Văn Nhân Thăng cúi đầu đọc sách, trong khi Ngô Liên Tùng tò mò ngó qua và cũng nhìn thấy câu nói đó.

“Điều này có ý nghĩa gì vậy?” Anh ta ngạc nhiên đến mức không thể tin được, “Chẳng lẽ sư phụ Đinh đã tiên đoán trước rằng mình chỉ còn sống được 6 tháng nữa sao?”

“Ai mà biết được chứ…” Văn Nhân Thăng lặng lẽ đóng cuốn sách lại và lắc đầu.

“Thật là đáng ghét… Người tốt thường không sống lâu…” Ngô Liên Tùng vừa nói vừa nhận ra mình vừa nói sai; nếu chỉ sống được hơn ba trăm tuổi mới coi là sống ngắn, thì những kẻ xấu xa bị xử tử khi mới hơn hai mươi tuổi sẽ cảm thấy thế nào đây?

Văn Nhân Thăng gật đầu: “Đúng vậy… Có lẽ đó cũng là điều may mắn trong cuộc đời.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, tâm trạng của Ngô Liên Tùng dần thoải mái hơn. Nhìn vào cuốn sách cổ dày cộm trong tay Văn Nhân Thăng, anh ta bỗng nhiên cảm thấy không cam lòng.

“Anh nghĩ trong hai ngày vừa qua, mình có bỏ lỡ điều gì đó không? Cứ cảm giác như sư phụ muốn nhận mình làm đệ tử trước khi qua đời…” Anh ta thì thầm một mình.

“Đó chỉ là ảo giác thôi… Anh chẳng bỏ lỡ gì cả,” Văn Nhân Thăng ngăn anh ta lại, “Hãy đi thôi, chúng ta quay về xem tình hình của sư phụ Yuan thế nào.”

Nói xong, anh ta lấy điện thoại ra để kiểm tra thông tin.

May mắn thay, trên điện thoại đã có hai thông báo mới.

Một tin từ Fan Xing, và một tin khác từ nhóm chuyên gia tạm thời.

Fan Xing viết: “Bốn người bị bắt, một người trốn thoát; sư phụ Yuan đang truy đuổi kẻ đó. Hãy cẩn thận khi trở về nhé.”

Trong nhóm chuyên gia:

“Thật kỳ lạ… Những kẻ này lấy can đảm từ đâu ra vậy?”

“Can đảm à? Tôi đã đến Mỹ nhiều lần và tham gia nhiều buổi họp trao đổi rồi… Người dân ở đó sẵn sàng tranh giành những công việc liên quan đến cái chết, nhưng lại chẳng ai quan tâm đến những việc gây thiệt hại. Nếu họ dám đến đây để âm mưu chống lại chúng ta, chắc chắn họ phải có lý do lớn lao gì đó.”

“Đừng đoán mò lung tung… Hãy nghỉ ngơi một lát và kiên nhẫn chờ đợi kết quả thẩm vấn. Ông Zheng và đệ tử của ông ấy, chuyên gia Lu, rất giỏi về tâm lý chiến và thôi miên… Chắc không mất nhiều thời gian để tìm ra lý do đâu.”

“Tất cả họ đều là những bậc thầy vĩ đại… Biết đâu một ngày nào đó mình cũng có thể học hỏi được từ họ…” Văn Nhân Thăng thầm nghĩ.

Sau khi đọc tin tức, Văn Nhân Thăng và Ngô Liên Tùng vội vàng quay trở lại khu vực gần Hỏa Nhãn.

Ở đây, một nhóm chuyên gia lại tập trung lại với nhau; họ đứng hoặc ngồi, thì thầm với nhau. Cách không xa đó, có một chiếc lều màu trắng được dựng lên, và từ bên trong lều phát ra những âm thanh kỳ lạ.

“Anh bạn, anh đã trở lại rồi à? Người đàn ông bên cạnh anh này trông quen thuộc lắm…” Fan Xing nhìn thấy Văn Nhân Thăng và người bạn của anh ta liền tiến lại chào hỏi.

