Văn Nhân Thăng điều khiển con mèo lớn, phi nhanh trên những cánh đồng bao la.

Quả thật đây là một tiểu bang nông nghiệp nổi tiếng; những đồng bằng mênh mông trải dài, hai bên đường cao tốc là những cánh đồng lúa mì và vườn cây ăn quả…

Bây giờ là tháng Tư, mùa xuân; lúa mì mùa đông đã bắt đầu mọc, nhìn xa xăm chỉ thấy màu xanh mướt.

Văn Nhân Thăng đã tìm hiểu thông tin trên mạng; chỉ riêng khu vực này thôi cũng có thể nuôi sống hàng억 người không phải đi làm, và với sự can thiệp của những thế lực bí ẩn, con số đó chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa.

Dù sao thì đối với những thảm họa bí ẩn đó, việc thay đổi khí hậu chính là thế mạnh của chúng.

Tuy nhiên, nhược điểm cũng rất rõ ràng: nơi đây gần như không có công nghiệp; để duy trì quy mô và sản lượng nông nghiệp như hiện tại, họ buộc phải giao dịch với bên ngoài.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao làn sương mù đó không thể hoàn toàn ngăn cản sự giao lưu giữa trong và ngoài.

Những thảm họa có ý thức, dù trông có vẻ ôn hòa hơn, nhưng thực ra lại càng tàn nhẫn hơn, và mối đe dọa đối với loài người cũng càng nguy hiểm hơn.

Còn những thảm họa kỳ quặc kia, dù trông đáng sợ, nhưng lại không thể gây ra mối đe dọa chết người.

Một mặt, loài người vẫn còn tồn tại nhóm người “ngoại lai”; mặt khác, những thảm họa đó không thể giao tiếp được với con người, chúng chỉ biết tấn công và giết hại; con người thì sẽ đoàn kết lại để chống lại chúng. Khác với hiện tại, đã có rất nhiều người đang âm thầm đặt ra “giá” cho bản thân mình…

Văn Nhân Thăng, với ký ức về kiếp trước, hiểu rõ sự tàn nhẫn của những thủ đoạn như vậy; rất nhiều đế chế từng mạnh mẽ một thời cũng đã sụp đổ chỉ vì sự đầu hàng của những kẻ nội gián.

Chúng không bị đánh bại bằng vũ lực, mà là bởi sự yếu đuối trong ý chí, không thể kiên trì đến cùng.

Đang suy nghĩ như vậy, Văn Nhân Thăng bỗng thấy con mèo dừng lại, và nhìn thấy một nhóm người đang tổ chức tiệc tùng trên một khoảng đất trống của một trang trại.

Người dân tộc McKen rất yêu thích các buổi tiệc tùng và giao tiếp xã hội; họ thậm chí sẵn sàng hy sinh mạng sống vì điều đó, nhưng dưới sự đe dọa của những thảm họa kỳ quặc, những buổi tiệc như vậy đã ít đi rất nhiều.

Vậy mà ở đây, lại có một buổi tiệc tùng như vậy – rượu, âm nhạc, và những người đàn ông, phụ nữ đang hòa mình vào niềm vui cuồng nhiệt.

Nó lặng lẽ

“Tôi nên suy nghĩ thêm đã, chú Zena ơi… Tôi cứ cảm thấy đó chỉ là một cái bùn lầy lớn mà thôi,” người thanh niên Walter lắc đầu nói.

“Ngốc quá! Cậu vẫn chưa nhận ra tình hình này sao? Chỉ có bước vào gần họ thì chúng ta mới có thể sống an toàn được. Nếu đi trước một bước, chúng ta sẽ giữ vai trò của những người lãnh đạo; còn nếu tụt lại phía sau, chúng ta chỉ có thể trở thành những con cừu non mà thôi…” Chú Zena của anh ta nói với vẻ thất vọng.

Văn Nhân Thăng Nghe vậy, trong lòng anh ta thở dài… Thật là khắp nơi đều có những người thông minh.

Nhờ vào sự phát triển của giáo dục hiện đại, một số người xuất sắc thực sự hiểu rõ mọi việc.

Nhưng cũng có rất nhiều kẻ ngốc nghếch, đặc biệt là ở khu vực McKen – nơi mà việc tiếp cận giáo dục chất lượng cao đòi hỏi phải trả một cái giá rất đắt.

“Nhưng liệu bên ngoài có thể để mặc chúng ta không? Lâu đài Đại Bàng và cơ quan kiểm soát của Đông Châu… Làm sao họ có thể nhìn thấy đất đai Trái Đất bị những con quái vật chiếm đóng mà không làm gì cả? Làm sao họ có thể cam lòng nhìn thấy loài người bị coi như gia súc để những con quái vật nuôi dưỡng?” Người thanh niên Walter cũng không phải là kẻ ngốc; anh ta đã đưa ra những lo ngại của mình.

Lúc này, một người thanh niên khác cũng nói: “Đúng vậy, chú Zena ạ. Có một câu nói rất đúng: Những người đầu tiên nhảy vào cuộc thường là những người đầu tiên bị hủy diệt; những người có thể cười đến cuối cùng, luôn là những người đã nhìn rõ tình hình trước khi quyết định hành động.”

“Ngốc quá! Đồ ngu dốt!” Chú Zena đặt ly rượu xuống và nói: “Các bạn nói đều rất đúng… Nhưng những người có quyền chọn lựa thì không phải là chúng ta đâu! Chúng ta chỉ là những quân tốt không chắc chắn sẽ sống sót đến ngày mai mà thôi… Không phải là những ông trùm giàu có, những người nắm giữ nguồn lực lớn và có thể chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.”

Mọi người im lặng.

Mỗi người đều có lý do riêng của mình.

