Ông Matsubara Masanobu đang giảng môn lịch sử cho học sinh thì ánh mắt ông bỗng dừng lại ở người học ngồi ở hàng sau – người tên là Tsukiyama.

Ông cảm thấy hơi bối rối; có cái gì đó trong con người đó khiến ông cảm thấy quen thuộc và rất quan trọng đối với mình… Nhưng ông không thể nghĩ ra được điều đó là gì.

Cho đến khi tiếng chuông tan học vang lên, cùng với âm thanh “đong đong đong”, ông như thể nghe thấy một giọng nói đang kêu gọi:

“Quay lại… Quay lại với thực tại… Hãy nhìn thấu sự thật của thế giới này…”

“Sự thật của thế giới?” Ông Matsubara Masanobu đau đầu dữ dội, siết chặt mái tóc mình… Những sợi tóc còn sót lại cuối cùng cũng không chịu nổi nữa và rụng hết xuống.

Chết tiệt… Giờ thì tôi đã hói đầu hoàn toàn rồi! Chẳng phải đã hứa với mình là sẽ chỉ hói đầu sau một năm sao?

Khoan đã… Làm sao tôi biết trước được rằng mình sẽ hói đầu sau một năm?

Điều này giống hệt như những gì các sĩ quan quân đội từng nói trước khi bắt đầu cuộc chiến: “Chỉ ba tháng thôi…”

Ông Matsubara Masanobu trở về văn phòng. Bàn làm việc quen thuộc, sách giáo khoa quen thuộc… Nhưng tại sao ông lại cảm thấy mình nên dạy ở trường trung học cao cấp mới đúng chứ? Tôi là một sinh viên tốt nghiệp Đại học Waseda mà! Làm sao có thể chỉ dạy ở một trường trung học nghèo khó như thế này được?

Khi suy nghĩ đến điều này, ông cảm thấy có điều gì đó không ổn. Ông bỗng chốc nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ treo trên tường. Chiếc đồng hồ đó đang chạy đều đặn, không ai có thể thắng nó được, dù bạn mạnh mẽ đến đâu, đẹp trai đến đâu hay thông minh đến đâu… Ngay cả những người tài ba như Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi hay Tokugawa Ieyasu cũng đã thua trước nó.

Nhưng trên chiếc đồng hồ đó, tại sao lại bỗng nhiên xuất hiện một con mắt? Một con mắt phát ra ánh lửa đen…

Tiếp theo, chiếc đồng hồ bắt đầu thay đổi hình dạng: kim giờ, kim phút, kim giây lần lượt biến thành đầu bò, đầu heo, đầu vịt… Trong đầu ông Matsubara Masanobu, hình ảnh của một nghi lễ kỳ lạ xuất hiện: những con bò, heo, vịt được xếp theo một thứ tự nhất định trên một đĩa tròn… Khi đĩa đó được xoay, và những miếng thịt trên đĩa trùng khớp với vị trí của một số ngôi sao, ông sẽ có thể nhìn thấy sự thật của thế giới…

Nghĩ đến đây, ông không kịp xin nghỉ đã vội vàng rời khỏi văn phòng. Ông muốn về nhà ngay lập tức… Ông không muốn dạy ở trường trung học chút nào!

…………

Ngôi nhà

Anh ta đã đặt mua thịt bò, thịt lợn và thịt ngỗng trực tuyến, sau đó bắt đầu tiến hành nghi lễ…

Vào lúc này, anh ta nghe thấy tiếng cửa mở rồi lại đóng lại.

Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó.

Anh ta mua thêm một chiếc đĩa bạc hình tròn lớn, đặt ba loại thịt lên trên đó.

Sau đó, một số đường nét kỳ lạ bắt đầu xuất hiện trong đầu anh ta.

Anh ta lấy dao cắt trái cây, cắt vào ngón tay mình, rồi dùng máu của mình để vẽ những đường nét đó.

Tiếp theo, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, chờ đợi bóng đêm buông xuống.

Đêm nhanh chóng đến.

