Nghe đến đây, Trương Mạnh quyết định phải suy nghĩ kỹ hơn trước. Ít nhất anh ta cần thu thập đủ thông tin mới có thể xem xét việc “thức tỉnh”.

Anh ta trở lại đống đổ nát của nhà thờ, xung quanh là cảnh vật hoang vắng đặc trưng của thời đại tận thế này. Anh ta đi khắp nơi để hỏi thăm người khác. Quả nhiên, mọi người cũng đều biết về chuyện “thức tỉnh”, nhưng không ai dám thử.

“Đó quá nguy hiểm rồi… Lần trước, ông Tom đã đi đó và chỉ trở về với một bàn tay thôi.”

“Sau đó, ông ấy được đưa vào hộp sữa chua… Thật đáng tiếc; dù sao đó cũng là 120 kg thịt và xương mà…”

“Ồi…” Nghe những lời này, dạ dày của Trương Mạnh co thắt dữ dội trong bụng. Anh ta suýt nữa thì ói ra. Nhưng những người xung quanh lại coi đó là chuyện bình thường.

Tất nhiên, anh ta cũng hiểu được… Chỉ là một cuộc khủng hoảng bình thường thôi, trong lịch sử cũng đã có rất nhiều trường hợp con người ăn thịt lẫn nhau rồi. Huống chi bây giờ là thời đại tận thế?

Anh ta chạy đến góc tường, cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn… Anh ta không thể để người khác thấy sự yếu đuối của mình. Mỗi lần dạ dày co thắt, đều như thể đang nhắc nhở anh ta rằng: Đây là một khởi đầu mới, nhưng cũng là một thử thách khắc nghiệt. Anh ta biết rằng, nếu muốn sống sót trong thời đại này, anh ta phải dựa vào sức mạnh, trí tuệ… và trên hết, là lòng dũng cảm.

Nếu không liều lĩnh, thì chỉ có cách đánh cược mạng sống mình thôi… Hoặc là sống một cách mê muội, cho đến khi chết.

Trong khi đó, Lý Tàng– người đàn ông có “điểm may mắn” đó – lại giống như nhân vật chính trong tiểu thuyết vậy: có ba cô gái xinh đẹp, và còn đầy rẫy những người sẵn sàng hy sinh vì anh ta.

Khi đêm xuống, những người sống sót ngồi quanh đống lửa trong sân nhà thờ. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ mệt mỏi và cảnh giác. Hôm nay, họ chỉ ăn những thứ đơn giản như khoai tây nghiền trộn muối… Không có gì đặc biệt cả. Thứ duy nhất có thể coi là “đồ ăn đặc biệt” dành cho Thế giới hiện đại là một viên vitamin mà mỗi người đều được phát. Đó là vật tư quan trọng được tìm thấy từ khu vực sương mù.

Sau bữa tối, mọi người đều đi nghỉ ngơi. Rồi Lý Tàng yêu cầu mọi người luân phiên canh gác. Họ biết rằng, ban đêm chính là lúc những con quái vật trở nên hung hãn nhất. Vào nửa đêm, một tiếng gầm rú trầm thấp phá vỡ sự yên tĩnh của đêm… Những người sống sót lập tức trở nên căng thẳng, họ vội vàng cầm lấy vũ khí,

Anh ấy được phân công đến một ống sắt.

Trong số những người khác, hầu hết đều sử dụng súng săn tự chế; cũng có người dùng AK và súng ngắn tiêu chuẩn. Chỉ rất ít người mang theo vũ khí gần chiến và khiên. Trương Mạnh nghĩ rằng những người đó cũng giống như anh ta – đều là người mới.

Mọi người tập trung lại gần hàng rào của nhà thờ và bắt đầu nhìn ra bên ngoài trong bóng tối đen kịt. Những ngọn đuốc chỉ có thể chiếu sáng được khoảng năm sáu mét xung quanh.

Bỗng nhiên, một đàn quái vật lao ra từ bóng tối.

“Những con chó săn bóng tối!”

“Cẩn thận! Nổ súng!”

Đôi mắt của những con quái vật này lấp lánh ánh sáng đỏ, và chúng nhổ ra những giọt nước bọt có tính ăn mòn. Những người sống sót lập tức nổ súng. Đạn bay qua bầu trời đêm, đâm trúng người quái vật và tạo ra những tiếng nổ đầy chói tai. Rất nhanh sau đó, những con quái vật đó đều ngã gục.

