Như vậy, triều đại mới cuối cùng cũng rơi vào tình thế nguy kịch.

Nền tảng của họ bắt đầu lung lay; các hạm đội trên biển liên tục bị những sinh vật biển kỳ lạ tấn công. Những sinh vật này sở hữu trí tuệ giống con người và biết cách tránh né các cuộc tấn công. Chúng thường xuất hiện vào nửa đêm, tấn công khi các hạm đội không hề phòng bị gì. Đặc biệt là một loài bạch tuộc khổng lồ dài hơn 30 mét – đó chính là một trong những mối đe dọa lớn nhất đối với các hạm đội, nhất là đối với các đoàn tàu vận chuyển. Thương mại bị gián đoạn, nguồn cung lương thực cũng gặp nhiều rắc rối. Rõ ràng, nếu tình hình này tiếp diễn thêm một năm nữa, những vùng đất mới chiếm được trên đất liền chắc chắn sẽ xảy ra bạo loạn. Vấn đề này thực sự rất nghiêm trọng.

Triệu Hàm lúc này không biết phải làm thế nào. Những chiến thuật tâm lý trước đây hoàn toàn không có tác dụng đối với những sinh vật biển này. Bởi vì chúng khác với các sinh vật trên đất liền; chúng đều từng là những ngư dân sống trên biển. Sau khi biến thành quái vật, chúng nhận ra rằng cuộc sống của mình đã tốt đẹp hơn rất nhiều. Chúng nhận được sức mạnh siêu nhiên và trở thành những “chủ nhân” của đại dương. Khi bắt được vài con cá mập, chúng mới phát hiện ra rằng Hoàng đế đã ban tặng toàn bộ đại dương cho chúng… Vì vậy, tính chiến đấu của chúng chắc chắn không thể so sánh được với các sinh vật trên đất liền. Qua đó có thể thấy Hoàng đế thực sự rất thông minh. Điều này cũng là điều dễ hiểu; nếu ông ta ngu ngốc, thì ông ta cũng không thể từ một hoàng tử bình thường trở thành Hoàng đế được. Ông ta không hề may mắn mà trở thành Hoàng đế đâu.

Ba người buộc phải thảo luận lại với nhau, và vẫn là Tiểu Huyền đóng vai trò trung gian. Jia Rong nói: “Chúng ta phải làm sao đây? Tôi thực sự không biết phải làm gì nữa… Các bạn có ý kiến gì không?”

“Lúc ăn uống thì anh ta lại có cách… Thật là làm tôi thất vọng.” Triệu Hàm nói một cách bất lực.

“Bởi vì nếu không ăn uống, tôi sẽ chết đói mà.” Jia Rong trả lời một cách tự tin.

“Hãy cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng và treo thưởng để tìm ra cách giải quyết.” Gia Liên đưa ra một gợi ý. Một cuộc treo thưởng lớn được tổ chức. Nội dung của cuộc treo thưởng này là tìm cách đối phó với những sinh vật biển kỳ lạ; những phần thưởng được đưa ra bao gồm đất đai, tước vị, tiền bạc… tóm lại là tất cả những thứ có thể mong muốn.

À, vấn đề lớn nhất đã xuất hiện…

Không ai biết phải đối phó với những sinh vật dưới biển này như thế nào.

Dù sao thì số người sống dựa vào biển cũng rất ít mà. Hầu hết mọi người vẫn sống trên đất liền; chỉ có chưa đến 5% người tham gia vào cuộc sống dưới biển mà thôi.

Một số người đã đưa ra một vài gợi ý, nhưng tất cả đều vô ích, bởi vì quái vật biển quá nhiều và đa dạng. Chúng cũng học hỏi và thay đổi rất nhanh, không còn giống như trước đây – nơi chúng chỉ đứng yên chờ đợi con người bắt và giết chúng nữa.

Trong tình huống này, mọi người đã nghĩ đến một biện pháp, đó là tổ chức các đoàn hộ tống định kỳ, vận chuyển hàng hóa một cách có tổ chức hơn, và xây dựng các hệ thống phòng thủ chặt chẽ hơn tại các cảng biển. Tuy nhiên, đối phương lại rất ranh mãnh. Chúng nhanh chóng học được cách dùng đàn cá lớn hoặc đám rắn biển để tấn công con người.