Những vì sao lần lượt xuất hiện; cuối cùng, anh ta cũng nhìn thấy những vì sao đó trong đầu mình.

Anh ta cẩn thận xoay chiếc đĩa bạc, đảm bảo rằng vị trí của các loại thịt trên đĩa phù hợp với vị trí của những vì sao đó.

Thực ra, đây chỉ là một biến thể của “đĩa sao” mà thôi.

Chẳng mất bao lâu, anh ta đã hoàn thành việc thiết lập sự tương ứng giữa các yếu tố trong đầu mình và trên chiếc đĩa.

Anh ta không thể chờ đợi được nữa và nhìn vào chiếc đĩa bạc.

Ba loại thịt hòa quyện vào nhau; trước mắt anh ta xuất hiện một con vật, rồi lại là một cái xúc tu…

Cuối cùng, khi màn sương mù tan biến, anh ta nhìn thấy một thế giới khác!

Những ngôi nhà thấp bé, những con người nghèo khó, những khuôn mặt tê dại, những bước chân chậm rãi… Và từ xa, từng tiếng kêu thảm thiết vang lên.

“Thật không ngờ mày – kẻ hói đầu này – lại phát hiện ra được… Mày muốn dùng phép thuật này để nguyền rủa tao à? Đi chết đi!”

Một giọng nam vang lên; người đang say mê quan sát Thế giới thực – Matsubara Masahiro – bỗng nhận ra có một con dao sắc nhọn đâm xuyên qua ngực mình.

“Làm sao có chuyện này được? Tất cả đều là giả mạo! Chắc chắn tôi không sao đâu… Tất cả chỉ là giả dối mà thôi!”

Anh ta cố gắng kéo con dao ra, nhưng sức lực của mình ngày càng yếu dần… Cuối cùng, ánh mắt anh ta chỉ còn dán chặt vào chiếc đĩa bạc kia.

“Sự hiểu biết vô hạn của hỗn mang, sự thống nhất của mọi vật… Hãy cứu tôi với…”

Nhưng không có bất kỳ phản hồi nào cả.

Ngày hôm sau…

Higashi Goro vẫn đang ăn sáng ở nhà; bỗng nhiên, trên truyền hình đưa tin:

“Theo thông tin mới nhất, giáo viên Matsubara Masanami tại trường học XX đã bị sát hại. Cảnh sát đã phá vụ; động cơ sát hại là vì Matsubara Masanami phát hiện vợ mình ngoại tình, và anh ta đã cố gắng ngăn chặn bằng những phương pháp mê tín, nhưng lại bị người tình sát hại.”

“Kính mong mọi khán giả hãy nhớ rằng

“Thật là ngu ngốc.” Người cha nghiêm túc lắc đầu.

“Đúng vậy, ông Matsubara thật đáng thương, tôi còn từng gửi cho ông ấy đậu natto nữa đấy.” Người mẹ hiền từ tiếc nuối nói.

Ngoại tình, giết người vì tình?

Tsukiyotada gật đầu, điều đó rất bình thường; thầy Matsubara còn trẻ mà đã hói đầu, còn vợ lại rất xinh đẹp.

Tỷ lệ phụ nữ có gia đình ở Nhật Bản ngoại tình khoảng 16%, tức là gần một phần sáu; việc “nhặt được quân xúc xắc và chọn đúng kết quả” thì hoàn toàn bình thường.

Nhưng anh tin chắc rằng Inageko chắc chắn sẽ không bao giờ gặp phải chuyện đó.

Chỉ là hôm nay, buổi học của thầy Matsubara sẽ phải do giáo viên khác thay thế.

Thật đáng tiếc, thầy Matsubara dạy rất giỏi.

Tsukiyotada thở dài nhẹ.

…………

Bên ngoài trường học, trong một cửa hàng KFC.

“Bạn thật nhanh tay, đã giành được nhiệm vụ khó khăn như vậy…” Người chơi A vừa ăn gà rán vừa nói.

