Mười năm sau, cuộc chiến thứ hai bùng nổ.

Người Đại Súc đã phục hồi sức lực và hoàn toàn cập nhật hạm đội của mình thành các tàu chạy bằng hơi nước, không còn là hạm đội kết hợp giữa tàu buồm và tàu chạy bằng hơi nước nữa; họ một lần nữa tiến về phía nam để xâm lược.

Tuy nhiên, ngay khi họ vừa đến một eo biển nào đó, họ đã gặp phải một đòn giáng mạnh.

Mười lăm tàu ngầm đã tấn công vào ban đêm với tinh thần quyết tử, tiêu diệt ba tàu vận chuyển than, nhưng chính họ cũng đều hy sinh.

“Làm sao có thể như vậy? Lần trước khi họ đến đây, các tàu thuộc Hải quân Đại Thành vẫn rất sợ hãi trước đối thủ; lần này, tại sao họ lại dám mạo hiểm đến thế?” Đô đốc hạm đội Richard nhìn vào ánh lửa cháy rực ở xa qua ống nhòm và nói một cách không thể tin được.

“Nghe nói họ đã thực hiện một loạt cải cách lớn, tái tổ chức quân đội, thành lập các trường học mới, mở các học viện quân sự, và áp dụng toàn diện hệ thống giáo dục phương Tây; có vẻ như những cải cách đó đã mang lại hiệu quả rõ rệt,” Tổng tham mưu hạm độiVĩ Thức lo lắng nói.

“Hmph, theo lời họ nói, đó chỉ là những nỗ lực vô ích; họ chỉ học được bề ngoài mà không hiểu được bản chất thực sự của vấn đề. Chỉ trong vòng mười năm, họ không thể đánh bại chúng ta được; việc xây dựng một hải quân mạnh mẽ cần hàng trăm năm mới thực hiện được,” Richard không tin điều đó.

Sau đó, hạm đội tiếp tục tiến về phía bắc, trên đường gặp phải nhiều cuộc tấn công liên tục, và hầu hết các trận chiến đó đều kết thúc bằng cái chết của cả hai bên.

Dù không nói đến những thành quả cải cách, ít nhất thì tinh thần chiến đấu của quân đội họ đã được nâng cao.

Thực ra, lần trước họ đã biết rằng binh sĩ của triều đại Đại Thành rất dũng cảm, không hề kém cỏi so với binh sĩ của những bộ lạc man rợ, và về mặt tổ chức cũng như vũ khí, họ còn vượt trội hơn nhiều.

Lần này, họ quyết định không đổ bộ, mà chỉ chiếm giữ các hòn đảo ngoại vi để tạo thành một chuỗi phong tỏa và tiến hành chiến tranh lâu dài.

Chỉ cần triều đại Đại Thành không còn hoạt động thương mại, sức mạnh quốc gia chắc chắn sẽ suy yếu.

Trong thế giới hiện nay, chỉ riêng một quốc gia không thể đáp ứng được nhu cầu công nghiệp hóa.

Chỉ cần đối thủ không thể tiến hành các trận chiến trực diện, họ sẽ không thể nắm giữ quyền kiểm soát biển; không có quyền kiểm soát biển, thì không thể có thương mại.

Không có thương mại, thì không thể tiến hành chiến tranh lâu dài với người Đại Súc.

Mười năm thời gian không đủ để triều đại Đại Thành thực hiện nh

Trong số đó, có tổng cộng mười bảy chiếc tàu chiến chính lực, tất cả đều là những con tàu khổng lồ trọng lượng hàng vạn tấn, được các quốc gia mua với giá cao. Phe đối phương chỉ có tám chiếc tàu chiến chính lực; với lợi thế 2:1 này, quân đội chúng ta chắc chắn sẽ thắng!” Wu Thượng thư của Bộ Quân sự nói một cách kiên định.

“Ta muốn đi xem cuộc diễu binh và gặp trực tiếp các đô đốc của từng chiếc tàu chiến chính lực,” Lục Trực nói một cách hài lòng.

Cô ấy muốn tự mình kiểm tra tình hình; việc chịu đựng một số sự xấu xa trong lòng người cũng không phải là điều không thể.

Không biết từ khi nào, cô ấy lại thay đổi ý định.

“Vâng, Thái hậu.” Wu Thượng thư nói một cách tự tin.

Thời gian quá ngắn; mặc dù đã có một số cải cách, nhưng để nhanh chóng hình thành sức mạnh chiến đấu, việc mua sắm vẫn là lựa chọn chủ yếu.

May mắn thay, người phương Tây rất coi trọng tiền bạc; hơn nữa, với những vũ khí mạnh mẽ như “Nguồn nước trường sinh”, họ vẫn sẵn lòng bán những con tàu chiến hùng mạnh này ra nước ngoài.

Tất nhiên, sau khi bán đi, họ vẫn có thể xây dựng những con tàu mới, mạnh mẽ hơn nữa.

