Người con nuôi A biết rằng đối thủ của mình sở hữu sức chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ.

Điều này đã được lan truyền khắp Đại Minh từ lâu rồi.

Bọn xâm lược phía Đông liên tục giành chiến thắng.

Trong nhiều trận chiến quy mô lớn trên núi rừng, chúng đều đánh bại hoàn toàn quân Đại Minh.

Đó không chỉ là những chiến thắng thông thường, mà là việc tiêu diệt gần như toàn bộ địch và thu giữ được rất nhiều vật tư quý giá.

Vì vậy, người con nuôi A quyết định tự mình đi kiểm tra tình hình.

Đầu tiên, ông ta cùng hàng trăm người lính bảo vệ, cưỡi ngựa đến cách cây cầu ven sông khoảng ba dặm.

Ở khoảng cách này, ông ta không lo ngại bị địch tấn công bất ngờ.

Xung quanh có các đội tuần tra canh gác, giúp ngăn chặn địch tiếp cận.

Đồng thời, còn có hàng trăm binh sĩ bảo vệ ông ta.

Họ mang theo khiên lớn, giáo dài, cũng như súng hỏa mai.

Nếu đối phương có 300 người dám xông lên, chỉ sau vài loạt đạn, họ sẽ phải chịu thiệt hại nặng nề.

Ông ta nhìn thấy 300 người Nữ Chân đang dựng trại phía sau cây cầu.

Họ đang sắp xếp thành đội hình; ở phía trước là 30 binh sĩ mặc áo giáp trắng, ngựa của họ được những người hầu cận dắt đi phía sau.

Việc sử dụng 30 binh sĩ mặc áo giáp trắng đã cho thấy họ rất coi trọng nhóm người này.

Thông thường, trong các trận chiến nhỏ, họ không sử dụng binh sĩ mặc áo giáp trắng.

Áo giáp trắng thực chất được dùng để bảo vệ các quý tộc của Bát Kỳ.

Họ thường đứng bảo vệ bên cạnh các quan lại cấp cao như Bối Tử, Bái Lệ, hoặc Cốc Sơn Ngạch Chân.

Sau khi quan sát một lúc, ông ta ra lệnh cho quân đội kéo những khẩu pháo nặng sáu pound đến đó.

Loại hình đội hình bộ binh này rất phù hợp với việc sử dụng pháo binh.

Lúc này, người Nữ Chân cũng đang nhìn về phía này.

Người chỉ huy đội quân là một viên tướng tên là Đa Na Cổ, còn bên cạnh ông ta là một viên tướng khác tên là U Cốc Chân.

Đa Na Cổ là người cùng thế hệ với Hoàng đế, mới 23 tuổi nhưng đã được giao trách nhiệm chỉ huy 300 binh sĩ tinh nhuệ.

Điều này cho thấy Bát Kỳ thực sự rất coi trọng các tướng lĩnh quân sự.

Lúc này, ông ta nói với viên tướng bên cạnh: “U Cốc Chân, những tên trộm này rốt cuộc xuất thân từ đâu? Các ngươi đã tìm hiểu rõ chưa?”

U Cốc Chân lắc đầu và nói: “Các binh sĩ cho biết họ vẫn chưa tìm hiểu rõ, nhưng dựa vào cách trang trí của họ, có lẽ họ là những tên cướp biển trên biển, và trong số họ còn có Hồng Mao người nữa. Theo giọng nói của họ, có vẻ như họ là những thương nh

“Tôi có một ý nghĩ, có lẽ họ đã nhận được lệnh cứu vua.”

“Đại Hãn của chúng ta đang dẫn quân đi chinh phục Minh triều mà, phải không? Có thể hoàng đế của họ đã ban ra lệnh cứu vua, và vì thế họ mới đến đây.”

“Nếu họ đến kinh thành để giúp đỡ vua, tại sao lại đến phía sau lưng chúng ta?” Đa Na Cổ phàn nàn.

