Nếu cuộc sống có thể được bắt đầu lại vô hạn lần nữa, thì nó sẽ trở thành một trò chơi.

Nhưng đa số mọi người, sau khi tiếp xúc với các trò chơi, đều sẽ sa vào chúng.

Khi nhìn thấy tương lai được hiển thị trong máy mô phỏng, Daflin bỗng nghĩ đến việc anh muốn ở bên vợ mình mãi mãi. Anh muốn sống bất tử và muốn cùng vợ mình trải qua những điều đó.

Tuy nhiên, An Điệp lại nói một cách vui vẻ: “Như vậy thì tốt rồi, chúng ta đừng gửi con cái ra ngoài, hãy bắt đầu xây dựng bức tường ngay bây giờ.”

Bề ngoài, Daflin gật đầu đồng ý, nhưng thực tế anh đã lén lấy chiếc điện thoại mô phỏng của vợ mình. Anh muốn mô phỏng quá trình tu luyện để trở nên bất tử! Ít nhất thì anh cũng muốn mang cho vợ mình một “dòng máu đặc biệt”.

“Anh hãy ra ngoài tìm kiếm cơ hội…”

“Rồi anh bỗng nhiên chết một cách bí ẩn…”

…

“Anh nghe tin có người đã tìm ra nơi ẩn giấu kho báu của loài ‘dòng máu đặc biệt’…”

“Anh theo nhóm người đó đến khai quật kho báu của một tỷ phú…”

“Anh bị giết, bởi vì họ nhận ra rằng thay vì phá vỡ những cơ chế bảo vệ, việc giết chết anh sẽ dễ dàng hơn nhiều…”

…

“Anh quyết định sa đọa và giết người để lấy ‘dòng máu đặc biệt’…”

“Nhưng anh lại lo sợ rằng An Điệp sẽ không hiểu, và anh rất do dự…”

“Cuối cùng, anh quyết định phản công…”

“Ai muốn cướp ‘dòng máu đặc biệt’ của anh, anh sẽ cướp lại của họ…”

“Anh đã thiết kế một cái bẫy, và quả nhiên có người đến…”

“Kết quả là sau hàng loạt vụ giết chóc, không ai tìm thấy ‘dòng máu đặc biệt’, và anh còn bị đưa vào danh sách truy nã…”

“Vợ anh phát hiện ra rằng anh là kẻ sát nhân, nhưng sau khi anh giải thích lý do, cô ấy đã tha thứ cho anh…”

“Anh tiếp tục thiết kế những cái bẫy khác, và cuối cùng anh lại bị giết…”

…

“Sau một loạt những kế hoạch phức tạp, cuối cùng anh cũng tìm thấy ‘dòng máu đặc biệt’ và sử dụng nó cho vợ mình…”

“Hai người sống cùng nhau hơn hai trăm năm, cho đến khi người cuối cùng trong gia đình Tôn Tử cũng qua đời… Họ cùng nhau chết trên chiếc ghế ngồi ngắm hoàng hôn…”

“Anh không cam lòng, anh vẫn muốn sống lâu hơn nữa…”

“Bởi vì cho đến lúc chết, ‘dòng máu đặc biệt’ vẫn giúp anh giữ được lý trí, giúp anh luôn tỉnh táo…”

“Anh vẫn muốn sống bất tử, muốn cùng vợ mình sống mãi mãi…”

“Anh lại tiếp tục thực hiện những thử nghiệm mô phỏng…”

“Một quốc gia nào đó, __TERMLOCK000__

“Anh đã tìm kiếm khắp nơi và cuối cùng phát hiện ra một khối tinh thể bên trong thân xác của một con quái vật biến đổi.”

“Nó có thể kéo dài tuổi thọ con người một cách đáng kể, chỉ là sẽ thay đổi hình dạng của họ.”

“Anh đã hỏi ý kiến của vợ mình, và hai người quyết định cùng nhau ăn nó.”

