Ngay lập tức, Triệu Hàm bật cười khúc khích; cô nhớ lại khoảng thời gian mười năm trước, khi mới vào công ty. Lúc đó, cô cũng từng cảm thấy ngạc nhiên, hào hứng và mãn nguyện vì mức lương 30.000 nhân dân tệ mỗi tháng. Nhưng sau khi đã làm một việc cho một nữ sinh có xuất thân giàu có và nhận được khoản tiền thù lao 20 triệu nhân dân tệ, cô chẳng bao giờ nghĩ đến vấn đề tiền bạc nữa. Nhớ lại quá khứ, Triệu Hàm gật đầu và nói: “Được thôi, lương của anh có thể được thanh toán sớm hơn.” Nói xong, cô di chuột và nhấp vào một nút trên nền tảng quản lý máy tính xách tay. Không lâu sau, Mai Quảng Tràn nhận được thông báo trên điện thoại: “Thẻ ngân hàng có số cuối 8931 của bạn đã nhận được 128.777 nhân dân tệ. Ghi chú: Lương, miễn thuế.” Cuối cùng, anh không cần phải chen chúc trong căn hộ chật hẹp, chia sử dụng nhà vệ sinh với người khác nữa! Mai Quảng Tràn nghĩ thầm với niềm vui. Ngày mai, anh sẽ thuê một căn nhà lớn hơn; chi phí chỉ hơn 8.000 nhân dân tệ mỗi tháng thôi. Anh còn có thể đưa cả gia đình mình đến sống cùng nữa. Tất cả những gì anh đã vất vả để xin vào bộ phận nguy hiểm này, chẳng phải vì những điều này sao? “Tôi đồng ý trở thành người chơi đăng ký của trò chơi đó,” anh nói ngay lập tức. “Rất tốt, nếu anh hoàn thành tốt nhiệm vụ, chúng tôi sẽ cung cấp cho anh một con ‘dị loài’ thông thường nữa,” Triệu Hàm tiếp tục nói. Phần thưởng này, tất nhiên, do Văn Nhân Thăng đề xuất. Hiện tại, tình hình rất hỗn loạn; việc bắt một vài kẻ ‘dị loài’ có tội ác nặng nề và bán chúng cho Cục Kiểm tra Sẽ trở nên rất đơn giản đối với anh ta. “Cảm ơn bộ trưởng, tôi sẽ cố gắng hết sức mình,” Mai Quảng Tràn cam đoan một cách chắc chắn. ………… Bên cạnh khu rừng tối tăm, u ám, Mai Quảng Tràn tỉnh dậy từ mặt đất. Anh nhớ ra rằng sau khi rời văn phòng bộ trưởng, anh trở lại bàn làm việc và nhấp vào email đó. Máy tính chuyển sang trang đăng ký; sau khi điền đầy đủ thông tin và nhấp vào nút “Đồng ý”, một tia sáng trắng lóe lên xung quanh người anh, và sau đó anh mất đi ý thức.

Giờ đây mình lại ở đây rồi.

Anh ta nhìn quanh; có vẻ như là lúc nửa đêm, ánh sáng rất mờ ảo.

Rừng cây, bãi cỏ… Trong làn gió nhẹ, thoang qua mùi máu tanh, và tai anh ta cũng nghe thấy tiếng cãi vã vang lên từ phía xa.

“Giết hắn đi!”

“Tôi không thể làm vậy!”

“Giết hắn đi!”

“Tôi… tôi…”

Cùng với những tiếng nói đó, chẳng mấy chốc Mai Quảng Tràn đã thấy một chàng trai trẻ tuổi, có vẻ ngoài điển trai, tóc đen mắt xanh, chạy ra khỏi khu rừng.

Anh ta có thể nhìn rõ khuôn mặt của người kia, bởi vì trên người mình luôn có phép thuật “Thị lực Ánh Sáng Nhỏ”.

Đây chính là thành quả sau ba mươi năm luyện tập của anh ta tại Thế Giới Cờ Vây.

Bây giờ, anh ta đã là một pháp sư cấp thấp, biết sử dụng sáu phép thuật thông dụng và hàng chục trò ảo thuật nhỏ khác.

Vì vậy, việc công ty ba mươi năm không trả lương cho anh ta cũng hoàn toàn hợp lý… Thậm chí việc họ tịch thu học phí cũng còn chưa đủ nghiêm khắc!

Khi người kia nhìn thấy anh ta, ánh mắt họ lộ ra vẻ hoảng loạn và họ cố gắng thay đổi hướng để bỏ chạy.

Họ coi anh ta là kẻ mai phục sao?

Mai Quảng Tràn phản ứng cực kỳ nhanh – khả năng này chính là một trong những điều kiện cơ bản để trở thành một thám tử.

Anh ta đã nghĩ đến vài khả năng có thể xảy ra, và trong lúc suy nghĩ, điều đó không hề ảnh hưởng đến hành động của anh ta.