“Tôi nghĩ là vì họ sợ chết, không dám đối đầu trực tiếp với lực lượng chính của chúng ta; đồng thời, họ muốn nhận thưởng từ Hoàng đế Minh triều, nên mới đến đây để tấn công chúng ta, giống như cái kẻ Mã Văn Long kia vậy.”

“Mã Văn Long… Đúng rồi, chắc chắn là như vậy. Kẻ ngu dốt đó đã bị chính phe mình giết chết. Nếu nó không chết, Đại Hãn sẽ phải giữ lại thêm năm nghìn binh sĩ để phòng thủ.”

Uc Cát Chân gật đầu: “Đúng vậy, lần này chúng ta chỉ có hơn mười nghìn binh sĩ canh giữ phía sau. Ban đầu tưởng rằng Mã Văn Long đã chết, nên Đông Giang sẽ không còn quấy rối nữa, nhưng lại xuất hiện thêm những kẻ Nam Man này!”

“À đúng rồi, nói đến những kẻ Nam Man này… Lưu Quán, qua đây!” Đa Na Cổ gọi một người Hán mặc áo da.

Người đàn ông Hán đó vội vàng chạy đến.

“Trước đây anh ta không phải là thương nhân sao? Anh ta biết khá nhiều thứ… Anh ta có thể xác định được thông tin về nhóm người này không?” Đa Na Cổ hỏi.

“Vâng, chủ nhân… Những người này có lẽ là người Nam Man. Những người ở giữa đó chắc chắn là những kẻ được họ thuê mướn. Tôi đã từng nghe nói trước đây, ở miền nam có những người này; họ muốn buôn bán với Minh triều, nhưng Minh triều không quan tâm đến họ. Chỉ có một số ít người trong số họ mới đủ điều kiện để buôn bán.” Lưu Quán trả lời.

“Aha, vậy là họ chỉ là những kẻ được thuê mướn… Nếu vậy, chỉ cần đưa tiền cho họ là được… Nhưng nếu chúng ta đưa tiền cho họ, liệu họ có phản bội chúng ta không?” Uc Cát Chân bỗng nhiên hỏi.

“Rất có thể… Tôi nghe nói người Nam Man này luôn theo lợi ích riêng của mình mà hành động.” Lưu Quán cười đáp.

“Thật đáng tiếc… Lần này chúng ta không mang theo tiền; lần sau phải mang theo vài trăm cân bạc để chi trả cho họ.” Đa Na Cổ tiếc nuối.

Lưu Quán chính là một người Hán. Trước đây, ông ta đã kinh doanh ở vùng Đăng Lai. Sau này, vì ông ta làm ăn chân chính, uy tín tốt, việc kinh doanh của ông ta cũng rất phát đạt… Nhưng cuối cùng, một số quan lại và quý tộc đã chiếm đoạt cửa hàng của ông ta bằng cách mua bán và cưỡng đoạt.

Một gia đình sáu người đã tự tử bằng cách treo cổ.

Anh ta không thể chịu đựng nổi nỗi uất ức ấy, liền ôm một khúc gỗ và trôi dạt từ Đăng Lai đến Liêu Đông. May mắn thay, cuối cùng anh ta đã thoát được ra đất Đại Kim và quy phục phe Hậu Kim. Thật sự, anh ta rất may mắn khi đã sống sót qua thời kỳ hoàng đế cũ điên cuồng giết hại người Hán, và cuối cùng cũng sống đến thời đại của Hoàng Thái Cực.

Hoàng Thái Cực rất trọng dụng các quan lại người Hán và biết cách tận dụng sức mạnh của họ. Ông hiểu rằng nếu không sử dụng những người này, Đại Kim chỉ có thể mãi là những kẻ man rợ sống bên ngoài biên giới; họ sẽ không bao giờ có thể xâm nhập vào Trung Nguyên được. Vì vậy, việc trọng dụng người Hán là điều cần thiết, nhưng đồng thời cũng phải coi chừng họ.

