Chim vẹt màu hổ bỏ chạy đến phía đông của Bức Tường Sương Mù, thở dài một hơi, cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Không lâu sau đó, một con cá kiếm nổi lên từ mặt biển và bơi nhanh về phía chim vẹt; rõ ràng đó là người đến gặp nó.

“Tại sao lại bỏ chạy như vậy?” Con cá kiếm tức giận nói, “Nếu mọi người đều làm như bạn, làm sao có thể hoàn thành nhiệm vụ được?”

“Tại sao tôi không nên bỏ chạy? Con hải âu đã cản trở tôi ấy… đó là đồng đội của tôi, Từng. Sức mạnh của anh ta vượt xa sự tưởng tượng của bạn… Trừ khi bạn cho tôi quyền kiểm soát Bức Tường Sương Mù, để tôi có thể tạo ra thêm một “bong bóng sương” trong chốc lát, nếu không thì tôi không thể đối đầu trực tiếp với anh ta được!” Chim vẹt màu hổ gầm lên.

“Nói dễ thôi… Nếu có khả năng thì tự mình đi làm đi.”

“Hmph… Quyền kiểm soát Bức Tường Sương Mù chỉ có Đại trưởng lão mới có… Và còn cần sự cho phép của Ngài Hỏa Nhãn mới có thể sử dụng nó… Muốn lấy được quyền đó à? Thật là mơ mộng quá…” Con cá kiếm khinh thường nói.

“Bạn cũng biết rằng có nhiều ràng buộc như vậy… Đừng nói những lời vô nghĩa nữa.” Chim vẹt màu hổ tức giận đáp lại.

“Dù sao thì nhiệm vụ của bạn cũng đã thất bại hoàn toàn… Hai mục tiêu đều không đạt được… Chỉ còn đợi nhận hình phạt thôi.” Con cá kiếm cười lạnh.

“Lần này là do chọn mục tiêu không tốt… Chọn phải một mục tiêu có điểm yếu… Nhưng bây giờ mới chỉ là bắt đầu thôi… Sau này, khi có nhiều người hơn, chắc chắn sẽ tìm được mục tiêu phù hợp hơn.” Chim vẹt màu hổ tự biện hộ cho mình.

“Vậy thì tôi sẽ cho bạn thêm ba ngày nữa… Hy vọng bạn sẽ tìm được mục tiêu phù hợp.”

“Yên tâm đi… Chúng ta đang sử dụng một kế hoạch thông minh… Họ không thể phá vỡ được đâu.” Chim vẹt màu hổ tự tin nói.

Con cá kiếm gật đầu… Chiếc đầu dài và nhọn của nó, dưới ánh nắng mặt trời, trông thật là kỳ quặc.

Sau đó, nó nói tiếp: “Con hải âu mà bạn vừa nói đến… Rốt cuộc là ai vậy? Nếu nó cứ liên tục cản trở các hành động của chúng ta, thì phải coi nó là mục tiêu cần loại bỏ… Việc sử dụng “bong bóng sương” này liên quan đến chiến lược tổng thể của chúng ta… Không thể để bất kỳ ai can thiệp vào các hành động của chúng ta được.”

“Anh ta tên là Văn Nhân Thăng… Là đồng đội cũ của tôi… Chúng tôi đã cố gắng kéo anh ta về phe mình nhiều lần… Nhưng anh ta không chịu theo… Có lẽ anh ta là người rất yêu thích môi trường quen thuộc của mình… Không muốn rời xa nơi đó.” Chim vẹt

“Hiểu rồi, nếu là tôi thì cũng sẽ làm như bạn,” Rắn biển sau đó lại tự hỏi, “Theo lý thuyết mà nói, với khả năng của nó, không thể để bạn trốn thoát dễ dàng được.”

“Có lẽ trước đây tôi và nó vẫn còn chút quan hệ tốt, nên nó không nỡ giết tôi,” Khỉ mèo nói một cách tự hào.

“À, nếu nói như vậy thì điểm yếu của nó cũng rất rõ ràng, chính là những người xung quanh nó. Nếu nó có thể bỏ qua một đối tác như bạn – một Từng – thì làm sao có thể bỏ qua những người thân thiết hơn?” Rắn biển suy nghĩ một cách sâu sắc.

Nghe vậy, Khỉ mèo hiểu ngay ý định của Rắn biển.

Nó vỗ cánh muốn bay đi.

Nó không muốn làm tức giận Văn Nhân Thăng; nếu không, chỉ có con đường chết mà thôi, dù có bao nhiêu quan hệ tốt cũng vô ích.