Tóm lại, Triệu Hàm nhận ra rằng tình hình đang ngày càng trở nên nghiêm trọng, và cô ấy rất có thể sẽ thất bại. Nếu không tìm ra giải pháp trong tình huống này, thì thực sự là hết cửa rồi… Liệu có phải cô ấy lại phải đi xin sự giúp đỡ từ thầy của mình không? Trước đây, cô ấy đã xin đi xin lại nhiều lần rồi; nếu tiếp tục xin nữa, e là mặt mũi sẽ không chịu nổi đâu…

Tiểu Hoán khinh thường nói: “Cô còn biết xấu hổ à? Tôi tưởng đó chỉ là một thứ trang trí thôi…”

“Thứ trang trí?” Triệu Hàm bỗng hiểu ra và đáp: “Đúng vậy.”

“Thật không tin được… Chẳng lẽ chính tôi mới là người nhắc nhở cô sao?” Tiểu Hoán vừa gãi đầu vừa nói.

“Đúng vậy, cảm ơn bạn nhé! Bạn đã nhắc nhở tôi… Mặt mũi này của tôi cũng chẳng phải của mình đâu; nó chỉ là một thứ trang trí mà thôi… Tôi sợ mất nó làm gì chứ?” Triệu Hàm nói một cách tự tin.

Sau đó, cô ấy cưỡi ngựa cùng với đội hộ tống đến một dinh thự ở miền Nam, nơi Văn Nhân Thăng đang chơi cờ.

“Chào thầy.”

“Cô đến rồi à.”

“Vâng, tôi đến đây.”

“Lẽ ra cô không nên đến đâu.”

“Nhưng tôi vẫn đến rồi mà.”

“Lại có chuyện gì à?”

“Không có chuyện gì thì không thể đến sao?”

“Tất nhiên là có thể.”

Sau một hồi đối thoại mơ hồ, Triệu Hàm hỏi: “Thầy ơi, bây giờ chúng ta phải làm thế nào để đánh bại những con quái vật này?”

“Câu trả lời nằm ngay trong chính cô đây.” Văn Nhân Thăng lắc đầu và nói.

Triệu Hàm vỗ đầu, ngẩn ngơ nói: “Tôi vẫn không hiểu.”

   Tiểu Hoàn bất chợt nói: “Tôi biết rồi, câu trả lời nằm trong tay tôi. Chỉ có tôi mới giải quyết được vấn đề này. Bây giờ bạn hãy cúi đầu ba cái cho tôi, tôi sẽ chỉ cho bạn cách giải quyết.”

   “Điều đó thật là xấu hổ…” Triệu Hàm thở dài không biết phải nói gì.

   “Lúc nãy bạn không còn nói rằng khuôn mặt đó không phải của mình sao? Bạn không sợ xấu hổ à?” Tiểu Hoàn nói một cách tự tin.

   “Thôi được, thà cúi đầu còn hơn… Vì muốn trở thành hoàng đế mà, không sao cả.” Triệu Hàm quyết định liều mạng một phen.

   Văn Nhân Thăng nhìn thấy Triệu Hàm định quỳ xuống cúi đầu, thắc mắc hỏi: “Bạn đang làm gì vậy?”

   “Tiểu Hoàn bảo tôi phải cúi đầu cho cô ấy.”

   “Kẻ này đang lừa bạn đấy, bạn còn không biết sao? Bạn thật là ngây thơ quá… Câu trả lời chính là viên Ngọc Thông Linh của bạn đấy.” Văn Nhân Thăng tiết lộ ra câu trả lời.

   “Nó không phải lúc nào cũng vô dụng sao?” Triệu Hàm lại thắc mắc.

   “Hãy lấy nó ra và nhìn lại xem.”

   Triệu Hàm lấy viên Ngọc Thông Linh ra khỏi ngực mình; viên ngọc đó “to bằng hạt chim én, lấp lánh như ánh hoàng hôn, mịn màng như bơ, trên bề mặt có các họa tiết màu sắc rực rỡ.”