Mặc dù biết rằng việc mua tàu chiến là một sự thiệt thòi, nhưng ít nhất thì sức mạnh chiến đấu cũng có thể được hình thành nhanh chóng.

Sáng hôm sau, Thái hậu tự mình xuất phát, đến cảng Wu.

Những khẩu pháo hùng vĩ được xây dựng rất nhiều, hệ thống phòng thủ được triển khai một cách nghiêm ngặt nhằm ngăn chặn kẻ địch xâm nhập vào cảng và tấn công bất ngờ.

Các đô đốc của các chiếc tàu chiến chính lực lần lượt được Thái hậu gặp gỡ.

Cuối cùng, mười bảy người được thay thế bằng tám người, và chín người được giữ lại.

Mặc dù việc thay đổi chỉ huy trước trận chiến là điều cấm kỵ, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc để những kẻ nhút nhát lên chỉ huy.

Họ chỉ có thể trở thành những “đồng đội vô dụng”, không thể phát huy được hiệu quả chiến đấu.

“Hạm đội chiến chính lực quá lớn; chúng ta nên chia thành Hạm đội du kích thứ nhất, gồm bốn chiếc tàu chiến nhanh và mười chiếc tàu khu trục nhanh; Hạm đội chiến chính lực thứ hai, gồm mười ba chiếc tàu chiến chậm, tàu tuần dương và tàu tiếp tế…” Wu Thượng thư của Bộ Quân sự kiên nhẫn giải thích.

“Ừm, không nhất thiết phải thắng ngay; hãy giữ bình tĩnh. Chúng ta đang chiến đấu trên đất nhà, đừng vội vàng đưa đến trận chiến quyết định. Chúng ta phải khiến cho người Da Sử không thể đứng vững được. Nhớ lấy, đừ

Có lẽ những người khác sẽ đưa ra những gợi ý tốt hơn, nhưng cô ấy không tin vào điều đó.

Vũ Thượng thư thở phào nhẹ nhõm; miễn là Thái hậu không vội vàng, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết được.

Điều đáng lo ngại nhất là nếu Thái hậu quá vội vàng muốn giành chiến thắng để rửa sạch danh dự bị tổn thương trước đây, thì sẽ rất phiền phức.

……

Cuộc chiến bắt đầu rơi vào tình trạng bế tắc.

Người Đại Sù cũng không vội vàng tiến hành các cuộc giao tranh, nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng hệ thống hậu cần của mình không ổn định.

Hải quân Đại Thành sẵn sàng chiến đấu; mặc dù không tung ra lực lượng chính để quyết định thắng thua, nhưng các cuộc giao tranh nhỏ lẻ liên tục xảy ra.

Khi họ nhiều lần tung ra hạm đội chính để tìm kiếm cơ hội quyết định thắng thua, đối phương luôn ẩn náu trong cảng biển và sử dụng các khẩu đài pháo để đối phó.

Nếu không có sự hỗ trợ của quân đội đường bộ, hạm đội sẽ không thể tấn công các khẩu đài pháo đó.

Quân đội đường bộ của Đại Thành không chỉ có hàng triệu binh sĩ; lần trước họ đã không thu được kết quả gì tích cực, lần này thì càng không thể.

Chỉ cần triều đình phía Đông không quá yếu kém, thì với khoảng cách hai mươi nghìn dặm để cung cấp vật tư, phe Tây sẽ rất khó có thể giành được lợi thế lớn.

Dù sao thì lãnh thổ và dân số của triều đình phía Đông cũng quá lớn, họ có thể chịu đựng được trong thời gian dài.

Trước đây, việc chịu đựng trong mười hay tám năm có thể sẽ khiến họ gặp nhiều khó khăn.

Nhưng với sự tồn tại của “Nguồn Nước Bất Tử”, điều đó sẽ không xảy ra nữa.

Những gia đình nghèo không có lương thực dự trữ cho một năm, nhưng những người giàu có thì có lương thực dự trữ chất đầy từng tầng lớp.

“Chúng ta cần phải tiến hành một trận quyết định, tấn công các cảng biển chính của họ, buộc họ phải đối đầu.” Đại tá hải quân Richard nói với các sĩ quan.

“Nhưng triều đình của họ không quan tâm đến việc mất đi một hoặc hai cảng biển.”

“Có một cách rồi… Người ta nói rằng nguồn nước bất tử của họ được lấy từ vùng biển Tây Nam Dương; nếu chúng ta chặn đứng con đường này, họ sẽ buộc phải ra ngoài để đối đầu.” Một sĩ quan đề xuất.

Gợi ý này nhanh chóng được thực hiện.

Tuy nhiên, một năm trôi qua, triều đình Đại Thành vẫn không hề lay chuyển.

“Chúng ta có thể yêu cầu các hội đồng địa phương áp lực lên triều đình; những tập đoàn tài phiệt địa phương đã không thể chịu đựng được những thiệt hại này nữa…” Một sĩ quan khác đề xuất.

Lần này, gợi ý này có hiệu quả.

Các tập đo