“À, đây là đồng nghiệp của tôi, giáo sư Ngô Liên Tùng.” Văn Nhân Thăng giới thiệu.

“Xin chào ông Vũ.” Fan Xing bước tới để bắt tay.

Ngô Liên Tùng cố gắng nở một nụ cười, bắt tay người đối diện… Nhưng anh vẫn còn đang bị ám ảnh bởi việc đã bỏ lỡ cơ hội kiếm được năm triệu đồng, và càng nghĩ càng thấy buồn bã.

“Đây không phải là anh Lian Song sao? Anh cũng đến đây à?” Một số chuyên gia khác đã nhận ra Ngô Liên Tùng và nhiệt tình chào hỏi anh.

Mấy người tụ tập lại với nhau, bắt đầu trò chuyện thân mật.

Vòng tròn của Chuyên gia bí ẩn vốn đã không lớn lắm – chỉ có vài nghìn người thôi – nên không mất bao lâu sau, nhiều người khác cũng đến trò chuyện với Ngô Liên Tùng.

“Tôi đến đây cùng với Đại sư Đinh.” Ngô Liên Tùng giới thiệu với mọi người.

“Đại sư Đinh ư?” Một người hỏi, “Nghe nói năm nay Đại sư đã hơn ba trăm tuổi rồi phải không?”

“Đúng vậy… Dù là một Đại sư bí ẩn, tuổi tác như vậy cũng coi như đã gần đến hạn cuối của đời rồi…” Một người thở dài.

Văn Nhân Thăng không tham gia vào những cuộc trò chuyện phiếm này; anh chỉ tìm một tấm thảm len rồi ngồi xuống, suy nghĩ về thông tin về Đinh Thành Hải mà mình vừa đọc được.

“Đinh Thành Hải…”

“Mức độ bí ẩn: 0/8.”

“Thành phần bí ẩn: Giống loài căm ghét, sự chia sẻ giữa các loài khác nhau, thể trạng siêu phàm (cấp độ đầu tiên).”

“Sự chia sẻ giữa các loài khác nhau… Đó chính là lý do tại sao người này có thể sống qua ba trăm tuổi, và dám giả danh là một Đại sư.”

Chỉ là người này chưa bao giờ thực sự chăm chỉ tu luyện; anh ta hoàn toàn chỉ là một kẻ sống nhờ người khác mà thôi… Một ví dụ điển hình cho câu nói “sống trăm tuổi mà không có ý chí”.

Thế giới này rộng lớn vô cùng, có đủ mọi điều kỳ lạ.

Khi Văn Nhân Thăng đang suy nghĩ, bên trong lều trại, hai chuyên gia – một người già và một người trẻ – bước ra từ phía trước và phía sau.

“Sư phụ, thật không ngờ công nghệ của người Mỹ lại mạnh mẽ đến thế này, họ thậm chí còn có thể bắt chước những sinh vật ngoài hành tinh… Nhưng liệu những người này có sợ chết không nhỉ? Đây rõ ràng là tự chuốc lấy cái chết mà.” Vị chuyên gia trẻ thốt lên ngạc nhiên.

“Hừ, điều đó rất bình thường. Người ta thường nói rằng mạng sống là vô giá, nhưng thực ra có quá nhiều người sẵn lòng liều lĩnh. Nhiều người dân các quốc gia nhỏ chỉ vì một tấm thẻ đỏ của đại nước Thần Châu, đã sẵn lòng tự nguyện đăng ký vào các đội quân nước ngoài; thậm chí còn có người muốn tham gia vào các trại trừng phạt hay nhóm người mặc áo đen nữa… Các bạn biết đấy, tỷ lệ tử vong ở những nơi đó luôn rất cao.” Vị chuyên gia già nói một cách thản nhiên, tay để sau lưng.

Vào lúc này, có người nhìn thấy hai người họ bước ra liền hét lên: “Có tin tức mới rồi!”

Mọi người lập tức tụ tập lại xung quanh, bàn tán rầm rộ, giống hệt như những bà cô ở văn phòng phường vậy… Làm sao còn có vẻ uy nghi của những chuyên gia được nữa?

