“Trận này chắc chắn sẽ thắng!” Tổng binh Chu Minh Hòa và Ngụ Đại Thao nhìn thấy cảnh tượng này đều rất vui mừng.

Họ gần như cùng lúc nói ra điều đó.

Văn Nhân Thăng gật đầu.

Bây giờ có vẻ như những kẻ Hồng Mao đó thực sự đã không còn biện pháp nào khác nữa.

Chỉ thấy bên trong cảng, khắp nơi đều là ánh lửa và tiếng la hét.

Tiếng người, tiếng súng, ánh đèn, ánh lửa… một mớ hỗn loạn.

Sự sống và cái chết, sắt và lửa, máu và thịt… tất cả đều trộn lẫn vào nhau.

Một cảnh tượng hỗn loạn và ồn ào.

Thật giống như một sự kiện thể thao lớn vậy.

Văn Nhân Thăng nhìn về phía một con tàu lớn.

Con tàu đó đã nổ tung và cháy rụi.

Dưới đó, có khoảng bảy hay tám tên “quỷ dữ dưới nước” đang cố gắng thoát ra khỏi nó.

Có một tên may mắn thật; quả bom được đặt trong ống tre đã trúng thẳng vào thùng thuốc súng của chúng, khiến cho một vụ nổ lớn xảy ra.

Con tàu đã nghiêng sang một bên và sẽ sớm chìm xuống, tạo thành những vòng xoáy nguy hiểm trên biển.

Lúc đó, bất kỳ ai ở gần đó đều coi như đã mất mạng.

Dù bạn có bơi lội giỏi đến đâu, mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể chống lại sức cuốn của dòng nước.

Văn Nhân Thăng có thị lực rất tốt; anh ta dùng chiếc kính viễn vọng mua được để quan sát qua ánh lửa lớn, và có thể thấy rõ một tên “quỷ dữ dưới nước” đang bơi với vẻ hoảng sợ nhưng cũng đầy hứng thú về phía họ đang đến.

Để tăng tốc độ, anh ta đã bỏ hết mọi thứ trên người.

Bơi lội nhanh thì đúng, nhưng tiêu hao nhiều năng lượng; vì vậy, dù mệt mỏi, anh ta vẫn chọn cách bơi bình dưỡng khí để thoát thân.

Người anh ta liên tục duỗi người ra và đẩy mạnh hai chân về phía sau.

Xung quanh, từng lúc lại có những viên đạn, mũi tên, thậm chí cả những mảnh gỗ đập vào người anh ta.

Mỗi lần sóng nước dâng lên, đều có nghĩa là một lần sống sót đã trôi qua.

Lúc này, tên “quỷ dữ dưới nước” đó đang nghĩ gì?

Khuôn mặt anh ta còn trẻ trung, chắc chỉ khoảng 20 tuổi thôi.

Nếu lần này anh ta có thể trở về thành công,

chỉ riêng tiền thưởng thôi cũng ít nhất là 200 lượng bạc.

Họ đều biết về khoản thưởng lớn mà Văn Nhân Thăng đã nói đến; thông thường, giá trị thưởng cũng tương đương với việc đầu tiên đánh chiếm thành phố đó.

Dù sao thì việc phá hủy một con tàu lớn như vậy cũng đáng giá lắm mà.

Một con tàu lớn như vậy, chi phí xây dựng ít nhất cũng phải hơn 50.000 lượng bạc.

Mức thưởng này so với mặt bằng chung thì không quá cao.

  Nhưng đối với anh ta, số tiền đó đủ để mua 30 mẫu đất ở khu vực Giang Nam.

  Ở Giang Nam, đất đai luôn dồi dào nước; 30 mẫu đất đã đủ để xây dựng một gia đình sung túc rồi.

  Anh ta cũng có thể lấy một người phụ nữ hiền dịu từ Giang Nam, và họ sẽ sống bên nhau hạnh phúc mỗi ngày.

  Anh ta đang cố gắng bơi hết sức; những con sóng dữ liên tục cuộn trào xung quanh.

  “Nhanh lên đi, Lưu Nhị!” Một người trên chiếc thuyền nhanh hét lên.

  Người đó còn vươn tay ra đưa cái mái chèo tre cho anh ta.

  Dưới sự chứng kiến của Văn Nhân Thăng, Lưu Nhị đã nắm lấy cái mái chèo tre đó.

  Bằng cách quan sát cử chỉ miệng của hai người, anh ta hiểu được họ đang nói gì; đó là tiếng địa phương, nhưng Văn Nhân Thăng vẫn hiểu được.

  Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là những công nghệ hay ý tưởng xa hoa vượt qua thời đại; anh ta chỉ cần học là có thể làm được.

  “Tôi đã cứu mạng bạn, vậy bạn phải chia một nửa số thưởng cho tôi,” người đó nói với Lưu Nhị một cách nóng vội.

  “Chỉ có thể đưa cho bạn năm lượng bạc thôi,” Lưu Nhị nghiêm mặt nói, rồi tiếp tục bám vào mái chèo để bò lên thuyền.

  Trong lúc đó, vị quân sĩ phụ trách việc ghi chép thành tích các chiến binh đang căng thẳng quan sát xung quanh, ghi lại những thông tin liên quan đến các “quái vật dưới nước”.

  Điều này cũng chính là yếu tố giúp duy trì tinh thần và động lực chiến đấu của họ.

  Nếu không có điều này, ai sẽ dám mạo hiểm khi không có khoản thưởng lớn?

  “Chỉ có năm lượng bạc à? Không được đâu… ít nhất phải năm mươi lượng bạc mới hợp lý,” hai người bắt đầu thương lượng.

  Văn Nhân Thăng nhìn thấy cảnh này cũng không hề ngạc nhiên.

  Mặc dù những người mà anh ta chọn đều là những người trung thành và dũng cảm, nhưng ai cũng có lòng tham; đặc biệt là sau khi hoàn thành nhiệm vụ lớn, việc tranh giành công lao là điều khó tránh khỏi.

  May mắn thay, vị quân sĩ mà Văn Nhân Thăng đã bố trí đã kịp thời can thiệp, ngăn chặn cuộc xung đột có thể xảy ra vì khoản thưởng.

  “Các người đang làm gì vậy? Nhanh lên, cứu người đó lên đi!” Vị quân sĩ A hét lên.

  Cuối cùng, người đó mới miễn cưỡng cứu Lưu Nhị lên thuyền.

  Sau khi Lưu Nhị được cứu, Văn Nhân Thăng quan sát một lượt và thấy rằng an

Các cuộc tấn công từ các khẩu pháo ngày càng chính xác hơn. Một số thuyền nhỏ đã bị đánh vỡ. Người ta la hét khi rơi xuống nước. Còn có những thuyền nhỏ khác không chịu khuất phục; chúng muốn tấn công những con tàu lớn hơn của đối phương – đó là những con tàu dùng để bắt giữ binh lính địch. Dưới sự bảo vệ của một con tàu Galen, mười chiếc thuyền nhỏ đã bao vây con tàu lớn đó. Sau đó, họ nhảy lên tàu địch và bắt đầu giao tranh bằng dao kiếm. Đối phương đã sử dụng loại súng hỏa mai, sau đó tiếp tục chiến đấu bằng vũ khí truyền thống. Tuy nhiên, số binh sĩ trên những chiếc thuyền nhỏ chiếm ưu thế áp đảo. Trong các trận chiến gần mặt nước như vậy, số lượng quân sĩ luôn mang lại lợi thế lớn. Hơn nữa, vì là những con tàu lớn, họ chủ yếu tập trung vào việc sử dụng pháo hạng nặng, chứ không phải những khẩu súng nhỏ. Nếu có những khẩu súng nhỏ đó, họ vẫn có thể chống trả được. Nhưng lúc này, họ đang ở thế yếu. Chẳng mấy chốc, con tàu lớn đó đã bị bắt giữ. Các thủy thủ và thuyền trưởng đều nhảy xuống nước để thoát thân. Thật đáng tiếc, việc bắt giữ đối phương cũng không mang lại ích gì; những người được điều động đi không biết cách vận hành những con tàu buồm kiểu phương Tây này, cuối cùng chỉ có thể cướp lấy vàng bạc bên trong rồi đốt cháy chúng. Dù sao thì họ cũng thu được không ít của cải – ít nhất là vài ngàn lượng vàng bạc – và trận chiến gần mặt nước này không hề uổng phí. Ngày càng nhiều người nhảy xuống nước và bắt đầu bơi về phía bờ. Bởi vì hầu hết các con tàu Galen đều đã bắt đầu cháy. Tiếng súng cũng dần thưa đi. Rất nhiều người chỉ còn cách bỏ chạy; nếu không, họ sẽ bị thiêu sống. Họ lần lượt bỏ chạy như những viên gạo được ném xuống nồi. Trên bờ, các khẩu pháo cũng bắt đầu bắn liên tục. Tuy nhiên, trong quá trình bắn như vậy, thường xuyên xảy ra những trường hợp bắn trúng người sai mục tiêu – hoặc là trúng vào những thủy thủ đang rơi xuống nước, khiến họ phải la ó. Sau một đêm ầm ĩ, gần sáng, sau ba giờ đồng hồ chiến đấu liên tục, Văn Nhân Thăng ra lệnh cho tất cả các con tàu rút lui. Khi trời sáng, các khẩu pháo trên bờ bắn quá chính xác, và tổn thất lúc đó rất lớn. Các con tàu rút ra khỏi cảng, cách xa bốn năm dặm, rồi neo đậu ở nơi xa hơn để nghỉ ngơi và bổ sung đồ tiếp tế. Sau đó, việc trao thưởng bắt đầu diễn ra. Những chiếc hòm bạc lần lượt được mở ra… Trong số 100 người được cử đi, chỉ có 54 người dũng cảm tiến l

