẻ ác quỷ thực sự, có thể giết người một cách tàn nhẫn.

Kết quả là, chỉ khi chứng kiến những cảnh tượng bi thảm, trái tim anh ấy mới bắt đầu rung chuyển.

Vào ngày hôm đó,

theo dấu hiệu thay đổi của nhiệt độ, họ đã đến một khu vực được phủ đầy dung nham.

Nền đất ở đây nóng bỏng, không khí tràn ngập mùi lưu huỳnh.

Nhiệt độ ở đây cực kỳ cao.

Họ đã từng đo đạc và thấy rằng nhiệt độ trung bình là 60 độ C, nhưng ở đây thì lên tới hơn 100 độ C.

Gần như không có bất kỳ sinh vật nào ở đây cả.

May mắn thay, nhiệt độ không lên tới hàng trăm độ C… Nếu không, ngay cả khi ẩn náu dưới lòng đất, con người cũng sẽ bị nướng chín mất.

Ở bề mặt đất, nhiệt độ là 60 độ C; nhưng dưới lòng đất, trong một không gian kín đáo khoảng 100 mét, nhiệt độ có thể giảm xuống còn 30 độ C.

Khi họ tiếp tục đi sâu vào bên trong, thời tiết lại càng trở nên nóng hơn do gần với lõi Trái Đất.

Hai người cẩn thận lách qua những dòng dung nham để tìm kiếm manh mối có thể có.

“Chắc chắn ở đây phải có một cái lõi,” Trương Mạnh nói, “Giống như lõi của những khối băng tuyết kia, cái lõi nóng bỏng này cũng phải ở đây thôi.”

“Nơi đây có nhiệt độ cao nhất; chắc chắn là do ảnh hưởng của cái lõi đó.”

Lý Tàng gật đầu, nhưng ánh mắt anh vẫn đầy nghi ngờ.

“Nhưng tại sao chúng ta lại không tìm thấy nó?” Anh nhìn quanh, “Lẽ ra nó phải ở đây, rất dễ để nhận ra mới đúng…”

Trương Mạnh cũng thấy bối rối; lõi của những khối băng tuyết trước đây rất dễ để tìm thấy, nó hiện rõ ngay trước mắt mà. Chỉ là vì có quá nhiều con quái vật băng giá không sợ vũ khí… Vì vậy, không ai có thể tiến lại gần được.

Còn bây giờ, khi họ đến đây, không gặp phải bất kỳ con quái vật nào, nhưng lại không thể tìm thấy cái lõi đó.

Họ tiếp tục tìm kiếm, kiểm tra từng hồ dung nham, từng khe nứt… Nhưng cái lõi nóng bỏng đó dường như đã biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Theo thời gian trôi qua, lòng Trương Mạnh và Lý Tàng ngày càng đầy nghi ngờ và lo lắng. Họ bắt đầu nghi ngờ về sự đánh giá của mình, bắt đầu hoài nghi về khả năng của bản thân.

“Liệu chúng ta có tìm nhầm chỗ không?” Giọng Trương Mạnh run rẩy vì do dự.

Lý Tàng im lặng một lát, sau đó nói một cách quyết đoán:

“Không, chúng ta không tìm nhầm chỗ đâu.”

Anh tin chắc rằng thứ đó vẫn phải ở đây. Có lẽ nó nằm dưới lòng đất… Nếu trên mặt đất không tìm thấy được, thì tại sao nó lại không ở trên bầu trời? Trương Mạnh ngước nhìn bầu trời.

“Nếu nó ở trên trời, thì đã có một cái lõi nóng bỏng rồi…” Lý Tàng nhìn về phía mặt trời.

“Đúng là vậy.”

Và họ tiếp tục cuộc tìm kiếm của mình; họ không muốn từ bỏ.

Bởi vì họ biết đây là cơ hội duy nhất của mình.

Tất nhiên, suy nghĩ của Lý Tàng hoàn toàn khác với Trương Mạnh.

Đúng lúc họ gần như muốn từ bỏ, họ phát hiện ra một hang động ẩn giấu.

Lối vào hang động được phủ kín bởi dung nham và đá, gần như không thể nhận ra được.

“Có thể chính xác là thứ chúng ta đang tìm ở đây,” Trương Mạnh nói, ánh mắt anh ấy lấp lánh hy vọng.

Lý Tàng gật đầu, và họ cẩn thận bước vào hang động.

Bên trong hang động cực kỳ nóng bức; nhiệt độ trong không khí gần như khiến người ta không thể thở nổi.

