Phòng đọc rất lớn, nằm ở phía đông nam của biệt thự; nói đúng hơn, đây là một thư viện nhỏ.

Những kệ sách xếp thành hàng dài, trên các kệ bằng gỗ đàn hương, những cuốn sách với độ dày và tuổi tác khác nhau được sắp xếp ngăn nắp.

Văn Nhân Thăng đang đi lang thang giữa những kệ sách này, tìm kiếm những cuốn mình cần.

“Tổng tập các loại sinh vật kỳ lạ”, “Lịch sử phát triển của các sinh vật kỳ lạ ở Thần Châu”, “Ký sự về thần tiên và yêu ma cổ đại”, “Bí mật của bốn mươi tám tỉnh”, “Nguồn gốc của các sinh vật kỳ lạ”…

Một số cuốn sách anh ta đã từng đọc, còn một số thì chưa kịp đọc; lần này, anh ta quyết định sẽ nghiên cứu tất cả chúng.

Từ xưa đến nay, Thần Châu luôn có truyền thống thi cử. Mặc dù thi cử có nhiều hạn chế, nhưng đây vẫn là phương thức tuyển chọn hiệu quả nhất, miễn là nội dung thi không đi sai hướng.

Nội dung các kỳ thi ở thế giới này không bao giờ cứng nhắc, mà luôn được cập nhật theo xu hướng thế giới. Những bài văn kiểu “bát cổ văn” từng nổi tiếng trong kiếp trước, chỉ là những hiện tượng thoáng qua trong lịch sử mà thôi.

Việc trở thành thành viên ban giám khảo cho kỳ thi xét đánh giá đủ điều kiện để trở thành sinh vật kỳ lạ mang lại nhiều lợi ích, đặc biệt đối với Văn Nhân Thăng.

Thứ nhất, anh ta có cơ hội xây dựng mạng lưới quan hệ rộng lớn; đây chính là thời điểm lý tưởng để phát hiện ra những tài năng mới trong lĩnh vực tu luyện, và các thành viên ban giám khảo có thể đầu tư vào họ từ sớm.

Thứ hai, mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, ban giám khảo sẽ nhận được khoản tiền thù lao khá đáng kể; nếu có thêm những thành tích đặc biệt, thậm chí còn có cơ hội nhận được sự bảo trợ từ những sinh vật kỳ lạ, giống như cách các quan lại trong thời cổ đại được cha con họ bảo trợ để được miễn thi và trở thành quan chức.

Chẳng hạn, Jia Zheng trong “Hồng Lâu Mộng” chính là một ví dụ về người được cha mình bảo trợ.

Tuy nhiên, trong trường hợp của Văn Nhân Thăng, mọi thứ lại diễn ra theo hướng ngược lại; đó là lý do tại sao mẹ anh ta lại nói rằng cha anh ta giống như con trai mình, còn con trai anh ta lại giống như cha mình.

Thứ ba, việc trở thành thành viên ban giám khảo càng nhiều lần thì quyền lực trong lĩnh vực đó cũng sẽ càng lớn; và quyền lực chính là công cụ để tạo ra sức ảnh hưởng.

Đối với Văn Nhân Thăng mà nói, còn có một lợi ích nữa, đó là cơ hội được gặp gỡ nhiều người mới; nếu may mắn, anh ta thậm chí có thể tăng đáng kể mức độ bí ẩn của bản thân.

Kỳ thi xét đánh giá đủ điều kiện để trở thành

Dù ở đâu thì cũng luôn tồn tại sự cạnh tranh; nếu không, mọi thứ chắc chắn sẽ trở thành những vùng nước đọng, không hề có sự chuyển động. Và sự cạnh tranh này sẽ dẫn đến sự phân chia phe phái; việc kết bündn để cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau là bản năng tự nhiên của con người.

Tất nhiên, khi có những người lớn tuổi quan sát từ trên cao, những cuộc cạnh tranh này đều có những ranh giới nhất định. Vì vậy, rủi ro tương đối có thể kiểm soát được.

