Ngày hôm sau, Tạ Đông dẫn theo Mai Quảng Tràn đến khu rừng đó.

Một con hào sâu tới mười mét, rộng khoảng tám mét, bao quanh trọn cả khu rừng.

Bên trong con hào, vô số loài kiến lớn nhỏ, màu sắc đa dạng đang bò lên bò xuống, chui vào chui ra; chỉ cần nhìn thấy một cái là đã đủ khiến người ta muốn ngất xỉu vì sự dày đặc của chúng.

Bên ngoài con hào, có những người sở hữu năng lực siêu phàm tụ tập thành từng nhóm nhỏ.

Không khí xung quanh cũng khác biệt so với những nơi khác; không hề có bụi bặm hay khí độc hại nào cả.

Thậm chí còn có một chợ được mở ra, nơi những người sở hữu năng lực siêu phàm đến đây để trao đổi hàng hóa với nhau.

Những nhóm người này tụ tập lại với nhau, ồn ào náo nhiệt.

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn cảm thấy như đang mơ.”

“Đúng vậy, tôi vẫn cứ tưởng mình đang ngủ. Bỗng nhiên, ngôi nhà mất đi, người hầu cận mất đi, cả con chó cũng mất đi… Chỉ còn mình tôi là người sống sót!”

“Hãy để họ tiếp tục làm những việc vô nghĩa đó, tạo ra những “siêu anh hùng” gì đi nữa… Giờ thì những siêu anh hùng đó có ích gì chứ?”

“Nói ai vậy? Chúng ta vô dụng, còn các người – những kẻ thuộc chủng tộc khác – thì lại hữu ích sao? Các người không phải có khả năng tiên tri sao? Tại sao lại không tiên tri trước được chuyện này?”

Trên chợ, những cuộc tranh cãi tương tự liên tục xảy ra, khiến Mai Quảng Tràn cảm thấy rất mới mẻ và thú vị.

Tuy nhiên, họ chỉ dùng lời nói để than phiền, chửi bới mà thôi; không ai dám đụng độ thực sự.

Chỉ hai từ thôi: sợ chết.

Nếu thực sự xảy ra đánh nhau, không ai có thể chắc chắn mình sẽ thắng được.

Dù sao thì cũng có đủ loại năng lực kỳ lạ; nghe nói còn có cả khả năng “thay thế người khác sau khi chết” nữa… Nếu bạn giết chết họ, bạn cũng sẽ mất mạng theo.

Làm sao có thể giải quyết được chuyện này?

Mai Quảng Tràn đi theo Tạ Đông lang thang quanh khu rừng, và không lâu sau, có người đến làm quen với họ.

“Chúng tôi thuộc Liên minh Những Kẻ Báo Thù… Hãy gia nhập chúng tôi, cùng nhau chiếm lấy sức mạnh của thời gian và cứu lấy thế giới,” một người da đen tiến lại và nói với họ.

“Liên minh Những Kẻ Báo Thù ư? Không hứng thú.” Tạ Đông thẳng thắn từ chối.

“Hừm… Ở đây, những kẻ hành động đơn độc sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.” Người da đen đe dọa.

“Đúng vậy… Vì vậy họ mới sử dụng thân xác của Kẻ mồi… Nếu còn không nhận ra điều đó, thì còn đến kéo người khác gia nhập nữ

Lúc này, một người da trắng trẻ tuổi bước tới và cất tiếng chế giễu họ.

Người đàn ông da đen lập tức nổi giận, nhưng lại bị một người khác kéo đi.

“Xin giới thiệu về mình nhé, chúng tôi là thành viên của Hội Anh em Thép phương Bắc, đang nỗ lực giành lại đất đai của chúng ta. Nếu tham gia với chúng tôi bây giờ, các bạn sẽ trở thành cổ đông ban đầu và có cơ hội kiếm được rất nhiều tiền trong tương lai,” người thanh niên nói một cách không hề che giấu.

“Chúng tôi không đầu tư, không mua nhà, cũng không muốn trở thành cổ đông,” Tạ Đông cũng từ chối một cách quả quyết.

Người thanh niên có vẻ thất vọng, nhưng không tức giận; anh chỉ mỉm cười với họ rồi đi tìm mục tiêu tiếp theo.

Chỉ trong vòng nửa giờ, họ đã gặp khoảng bảy hay tám nhóm người như vậy.

“Đông ca, chúng ta nên làm gì bây giờ?” Mai Quảng Tràn hỏi.