“Sau đó, các anh đã biến thành hai cây lớn, sống được hơn mười nghìn năm.”

“Vào năm thứ hai sau khi trở thành cây, các anh lại bị hai người qua đường bắn chết bằng đạn.”

…………

“Không được, tôi phải thử lại một lần nữa.”

Đaflin nghĩ thầm rồi mở điện thoại để tiếp tục thực hiện các thí nghiệm mô phỏng.

Lần này, anh đã thử tới ba trăm lần.

Cuối cùng, anh cũng nhìn thấy ánh sáng hy vọng.

“Vào nửa đêm, không thể ngủ được, anh vào bể bơi rộng 300 mét vuông do chính mình xây dựng để bơi lội. Trong nước, anh nghe thấy những tiếng thì thầm kỳ lạ, rồi bị một số xúc tu quấn lấy.”

“##@￥￥#… Thưa ngài, xin cho phép tôi giới thiệu với ngài về Đức Chúa Trời và Đấng Cứu Thế của chúng ta – Cthulhu,” một sinh vật có hình dạng xúc tu nói với anh.

“Đối với ngài, người đang hoang mang không biết tương lai sẽ ra sao, những lời nói đó nhanh chóng đã thu hút sự chú ý của ngài.”

“Ngài bắt đầu tin tưởng vào vị thần bí ẩn – Cthulhu.”

“Trong giấc mơ, ngài nhận được sự chỉ dẫn từ Cthulhu và nhận ra sự thật về thế giới này: nó được con người tạo ra thông qua công nghệ ảo, và thế giới ảo đó không chỉ có một tầng duy nhất.”

“Rồi ngài bỗng nhiên tỉnh dậy.”

Đaflin chợt mở mắt to.

Trước mắt anh, vẫn là người đàn ông kia và con chim sẻ ấy.

“À?!” Anh ôm đầu, nhận ra rằng tất cả những gì vừa xảy ra đều là giả dối.

Vợ anh vẫn đã chết.

Bây giờ, anh vẫn chẳng còn gì cả!

Văn Nhân Thăng im lặng nhìn người đàn ông trước mắt mình.

Người đó giống như một chiếc bèo, bị sóng đánh đập liên hồi.

Đaflin nghĩ rằng chỉ cần có một cái máy mô phỏng là có thể tìm ra con đường duy nhất?

Sai rồi, con đường đó chắc chắn đã được người khác thiết kế sẵn.

Tin tốt duy nhất là… người “khác” kia có tới hai người.

Việc “Cthulhu” xuất hiện trong ảo giác của người đó chính là bằng chứng cho điều đó.

Hỗn loạn và Sự Thật lại một lần nữa bắt đầu can thiệp.

Trong thế giới nguồn gốc, cuộc đấu tranh giữa Hỗn Loạn và Trật Tự đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

“Ồ, người này trên người mọc đầy mắt à? Thật thú vị.” Con chim sẻ bất ngờ nói.