Anh ta cũng bèn đứng dậy và chạy theo hướng ngược lại.

Việc anh ta bỏ chạy khiến chàng trai trẻ kia sững sờ, rồi cũng theo sau anh ta mà chạy.

“Này, anh bạn phía trước… Chắc anh không phải phe với Esbel đâu nhỉ?” Chàng trai trẻ vừa chạy vừa hét bằng tiếng Anh.

“Tất nhiên là không rồi… Các anh đang làm gì vậy? Có vẻ như các anh đang giết người…” Mai Quảng Tràn vừa chạy vừa hỏi.

“Họ đã bắt cóc năm người ngoại lai vô tội và ép buộc tôi phải giết họ… Tôi không muốn làm vậy, nhưng họ đe dọa sẽ giết tôi nếu tôi không nghe theo!” Chàng trai trẻ nói với giọng nức nở.

“Chuyện này chắc không đơn giản như vậy đâu…” Mai Quảng Tràn không hề ngốc.

Đây rõ ràng là một trò chơi gì đó…

Là Cthulhu à!

Những vị thần ác liệt, những nghi lễ tà ác, những kẻ xấu xa… Đó mới chính là chủ đề của trò chơi này.

Cùng với những lời triệu hồi, những cuộc khám phá, sự điên rồ và sự mất kiểm soát…

Trước khi chàng trai trẻ kịp trả lời, phía sau đã có bốn năm người la hét và đuổi theo họ.

“Dừng lại đi, Lôi Đặc… Gehros đang theo dõi bạn đấy!”

“Gehros ư? Đó không phải là Kẻ Cai Trị Thời Cổ Đại, Ngôi Sao Phán Xét sao? Quả nhiên mọi chuyện không đơn giản như vậy…” Mai Quảng Tràn thầm nghĩ rồi vung tay sử dụng phép “Ma Lực Béo Ngấy” để ném về phía sau! Những kẻ đuổi theo lập tức ngã gục, la hét om sòi.

“Đợi đấy… Khi Gehros xuất hiện, ngươi sẽ là người đầu tiên bị thiêu sống!”

Ngốc nghếch… Nếu Gehros thực sự xuất hiện, tất cả mọi người đều sẽ chết. Chỉ có những kẻ điên rồ, những kẻ muốn hủy diệt thế giới mới mơ tưởng đến việc triệu hồi con quái vật này. Bất kỳ sinh vật nào còn chút lý trí, chút ít lòng ích kỷ cũng sẽ không làm như vậy… Gehros – Kẻ Cai Trị Thời Cổ Đại; sự xuất hiện của nó sẽ đánh thức những thứ khủng khiếp và chưa từng biết đến… Chưa kể, bản thân nó đã đủ sức hủy diệt cả hành tinh này rồi… Mai Quảng Tràn trong lòng chửi bới không ngớt.

Anh ta không quay đầu lại để đánh trả; lý do rất đơn giản: anh ta không muốn vì giết những kẻ xấu xa đó mà bị nhiễm bẩn bởi những tà khí kỳ lạ.

Hai người chạy được một quãng xa, quay đầu lại thấy không ai đuổi theo nữa, mới bắt đầu chậm lại và trò chuyện.

“Anh tên là Lôi Đặc phải không? Có thể gọi tôi là Mei được không? Anh có thể kể cho tôi nghe tình hình hiện tại không?” Anh ta nắm lấy cánh tay chàng trai trẻ tuổi đẹp trai kia và hỏi một cách nhẹ nhàng. Sau đó, anh ta lặng lẽ sử dụng phép “Mê Hoặc Con Người”. Đây là một trong những phép thuật bắt buộc phải học; nó rất hữu ích trong nhiều thế giới, giúp bạn nhanh chóng hòa nhập vào xã hội đó và định vị được vị trí của mình. Hiệu quả của nó còn vượt qua nhiều phép thuật có vẻ mạnh mẽ khác nữa.

“Xin chào, Mei… Tình hình là như this: Aielsberg và những người khác là thành viên của một hội bí mật trong trường học; họ đã tìm thấy một cuốn sách cổ…”

Chẳng mấy chốc, thông qua lời kể của Lôi Đặc, một câu chuyện kiểu Clueless Hero kinh điển đã được kể ra trước tai Mai Quảng Tràn.

Trong trường học, có một nhóm người thiếu hiểu biết; ban đầu họ nghiên cứu các lĩnh vực huyền bí chỉ vì muốn khoe khoang, thể hiện bản thân hoặc thu hút sự chú ý của các cô gái. Tình cờ, họ tìm thấy một cuốn sách ma quỷ có khả năng giúp họ thể hiện những sức mạnh phi thường… Họ coi đó như báu vật và nghiên cứu nó hết mình… Nhưng cuối cùng, họ lại bị cuốn sách đó làm ô uế tâm hồn và sa vào con đường không thể quay trở lại…

Câu chuyện quá quen thuộc… Đến mức Mai Quảng Tràn không cần phải suy nghĩ gì nhiều cả.