Với nhiều lợi ích như vậy và rủi ro không cao, việc trở thành một trong những thành viên ban giám khảo tất nhiên không hề dễ dàng.

Trước hết, việc đánh giá ở cấp độ chuyên gia là điều kiện cơ bản. Mặc dù tỷ lệ những người đạt cấp độ chuyên gia không cao, nhưng số lượng của họ cũng không hề ít.

Việc ai sẽ được chọn vào ban giám khảo, ai sẽ bị loại, thường được quyết định bởi ý kiến của những người có quyền lực hoặc thông qua hệ thống giới thiệu; điều này rất dễ gây ra sự bất công.

Trong văn học không có cái gọi là “thứ nhất”, trong võ thuật cũng không có cái gọi là “thứ hai”; trước khi có cuộc đối đầu chính thức, không ai cho rằng mình kém hơn người khác.

Do đó, quá trình tuyển chọn các thành viên ban giám khảo cũng phải qua các kỳ thi; những người giám khảo chuyên về các lĩnh vực khác nhau sẽ phải tham gia những kỳ thi khác nhau.

Văn Nhân Thăng biết rõ về bản thân mình; anh ta là một chuyên gia trong lĩnh vực chiến đấu bí ẩn, và nếu phân tích kỹ hơn, thì anh ta chuyên về lĩnh vực phòng thủ.

Hiện tại, những kỹ năng bí ẩn cốt lõi của anh ta – Thể trạng siêu phàm (trung cấp) và Khả năng kháng cự bí ẩn (trung cấp) – sau khi được tăng cường mạnh mẽ bởi “Hạt giống bí ẩn”, thực tế đã vượt xa mức đánh giá ở cấp độ cao, và có thể tiếp cận mức đánh giá của một bậc thầy.

Nếu anh ta tiếp tục sử dụng sức mạnh của những loại năng lượng khác nhau để tăng cường thêm một lần nữa, thì anh ta sẽ đạt mức đánh giá của một bậc thầy.

Vì vậy, việc anh ta vượt qua được bài kiểm tra ở cấp độ chuyên gia là điều hoàn toàn bình thường; chỉ là anh ta vẫn còn thiếu những kiến thức hỗ trợ cần thiết, cũng như một số kỹ năng liên quan đến hệ thống đó.

Nói cách khác, anh ta thực chất là một chuyên gia có những điểm yếu; nhờ vào những kỹ năng cốt lõi được nâng cao một cách đáng kể, anh ta đã sớm đạt được mức đánh giá ở cấp độ chuyên gia, nhưng sự thiếu hụt kiến thức và kỹ năng xung quanh khiến anh ta gặp nhiều khó khăn khi đối đầu với những chuyên gia giàu kinh nghiệm hơn.

Nói một cách ngắn g

Một số điện thoại lạ đã gọi đến, nhưng chắc chắn không thể là cuộc gọi quấy rối, bởi vì số điện thoại của anh ta được bảo vệ đặc biệt.

“Tôi là Văn Nhân Thăng, xin hỏi ông là ai?” Giọng nói của anh ta có phần khó chịu. Việc làm gián đoạn việc đọc sách của mình quả là một tội lỗi lớn, nhất là vào lúc này… Chẳng lẽ đây là một đối thủ cạnh tranh?

“À, ông Văn Nhân ơi, tôi là Phùng Dũ Lâm, được Triệu Tổng giới thiệu đến đây, và chúng tôi muốn mời ông đến gặp nhau tại tòa nhà Đăng Khoa vào ngày mai.” Một giọng nam trầm ấm vang lên từ đầu dây.

“Xin lỗi, hai ngày nay tôi đang ở nhà ôn tập nên không có thời gian ra ngoài,” Văn Nhân Thăng trực tiếp từ chối.

“Ha ha, ông bận rộn thật đấy… Nếu chỉ là thông tin về đề thi mới nhất cho kỳ thi này, liệu ông có thể dành chút thời gian để gặp chúng tôi không?” Người đối diện liền nói.