   Mặt trước của viên ngọc có khắc dòng chữ: “Đừng quên, may mắn và sống lâu trường thọ.”

   Quả thực đây là một báu vật hiếm có.

   Đáng tiếc là nó chỉ đẹp mắt mà thôi…

   Nhưng khi nhìn kỹ lại lần này, có vẻ như nó có điểm gì đó khác biệt.

   “Hãy nhìn mặt sau xem.”

   Mặt sau của viên ngọc có khắc dòng chữ: “Một là trừ tà, hai là chữa bệnh oan ức, ba là biết trước điều may rủi.”

   “Bây giờ bạn đã hiểu chưa?”

   “Vẫn không hiểu.”

   “Ài, tôi đã thu nhận hàng trăm đệ tử, nhưng chỉ có bạn là ngu ngốc nhất thôi…” Văn Nhân Thăng thở dài.

   Triệu Hàm lẩm bẩm: “Đúng rồi… Những người thông minh đều đi làm việc riêng của họ rồi.”

   Tiểu Hoàn nói to lên: “Tôi đã hiểu rồi! Bạn không thấy sao? Nó có thể trừ tà… Chỉ cần đặt viên ngọc đó vào chỗ con quái vật đó là được.”

   “Đừng làm phiền nữa…” Văn Nhân Thăng nghĩ rằng mình đã hiểu rồi… Dù sao thì Triệu Hàm cũng không thông minh lắm, lại còn có một “thầy cố vấn” ở mức độ mẫu giáo nữa… Trí tuệ của anh ta thực sự giảm sút rõ r

“Vậy thì phải dùng như thế nào?” Tiểu Hoàn không hài lòng.

“Cách sử dụng là đưa viên Bảo Ngọc vào miệng mình, để cho hình thức và bản chất hòa nhập với nhau, con người và viên ngọc trở thành một thể.” Văn Nhân Thăng không còn giấu giếm nữa; nếu tiếp tục giấu giếm thêm, đệ tử của mình sẽ bỏ đi mất.

“Thật vậy sao?”

Triệu Hàm vô thức đặt viên Bảo Ngọc vào miệng mình.

Ngay lập tức, viên Bảo Ngọc bay vào bụng cô.

Tiếp theo, toàn thân cô bắt đầu phát sáng rực rỡ.

Thần tính đã trở lại.

Trong chốc lát, trời đất đều thay đổi màu sắc.

Văn Nhân Thăng cười và gật đầu.

Thực ra, Gia Bảo Ngọc vốn dĩ nên trở thành hoàng đế.

Bởi vì viên Bảo Ngọc này chính là hiện thân của ấn triệu thiên quốc.

Vì vậy, Gia Bảo Ngọc sinh ra đã có số mệnh làm hoàng đế.

Đáng tiếc là ông ấy không có tài năng của một hoàng đế, và cũng không thể giải quyết được các vấn đề.

Vì vậy, cuối cùng ông ấy chỉ có thể xuất gia để kết thúc cuộc đời mình.

Một kết thúc chính là điểm cao nhất trên thế giới.

Một kết thúc khác thì trống rỗng không gì cả.

Đó chính là hai kết thúc của ông ấy.

Từ đó, tất cả những người đã biến thành quái vật đều trở lại thành con người bình thường.

Những người ở trên đất thì may mắn hơn, còn những người ở dưới biển thì hầu hết đều chết đuối.

Đó chính là cái giá họ phải trả.

Muốn có được điều gì đó, bạn phải từ bỏ điều gì đó khác.

Cuối cùng, Triệu Hàm đã loại bỏ hết những trở ngại cuối cùng và chính thức lên ngôi tại Kim Lăng.

Ngày hôm đó, ông ta phong Lâm Đại Ngọc làm hoàng hậu, Hạc Bảo Châu làm hoàng phi.

Mười hai người xinh đẹp của Kim Lăng đều nhận được những phần thưởng xứng đáng.

Chính lúc đó, bên ngoài đại điện, một nhà sư và một tu sĩ xuất hiện từ xa.

“Hahaha, Bảo Ngọc trở về rồi, Bảo Ngọc trở về!”