Một lúc sau, người thanh niên Walter nói: “Chúng ta hãy đợi thêm xem sao… Xem liệu có ai đó đến cứu chúng ta không… Dù sao thì mọi chuyện vẫn mới chỉ bắt đầu thôi.”

“Hmph… Họ sẽ không cứu chúng ta đâu. Các bạn, những người trẻ tuổi này, thật là quá naive… Các bạn nghĩ rằng người ở Lâu đài Đại Bàng sẵn sàng trả một cái giá lớn để đối đầu với những con quái vật ấy à? Không thể đâu… Họ chỉ sẽ đưa những người dân bình thường cho những con quái vật ăn thôi… Rồi sau khi chúng no bụng và rời đi, họ sẽ thu dọn lại

Người đó khoảng bốn mươi tuổi, khuôn mặt hồng hào, thân hình cường tráng; rõ ràng là người yêu thích thể thao. Nếu không phải vậy, những người Maken ở độ tuổi này thường sẽ có bụng béo phì.

“Không thể nào được… Chỗ này có hơn một triệu người mà? Họ dám từ bỏ tất cả họ sao? Họ không sợ lời chỉ trích của mọi người à?” Watert tỏ ra ngạc nhiên.

“Hừm hừm… Có lẽ các bạn chưa hiểu được tâm lý của những kẻ quyền lực. Trong mắt họ, chúng ta và họ không cùng một loài người đâu. Lấy ví dụ như những cuộc chiến tranh mà họ khơi mào… Mỗi lần như vậy, hàng trăm, thậm chí hàng triệu người thiệt mạng, và cuối cùng chính là người dân bình thường phải gánh chịu hậu quả. Họ thì giàu lên; ngay cả khi thua cuộc, họ cũng không hề mất gì cả. Lần này cũng vậy… Dù tai họa đang lan tràn khắp nơi, họ vẫn không hề thiệt thòi gì, thậm chí còn có cơ hội thu thập thêm của cải mà chúng ta tạo ra – đồ cổ, vàng bạc, đất đai… Tất cả những thứ đó sẽ rơi vào tay họ, và sau đó họ sẽ chờ đợi chu kỳ tiếp theo.” Chú Zena nói một cách thẳng thắn.

Văn Nhân Thăng trong lòng giật mình… Chắc chắn chú Zena đã gia nhập vào tổ chức đó rồi, và những lời anh ấy nói đã tiết lộ một vấn đề quan trọng: một thứ “thảm họa” có ý thức đang lợi dụng sự chia rẽ nội bộ của người Maken để chinh phục họ.

Con người luôn hành động theo lợi ích riêng. Chú Zena chính là người đầu tiên… Rõ ràng anh ta tin vào lý thuyết đó, vì vậy đã phản bội lợi ích của loài người, chuyển sang phục vụ cho kẻ thù, biến khu vực này thành “đồng cỏ” cho những thứ “thảm họa” đó. Và tất nhiên, anh ta cũng sẽ nhận được những lợi ích lớn lao.

Thứ “thảm họa” này… thực sự là một kẻ xảo quyệt của loài người. Nó chiếm đất đai, thành lập tổ chức, và bước tiếp theo là tìm cách khiến người Maken chấp nhận điều đó… Còn những gì sẽ xảy ra sau đó… thì còn tùy vào diễn biến của tình hình thôi.

Văn Nhân Thăng Nhìn thấy ở đây một kẻ hung hãn trong số những thứ “thảm họa”… Thật kỳ lạ… Một sự kỳ lạ khó có thể diễn tả thành lời… Một thứ “thảm họa” vốn nên tượng trưng cho sự bí ẩn, nguy hiểm và khủng khiếp… lại bắt đầu có những ý đồ chiếm đoạt của con người.

“Khoan đã, chú ơi… Không phải những con quái vật đó không phân biệt giàu nghèo, sang hèn, và chỉ muốn giết ai thì giết ai sao? Sao trong lời chú, lại có sự phân biệt rõ ràng như vậy?” Một người trẻ tuổi hỏi.

“Hừm hừm… Nói các bạn ngu thì đúng là ngu thật.

Bề ngoài có vẻ như những con quái vật đó không phân biệt bạn thù với loài người, nhưng thực tế hoàn toàn không phải vậy. Các loài “dị chủng” chính là bắt nguồn từ chúng mà ra,” Zena cười lạnh.

“Chết tiệt! Tôi đã biết rằng những kẻ dị chủng ấy toàn là lũ ác quỷ; chúng chỉ là tiền đồn của những con quái vật mà thôi. Bây giờ chúng lại thông đồng với chúng để giết hại chúng ta, những người bình thường này… Chúng ta phải tiêu diệt chúng!” Một người trẻ tuổi bỗng nhiên nổi giận.

“Thôi đi, những lời nói kiểu Trung cổ như thế này không cần phải được sử dụng vào thời đại này nữa. Tiêu diệt chúng à? Bằng những khẩu súng cũ kỹ ấy sao? Bây giờ không còn là quá khứ nữa đâu; đạn dược đã không còn tác dụng gì đối với chúng nữa, trừ khi bạn có thể tìm được tên lửa… Đó chính là một trong những bằng chứng cho thấy chúng đang thông đồng với những con quái vật,” Zena tiếp tục xúi giục.

“Vậy bây giờ chúng ta phải làm gì đây? Những kẻ dị chủng không phải là cứu tinh của chúng ta; chúng cũng thuộc về phe ác quỷ mà thôi…” Walter đã bắt đầu hoảng loạn.

“Hãy gia nhập Hội Lễ Nghi Kính… Nếu may mắn, chúng ta sẽ không cần phải lo sợ bị giết, thậm chí còn có thể trở thành những người quyền lực… hay thậm chí là những kẻ dị chủng…”