Khi Đa Đốc chiếm lấy vợ của Phạm Văn Trình – một quan lại hàng đầu của ông – và đưa cô ấy vào dinh thự của mình, Hoàng Thái Cực đã trực tiếp trừng phạt Đa Đốc. Ông tước đi 15 “niú lộc” của Đa Đốc và phạt thêm 1000 lượng bạc. Số bạc có thể không quan trọng lắm, nhưng 15 “niú lộc” thì là một tổn thất lớn. Cần biết rằng toàn bộ Tám Kỵ Binh chỉ có khoảng 300 “niú lộc”, và mỗi “niú lộc” gồm khoảng 300 người. Những đơn vị trực thuộc trực tiếp quản lý của hoàng đế thường có số lượng từ 400 đến 500 người, trong khi những đơn vị nhỏ hơn thì chỉ có khoảng 200 người. Còn “niú lộc” của Đa Đốc thì được thừa kế trực tiếp từ người cha của ông, và tất cả đều là những đơn vị có số lượng người vượt quá mức bình thường; vì vậy, Hoàng Thái Cực luôn lo ngại về Đa Đốc. Lần này, chắc chắn Đa Đốc đã bị đánh lén.

Cần biết rằng A Cí Các, Đa Nhĩ Côn và Đa Đốc là ba anh em ruột thịt, cùng sở hữu một lực lượng lớn gồm 60 “niú lộc”, chiếm một phần năm tổng số lực lượng của Tám Kỵ Binh. Và bây giờ, họ đã mất đi 15 “niú lộc”; đó quả là một tổn thất nặng nề. Hơn nữa, sau sự việc này, sức mạnh của họ so với nhau đã giảm sút đáng kể. Chính bằng cách này mà Hoàng Thái Cực dần dần loại bỏ những mối nguy hiểm xung quanh mình. Vì vậy, trong thời gian Hoàng Thái Cực còn sống, Đa Nhĩ Côn hoàn toàn không thể đối đầu với ông được; ông ta bị áp đặt một cách nặng nề đến mức không thể nào ngẩng đầu lên được. Sau khi Hoàng Thái Cực qua đời, Đa Nhĩ Côn lập tức trở nên mạnh mẽ hơn và không ai có thể đối đầu với ông ta được nữa.

Uc Giân suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Thưa ngài Đa Na Cổ, bây giờ chúng ta nên làm

Bởi vì nếu làm như vậy, rất có thể sẽ bị chặt đầu.

Nhưng nếu không liều mạng một lần, cả đời này anh ta sẽ không thể trả thù được.

“Ngươi đang nói gì vậy, kẻ ngu dốt! Người hầu của Donagǔ!” Uge thực sự đã vung roi tấn công, nhưng đến phút cuối mới nhớ ra đây là người hầu của Donagǔ, và liền dừng lại.

“Ngươd dám làm lung lay tinh thần quân đội sao?”

“Khoan đã,” Donagǔ là một người tài ba; ông biết đối phương không dám nói bất cứ điều gì vô lý, vì vậy ông nói: “Khoan đã, hãy để hắn giải thích lý do trước, sau đó mới giết cũng không muộn.”

“Hai ngài chủ nhân, tôi thật sự không dám làm lung lay tinh thần quân đội. Xin hai ngài xem, họ có pháo đấy.” Liu Quán chỉ về phía xa, nơi những chiếc xe kéo pháo đang được ngựa và bò kéo đến.

Những con bò và ngựa này cũng được cướp từ các trang trại của người Nữ Chân; việc dùng chiến tranh để nuôi chiến tranh thật sự rất thuận tiện.

“Đúng vậy, họ thậm chí còn có pháo! Họ có thể kéo những khẩu pháo ấy đi mà tốc độ cũng không chậm chút nào…” Donagǔ cảm thấy vô cùng sốc.

Lúc này, cả hai người đều rất ngạc nhiên.