Gia Bảo Ngọc nhìn thấy hai người đó và bất ngờ hỏi: “Đội súng hỏa ở đâu?”

“Tôi ở đây.”

“Giết chết hai tên trộm này!”

Những khẩu súng hỏa đồng loạt nổ ra.

Nhà sư và tu sĩ đó bị bắn đầy lỗ, sau đó liền chết.

Cuối cùng, bọn họ lộ ra thật danh tính của mình:

Một con cá chép tinh và một con rùa già tinh.

“Truyền lệnh của ta: từ nay trở đi, không một vật gì trên đời này được phép trở thành linh hồn!”

Vừa dứt lời nói, viên Ngọc Thông Linh liền biến mất khỏi cơ thể họ, và một tia sáng vàng rải khắp thế giới Hồng Lâu.

Thế giới ấy đã trở thành hiện thực.

Từ ảo mộng chuyển thành sự thật.

Nó không còn cần đến không gian hư vô hay những điều giả tạo nữa; nó đã đặt chân vào thế giới của sự thực và chân lý.

……

Biệt thự Văn Nhân Thăng.

Mọi người đều bắt đầu tỉnh dậy.

Văn Nhân Đức và vợ ông nhìn nhau một cái, rồi cùng lúc quay đầu đi chỗ khác.

Không ai biết hai người đã trải qua những gì trong thế giới Hồng Lâu.

Còn Ngô Liên Tùng và vợ thì vẫn dính chặt lấy nhau.

Còn những người như Triệu Hàm, Vương Văn Văn, Ngô San San thì vẫn cảm thấy còn muốn tiếp tục trải nghiệm thêm nữa.

“Ôi, tôi vẫn muốn được sống trong thế giới giàu sang và đầy khoái lạc ấy thêm vài năm nữa… Thế mà giờ lại hết rồi.” Triệu Hàm vừa nói vừa vuốt mép miệng, tỏ ra rất tiếc nuối.

“Đủ rồi, nếu cứ trì hoãn thế này, các bạn sẽ thực sự bị mắc kẹt trong thế giới đó đấy.” Văn Nhân Thăng lắc đầu nói.

Văn Nhân Đức cũng bổ sung: “Con nói đúng đấy… Thế giới đó thật sự rất đáng sợ, rất dễ khiến người ta sa vào đó.”

“Trông có vẻ bình thường, nhưng lại đầy rẫy những tình cảm phức tạp và rắc rối.”

“May mà tôi đã sớm có ý thức và quyết định từ bỏ những thứ đó.”

“À, thật là tốt khi mình là eunuch…”

Nói xong, Văn Nhân Đức còn hát một bài hát:

“Người đời không hiểu eunuch tốt đẹp thế nào, chỉ coi tình yêu như báu vật.”

“Eunuch tốt lắm, thật tuyệt vời… Eunuch ai cũng vui vẻ, hạnh phúc.”

“Không con cái, không phiền muộn… Cuộc đời cô đơn nhưng vui vẻ.”

Mọi người đều cảm thấy bất lực trước anh ta.

“Anh thật là quá đáng…” Âu Dương Linh nói rồi đuổi anh ta ra khỏi phòng khách: “Ra ngoài mà hát đi!”

Những người khác cũng đều có những ý kiến riêng.

Chỉ có Triệu Hàm là lại bắt đầu mơ màng.

“Anh đang mơ màng về cái gì vậy?”

“À, tôi vẫn đang nghĩ về Lin Daiyu và Hạc Bảo Châu đấy.”

“Hahaha, nếu bạn nhớ họ, bạn hoàn toàn có thể quay lại gặp họ bất cứ lúc nào; bạn chính là chủ nhân của thế giới đó mà.” Văn Nhân Thăng lắc đầu nói.

“Ồ, thầy ơi, vậy tôi có thể quay lại gặp họ nữa à?”

“Tất nhiên rồi. Thế giới đó không hề biến mất; nó sẽ luôn tiếp tục tồn tại trong vòng luân hồi này, để nhắc nhở mọi người về điều gì là hư vô, điều gì là thực tế.” Văn Nhân Thăng thở dài.