Tạ Đông tự tin trả lời: “Trước hết, hãy tìm hiểu rõ tình hình, sau đó tìm cách chiếm được ‘sức mạnh của thời gian’.”

Ồ, mọi người trong văn phòng đều nói rằng trong số bốn kẻ ác lớn, Tạ Đông là người nóng tính và cực đoan nhất… Quả thật không sai.

Mai Quảng Tràn chỉ cảm thấy mình đang gặp rắc rối.

Anh cố gắng thuyết phục: “Nhưng chúng ta chỉ là những người đi tìm hiểu bí mật mà thôi; việc biết được thông tin là đủ rồi.”

“Khi bạn nhìn thấy một vật cổ và muốn biết nó thuộc về triều đại nào, có giá trị bao nhiêu, hoặc liệu nó ẩn chứa những thông tin gì… Điều đầu tiên bạn cần làm là phải nắm giữ nó vào tay mình,” Tạ Đông dùng một ví dụ để giải thích.

“Tôi còn có thể mời người sở hữu vật đó đi ăn nữa đấy…” Mai Quảng Tràn thì thầm.

“Cậu đang nói gì vậy?”

“À, ý tôi là… Câu so sánh của anh thật tuyệt vời!”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy.”

Mai Quảng Tràn nói ra điều đó một cách miễn cưỡng, nhưng sâu thẳm trong lòng, anh đã sẵn sàng đối mặt với thất bại trong nhiệm vụ này.

Sau khi đi dạo quanh chợ một vòng, hai người cuối cùng đã tìm được một căn phòng trọ bằng tôn ở đó.

Nơi đó trông rất tồi tàn: những tấm tôn rách nát, nền nhà bị thấm nước, những bóng đèn màu xám đen…

Chỉ để ở qua đêm ở đó, họ phải trả hai miếng nguyên tinh loại kém.

Đúng vậy, đó chính là nguyên tinh.

Bởi vì chỗ đó chủ yếu cung cấp dịch vụ bảo vệ mà thôi.

Nếu không thì, họ cứ ở bên ngoài bình thường cũng được; nhưng nếu có chuyện gì xảy ra khi họ đang ngủ, sẽ không ai quan tâm đến họ đâu.

Nhờ vào phước lành từ cuộc họp Tuo Du Zun và nghi lễ tế thần khổng lồ, việc sản xuất Nguyên Tinh đã trở nên rất phổ biến.

Khi số lượng những người siêu nhiên ngày càng tăng lên, loại vật phẩm có thể bổ sung nguồn năng lượng này tự nhiên trở thành hàng hóa, và sau đó được sử dụng như tiền tệ trong giao dịch.

Những người siêu nhiên vốn không tin tưởng vào các loại giấy tiền hay vàng bạc, bởi vì họ có thể bất kỳ lúc nào cũng phải chạy trốn và ẩn mình ở một nơi nào đó trong vài năm.

Việc sử dụng Nguyên Tinh làm tiền tệ đã giải quyết được vấn đề này; không cần phải lo lắng rằng khi tỉnh dậy, số tiền trong tay mình sẽ mất giá đến mức không thể sử dụng được nữa.

Nguyên Tinh được phân loại thành ba hạng: loại thường, loại hai và loại ba; tuy nhiên, loại ba hoàn toàn không xuất hiện trên thị trường.

Chỉ có loại thường mới được bán ra thị trường, và những người siêu nhiên trên Trái Đất lại tiếp tục phân loại chúng thành ba hạng: loại kém, loại tốt và loại xuất sắc, dựa trên chất lượng của chúng.

Tỷ lệ đổi đòi giữa các hạng này thay đổi tùy theo nhu cầu thị trường, khoảng từ 1:20 đến 1:50.

Những viên Nguyên Tinh thuộc hạng xuất sắc thực chất chính là loại ba.

Nói chung, quá trình phát triển của loại tiền này cũng giống như tiền tệ thông thường của con người; ở giai đoạn đầu, mọi thứ đều khá phức tạp, và người ngoài có thể dễ dàng gặp phải rủi ro.

Hai người kia tự nhiên không hề biết rằng người đứng đầu bộ phận của họ chính là một nhà sản xuất Nguyên Tinh lớn; họ chỉ biết rằng ngân sách được phân bổ cho họ là đủ để sử dụng.

Tuy nhiên, lượng Nguyên Tinh mà họ mang đến đã gây ra một làn sóng xôn xao nhỏ.