Người Nữ Chân luôn rất coi trọng vũ khí hỏa lực. Điều này hoàn toàn khác với giai đoạn cuối triều đại Gia Long của nhà Minh. Hơn nữa, họ càng coi trọng pháo hơn nữa. Bởi vì pháo đã giúp họ giành được những chiến thắng quan trọng; họ hiểu rõ sức mạnh của loại vũ khí này đối với binh lính bộ binh.

Họ không mong đợi pháo có thể giết được bao nhiêu kẻ địch, mà là hy vọng nó có thể phá vỡ đội hình của binh lính bộ binh; một khi đội hình bộ binh bị tan vỡ, họ có thể dựa vào sự dũng cảm của những người mặc áo giáp trắng và áo giáp đỏ để tổ chức tấn công và đè bẹp đối phương.

Còn về những loại súng hỏa mai như súng kiểu nòng xoắn, ban đầu họ không mấy quan tâm đến chúng; lý do chủ yếu là vì những khẩu súng mà nhà Minh sử dụng quá tệ. Vì vậy, họ không mấy chú trọng đến chúng… Nhưng pháo thì luôn được họ đặt trọng tâm. Bởi vì sức mạnh của pháo đối với họ quá lớn. Còn những loại vũ khí như súng hỏa mai, họ có thể dùng xe khiên để chống lại chúng. Hơn nữa, việc chế tạo súng hỏa mai đòi hỏi rất nhiều thợ thủ công người Hán; lúc này, người Nữ Chân vẫn chưa có đủ số lượng thợ thủ công như vậy. Việc tự chế tạo súng hỏa mai và pháo chỉ bắt đầu sau khi Kong Youde cùng với ba vị vua khác đào ngũ sang phe họ; lúc đó, họ mới có được những đội quân sử dụng pháo và vũ khí hỏa lực đầy đủ, và chúng được tổ chức thành một đơn vị riêng

Ugge thực sự hiểu rằng lực lượng kỵ binh của mình không thể xông pha và phá hủy được đại bác của đối phương.

Chỉ có tổng cộng 70 người, cộng thêm những người mặc áo giáp trắng thì mới thành 100 kỵ binh.

Trong khi đó, đối phương có tới hàng nghìn bộ binh hỗ trợ.

Nếu họ chỉ là những lính quân tầm thường như những người thuộc doanh trại ăn xin của Đại Minh, thì có lẽ họ vẫn có thể xông lên tấn công và bắt giữ được một số khẩu đại bác.

Nhưng chỉ cần nhìn vào mức độ nghiêm túc của đối phương, cùng những người man rợ cao lớn, mạnh mẽ kia, họ đã biết rằng việc đối đầu với họ không hề dễ dàng chút nào.

Họ rất rõ về sức mạnh của những người man rợ này; bởi vì hàng ngày họ vẫn tiếp tục bắt giữ những người man rợ để bổ sung cho các bộ lạc của Mãn Châu. Nếu không có sự bổ sung từ các bộ lạc này, họ đã sớm không thể tiếp tục chiến đấu được nữa.

Mỗi lần bắt giữ người man rợ để bổ sung quân đội, đó lại là dịp để các bộ lạc thể hiện mối quan hệ và sức mạnh của mình. Những bộ lạc mạnh mẽ, có mối quan hệ sâu rộng và có quyền lực sẽ được ưu tiên bổ sung quân sĩ, và dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Còn những bộ lạc nhỏ bé, yếu thế hơn, như những người được gọi là “bèi tử”, thì chỉ có thể chờ đến cuối cùng; số lượng quân sĩ của họ càng ngày càng ít đi. Họ chỉ có thể dùng những người già yếu, bệnh tật – những người không ai muốn – để bù đắp vào số lượng quân đội thiếu hụt.

Ugge và Donagu đều nhận ra rằng tình hình thực sự rất khó khăn. Đại bác của đối phương đã được đưa lên vị trí chiến đấu; nếu họ không hành động ngay, họ sẽ bị đối phương tấn công một cách thảm hại.