“À, nếu bạn dám nói rằng có đề thi thì tôi sẽ ngay lập tức cúp máy; còn nếu chỉ là thông tin về đề thi thì vào lúc nào ngày mai?” Văn Nhân Thăng bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Mặc dù có nền tảng học vấn gia đình, nhưng anh ta vẫn là người ngoại lai; mới chỉ tham gia vào lĩnh vực này được ba năm thôi, nên so với người dân địa phương, kiến thức của anh ta vẫn còn nhiều thiếu sót.

“Buổi gặp mặt sẽ diễn ra vào sáng sớm ngày mai lúc 10 giờ; chúng tôi sẽ cử người đến đón ông trước.” Giọng nói của người đối diện mang theo chút vui mừng.

“Tôi cần suy nghĩ thêm một chút…” Văn Nhân Thăng nói.

“Được thôi, mong ông đừng bỏ lỡ cơ hội này. Nếu quyết định đến thì xin hãy gọi lại cho tôi.” Người đối diện nói với vẻ hơi tiếc nuối.

Sau khi cúp máy, Văn Nhân Thăng tìm tên “Người đàn ông mập” trong danh bạ và bắt đầu gọi điện.

Phải mất một lúc lâu sau, cuối cùng mới có người nghe máy. Anh ta nghe thấy những tiếng thở hổn hển nặng nề, có vẻ như có hai người đang nói chuyện cùng lúc.

“Là Văn Nhân sao? Lạ thật, lúc này ông vẫn còn gọi điện đến à?” Giọng nói của Triệu Tổng có vẻ hơi khàn.

“Ừm, không làm phiền Triệu Tổng chứ?” Văn Nhân Thăng nói một cách bình thản.

“Ài, nỗi buồn lớn nhất trong đời người chính là mất con khi về già; nhưng vì chúng ta là những kẻ khác biệt, chúng ta phải luôn nhớ rằng kẻ thù sẽ không cho chúng ta thời gian để khóc lóc. Chúng ta cần phải lau đi nước mắt và lập tức bắt đầu hành trình.” Giọng nói của Triệu Tổng tràn đầy nỗi bi thương nhưng kiên cường.

“Ừm, quả là bạn di chuyển rất nhanh thật… Con trai bạn bị bắt vào buổi sáng, mà tối đã có ý định lên đường rồi.”

“Chia buồn cùng Triệu Tổng…” Văn Nhân Thăng nói một cách không thành thật.

“Ài, may mà vẫn còn hy vọng… Tôi cũng không quá tuyệt vọng,” Triệu Tổng nói, rồi đổi chủ đề: “Thực ra, bạn gọi điện cho tôi lúc này chắc chỉ là để an ủi tôi thôi phải không? Thật là chu đáo của bạn… Không uổng công tôi từng quan tâm và giúp đỡ bạn trước đây.”

“Ừm, đúng vậy… Tôi gọi điện chỉ để an ủi Triệu Tổng thôi.” Văn Nhân Thăng đáp một cách bất đắc dĩ.

“Được rồi, thôi nói thêm nữa… À, nhân tiện, vài ngày trước có một người tên là Phùng Dũ Lâm đến tìm tôi, muốn gặp bạn. Tôi nghĩ tốt nhất là bạn nên gặp anh ta vào cuối tuần… Anh ta là một nhân viên cấp thấp của Tập đoàn Ngũ Sắc. Nếu bạn có thời gian thì hãy gặp, còn không thì cũng được… Dù sao anh ta cũng chỉ là một người nhỏ bé mà thôi… Tôi cúp máy trước nhé.”

Văn Nhân Thăng đáp lại một câu, sau khi đã đạt được mục đích, anh ta cũng không tiếp tục tranh luận nữa và cúp máy. Trán anh ta nhăn lại.

Tập đoàn Ngũ Sắc… Chẳng phải đó là công ty của Hứa Vân Sương sao?

Nếu vậy, tại sao họ lại không thông qua cô ấy để liên lạc với mình, mà lại phải đi vòng qua những con đường phức tạp như vậy?

Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau việc này.