Họ tiếp tục đi theo các hành lang trong hang động và cuối cùng đến một không gian ngầm rộng lớn.

Ở chính giữa không gian đó, có một hồ dung nham khổng lồ.

Dung nham trong hồ đang sôi trào, phát ra ánh sáng chói lọi.

Theo cài đặt của trò chơi, ở đây chắc chắn phải có “lõi” của thứ họ đang tìm.

Nhưng thật đáng tiếc, “lõi” đó không nằm ở đây.

“Không có ‘lõi’ ở đây,” giọng nói của Trương Mạnh đầy thất vọng.

Anh ấy tự hỏi liệu đây có phải là một thử thách từ thần linh?

Không… Thần linh không bao giờ vất vả đến thế.

Thần linh chỉ đơn giản là quan sát; nội dung câu chuyện thì phải do chính họ tự viết nên.

Vị thần này sẽ không tự tạo ra các tình tiết cho câu chuyện đâu.

Lý Tàng đứng bên cạnh hồ dung nham, ánh mắt anh ấy đầy suy tư.

“Không đúng… Chắc chắn phải có thứ chúng ta đang tìm ở đây,” anh ấy nói, “chỉ là chúng ta vẫn chưa tìm thấy nó mà thôi.”

Họ tiếp tục tìm kiếm bên trong hang động.

Họ không muốn từ bỏ; họ biết đây là cơ hội duy nhất của mình.

Mục đích hiện tại của Lý Tàng chắc chắn không phải là cứu giúp mọi người.

Anh ta muốn nắm giữ sức mạnh này.

Bởi vì anh ta biết rằng hệ thống trò chơi này được duy trì bởi thần linh.

Và loại sức mạnh nóng bức này… chính là thứ mà thần linh sở hữu.

“Không được… Chúng ta không tìm thấy nó,” Trương Mạnh lắc đầu, “Chúng ta nên tạo một nơi trú ẩn trước đã.”

“Hãy tập hợp đủ nhiều người chơi, sau đó để mọi người tự đi tìm.”

“Được thôi, tôi nghĩ rằng cái lõi nóng bức này có lẽ là một nơi có thể di chuyển được.” Lý Tàng nói.

……

Một tuần sau.

Trương Mạnh và Lý Tàng đến một vùng đất hoang vu.

Nơi đây có nhiệt độ tương đối thấp hơn.

Hơn nữa, còn có một địa điểm phù hợp để xây dựng nơi trú ẩn.

Họ quyết định xây dựng một nơi trú ẩn mới ở đây – một nơi có thể chống lại cái nóng và bảo vệ những người sống sót.

Cả hai đều tin rằng, chỉ cần có đủ người và sự đoàn kết, chắc chắn họ sẽ tìm ra nguồn gốc của cái nóng này.

Ở đây có một hầm phóng bom hạt nhân bỏ hoang.

Hầm phóng này nằm sâu dưới lòng đất, ban đầu được thiết kế để phóng bom hạt nhân.

Nhưng bây giờ, nó sẽ trở thành nền tảng cho nơi trú ẩn mới của họ.

Nó nằm sâu hàng trăm mét dưới lòng đất, trên mặt còn có nắp che để ngụy trang và bảo vệ bản thân; đây thực sự là một nơi trú ẩn tự nhiên.

“Đây sẽ là điểm khởi đầu của chúng ta,” Trương Mạnh nói với giọng đầy tự tin.

Anh ấy đang suy nghĩ xem câu chuyện tiếp theo mà các vị thần muốn xem sẽ là gì.

Phải chăng là cảnh Lý Tàng gặp tai nạn?

Anh ấy nhận ra rằng Lý Tàng không hề có ý định cứu thế giới.

Người đó tìm kiếm cái lõi nóng bức chỉ vì muốn có được sức mạnh mà thôi.

Lý Tàng gật đầu.

Trong ánh mắt anh ta, lộ rõ vẻ hào hứng xen lẫn lạnh lùng.

“Chúng ta sẽ biến nơi này thành một ‘tủ lạnh siêu cấp’, một nơi có thể chống lại cái nóng.”

Hai người bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

Đầu tiên, họ dọn dẹp những đồ đạc rác rưởi bên trong hầm phóng, sau đó bắt đầu lắp đặt các thiết bị làm mát.

Những thiết bị này đều được thu thập từ đống đổ nát; chúng trước đây là hệ thống làm mát của các siêu thị, và bây giờ, chúng sẽ được sử dụng để bảo vệ sinh mạng con người.