Lý Tàng thì đứng ở cuối hàng, anh ta nhìn quanh một cách lặng lẽ và không hề ra tay. Trương Mạnh được phép đứng bên cạnh anh ta. Anh ta rất muốn biết liệu ở đây có thể sản xuất đạn được hay không… Nhưng nghĩ kỹ lại, nơi này có vẻ thuộc về phương Tây; vậy thì đạn súng chắc chắn không thiếu. Trừ khi thế giới này đã đến giai đoạn diệt vong… Bởi vì ở phương Tây, có quá nhiều cửa hàng vũ khí, và lượng đạn được sản xuất ra được tính bằng triệu viên. Chỉ có điều, số lượng súng ống dường như không nhiều lắm; nhiều người vẫn sử dụng những khẩu súng tự chế.

Rất nhanh sau đó, những con quái vật đó lao đến hàng rào, nhưng chúng bị chặn lại bởi các hào sâu và hàng rào. Điều này giúp cho những khẩu súng săn tự chế phát huy hết sức mạnh của chúng. Những con quái vật đó lần lượt bị giết chết.

Khi Trương Mạnh thở phào nhẹ nhõm, thì Lý Tàng lại cau mày và lắng nghe cẩn thận. Quả nhiên, sau đám quái vật đó, một loại quái vật cực kỳ mạnh mẽ khác xuất hiện – những con zombie bọc thép. Chúng có tới ba con. Da của chúng cứng như thép; đạn thông thường hoàn toàn không thể xuyên qua được. Sức mạnh của chúng cực kỳ lớn; một cú đấm của chúng có thể làm vỡ bức tường, còn một cú đá có thể làm rung chuyển mặt đất. Điều này khiến Trương Mạnh cảm thấy lo lắng.

Và cuối cùng, Lý Tàng cũng bước lên phía trước. Trong ánh mắt anh ta, chỉ toàn sự lạnh lùng. Anh ta bất ngờ rút ra một thanh kiếm hợp kim lớn và lao vào chiến đấu với những con zombie bọc thép đó.

Trương Mạnh Ngay lập tức, họ nhận ra rằng đối thủ có thể sở hữu “không gian đặc biệt”. Mọi người đều dừng việc bắn nhau và chăm chú quan sát đối phương. Lớp da của con quái vật bằng thép này cực kỳ cứng cáp; thanh kiếm hợp kim mạnh mẽ của Lý Tàng chỉ để lại những vết xước nhỏ trên người nó. Đòn tấn công phản kháng của con quái vật rất mạnh mẽ và nhanh chóng; những cú đấm của nó làm cho thanh kiếm của Lý Tàng phát ra tiếng động ầm ĩ. Có vẻ như Lý Tàng cũng cảm nhận được áp lực chưa từng có trước đây. May mắn thay, ba con quái vật bằng thép này không hợp tác với nhau; hai con còn lại chỉ đứng im bên cạnh, nhìn chằm chằm vào Lý Tàng và nhổ nước bọt. Điều này khiến Trương Mạnh cảm thấy rất kỳ lạ. Có vẻ như những con quái vật này không mấy quan tâm đến họ. Lúc này, Lý Tàng đang tìm cách để đánh bại con quái vật này. Anh ta quan sát các động tác của con quái vật bằng thép, cố gắng tìm ra điểm yếu của nó. Cuối cùng, anh ta phát hiện ra rằng các khớp của con quái vật chính là điểm yếu duy nhất. Lớp da ở những vị trí đó tương đối mỏng manh và sức phòng thủ yếu hơn. Hơn nữa, mỗi khi di chuyển, các khớp đó đều phát ra tiếng kêu đầy đau đớn. Lý Tàng hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng. Anh ta bắt đầu điều chỉnh chiến thuật chiến đấu của mình. Thay vì đối đầu trực tiếp với con quái vật, anh ta bắt đầu linh hoạt tránh né các đòn tấn công của nó và tìm cơ hội để tấn công vào các khớp của nó. Sau một trận chiến gay gắt, Lý Tàng cuối cùng đã tìm được cơ hội. Anh ta dùng thanh kiếm đâm trúng khớp của con quái vật, và con quái vật phát ra tiếng gầm đau đớn. Những động tác của nó trở nên chậm chạp hơn. Lý Tàng nhanh chóng tấn công vào lần cuối; thanh kiếm của anh ta xuyên sâu vào cổ con quái vật và sau đó chém đứt đầu nó. Con quái vật bằng thép đầu tiên cuối cùng cũng đã ngã xuống. Tuy nhiên, ngay lúc đó, con quái vật thứ hai cũng lao vào chiến đấu. Nhìn cảnh tượng này, Trương Mạnh cảm thấy có một sự mất cân bằng nào đó. Thật sự đây chính là một trò chơi tận thế – một con quái vật sau khi đánh bại con quái vật khác lại xuất hiện. Ngay cả trong những trò chơi tận thế được thiết kế theo thời gian thực, tình huống quái vật tấn công từng bên một cũng thường xuyên xảy ra.