“Vậy là chỉ cần có thời gian là tôi có thể trở lại được… Thật tốt khi có thầy bên cạnh; tôi biết thầy chưa bao giờ là người tàn nhẫn đâu.”

“Nhưng ông ấy thực sự rất tàn nhẫn; mỗi lần đều bắt nạt tôi…” Tiểu Hoán buồn bã nói. “Lần này thì tôi lại phải làm việc vặt, chẳng thể tham gia vào bất cứ hoạt động gì cả; mọi người đều đang vui chơi, còn tôi thì thật là đáng thương…”

“Được thôi, để tôi đáp ứng mong muốn của bạn… Bây giờ chúng ta hãy tổ chức một bữa tiệc vui vẻ nhé.” Văn Nhân Thăng cười nói.

“Tuyệt vời! Tôi sẽ thể hiện sức mạnh của mình!” Tiểu Hoán hào hứng nói. “Tôi đã thuộc lòng hết những bài thơ trong đầu của Triệu Hàm rồi đấy.”

Văn Nhân Đức bước vào và liên tục nói: “Nói hay lắm! Đã lâu lắm rồi chúng ta không tổ chức bữa tiệc vui vẻ như thế này… Dưới ánh trăng như thế này, thật là lý tưởng để tổ chức tiệc. Nhưng chúng ta nên tổ chức loại tiệc nào đây?”

Rồi Âu Dương Linh lại đuổi anh ta ra ngoài…

“Hmm, để tôi suy nghĩ đã… Chúng ta hãy tổ chức một cuộc thi thơ về tình yêu đi.” Văn Nhân Thăng cười nói. “Lần này, trọng tâm của ‘Hồng Lâu Mộng’ chính là tình cảm; chúng ta hãy lấy tình yêu làm chủ đề để cùng nhau sáng tác thơ nhé.”

“Các bạn đã sống trong ‘Hồng Lâu Mộng’ nhiều năm như vậy rồi… Đừng nói với tôi là các bạn chẳng biết gì về thơ ca đâu nhé.”

“Tôi thì chẳng biết gì cả… Tôi chỉ biết ăn thôi.” Vương Văn Văn nói một cách tự tin.

“Đúng vậy… Trong ‘Hồng Lâu Mộng’, bạn ăn nhiều đến nỗi trở thành kẻ béo phì… Thật là đáng sợ đấy.” Triệu Hàm lắc đầu nói.

“Cảm ơn vì lời khen đó.”

“Thôi được rồi, chúng ta hãy bắt đầu chuẩn bị bữa ăn đi.” Văn Nhân Thăng nói tiếp.

“Không phải là làm thơ sao? Tại sao lại phải nấu ăn?”

“Ai đối đáp được câu hỏi thì sẽ được ăn… Món ngon chính là phần thưởng đấy.”

“Ôi! Thật là bi thảm…”

Rất nhanh sau đó, mọi người cùng nhau đi vào bếp.

Không khí rất sôi nổi; có người làm trứng xào, có người chuẩn bị bữa lớn… Còn như Tiểu Hoàn, cô ấy đã chuẩn bị một bữa tiệc “đầy đủ dinh dưỡng”, với những nguyên liệu vẫn còn sống… Những con cua giương răng nanh, những con mực vung vẫy chân tay… Nói chung, món ăn đã được chuẩn bị xong.

Cuộc thi thơ bắt đầu.

Văn Nhân Thăng nói với giọng trầm ấm: “Tôi sẽ bắt đầu trước nhé. ‘Hoa rụng vốn dĩ là vật vô tình, nhưng khi hóa thành bùn xuân, chúng lại càng bảo vệ hoa.’”

“Trên đời này, đâu chỉ có một loại cỏ thơm; tại sao phải yêu thích duy nhất một bông hoa?” Tiểu Hoàn vội vàng đáp lại.

Mọi người đều ngạc nhiên.

Họ lần lượt hỏi: “Huan Huan, em học cái này từ ai vậy?”

“Các bạn thử nói xem câu trả lời của tôi có đúng không?”

“Đúng, rất đúng!” Văn Nhân Đức vỗ tay bên ngoài cửa sổ.