Nhưng Rắn biển lại gọi nó lại: “Bạn chạy trốn cũng vô ích thôi, tôi sẽ báo cho các bậc trưởng lão, họ chắc chắn sẽ buộc bạn tham gia vào hành động này.”

Khỉ mèo lập tức cảm thấy tức giận; lẽ ra nó không nên nói nhiều như vậy, thà rằng cứ bay đi thì tốt hơn…

Tuy nhiên, nó vẫn phải dừng lại; dù biết rằng đó là con đường chết, nhưng vẫn phải tiếp tục đi về phía trước.

Trong mắt những người không biết chuyện, chắc chắn nó đã bị làm mất trí tuệ rồi…

…………

Vài ngày sau, bên trong Đông Thủy Thành.

Vương Văn Văn đứng trước cửa một phòng gym ở một con phố đi bộ, lắc lư không yên.

“Muốn vào thì vào đi, sao cứ do dự thế?” Triệu Hàm bên cạnh nhìn thấy vậy đã không thể chịu đựng được nữa.

“Có ích không nhỉ? Cảm giác là không có ích lắm, nhưng lại nghĩ rằng có thể vẫn còn hy vọng…” Vương Văn Văn nhìn vào thân hình mình đầy mỡ, nhớ lại những trò đùa của Tiểu Hoàn, cảm thấy rất không cam lòng.

“Mỗi ngày bạn tập luyện nhiều như vậy mà vẫn không thấy hiệu quả… Tôi nghĩ đó là vấn đề liên quan đến loài ‘dị thể’ của bạn; nó muốn bạn béo, vì vậy bạn không thể giảm cân được.” Triệu Hàm an ủi.

Bản thân cô ấy cũng có một loại “dị thể” luôn gây rắc rối hàng ngày, nên cô ấy hiểu rất rõ về vấn đề này.

“Thật sao?” Vương Văn Văn sờ vào bụng mình, có vẻ tin vào lời nói của Triệu Hàm.

Vào lúc này, một nữ nhân viên xinh đẹp, mặc đồ bó sát, đang đi về phía hai người từ cửa phòng gym.

“Hai chị gái xinh đẹp, phòng gym của chúng tôi rất chuyên nghiệp, có sự hướng dẫn của nhiều chuyên gia thể hình nổi tiếng trong nước…”

“Được rồi, Lão Hàn, chúng ta đi thôi.” Nghe vậy, Vương Văn Văn quay đầu và bắt đầu đi ngay.

“Tại sao lại nhanh quá vậy?” Triệu Hàm hơi ngạc nhiên.

“Những người từ nhỏ đến lớn luôn khen tôi xinh đẹp, bạn có biết họ có điểm chung gì không?” Vương Văn Văn hỏi lại.

“Điểm chung là gì?”

“Họ đều muốn lừa tiền của tôi.”

Nữ nhân viên sững sờ; chỉ với vài lời khách sáo, cô đã coi người này là kẻ lừa đảo rồi à? Làm sao có thể để họ tiếp tục “lừa đảo” một cách thoải mái được chứ?

Nhưng Vương Văn Văn đã dẫn Triệu Hàm rời đi rồi. Nữ nhân viên đứng đó, nhìn theo họ từ xa… Không lâu sau, trên khuôn mặt cô xuất hiện nụ cười đầy ý đồ.

Quả nhiên, cô ấy không phải là người dễ bị lừa đâu.

Nhưng ai cũng sẽ bị lừa nếu lòng tham còn tồn tại; điều khác biệt chỉ nằm ở việc họ sẽ bị lừa vào điều gì mà thôi.

Sau khi rời khỏi phòng gym đó, Vương Văn Văn và Triệu Hàm đi dạo trên con phố bộ. Cô ấy nhìn quanh, dường như đang tìm kiếm một địa điểm tập thể dục khác.

Trên đường có rất nhiều người; lượng người qua lại gấp ba lần so với mọi khi. Phải biết rằng Đông Châu đã sớm thực hiện quá trình đô thị hóa toàn diện, và giờ đây dân số Đông Thủy Thành lại tăng lên đột ngột; điều này cho thấy tình hình an ninh bên ngoài đã trở nên rất tồi tệ. Điều này buộc mọi người phải rời bỏ các thành phố nhỏ để chuyển đến các thành phố lớn.