Nhưng anh ta không hề quên mình là người chơi trong trò chơi này.

Tuy nhiên, cho đến lúc này, anh ta vẫn chưa biết nhiệm vụ trong trò chơi là gì, phải làm thế nào để hoàn thành và trở lại Thế giới thực.

Không hề có bất kỳ thông báo nào xuất hiện cả.

Anh ta đoán rằng, có lẽ mình cần phải thể hiện ra những khả năng nhất định – ít nhất là phải tồn tại được, sống sót – thì mới có thể nhận được những hướng dẫn từ trò chơi.

Những người chết ngay từ đầu thì chắc chắn sẽ không nhận được bất kỳ thông báo nào đâu.

“À, tôi cũng là một người lạ từ xa xôi đến đây; chỉ là tôi biết một vài màn ảo thuật đặc biệt mà thôi… Nếu không, giờ đây tôi cũng sẽ trở thành một trong năm người không may đó…” Mai Quảng Tràn tự tạo ra cho mình một câu chuyện về nguồn gốc của mình.

Nói chung, đó chỉ là một người lạ từ nơi xa xôi, không người thân, lang thang đến đây mà thôi.

Lôi Đặc, người đã bị cuốn hút bởi anh ta, ngay lập tức tin vào lời nói của anh ta và trở thành người chứng minh cho danh tính của anh ta.

Sau khi nói xong những điều đó, Mai Quảng Tràn mới bắt đầu nói đến việc quan trọng:

“Bạn nên đi báo cáo chuyện này.”

“Đúng vậy, tôi suýt quên mất rồi… Trạm kiểm soát gần nhất nằm ở phía bắc con đường này, cách chúng ta khoảng hai dặm. Chúng ta cùng nhau đi thôi.” Lôi Đặc nói ngay lập tức.

Sau đó, hai người cùng nhau đi theo con đường lớn, dưới ánh trăng, hướng về phía bắc.

Trong trạm kiểm soát…

Một người lính già đã bị đục thủy tinh mắt, run rẩy bật đèn dầu lên, cầm bút lông bắt đầu ghi chép lại tất cả những gì hai người vừa nói.

Mai Quảng Tràn rất nghi ngờ rằng người lính già này, ngoài việc ghi chép thông tin vụ án, thì chẳng làm được gì khác cả.

Thực tế cũng đúng như vậy.

“Ồ ồ, những gì các bạn vừa nói tôi đã biết hết rồi… Năm người lạ bị bắt cóc, sắp bị giết… À, các bạn có muốn chơi bài Quân Tử với tôi không? Dù tôi già rồi, nhưng tôi vẫn là người chơi bài giỏi nhất trong khu vực này đấy.” Người lính già đặt bút xuống, sau đó lấy ra một bộ bài.

Mai Quảng Tràn nghe xong mà không hiểu gì cả, cũng chẳng biết phải phản ứng thế nào.

Vừa có người báo cáo về vụ bắt cóc, người sắp bị giết, mà người lính già này lại hỏi họ có muốn chơi bài hay không?

Anh ta chỉ có thể thở dài… Rõ ràng đây quả thực là một trò chơi mà thôi.

Và điều khiến anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa là, Lôi Đặc lại đồng ý chơi bài với người lính già đó.

“Được thôi, ở trường tôi cũng khó có đối thủ nào sánh kịp, chỉ là tôi không mang theo bộ bài của mình, vì vậy tôi cần bạn cho mượn một bộ.”

“Này này, hai người kia… Tôi biết các bạn không muốn mạo hiểm, nhưng bây giờ chẳng phải nên thông báo cho sếp các bạn để đi cứu người sao?” Mai Quảng Tràn nhắc nhở.

“Giờ đã là nửa đêm rồi. Sếp tôi, viên cảnh sát trưởng nam tước Munson, đang sống ở Lâu đài Sophia, cách đây 30 dặm. Bạn dám cưỡi ngựa qua đó vào ban đêm à? Tôi thì sợ làm phiền đến ngài nam tước lắm…” Người lính già cười nhạo, sau đó lấy ra một bộ bài và đưa cho Lôi Đặc.

Mai Quảng Tràn hiểu ra rằng xã hội này hoạt động trong bối cảnh thời Trung cổ. Việc một vài người ngoại bang chết đi thì chẳng quan trọng chút nào. So với đó, sự an toàn của bản thân và việc chơi bài mới là điều quan trọng hơn hết. Đây chỉ là một trò chơi mà thôi; hãy gác lại những tình cảm thương hại vô ích đi, những điều không liên quan đến việc vượt qua trò chơi này thì đừng làm. Anh ta nên cảm ơn người lính già này vì đã chỉ ra điều đó cho anh ta.