“Ha ha ha, ông nội vẫn luôn yêu thương em.” Tiểu Hoàn cười lớn.

Âu Dương Linh tiếp tục đọc thêm một bài thơ:

“Tình cảm này có thể chờ đợi để trở thành ký ức… Chỉ là lúc đó, tâm trạng đã trở nên mơ hồ.”

“Lúc đó, ánh trăng vẫn sáng… Đã chiếu rọi lên đám mây màu.”

“Hy vọng mọi người luôn bình an… Dù cách xa hàng nghìn dặm, vẫn có thể cùng nhau ngắm ánh trăng.”

“Ngước đầu nhìn ánh trăng sáng… Cúi đầu nhớ quê hương.”

“Trả lời rất đúng… Bây giờ, hãy ăn uống đi.”

Văn Nhân Thăng nói vậy rồi bắt đầu cho mọi người ăn.

Tiếp theo, lại là một loạt các bài thơ được đọc lên… Dù mọi người đều trả lời rất đa dạng, chỉ có Tiểu Hoàn là cứ liên tục gây rối.

Đang trong lúc tham gia cuộc thi thơ, bỗng nhiên, điện thoại của Văn Nhân Thăng reo lên.

Anh ta hơi ngạc nhiên; điện thoại này đã lâu lắm rồi không reo.

Anh ta nhấc máy lên nghe, hóa ra là Lão Lưu – người anh ta đã lâu không gặp – đang gọi.

Đó chính là Từng’s Lưu Tuần Kiểm; bây giờ anh ấy đã trở thành người kiểm tra tổng thể vũ trụ.

Việc anh ấy gọi điện lúc này chắc chắn là có chuyện gì quan trọng xảy ra.

“Đây là tôi, Văn Nhân Thăng.”

“Có chuyện lớn xảy ra rồi, Lão Văn ạ.”

“Bên kia đang hét lớn đến nỗi giọng nói nhừ đi,” người đó nói.

“Không cần phải hét to thế đâu, tôi nghe rõ mà.” Văn Nhân Thăng đáp lại một cách bất đắc dĩ.

“Khu định cư trên bầu trời của chúng ta, Đông Châu, đang bị xâm lược.”

“À, việc xâm lược đã có từ lâu rồi mà? Những sinh vật ngoại lai kia, các pháp sư, và cả Một vài người chơi… Chẳng lẽ các bạn không thể đối phó được sao?” Văn Nhân Thăng hỏi.

“Từ trước đến nay, thế giới Đông Châu luôn bị xâm lược.”

“Dù có xuất hiện những loài lạ mới đi nữa, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.”

“Lần này khác nhé… Họ đến một cách hung hãn, và còn sử dụng những thủ đoạn kỳ lạ để kéo chúng ta vào quá khứ. Nếu thất bại ở những điểm quan trọng trong lịch sử, tất cả chúng ta sẽ chết!” Lưu Tuần Kiểm giải thích một cách ngắn gọn.

“Thật là có khả năng như vậy à… Họ làm được như vậy như thế nào?” Văn Nhân Thăng bắt đầu tò mò.

“Chúng tôi cũng không rõ lắm… Bạn hãy nhanh đến giúp đỡ đi, đưa cả các học trò của bạn theo nữa; chỉ có mình bạn thì chắc chắn không đủ đâu.” Lưu Tuần Kiểm thở dài.

“Được thôi, tôi sẽ làm thế.” Văn Nhân Thăng vỗ tay đồng ý.

“Lại có chiến tranh nữa à? Tôi thích lắm!” Tiểu Hoàn giơ tay xin đi, “Hãy cho tôi đi theo nữa.”

“Cậu có thể đánh trống, làm thành viên ban nhạc quân đội cũng được mà.”

“Đó cũng được.”

Văn Nhân Đức đã quay trở lại phòng khách, vẻ mặt anh ta đầy lo lắng: “Con trai ơi, cha cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cha có linh cảm rằng lần này chúng ta sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

Văn Nhân Thăng gật đầu.

“Nếu không phải nguy hiểm đến mức đó, Lão Lưu sẽ không đến làm phiền cuộc sống yên bình của cha đâu.”