Trong số bốn mươi sáu người đang vẫy chèo thuyền, có mười người đã bị pháo bắn chết.

Văn Nhân Thăng ra lệnh trực tiếp, chặt đầu ba mươi sáu người còn đang dừng lại không tiến được tại chỗ.

Còn đối với hai mươi tám người đã quay trở về sau cuộc tấn công, họ được thưởng từ 200 đến 500 lượng bạc, tùy thuộc vào mức độ tổn hại họ gây ra cho các con thuyền của địch. Chỉ trong một lần như vậy, hơn mười nghìn lượng bạc đã được phân phát.

Những chiến lợi phẩm mà họ thu được cũng đều được để họ tự do phân chia.

Một bên là sự khắc nghiệt, một bên là phần thưởng; điều này khiến mọi người vừa hứng thú, vừa e dè. Đây mới chính là cách duy nhất để đối phó với một đội quân hùng mạnh như vậy – một cỗ máy giết chóc. Nếu chỉ dùng những biện pháp ôn hòa, thì đối với những đội quân phong kiến, điều đó hoàn toàn vô ích; trước hiểm nguy trên chiến trường, họ sẽ bỏ chạy, và dù chạy trốn thì cũng không sao cả.

Tại sao quân xâm lược phương Đông lại có thể liên tục đánh bại Đại Minh? Một phần lớn là bởi vì họ có kỷ luật quân đội rất nghiêm ngặt: những ai bỏ chạy sẽ bị chặt đầu, những ai trốn tránh địch cũng sẽ bị xử tử. Tất nhiên, điều này cũng chỉ có thể thành hiện thực nếu họ có thể nhận được những phần thưởng lớn thông qua việc cướp bóc.

Nếu chỉ có kỷ luật quân đội mà không có phần thưởng, thì chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn, giống như cuộc nổi dậy của binh lính tại Vũ Kiều do Khổng Nguyệt Đức dấy lên. Những người khác cũng đều nhận được phần thưởng tương ứng.

Nói chung, mọi người đều rất vui mừng.

“Chúng ta đã đốt cháy và phá hủy năm con thuyền lớn của họ; chỉ có một con may mắn sống sót nhờ vào các khẩu pháo, nhưng con thuyền đó cũng không thể hoạt động được nữa. Bây giờ chúng ta có thể yên tâm tiếp tục bao vây họ,” Zhou Ming nói với nụ cười.

“Đúng vậy, chúng ta vẫn còn hơn mười nghìn người, trong khi phe địch chỉ có khoảng năm trăm binh sĩ; họ chắc chắn không thể là đối thủ của chúng ta được.”

Khi trời sáng, sau khi địch mất đi những con thuyền lớn có khả năng bắn pháo di động, họ quyết định đổ bộ ở một nơi cách xa pháo đài của địch – khoảng bảy dặm. Sau đó, họ bắt đầu cuộc bao vây. Lần đầu tiên, có ba nghìn người đổ bộ. Họ tiến gần pháo đài địch từ hai hướng bên trái và bên phải.

Nhưng ngay khi tiến gần, họ lại gặp phải những vấn đề mới. Nhờ vào sự bắn pháo từ những khẩu pháo màu đỏ và súng hỏa mai trên pháo đài, binh sĩ của họ gần như không

Nhưng Văn Nhân Thăng đã ngăn chặn họ lại.

  “Không thể trách họ được; lần này khác với những lần trước. Trước đây đã có sự thỏa thuận rõ ràng, còn lần này, họ chỉ có thể chịu đựng sự tấn công một cách bất đắc dĩ. Họ phải đi từ khoảng cách 4 dặm xuống còn 200 bước mới được phép tấn công. Với khoảng cách quá xa như vậy, pháo của đối phương có thể bắn liên tục hàng chục phát, điều đó hoàn toàn không thể chịu đựng nổi.”

  “Vậy chúng ta phải làm gì?”