Tất nhiên, chỉ riêng những thiết bị này thì chưa đủ; họ cũng tìm được một người đồng hành.

Đó cũng là một người chơi game.

Người này sở hữu một khả năng đặc biệt: “Tăng cường sức mạnh cho những vật thể do công nghệ tạo ra.”

Đây mới chính là nền tảng vững chắc để xây dựng chiếc tủ lạnh siêu mạnh này. Chỉ riêng những chiếc tủ lạnh thông thường thì không thể đối phó được với lượng nhiệt khổng lồ như vậy. Quá trình xây dựng cũng đầy rẫy thách thức. Người chơi kia tất nhiên là không hề làm việc gì cả; anh ta sống nhờ vào tài năng của mình. Mối quan hệ giữa anh ta và hai người kia cũng chỉ là sự giao dịch, chứ không phải là mối quan hệ thầy trò hay gì đó. Trương Mạnh và Lý Tàng buộc phải làm việc trong điều kiện nhiệt độ cực cao. Da họ bị cháy đỏ, mồ hôi liên tục rơi từ trán xuống… Nhưng họ không bao giờ từ bỏ; họ biết rằng đây chính là yếu tố then chốt để họ sinh tồn. Đầu tiên, họ lắp đặt các hệ thống làm lạnh. Những hệ thống này được đặt ở đáy cái hố phóng, chúng sẽ hút không khí lạnh từ lòng đất và đưa nó đến mọi ngóc ngách của hố phóng. Sau đó, họ bắt đầu xây dựng những bức tường cách nhiệt. Những bức tường này được làm từ vật liệu cách nhiệt dày đặc, chúng sẽ ngăn chặn không cho nhiệt từ bên ngoài xâm nhập vào nơi ẩn náu này. Việc xây dựng những bức tường này đòi hỏi phải có sự tính toán chính xác và quy trình thi công nghiêm ngặt. Trương Mạnh và Lý Tàng làm việc ngày đêm không ngừng; đôi tay họ bị chai sần vì làm việc quá sức, nhưng họ vẫn không dám dừng lại. Nếu không phải vì họ sở hữu thân thể mạnh mẽ như những người chơi đặc biệt này, thì họ đã sớm kiệt sức mất rồi. Sau đó, họ yêu cầu người chơi kia tiếp tục cải tiến các hệ thống làm lạnh. Khi việc cải tiến hoàn tất, nhiệt độ bên trong hố phóng bắt đầu giảm xuống. Không khí lạnh bắt đầu lan tỏa khắp nơi, mang lại cảm giác mát mẻ. Trương Mạnh và Lý Tàng đứng ở trung tâm nơi ẩn náu; họ cảm nhận được hơi lạnh trong không khí và nở nụ cười hài lòng trên mặt. Nơi ẩn náu cho những người sống sót đã được hoàn thành. Lý Tàng kiểm tra lại mọi thứ và khi đã thanh toán xong khoản tiền thù lao cho người chơi kia, anh ta lập tức thay đổi thái độ và kiểm soát người đó… Câu chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp các kênh chat của người chơi. Trước hết, những người chơi sống sót đã tìm mọi cách để đến hố phóng. Khi họ nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt họ tràn đầy sự ngạc nhiên và hy vọng. Họ thấy nơi ẩn náu mới được xây dựng này, và họ biết rằng đây chính là nơi sẽ bảo vệ họ trong thời đại diệt vong này.

Tiếp theo là những người bình thường khác; họ cũng đã cố gắng mọi cách để đến đây.

Tuy nhiên, Lý Tàng và Lạnh Lạnh tuyên bố:

“Nếu đến đây, bạn phải ký vào hợp đồng nô lệ!”

Hợp đồng này cũng chính là một khả năng bẩm sinh của các game thủ.

Người ta trước tiên sẽ thuần phục người chơi đó, biến mình thành chủ nhân của họ, sau đó buộc họ phải phục vụ mình.

“Cái gì?”

“Đây rõ ràng là hành vi lợi dụng hoàn cảnh khó khăn!”

“Đúng vậy, con người không thể chỉ nghĩ đến bản thân mà phải quan tâm đến mọi người xung quanh.”

“Bạn thật ích kỷ… Trong khi môi trường bên ngoài lại khắc nghiệt như vậy, làm sao bạn có thể chỉ lo cho bản thân được?”

“Đúng rồi, trước hết phải quan tâm đến người già và trẻ em mới đúng!”

