Trong lúc Văn Nhân Thăng đang suy nghĩ, Nghiêm Tạc bất ngờ lên tiếng thúc giục: “Anh em đã quyết định chưa? Nếu gia nhập Hội Độc Tôn của chúng ta, tương lai sẽ có rất nhiều lợi ích; không cần phải lo lắng về việc sống một mình nữa đâu.”

“Nếu sau này gặp phải những việc khó khăn, chúng ta cũng sẽ có người giúp đỡ. Giống như lần trước, khi ông chủ nhà họ Nguyên xin được làm quan cai quản thị trấn Tây Hoàn – vì phải đi ra nước ngoài, rủi ro khá lớn; đó không phải là một nhóm người thích hợp để đồng hành trong những tình huống như vậy đâu.”

Nhưng Văn Nhân Thăng lại không hề quan tâm đến lời nói của anh ta. Một lát sau, anh mới nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi, anh Yan. Tôi đã gia nhập Câu lạc bộ Thiên Hành và hiện đang là nhân viên chính thức. Trong hợp đồng làm việc có ghi rõ rằng, ngoại trừ các vị trí danh dự trong cung đình, tôi không được kiêm nhiệm bất kỳ chức vụ nào khác thuộc các tổ chức kinh tế.”

“Hơn nữa, Hội Độc Tôn của các bạn vốn đã phát hành ‘giấy chứng nhận công trạng’ và thực hiện những chức năng tương tự như ngân hàng; nếu không coi đó là một tổ chức kinh tế thì thật là không thể. Vì vậy, tôi không thể gia nhập được. Hơn nữa, trong câu lạc bộ của chúng tôi, không khí rất hòa thuận, mọi người đều bình đẳng; tôi sống rất vui vẻ ở đó.”

Nói xong, anh ta lấy điện thoại ra, mở hợp đồng làm việc điện tử của mình và cho anh ta xem. Những điều khoản trong hợp đồng rất rõ ràng, minh bạch.

Nghe vậy, Nghiêm Tạc trông có vẻ ngẩn ngơ, sau đó liền nhìn chằm chằm vào Văn Nhân Thăng, dường như muốn kiểm tra xem anh ta nói thật hay giả.

Nhưng Văn Nhân Thăng vẫn bình tĩnh, để anh ta nhìn mình thoải mái. Dù sao thì cũng có rất nhiều người nhìn anh ta như vậy; chỉ có những người thiếu tự tin mới luôn cảm thấy bị so sánh mà thôi.

Một lát sau, Nghiêm Tạc đứng dậy từ ghế sofa, dập tắt điếu xì gà trong gạt tàn: “Được rồi, anh em thật sự là một người chân thật. Vì mỗi người đều có hoài bão riêng, vậy thì tôi sẽ không tiếp tục làm phiền nữa.”

“Tuy nhiên, tôi vẫn muốn nói thêm một điều: dù là chuyên gia, cũng cần phải đoàn kết với nhau. Phải biết rằng có những việc khó khăn mà ngay cả những chuyên gia cũng không thể tránh khỏi được.”

Văn Nhân Thăng hoàn toàn đồng ý: “Lời nói của anh Yan rất đúng. Vì vậy, tôi đã sớm gia nhập công ty và luôn cố gắng làm việc chăm chỉ, không bao giờ đến muộn hay về sớm; hàng năm đều được đánh giá cao, và năm ngoái tôi còn được thăng chức nữa…”

Tất nhiên, việc đoàn kết với nhau là điều cần thiết, nhưng không thể ôm lấy những người đàn ông được…

…………

Trong một căn phòng thuộc hành lang phía đông của Cung điện Ngọc Minh.

Ở chính giữa căn phòng, trên chiếc ghế có gối đệm màu vàng óng, có một người đàn ông trung niên đang tựa vào lưng ghế.

Khuôn mặt ông ta vuông vắn, da sần sùi, hốc mắt sâu; ông ta đang hút một cái ống thuốc lá khô, từng làn khói bay ra, đôi khi hình thành thành hình con hổ, đôi khi lại thành hình con sói.

Nghiêm Tạc, người vừa mới gặp Văn Nhân Thăng, đang cúi đầu nói gì đó với ông ta, với vẻ mặt rất tôn trọng.

Một lúc sau, ánh mắt người đàn ông trung niên trở nên lạnh lùng: “Hừ, người này trông có vẻ non nớt, nhưng không phải là kẻ ngu dốt chỉ biết có vẻ bề ngoài. Anh ta không vội vàng đồng ý với bạn, cũng không từ chối một cách vô lý; có vẻ như anh ta không hoàn toàn dựa vào may mắn.”