“Thật không ngờ lại là loại xuất sắc… Có lẽ đây là hai người siêu nhiên thế hệ thứ hai không đi theo con đường tu hành,” người phục vụ nghĩ trong lòng và càng phục vụ họ chu đáo hơn, thậm chí còn tự mình đun nước nóng để phục vụ họ.

Và làn sóng xôn xao này nhanh chóng được Tạ Đông phát hiện và tận dụng.

Đêm hôm đó, anh ta đã treo thông báo bên ngoài khách sạn:

“Tuyển mộ các loại người siêu nhiên với mức thù lao cao, cùng nhau chia sẻ sức mạnh của thời gian; mỗi ngày được trả 3 viên Nguyên Tinh loại tốt.”

Mức thù lao này quả thực rất hấp dẫn, tương đương với khoảng hai ba ngàn viên Nguyên Tinh loại kém.

Còn việc ở trong khách sạn có an ninh này cũng chỉ tốn có 2 viên Nguyên Tinh loại kém mà thôi.

Ngay cả đối với những người siêu nhiên, mức thù lao này cũng rất hấp dẫn; dù sao họ cũng không phải là những người sống trong môi trường “không cần tiền bạc”.

Còn đối với Tạ Đông, việc này chỉ đơn giản là viết một yêu cầu trên

Chỉ những kẻ mạnh mẽ nhất, khôn ngoan nhất và xảo quyệt nhất mới có thể giành được nó; những người khác chỉ là phụ liệu mà thôi.

Mọi người đều hiểu rõ điều này.

Nếu có ai sẵn lòng trả tiền để họ làm việc, họ chắc chắn sẽ đồng ý, dù sao cũng chỉ là làm việc qua loa mà thôi.

So với những nhóm dựa vào tình cảm hay hứa hẹn về tương lai, những nhóm sẵn lòng trả tiền thực sự thì chắc chắn sẽ được ưu ái hơn nhiều.

Tạ Đông nhanh chóng tập hợp được hơn một trăm người; ở nơi này, tiền vẫn là thứ quan trọng nhất.

……

Trong khi đó, Gavien – người đang bao vây khu rừng – cũng đang thảo luận với Mỹ Lệ Á và “Ông Cây Sồi” về những thay đổi trong tình hình.

“Tình hình ngày càng trở nên hỗn loạn, đúng như kẻ đó mong muốn. Trong tình trạng hỗn loạn này, việc anh ta trốn thoát sẽ trở nên dễ dàng hơn; chúng ta buộc phải cẩn thận,” “Ông Cây Sồi” nói với vẻ nghiêm túc.

“Hiện tại có hơn mười nhóm đối thủ; chắc chắn đã có người trong số họ đồng ý giúp Laine trốn thoát để đổi lấy cơ hội sử dụng sức mạnh của thời gian… Bởi vì họ không biết phải làm thế nào để chiếm được sức mạnh đó,” Gavien cũng cảm thấy rất khó xử.

Sức mạnh của lời tiên tri không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề; nếu không, thì họ đã là Chúa chứ không phải con người bình thường.

Thực tế khó khăn hơn nhiều so với việc vượt qua các trò chơi… Bởi vì trong thực tế, đối thủ sẽ suy nghĩ, tìm kiếm sự hỗ trợ và sẽ cố gắng hết sức để chống lại bạn, chứ không phải ngồi yên chờ bạn giúp đỡ.

“Những ngày gần đây, tôi đã đàm phán với nhiều siêu nhiên quen thuộc; họ sẵn lòng hỗ trợ chúng ta chiếm được sức mạnh của thời gian, để khôi phục lại vinh quang của gia tộc McKen… Nhưng họ yêu cầu chúng ta ký một thỏa thuận, đảm bảo rằng sức mạnh này sẽ được sử dụng cho mục đích khôi phục,” Mỹ Lệ Á thông báo một tin tốt.

Gavien nhìn anh ta với ánh mắt biết ơn… Anh ta không có danh tiếng gì trong giới siêu nhiên, trong khi Mỹ Lệ Á là người địa phương và còn là thành viên của giáo hội, với nền tảng vững chắc.

“Được thôi, miễn là thỏa thuận công bằng, tôi sẽ ký,” anh ta đồng ý mà không do dự.

“Ừm, tôi sẽ liên lạc với họ ngay bây giờ… Hầu hết những siêu nhiên cấp thấp đều sẵn lòng hỗ trợ chúng ta, bởi vì họ biết rằng mình không thể giành được sức mạnh đó… Thậm chí họ còn không hiểu làm thế nào để chiếm được nó,” Mỹ Lệ Á nói xong, rồi đứng dậy chuẩn bị li