Văn Nhân Thăng không hề ngạc nhiên. Ở đây toàn là những chuyên gia; việc giả vờ có phong thái uy nghi thì cũng chỉ để làm gì chứ? Ai mà không biết ai là ai chứ?

Nhưng ông không vì những chuyện nhỏ nhặt này mà mất đi phong thái của mình. Ông chỉ đơn giản là nhắm mắt lại và lắng nghe.

Dù sao đi nữa, những điều mà ông muốn biết, chắc chắn cũng sẽ có người khác hỏi ra.

“Giáo sư Trương ơi, bên trong thực sự có chuyện gì vậy?” cuối cùng cũng có người hỏi.

“À, bốn người bị bắt đã thừa nhận rằng những sinh vật ngoài hành tinh mà họ sở hữu chỉ là những sản phẩm bắt chước bằng công nghệ, thuộc loại vật mẫu thử nghiệm, và thời hạn hiệu lực của chúng chỉ kéo dài ba tháng thôi. Nếu hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ nhận được những sản phẩm bắt chước có hiệu quả lâu dài và tốt hơn nữa,” Giáo sư Trương nói một cách từ tốn.

“Còn về việc những sản phẩm bắt chước này do ai chế tạo ra, họ không biết. Họ chỉ biết rằng chúng được cung cấp bởi một ông lão tóc bạc đã trốn thoát, và ông lão đó chính là người hướng dẫn họ.”

“Mục đích thực sự của việc họ tính toán chúng ta chỉ là để tiến hành một cuộc thử nghiệm thực địa – những người đứng sau họ muốn biết liệu những sản phẩm bắt chước này có thể đối đầu trực tiếp với chúng ta, nhữ

Người đó mỉm cười và vội vàng giải thích:

“Điều này khá có thể xảy ra, chỉ là những tù binh này chỉ có thể cung cấp những thông tin như vậy thôi. Thông tin thực sự chắc hẳn nằm ở người già đã trốn thoát kia.” Ông Trịnh gật đầu, không tiếp tục bàn luận nữa.

Một số người nghe vậy liền cau mày: “Ài, không ngờ những kẻ man rợ phương Tây này lại có những ưu thế đáng kể trong lĩnh vực công nghệ; có vẻ như chúng ta cần phải tìm cách thu hẹp khoảng cách kỹ thuật này.”

“Thế giới phương Tây có những liên minh bí mật; những người giỏi nhất thường chọn di cư đến nước Mỹ, hợp sức của hàng chục quốc gia để đối đầu với Đại Thiên Sơn của chúng ta, vì vậy họ mới có thể dẫn đầu được. Mặc dù chúng ta đã cố gắng phân hóa, phá vỡ và chiêu mộ họ, nhưng do sự khác biệt về chủng tộc, niềm tin đặc biệt của họ, cùng với việc họ không quen với quản lý nghiêm ngặt của Cơ quan Kiểm soát Chúng ta, chúng ta vẫn không thể thu hút được những nhân tài thực sự,” một người giải thích.

Còn có người lại khinh thường: “Hừ, cái gọi là công nghệ ấy cũng chỉ là vậy thôi; so với những loài linh thú kỳ bí, nó không thể giúp con người sống lâu hơn, cũng không thể khiến họ trở nên siêu nhiên. Dù họ giỏi trong việc phá hủy và xây dựng, nhưng họ hoàn toàn không thể cải thiện hay tăng cường bản thân mình. Ngay cả hai ngàn năm trước, đã có người sống được hơn một trăm tuổi; bây giờ, dù công nghệ của chúng ta tiên tiến đến đâu, tuổi thọ tối đa của con người vẫn chỉ là hơn một trăm tuổi mà thôi.”