Họ vẫn nhớ rõ những gì cha ông họ đã nói về sức mạnh của những khẩu đại bác đó khi ông còn sống. Ningyuan đã không thể chiếm được thành phố đó chính là bởi vì đối phương sử dụng 11 khẩu đại bác màu đỏ. Kể từ đó, họ chưa bao giờ chiếm được bất kỳ thành phố nào có đại bác màu đỏ nữa, bởi vì tổn thất quá lớn.

Đại bác của đối phương có tầm bắn xa, sức mạnh lớn; chúng không cần phải nổ tung để gây sát thương. Chỉ cần một phát đạn, hàng chục người kỵ binh mặc áo giáp trắng hoặc đỏ dũng cảm xông lên tấn công cũng sẽ chết ngay, ai có thể chịu đựng nổi điều đó? Ngay cả khi họ chiếm được một thành phố, thì tổn thất vẫn không thể được bù đắp.

Và bây giờ, đại bác của đối phương thậm chí còn có thể di chuyển cùng với quân đội; hơn nữa, có vẻ như chúng không phải là những khẩu đại bác cũ kỹ, hỏng hóc kiểu Pháo Lang Cơ của quân Đại Minh

Và họ còn xếp đội hình rất ngăn nắp.

Những cây giáo dài, những tấm khiên lớn, cùng với Hồng Mao khẩu súng hỏa mai.

Chỉ với số lượng kỵ binh ít ỏi này thì không thể phá vỡ trận đội của địch được.

Nếu cố gắng xông pha một cách bạo lực, chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn.

“Bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Cách duy nhất là nhanh chóng trốn vào trong hào, dùng hào để đối phó với pháo binh của địch,” Uge Zhen nói.

“Đúng vậy, ý kiến của anh rất hợp lý. Chúng ta nên dùng hào để chống lại, chỉ tiếc là chúng ta đến quá vội vàng, không kịp đào hào.” Donagu lắc đầu.

Uge Zhen đưa ra đề xuất: “Vậy thì chúng ta phải rút lui ngay lập tức. Đối phương có tốc độ di chuyển rất chậm; chúng ta nhanh chóng rút về vị trí hiểm yếu tiếp theo, sau đó huy động những người dân xung quanh đào hào ngay lập tức để đối phó với pháo binh của địch.”

“Nếu pháo binh địch bắn tới, chúng ta sẽ trốn vào trong hào.”

“Rất tốt, chúng ta sẽ làm theo cách đó.” Sau đó, Donagu nói với Liu Quan:

“Ngươi làm rất tốt; việc nhắc nhở kia rất có ích. Sau này ta sẽ báo cáo với Gushan Ejen để ngươi được thăng chức và gia nhập vào Hán Bát Kỳ.”

“Cảm ơn chủ nhân!” Liu Quan lập tức quỳ xuống và cúi đầu sâu.

Trong lòng anh ta nghĩ rằng mình đã có cơ hội trả thù rồi.

Hãy chờ đợi đi… Lần sau, anh ta cũng sẽ theo Đại Hãn đi chinh chiến, tiêu diệt hết những quan lại đã cướp đi cửa hàng của gia đình mình! Những người phụ nữ sẽ thuộc về các chủ nhân… Còn bản thân mình thì sẽ trở thành một người dân bị bắt làm nô lệ!

Ánh mắt anh ta lộ ra vẻ hung ác.

Donagu nhìn anh ta và tỏ ra hài lòng.

Đại Hãn nói đúng: Phải tận dụng tốt những mâu thuẫn giữa người Hán, dùng lưỡi dao của kẻ thù để đâm vào khiên của chính họ, mới có thể giành chiến thắng hoàn toàn.