Về mặt thức ăn thì không sao cả; bởi vì khắp nơi đều có các tổ chức phát thức ăn miễn phí; chỉ cần bạn ăn hết ngay tại chỗ thì không có vấn đề gì, còn nếu mang về thì cũng được, nhưng không được mang quá nhiều. Tuy nhiên, về các khía cạnh khác thì thật sự rất khó khăn. Về ăn ở đi lại, thức ăn chỉ là một khía cạnh thôi; ba khía cạnh còn lại thì các thành phố lớn đều không thuận tiện bằng các thành phố nhỏ.

Triệu Hàm nhìn thấy khắp nơi đều có những hàng người đang xin việc, xếp dài trước các cửa hàng; trên khuôn mặt mọi người đều hiện rõ vẻ lo lắng và hy vọng. Nếu không có việc làm thì không thể thuê được nhà; vì vậy họ chỉ có thể ở trong những nơi ở tạm thời do chính phủ sắp xếp – những nơi nhỏ bé và chật hẹp. Những nơi đó tạm thời cũng đủ để ở, nhưng nếu muốn kết hôn, sinh con và sống cuộc sống yên bình, thì đó chỉ là điều không thể thực hiện được mà thôi.

Không có việc làm, thậm chí còn không đủ tiền để thuê những căn hộ được bán với giá chỉ một phần sáu, chứ đừng nói đến việc mua nhà.

Triệu Hàm rất thương cảm cho những người đi xin việc này; nhiều bạn học trung học của cô ấy cũng đã gia nhập vào đoàn người tìm việc. Thường xuyên có người trong nhóm bạn hỏi cô ấy giúp đỡ tìm việc. Cô ấy đã giúp vài lần, nhưng rất nhanh sau đó nhận ra rằng mình không thể giúp gì được nữa.

Trước đây, Đông Châu mọi người hoàn toàn không lo về việc làm; họ lo lắng làm thế nào để tìm được công việc với ít công việc hơn nhưng lương cao hơn và gần nơi sinh sống... Rất nhiều nhà máy đã được chuyển đến các vùng ven đôi bờ hoặc khu vực sản xuất nguyên liệu, nhằm tránh gây ô nhiễm cho các thành phố quan trọng.

Nhưng bây giờ, mọi người lại xếp hàng dài chỉ để đăng ký vào một cửa hàng bán hàng giá rẻ bên đường.

Sự thay đổi môi trường khiến năng suất lao động giảm sút, từ đó dẫn đến tình trạng việc làm suy giảm. Khi mọi người không thể mở rộng cơ hội ra ngoài, họ chỉ còn cách cạnh tranh gay gắt với nhau.

Nhìn người bạn bên cạnh mình, vẫn đang lo lắng về việc giảm cân… Thật là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Đúng lúc đó, một phòng gym khác lại thu hút sự chú ý của Vương Văn Văn:

“Phòng gym chuỗi Long Hui – Các cá nhân thuộc nhóm ‘dị loại’ sẽ hỗ trợ bạn giảm béo trong ba tháng… Nếu không đạt được kết quả mong muốn, sẽ hoàn trả toàn bộ tiền đăng ký.”

“Ồ, này cũng khá hay đấy, chúng ta vào xem thử đi.” Vương Văn Văn vô thức xoa xoa cái bụng tròn của mình và quyết định thử xem sao.

Triệu Hàm nhìn mà không biết nói gì thêm.

Đây rõ ràng cũng chỉ là một chiêu lừa đảo mà thôi.

Chỉ là nó được “tinh vi” hơn một chút mà thôi.

Việc “bóc túi” trí tuệ của mọi người cũng giống như việc hứa sẽ đỗ kỳ thi mà không cần học, chỉ cần hoàn trả tiền thôi.

Dù sao thì người ta cũng không bao giờ thiệt hại gì; nếu bạn đỗ, thì đó là do bạn tự mình cố gắng; nếu không đỗ, họ sẽ hoàn trả tiền cho bạn, và còn chiếm dụng thời gian của bạn trong vài tháng nữa. Càng nhiều người tham gia, họ càng kiếm được nhiều tiền.

Cô ấy đành phải đi cùng người bạn của mình, lao vào “cái bẫy” đó.

Thôi thì mất đi vài tháng thời gian thôi… Dù sao cũng không mất mát gì lớn.

“Ngốc nghếch thật, Triệu Hàm… Không ngờ quyết định của cô ấy sẽ đẩy cả cô ấy và những người bạn ngốc nghếch của mình xuống vực sâu thăm thẳm.”

Vừa bước vào phòng gym Long Hui, Vương Văn Văn ngay lập tức nhận được thông báo từ “nhóm dị lo