“Thật là đáng ghét! Nếu không may mắn lần này, chúng ta thực sự sẽ phải chịu tổn thất lớn. Họ dám sử dụng những sản phẩm giả mạo để đối đầu với chúng ta – những người thực sự thuộc Chuyên gia bí ẩn. Họ chỉ muốn tiêu hao sinh mạng của chúng ta mà thôi… Chúng ta chỉ có hơn hai trăm ngàn người thôi; bình thường thì có bao nhiêu người? Cứ cần bao nhiêu thì có bấy nhiêu…” Nghiêm Tạc– người từ đầu đến nay chưa hề nói gì – bỗng nhiên trở nên tức giận.

Mọi người nghe vậy đều im lặng không biết nói gì.

Điều mà đối phương nói quả thực là đúng; những người thuộc Chuyên gia bí ẩn cao quý như vậy, bây giờ lại suýt nữa phải chịu tổn thất lớn chỉ vì một nhóm kẻ giả mạo.

Fan Xing không khỏi nhìn về phía Văn Nhân Thăng; nghĩ lại, có vẻ như đối phương đã từng gợi ý điều này vài lần, nhưng không ai để ý đến. Mặc dù anh ta đã cảnh giác, nhưng vẫn chưa thực sự coi trọng điều đó.

Đúng lúc này, Viên Thủ Ý đã bắt được một người già tóc bạc trở về.

Người già đó có làn da nhợt nhạt

Mọi người đều muốn nói vài lời khen ngợi, nhưng lúc này họ lại không có tâm trạng để làm vậy; dù sao thì ở vị trí của mình, ai cũng không thực sự muốn khen ngợi bậc thầy, nhưng vẫn phải nói ra điều gì đó cho xong chuyện.

Viên Thủ Ý quan sát mọi người rồi cười nói: “Tôi đã hiểu tình hình rồi, tại sao mọi người lại buồn bã đến thế? Chúng ta, những chuyên gia này, từ lâu đã không còn tu luyện chỉ để chiến đấu trên chiến trường nữa; việc đó thật sự là lãng phí giá trị của bản thân chúng ta. Cuộc đời chúng ta dài lâu, có thể chất phi thường, điều chúng ta nên làm là tích lũy kiến thức, nghiên cứu học thuật, chứ không phải lao vào chiến đấu.”

“Khi tôi trở thành người chỉ huy, tôi sẽ mô phỏng phương thức huấn luyện của những người mặc áo đen ở quốc gia Tây Nguyên này, để thành lập một đội quân mặc áo vàng. Việc bắt chước họ thì sao? Ngay cả họ cũng không ngần ngại bắt chước những loại sinh vật khác biệt; vậy tại sao họ lại luôn có thể chiến thắng khi số lượng ít hơn?”

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu cảm thấy thoải mái hơn, khuôn mặt họ cũng trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.

Có người bắt đầu cười nói: “Đúng vậy, quả thật là người trong cuộc thường không nhận ra được vấn đề. Bây giờ chúng ta đều đang chuyển sang vai trò của các nhà nghiên cứu và học giả; còn có bao nhiêu người sẵn lòng ra trận nữa chứ? Lần này lại diễn ra ở nước ngoài, không có sự hỗ trợ của những người mặc áo đen; nếu không, chúng ta cũng không thể chịu thiệt thòi nặng nề như vậy.”

“Đúng vậy, nếu ở trong nước, trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh, chúng ta đã sớm tiêu diệt hoàn toàn những kẻ đó rồi; làm sao chúng có thể xâm nhập vào và gây rối được?”

Mọi người đều đồng ý với ý kiến đó, nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn không thể tránh khỏi cái cảm giác như mình đang cố tự biện hộ cho thất bại của mình. Văn Nhân Thăng lắc đầu nhẹ; thua là thua rồi, còn phải tìm cách tự biện hộ nữa à… Những chuyên gia lần này thật sự không đủ tốt…

Điều cần làm bây giờ không phải là tìm lý do cho thất bại vừa rồi, mà là rút ra bài học cho những chiến thắng trong tương lai. Những lời nói kiểu “nếu như…” chỉ là biểu hiện của sự không chịu thừa nhận thất bại mà thôi; ngược lại, điều cần thiết nhất bây giờ là tổng kết bài học, chấp nhận thực tế, khắc phục những thiếu sót, và sau này sẽ giành lại chiến thắng.