Quét mắt nhìn qua, Văn Nhân Thăng thấy trên người Daflin – người đang ôm đầu – thực sự xuất hiện từng đôi mắt màu xám bạc. Có cái ở cánh tay anh ta, có cái ở cổ, có cái ở bụng… Những thứ đó đủ khiến bất kỳ ai mắc chứng ám ảnh cưỡng chế phải hoảng sợ, và khiến bất kỳ đứa trẻ nào cũng khóc lóc. Chỉ cần nghĩ đến việc những con mắt đó tạo ra vết phồng thì đã có thể hình dung được sự đáng sợ của chúng rồi. Dù sao đi nữa, Văn Nhân Thăng cũng cảm thấy rất phiền lòng. Anh ta không thích những dạng biến dị như vậy. Có người có thể cho rằng chúng đẹp, là biểu tượng của sự điên loạn và chân lý độc đáo, nhưng Văn Nhân Thăng thì không nghĩ vậy. Chớp mắt một cái, những con mắt đó liền biến mất hết. Có vài cái còn cố chấp muốn đối đầu với ánh mắt của anh ta, nhưng cuối cùng vẫn buộc phải tan biến. Tuy nhiên, Văn Nhân Thăng biết rằng, miễn là trong lòng Daflin vẫn còn mong muốn được Khủng Long Ksuul cứu rỗi mình, thì những con mắt đó sẽ tiếp tục xuất hiện trên người anh ta. Nhưng đó là điều mà anh ta không thể can thiệp vào được. Anh ta chỉ là một người quan sát, một người thu thập thông tin một cách bí mật mà thôi. Khi những con mắt đó biến mất, Daflin – người đang trong trạng thái hoang mang – cuối cùng cũng tỉnh táo lại. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tuyệt vọng… Hóa ra tất cả chỉ là giả tưởng… Chỉ là một giấc mơ mà thôi. Thật đáng tiếc là McKen không có ngôi đền nào; nếu có, anh ta chắc chắn sẽ quyết định xuất gia ngay lập tức. “Tôi muốn uống rượu,” anh ta nói rồi bước vào nhà hàng để tìm rượu. “Chỉ là một nhân vật trong trò chơi chết đi thôi mà… Cần phải tỏ vẻ đau buồn như vậy sao?” Tiểu Hoàn vừa gãi đầu vừa hỏi. “Đối với anh ta, điều đó là sự thật.” Văn Nhân Thăng lắc đầu. “Thật là không hiểu nổi những người lớn này… Tôi thà đi chơi với cậu bé nhỏ kia còn hơn.” Tiểu Hoàn nói. ………………… Daflin chỉ uống một ly rượu thôi; bởi vì khi anh ta nhìn thấy dòng chữ “Hacker Beer”, anh ta liền nghĩ đến “The Matrix” mà Văn Nhân Thăng đã nói. Và những lời nói của người có chiếc xúc tu mà anh ta đã nghe trong ảo giác cũng khiến anh ta nghĩ đến một điều… Nếu anh ta trở thành một “hacker”, anh ta sẽ có thể kiểm soát thế giới ảo này! Lúc đó, anh ta sẽ trở thành GM, trở thành thần… và có thể sống bên người mình yêu suốt đời.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về những điều đó, anh quyết định phải đi học – và vẫn chọn ngành khoa học máy tính. Trước đây, anh từng là một ngôi sao bóng bầu dục; nói cách khác, anh thực sự là một học sinh yếu kém.

Với trí tuệ cảm xúc cao, việc phân bổ thời gian và công sức cho cả bóng bầu dục lẫn học tập thật sự rất khó đối với anh. Về mặt trí tuệ, anh chỉ là một người có thể làm được nhiều việc nhưng lại thiếu sự sâu sắc trong tư duy. Những người thông minh thường khó có thể chìm đắm vào một điều gì đó một cách mãnh liệt… Nhưng bây giờ, anh quyết tâm phải trở thành một học sinh xuất sắc.

Thật không may, ở thời điểm này, McKen đã không còn những trường học chính thức nào nữa. Chỉ còn một số khu định cư có các trường tiểu học và trung học; mục đích của những trường này là đào tạo lao động viên để những thiết bị và máy móc mới được nhập khẩu có người hiểu biết cách vận hành.

Anh đã đến một khu định cư gần đó và học cùng với một nhóm trẻ em khác. Điều anh cần học là toán học, nhưng hiện tại, kiến thức toán học của anh gần như đã quên hết rồi. Ít nhất là anh không thể tính được phép nhân các số có nhiều chữ số, ví dụ như 47 * 32… Thực sự là không thể tính được, anh phải dùng máy tính mới giải quyết được.

Người giáo viên không coi thường anh, mà ngược lại, luôn kiên nhẫn hướng dẫn anh. Bởi vì anh đã trả tiền cho họ.