“Hmph, cái tên khốn nạn đó đã khiến tôi mất một mạng sống và một cấp độ kinh nghiệm; tôi sẽ trả đũa hắn.” Người chơi B nói với vẻ căm ghét, sau đó suy nghĩ mãi về điều gì đó.

“Phiên bản game này thật hay, tôi đã nói từ lâu rồi; lẽ ra nên mở các nội dung này sớm hơn… Chắc chắn sẽ có rất nhiều người chơi mới đến đây.” Người chơi A nhìn quanh, hy vọng sẽ thấy những sinh viên trẻ tuổi.

“Đúng vậy, chúng ta nên nhanh chóng hoàn thành thêm vài nhiệm vụ nữa; sau này sẽ rất khó để giành được chúng đấy.” Người chơi B liếm lá lưỡi.

“Ừm, đúng vậy. Nhìn kìa, lại có một nhiệm vụ nữa… Một cô gái điên rồ?” Người chơi A nhìn vào bảng nhiệm vụ và nở một nụ cười kỳ lạ trên mặt.

Người chơi B nhìn xuống thông tin chi tiết của nhiệm vụ và biến sắc: “Bạn hãy nghiêm túc một chút đi; chúng ta không phải là những người chơi vô luật đâu… Cô gái đó thật đáng thương.”

“Tôi không nói là không nghiêm túc đâu… Tôi chỉ muốn trở thành một người cứu rỗi, giải cứu cô gái đáng thương đó khỏi địa ngục… À, thật không ngờ, Đông Đảo lại đen tối đến thế.” Người chơi A nói một cách nghiêm túc.

“Tốt rồi, miễn là bạn hiểu điều đó… Hãy nhớ rằng, GM đang theo dõi chúng ta; bạn không muốn bị khóa tài khoản vĩnh viễn chứ?”

“Tôi chắc chắn không muốn điều đó… Trò chơi này thực sự rất thú vị.”

Hai người đứng dậy và rời đi; người chơi B vô tình để lại trên bàn ba trăm nghìn yên Nhật, số tiền đó phủ kín nửa bàn, thái độ của anh ta rất quen thuộc.

Người phục vụ đến dọn dẹp bàn thấy số tiền đó và ngạ

Dù sao thì số tiền lớn như vậy, chắc không thể là họ quên mang đi được chứ?

Tất nhiên, ở KFC thì phải trả tiền trước khi ăn, nghĩa là số tiền này không phải là tiền ăn mà chỉ là tiền tip.

Nhưng ở Nhật Bản cũng không có thói quen đưa tiền tip đâu; liệu hai người kia có phải là người nước ngoài và không hiểu phong tục địa phương không?

“Thưa ông, đây là số tiền của ông.” Người phục vụ cuộn gọn ba trăm nghìn yên và chạy theo ra khỏi nhà hàng nhanh food.

Tuy nhiên, khi anh ta ra tới cửa, anh ta đã không thể tìm thấy hai người đó nữa.

Người phục vụ cầm trên tay một đống tiền giấy mỏng dày, ngẩn ngơ một lúc rồi lặng lẽ cho vào túi mình – đó quả là một tháng lương đấy!

…………

“Chết tiệt, lúc nãy tôi bị trừ 100 điểm!” Người chơi B tỏ vẻ buồn bã.

“Cậu làm gì vậy?”

“Họ bảo tôi vì vung tiền lung tung mà dễ khiến các NPC nghi ngờ.”

“Đó là để cậu ‘phô trương’ đấy… Bây giờ chúng ta chỉ là những người sửa chữa thôi; cậu đã xem ‘The Matrix’ chưa? Chúng ta chính là những điệp viên loại bỏ những NPC đã ‘thức tỉnh’ đấy.” Người chơi A cười nhạo.

“Không phải tôi cố tình làm vậy đâu… Chỉ là trước đây tôi quen vung tiền mỗi khi theo đuổi một cô gái thôi… Dù sao thì một điểm cũng có thể đổi lấy mười triệu yên mà.”

Hai người vẫn tiếp tục trò chuyện, trong khi đó họ đã xuất hiện trước một bệnh viện tâm thần…