“Chỉ là anh ta lại từ chối chúng ta một cách quyết đoán như vậy, không hề suy nghĩ gì cả… Có lẽ ngôi ‘đền’ của Hội Độc Tôn của chúng ta vẫn còn quá nhỏ bé, danh tiếng chưa đủ lớn…”

“Quý ngài nói đúng. Hơn nữa, cách cư xử và lời nói của thằng nhóc này hoàn toàn không giống chúng ta; trong tương lai, nó chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối…” Nghiêm Tạc nói với giọng đầy u ám.

“Ồ, tại sao anh lại chắc chắn như vậy?” Khuôn mặt người đàn ông trung niên co giật lại; làn khói hình con sói mà ông ta vừa thổi ra bỗng nhiên tắt ngúm.

“Quý ngài hãy xem đây…” Nghiêm Tạc lập tức lấy ra điện thoại, mở video và cho phát đoạn clip ghi lại cảnh Văn Nhân Thăng đón tiếp anh ta.

Người đàn ông trung niên nhìn đoạn video mà không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Nghiêm Tạc chỉ vào đầu đoạn video và nói: “Hãy xem cách anh ta đối xử với một người quản gia bình thường như thế nào… Dù là ánh mắt hay cử chỉ, anh ta đều coi người đó như một người bình đẳng với mình. Trong suốt quá trình đó, không hề có chút giả tạo nào cả; rõ ràng, trong lòng anh ta không hề có ý thức về sự phân biệt địa vị cao thấp.”

“Hừ, hiểu rồi… Cảm ơn anh đã bỏ công điều tra,” người đàn ông trung niên nói sau khi xem xong đoạn video; trên khuôn mặt vuông vắn của ông ta, lướt qua một tia ghê tởm sâu sắc từ tận đáy lòng.

“Rốt cuộc thì, đó chỉ là những kẻ giàu lên một cách nhanh chóng, không có nguồn gốc gia tộc… Thói quen và tính cách của họ đều bị những lời nói vô nghĩa của thời đại này ảnh hưởng mà thôi.”

__TERMLOCK000__

“Được thôi, hãy để anh ta lên danh sách tím trước đã, xem sau này sẽ ra sao.” Người đàn ông trung niên nói xong, lại ngả người vào ghế và tiếp tục hút thuốc lào khô.

“Rõ rồi, thưa ngài.” Khuôn mặt của Nghiêm Tạc lộ ra vẻ vui mừng.

“Thôi, chuyện này đến đây thôi. Nhưng nhớ kỹ lời dạy của ta – các chuyên gia rất quý giá, phải sử dụng họ một cách có hiệu quả,” người đàn ông trung niên nhìn anh ta một cái, nói một cách sâu sắc, rồi vẫy tay, “Bây giờ, cậu có thể ra ngoài được rồi.”

“Tôi luôn ghi nhớ trong lòng, không dám vi phạm.” Nghiêm Tạc cúi đầu nói, rồi quay đi.

Khi anh ta bước ra khỏi cửa điện, anh ta âm thầm tự hào.

Đồ ngốc nghếch… Thái độ mới quyết định số phận. Cách bạn đối xử với người đàn ông già kia chính là yếu tố quyết định số phận của bạn sau này.

Bình đẳng cho tất cả mọi người? Thật là vô nghĩa… Nếu thực sự muốn bình đẳng, khi có một thảm họa không thể ngăn chặn xảy ra, liệu sẽ là bạn hay tôi phải gánh vác?

Chỉ có việc hoàn toàn quay trở lại với truyền thống cũ, phục hồi “tam cương ngũ thường, phân biệt cao thấp”, thì mới có thể giải quyết vấn đề này một cách triệt để.

Xét từ điểm này mà nhìn, những người ở Đông Đảo, Nam Châu… thật sự rất thông minh; bên trong thế giới bề ngoài, họ chưa bao giờ thực sự thay đổi gì cả, như vậy họ đã tiết kiệm được rất nhiều công sức, và có lẽ sau này họ sẽ vượt lên được.

…………

Văn Nhân Thăng Đang ngồi trên sofa, cầm điện thoại, trò chuyện với Lưu Tuần Kiểm qua ứng dụng “Chìa Khóa Bí Mật”.