Phải nói rằng, thời đại này, người Nữ Chân đang sản sinh ra rất nhiều nhân tài; hơn nữa, nhiều người trong số họ đều biết suy nghĩ về lợi ích chung, bởi vì họ biết rằng chỉ cần đánh bại Đại Minh, họ sẽ được chia phần thưởng.

Ngay lập tức, Donagu ra lệnh cho các người cầm cờ thổi kèn; sau đó, toàn bộ đội quân 300 người của họ lại xếp đội hình lại, đội hình phía sau chuyển sang phía trước.

Uge Zhen và Donagu tự mình đứng ở cuối đội hình.

Việc này giúp cho việc rút lui phía trước không trở thành một thất bại thảm hại.

Nếu là quân đội Minh, thì khi rút lui, chỉ có tướng lĩnh và gia nhân mới chạy trốn trước.

Đó không phải là rút

Vì kẻ địch quá mạnh, không thể lãng phí những binh sĩ quý giá được.

Nếu là thời của ta, chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng nề, thậm chí có thể bị xử tử.

Nhưng Hoàng Thái Cực biết phân biệt tình hình, sẽ không áp dụng những biện pháp tàn bạo như vậy.

Hoặc có thể nói, uy tín và quyền lực của Hoàng Thái Cực vẫn chưa đủ lớn để ông ta sử dụng những biện pháp man rợ như vậy để đối phó với người Bát Kỳ.

Nhưng khi đối phó với người Hán, ông ta cũng không kém phần tàn bạo; thậm chí vì tính khôn ngoan hơn, ông ta đã gây ra những thảm họa lớn hơn cho người Hán.

Bởi vì ông ta rất giỏi lợi dụng những mâu thuẫn nội bộ trong hàng ngũ người Hán để tiêu diệt họ.

Và cuối cùng, chính những kẻ suy đồi và phản bội trong số người Hán mới là những người gây ra nhiều cái chết hơn. Dù sao đi nữa, quân đội Bát Kỳ chỉ có tổng cộng 80.000 binh sĩ mà thôi.

Thấy đối phương đang bỏ chạy, con nuôi A lập tức ra lệnh cho đội quân tăng tốc tiến lên.

Chỉ trong chốc lát, đội quân tiên phong gồm 2.000 người đã lao lên cây cầu, chiếm giữ mặt đường và nhanh chóng vượt qua cầu.

Tuy nhiên, họ nhanh chóng nhận ra sự chênh lệch về tốc độ di chuyển.

Bởi vì đội quân của họ chỉ đi được khoảng năm dặm, trong khi quân bộ và kỵ binh đối phương đã rút lui được tới mười dặm ngay trước mắt họ.

Sự chênh lệch này khá lớn.

Bởi vì một phần ba quân đội đối phương là kỵ binh, và họ còn sở hữu một con ngựa được trang bị giáp.

Với sự chênh lệch về tốc độ di chuyển như vậy, dù họ có đông binh và nhiều tướng lĩnh, họ cũng không thể giữ lại đối phương được.

Quân bộ của họ vì phải mang theo những chiếc khiên lớn và mặc áo giáp nặng nên di chuyển rất chậm.

Nếu muốn truy đuổi, họ buộc phải bỏ lại khiên và áo giáp.

Điều này cũng giải thích tại sao các doanh trại xe ngựa không thích hợp để sử dụng ở nơi này.

Bởi vì khu vực này toàn là rừng núi chưa được khai phá, địa hình cũng rất gập ghềnh. Khác với đồng bằng, các doanh trại xe ngựa không thể hoạt động hiệu quả trong môi trường rừng núi.

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là tốc độ di chuyển của các doanh trại xe ngựa xa kém hơn nhiều so với kỵ binh.

Ngoài ra, việc duy trì các doanh trại xe ngựa cũng tốn kém rất nhiều; mỗi lần sử dụng, việc bảo dưỡng bánh xe là một công việc vô cùng phiền phức, và điều kiện tại các thị trấn biên giới hiện nay không thể đáp ứng được yêu cầu đó.

Giá