  Văn Nhân Thăng lắc đầu và nói: “Chỉ có thể đào hào để chặn đứng các cuộc tấn công của họ.”

  “Sau đó, chúng ta sẽ bao vây pháo đài từ mọi phía và tiến hành việc bao vây lâu dài.”

  “Nguồn cung tiếp tế của đối phương rất hạn chế; hòn đảo của họ quá nhỏ, không có đủ lương thực. Chỉ trong vòng ba bốn tháng là họ sẽ phải đầu hàng.”

  Mọi người đều gật đầu đồng ý.

  Đối phương sở hữu những khẩu pháo màu đỏ và súng hỏa, cùng với pháo đài kiên cố – thật sự rất khó để xâm phạm.

  Không chỉ là quân đội Minh của họ, ngay cả những đội quân mạnh mẽ nhất thời đại này, những người mặc áo giáp Nhà Thanh cũng khó có thể phá vỡ loại pháo đài này.

  Bởi vì thiệt hại sẽ quá lớn.

  Những binh sĩ đó đều biết rõ liệu họ có thể chiến thắng hay không; nếu không thể xuyên qua được, chắc chắn họ sẽ bị tan vỡ.

  Thực ra, để đánh bại loại pháo đài này, Văn Nhân Thăng biết đến một chiến thuật nhất định.

  Đó là sử dụng các kỹ thuật đào hào khác nhau, đào những con hào hình chữ “L”, và dành nhiều thời gian – hơn 6 tháng – để đào hào cho đến khi chúng chạm vào dưới thành của đối phương.

  Như vậy, pháo của đối phương sẽ mất hiệu lực và rơi vào tầm bắn “vô hiệu”.

  Khi đã vào tầm bắn “vô hiệu” như vậy, việc tấn công sẽ trở nên dễ dàng hơn; thông qua hào, quân đội có thể tiến hành bắn nhau dưới thành, làm tiêu hao nhiều binh sĩ của đối phương hơn.

  Tuy nhiên, rõ ràng là chiến thuật này, Văn Nhân Thăng không thể tiết lộ được.

  Đó là chiến thuật đào hào để đối phó với các pháo đài và pháo lớn vào thế kỷ 18.

  Và bây giờ, việc sử dụng biện pháp bao vây lâu dài mới là phương án tốt nhất.

  Phương án đơn giản nhất.

  Rất nhanh sau đó, những người bên trong Hồng Mao lại cố gắng tiến hành cuộc tấn công phá vây.

  Họ muốn sử dụng con tàu lớn duy nhất để đưa những người già, ph

Vì họ cũng nhận ra rằng lần này họ không thể giành chiến thắng được. Đối phương có quá nhiều người, quá nhiều tàu thuyền, và cả nguồn tiếp tế cũng vô cùng dồi dào. Liên tục có các con tàu chở lương thực và các tàu khác từ đất liền được điều động đến. Tuy nhiên, những người trong pháo đài vẫn chưa từ bỏ hy vọng. Họ đã quyết định tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, mong muốn dựa vào đòn tấn công bất ngờ này để làm cho quân đội Minh tan vỡ. Nói chung, mục đích của họ là thể hiện sức mạnh của mình, như vậy thì khi đàm phán mới có thể đạt được kết quả tốt hơn. Nhưng Văn Nhân Thăng đã chuẩn bị trước; họ đã đào những cái hào sâu và dùng đất đào được để xây dựng những bức tường cao phía sau. Chiến thuật bao vây này, Nhà Thanh cũng biết cách áp dụng. Vì vậy, việc chuẩn bị của họ hoàn toàn không hề xa lạ so với đối phương. Khi đối phương tiến hành cuộc tấn công đêm, họ đã trực tiếp rơi vào những cái hào đó và bị quân đội phòng thủ trên những đống đất phía trước ném đá, làm cho nhiều người thiệt mạng hoặc bị thương. Chỉ cần 12.000 người luân phiên canh gác là đủ. Đó chính là lợi thế của việc có quá nhiều người; họ có thể dùng sức người để bù đắp cho ưu thế về số lượng binh lính của đối phương. Hơn nữa, họ còn sử dụng rất nhiều vũ khí hỏa lực để tấn công những người Hồng Mao đang tấn công. Kết quả là, những người Hồng Mao không chỉ không thành công trong cuộc tấn công bất ngờ mà còn mất thêm vài chục người nữa. Điều này làm cho tỷ lệ thành công của cuộc phòng thủ của họ giảm xuống đáng kể. Còn ba con tàu lớn loại Galen cố gắng xâm nhập để mang tiếp tế đến, nhưng lại bị các tàu nhanh vây hãm. Khi nhận ra rằng không thể tiếp tục, họ lại quyết định bỏ chạy. Vì di chuyển với tốc độ nhanh và trong tình trạng vội vã, tỷ lệ đánh trúng mục tiêu của họ rất thấp; trong quá trình đó, họ chỉ làm hỏng một con tàu nhanh mà thôi. Hơn nữa, Văn Nhân Thăng có rất nhiều tàu vận chuyển hàng hóa, và họ mang theo đủ gỗ và đinh sắt để sửa chữa những con tàu nhanh bị hỏng trong những ngày qua. Đó chính là lợi thế của thế kỷ 17: đối với những con tàu gỗ này, chỉ cần không bị hỏng phần xương sống hay những bộ phận quan trọng, những phần khác bị hỏng chỉ cần dùng gỗ để sửa chữa là được. Chỉ cần mang theo vài người thợ mộc là đủ. Nếu đổi thành những con tàu chiến bọc thép thì điều này sẽ không thể thực hiện được. Những người thợ sửa chữa đi cùng tàu chỉ có thể sử dụng các bộ phận linh kiện để sửa chữa những hỏng hóc nhỏ. Trong quá trình chiến đấu,