Văn Nhân Thăng đang cười nhạo từ trên cao… Đây giống như câu chuyện trong một cái sân vườn kiểu Tứ Hợp Viện vậy!

“Những kẻ ngu dốt!”

“Mọi thứ đã thay đổi rồi… Những ai không muốn sống ở đây, thì cút đi!” Lý Tàng nói với giọng tức giận.

Anh ta vẫn nhớ rõ khuôn mặt xấu xí của những người đó… Và một số trong số họ vẫn đang ẩn náu ở đây!

Rất nhanh, có người đã đầu hàng trước tiên… Đó là một người phụ nữ mang theo con cái; cô ấy đã ký vào hợp đồng nô lệ. Thực chất, điều đó đồng nghĩa với việc cô ấy đã “bán linh hồn” mình cho người khác; cuộc sống và cái chết của cô ấy hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Lý Tàng.

Điều tồi tệ nhất của hệ thống nô lệ chính là không có gì có thể kiểm soát được sự tàn ác của chủ nhân nô lệ.

Trong khi đó, Trương Mạnh lại chỉ đơn giản là theo dõi hành động của Lý Tàng… Bởi vì anh ta biết rằng mình vẫn còn phải tuân theo ý muốn của các vị thần. Ít nhất thì cũng không thể để xảy ra những hành động quá tàn ác. Những hành vi bắt nạt, áp bức thông thường thì còn đỡ… Nhưng sau đó, chúng cứ tiếp diễn mãi… Môi trường bên ngoài thực sự quá khắc nghiệt… Và ai biết được nhiệt độ có tiếp tục tăng lên hay không?

Vì vậy, từng người sống sót đã ký vào hợp đồng nô lệ và bước vào nơi trú ẩn.

Tuy nhiên, cũng có một số game thủ chọn rời đi… Nhưng họ không thực sự rời đi; thay vào đó, họ đã lấy trộm bí mật liên quan đến việc xây dựng nơi trú ẩn này. Rất nhanh sau đó, họ phát hiện ra rằng có một game thủ có khả năng tăng cường sức mạnh cho các công trình khoa học kỹ thuật… Nhưng người chơi đó cũng đã bị Lý Tàng kiểm soát hoàn toàn.

Lúc này thì không còn cách nào khác nữa.

  Họ đành phải cố gắng giải cứu người đó ra.

  Nhưng hóa ra, người đó đã ký kết hợp đồng nô lệ với Lý Tàng.

  Vậy là mọi chuyện trở nên rất phiền phức.

  Tuy nhiên, những người này vẫn không chịu đầu hàng và quyết định đào một cái hang ẩn náu gần đó để sống ở đó.

  Cuộc sống của họ rất khó khăn.

  Trong khi đó, tại nơi ẩn náu do Lý Tàng thiết lập, cuộc sống của họ thoải mái hơn nhiều. Họ sử dụng hệ thống làm mát và duy trì các bức tường cách nhiệt.

  Nội thất nơi ẩn náu được chia thành nhiều khu vực khác nhau: khu vực sinh hoạt, khu vực trồng trọt, khu vực y tế và khu vực công nghiệp.

  Vì có đủ năng lượng, nên họ không bao giờ thiếu thốn điều kiện sống cơ bản. Năng lượng mặt trời được tận dụng triệt để.

  Nhiều người sống sót bắt đầu xây dựng lại cuộc sống của mình ở đây, và niềm vui hiếm hoi lại xuất hiện trên khuôn mặt họ.

  Tuy nhiên, sau đó mọi chuyện lại trở nên tồi tệ.

  Bởi vì Lý Tàng bắt đầu sai người đi thám hiểm “lõi nóng” đó.

  Tất nhiên, về mặt danh nghĩa, họ vẫn cho rằng đây là việc “giải quyết thảm họa diệt vong”.

  Nhưng rõ ràng, những người này không hề muốn làm việc đó; họ chỉ qua loa làm xong mỗi ngày mà thôi.

  Nhiều người cũng bàn luận trên các kênh truyền thông:

  “Nếu chúng ta giải quyết được thảm họa do nhiệt độ cao này, thì sẽ ra sao nếu lại xuất hiện một thảm họa khác còn tồi tệ hơn?”

  “Đúng vậy… Chẳng hạn như thảm họa do bức xạ, chúng ta có thể bị biến đổi gen.”

  “Vì vậy, thà không làm gì cả còn hơn.”

  “Đúng rồi… Bây giờ đã sống sót được rồi, thì hãy yên ổn sống tiếp thôi.”