“Hội Độc Tôn à? Tôi biết một số thông tin về họ; đó là một tổ chức tư nhân rất coi trọng sự phân biệt cao thấp và ủng hộ truyền thống cổ xưa. Nói cụ thể hơn, họ khá giống với nhiều công ty ở Đông Đảo vậy – có hệ thống phân cấp rõ ràng, giữa người giàu kinh nghiệm và người mới vào nghề rất rạch ròi, bầu không khí bên trong rất áp lực.” Lưu Tuần Kiểm trả lời.

“À, ra vậy… Nhưng họ có thói quen kéo người khác vào hội ngay từ lần gặp đầu tiên sao?” Văn Nhân Thăng hỏi.

“Tôi chưa nghe nói về điều đó. Nếu muốn gia nhập họ, trước tiên phải có sự giới thiệu từ người bên trong, sau đó là nhiều bước kiểm tra nghiêm ngặt. Sau khi gia nhập, họ sẽ xác định cấp bậc của bạn dựa trên tiến độ tu luyện, xuất thân, mối quan hệ huyết thống… Phần thưởng dành cho thành viên của họ rất hậu hĩnh, và nếu được thăng chức, còn có một lợi ích lớn nữa…” Lưu Tuần Kiểm nói, nhưng phần cuối câu lại không được gửi đi.

“Sao vậy?

“Văn Nhân Thăng” tự hỏi một cách nghi ngờ.

“Thôi đi, chỉ là tin đồn thôi, tôi không nói tiếp nữa. Dù sao thì dù chỉ là trò chuyện riêng tư, tôi vẫn phải chịu trách nhiệm.” Lưu Tuần Kiểm gửi cho anh ta một biểu tượng cảm xúc “đôi mắt đầy nước mắt”.

Cuộc trò chuyện giữa hai người kết thúc rất nhanh, bởi vì Lưu Tuần Kiểm nói rằng anh ta cần về nhà để nấu ăn cho con gái.

Văn Nhân Thăng tắt điện thoại, sau đó tựa vào ghế sofa, nhắm mắt lại và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Có vẻ như, lời mời gia nhập của Nghiêm Tạc, dù có vẻ vội vàng và thiếu hợp lý, thực ra lại chính là cách để anh ta từ chối lời mời đó một cách dễ dàng…

Chắc hẳn là anh ta đã nhận ra mối đe dọa từ mình rồi…

Chắc chắn là vậy.

Chắc hẳn là vì vẻ đẹp xuất chúng của mình, đã khiến anh ta cảm thấy áp lực và buộc phải sử dụng những chiến thuật thấp kém như vậy…

À, đó chính là những hậu quả tất yếu của những tổ chức có bậc thang phân cấp rõ ràng – những người tầm thường luôn có xu hướng loại bỏ những người xuất sắc muốn gia nhập…

Ai lại muốn có ai đó nhanh chóng vượt qua mình chứ?

Không lâu sau đó, một nhóm người hầu mang đến bữa trưa rất phong phú.

Văn Nhân Thăng mỉm cười với mọi người, sau đó bắt đầu ăn uống trong sự chăm sóc của họ.

Sau bữa trưa, bà Su gọi điện đến:

“Ông Văn Nhân, tối nay có một buổi gặp gỡ các chuyên gia; nếu ông rảnh rỗi, xin hãy đến tham gia nhé.”

“Được thôi, bà Su,” Văn Nhân Thăng đáp, “Nhưng tôi muốn hỏi bà một việc.”

“Hãy cứ hỏi đi.”

Văn Nhân Thăng tiếp tục: “Về Hội Độc Tôn, bà có biết không?”

“Tất nhiên rồi. Hội này có lịch sử lâu đời, và việc xếp hạng được thực hiện dựa trên Bảng Màu Thất Sắc. Cụ tôi cũng từng là thành viên của hội này, và thậm chí còn nằm trong danh sách Xanh.” Giọng nói của bà Su đầy tự hào.

“Vậy việc gia nhập hội này có khó không?”

“Tất nhiên là rất khó. Lần này, cụ tôi đã đề ra một khoản thưởng dành cho những chuyên gia hỗ trợ, trong đó có cả việc giới thiệu người khác gia nhập hội.”

“Cảm ơn bà đã thông báo cho tôi.”

“Không sao đâu. Có thể ở đất nước các bạn, Hội Độc Tôn không mấy nổi tiếng, nhưng ở đây, ai cũng biết đến nó.”

Văn Nhân Thăng cuối cùng cúp máy, với vẻ suy tư.

Sau khi được đăng tải, sách sẽ được cập nhật hàng ngày vào lúc ba giờ sáng. Tùy theo tình hình, có thể sẽ có thêm các chương mới. Cảm ơn mọi người đã đăng ký theo dõi!