Hạm đội cuối cùng mà Đại Thanh mua được không có khả năng tự sửa chữa, điều này khiến họ không thể tiếp tục tham gia bất kỳ cuộc tấn công nào sau đó. Lý do nằm ở chỗ họ chỉ có thể chiến đấu một lần duy nhất. Sự công nghiệp hóa không thể mua được bằng tiền; đó là một hệ thống hoàn chỉnh. Chỉ mới hai tháng trôi qua, những người thuộc Hồng Mao đã đưa ra yêu cầu đàm phán. Họ đã không thể chịu đựng được nữa; thiệt hại lần này lớn hơn rất nhiều so với những gì họ từng trải qua trong lịch sử. Vì vậy, họ nhanh chóng chọn cách nhượng bộ. Dù sao thì bản chất họ vẫn là những người buôn bán, thuộc về hệ thống các công ty; lợi nhuận từ thương mại mới là điều họ quan tâm nhất, chứ không phải danh dự hay lãnh thổ. Nếu là một quốc gia hay triều đại, danh dự và lãnh thổ có thể quan trọng hơn. Ngay cả khi thua lỗ, họ cũng sẽ chấp nhận việc thua lỗ trong vài thập kỷ trước khi quyết định từ bỏ lãnh thổ. Nhưng họ không làm vậy. Họ chọn cách nhường bộ cho đảo Đông Phan và lại từ bỏ đảo Bình Đảo một lần nữa. Đồng thời, họ cũng phải bồi thường 120.000 lượng bạc. Tất nhiên, họ cũng nhận được một lợi ích khác, đó là được hưởng quyền thương mại 800 tấn tơ sống mỗi năm, tại cảng Thanh Thạch. Đây chính là nơi mang lại may mắn. Đây cũng là lời khuyên của Văn Nhân Thăng dành cho viên quan Wang – nếu không xoa dịu tình hình một chút, mọi chuyện sẽ không thể nhanh chóng được giải quyết. Lúc này, triều đình đang gặp nhiều rắc rối; nếu quá chậm trễ trong việc xử lý, Hoàng đế và các đại thần sẽ không hài lòng đâu. Vì vậy, viên quan Wang đã ghi được công lao lớn nhờ vào việc giành lại những vùng đất bị mất ở nước ngoài. Việc sử dụng hải quân của chính triều đình để thực hiện nhiệm vụ này khiến cả các quan văn lẫn quan võ đều rất hài lòng. Họ cùng nhau đệ trình lên triều đình, và phần thưởng đã được ban hành rất nhanh chóng. “Viên quan Wang, người đã giành lại đất đai ở nước ngoài, được thăng chức thành Thứ trưởng Bộ Quân…”. Chức vụ Thứ trưởng đã là rất cao rồi. Bước tiếp theo, ông ta có thể được thăng chức lên vị trí Thượng thư trong Bộ Quân; sau đó, có thể được cử đi giữ chức tổng đốc của nhiều tỉnh. Tất nhiên, Văn Nhân Thăng rất hiểu rằng tất cả những điều này chỉ là hình thức mà thôi. Chỉ có quyền lực quân sự mới là thực sự quan trọng. Một vị tổng đốc hay quan chức nào không có quyền lực quân sự thì chẳng đáng kể gì cả. Ngay cả những kẻ như Tả Lương Ngọc, người đã gây ra rất nhiều tội ác, bỏ chạy trước trận chiến nhưng vẫn có nhiều