May mắn thay, điều này lại có lợi cho họ.

Nếu thực sự ba con quái vật zombie cùng nhau tấn công, e rằng Lý Tàng sẽ rất khó đối phó.

Cuộc chiến cuối cùng cũng kết thúc, và Lý Tàng đứng bên cạnh xác của con quái vật ba đầu bằng thép.

Cơ thể anh ta đẫm mồ hôi, hơi thở gấp gáp. Mọi người vội vàng tiến lên giúp đỡ.

Người này mang nước uống, người kia lau mồ hôi, người khác lại đưa ghế nghỉ cho anh ta. Lý Tàng không từ chối, ngay lập tức ngồi xuống.

Mọi người đều biết rằng trận chiến này đã khiến anh ta tiêu hao rất nhiều sức lực. Trương Mạnh càng hiểu rõ hơn rằng Lý Tàng thực sự cần thêm nhiều sự giúp đỡ. Đối phương không hề nói dối.

Lúc này, ánh mắt Lý Tàng nhìn về phía Trương Mạnh và những người sống sót khác. Trong ánh mắt anh ta có chút do dự. Trước đây, anh ta không muốn để những người khác được “thức tỉnh”. Bởi vì anh ta lo sợ rằng sức mạnh đó sẽ khiến họ mất kiểm soát. Anh ta từng mong muốn thống trị thành phố này, và hiện tại cuộc sống của anh ta đã tốt hơn nhiều so với trước khi thảm họa xảy ra: có phụ nữ, có thuộc hạ, có thức ăn và nước uống… Chỉ tiếc là những con quái vật ngày càng mạnh mẽ hơn. Nếu hôm nay chúng tấn công cùng lúc, anh ta chỉ còn cách bỏ chạy mà thôi. Sống trong thời đại hỗn loạn này, cuộc sống của anh ta còn tồi tệ hơn cả trước khi thảm họa xảy ra. Anh ta nghĩ rằng đã đến lúc phải nhượng bộ… Anh ta cần thêm nhiều sức mạnh hơn để đối đầu với những con quái vật đó.

“Bây giờ tôi cần thêm nhiều sức mạnh,” Lý Tàng nói sau khi nghỉ ngơi, đứng giữa đống đổ nát của nhà thờ, “Tôi sẵn lòng giúp các bạn được ‘thức tỉnh’, nhưng các bạn phải hứa với tôi rằng các bạn sẽ sử dụng sức mạnh này để bảo vệ mọi người.”

Trương Mạnh và những người sống sót khác nhìn nhau, đều rất hào hứng. Thực ra, họ đã từ lâu mong muốn có được sức mạnh đó. Chỉ là Lý Tàng đã che giấu thông tin một cách kín đáo; anh ta chỉ nói về quá trình chung: bước vào đám sương mù, giết chết những con quái vật, và nhận được “phước lành”. Nhưng không hề tiết lộ bất kỳ chi tiết nào về những con quái vật đó, những nguy hiểm ẩn náu trong đám sương mù, hay những “phước lành” đó là gì.

Tất cả những thứ đó đều không có.

Không lạ gì mà vài người vội vàng tiến vào để tỉnh giác lại đều chết hết.

Thông tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn số 69!

Nếu không có thông tin, làm sao ai có thể tìm ra cách chiến đấu ngay từ đầu?

Đây là thực tế, chứ không phải trò chơi; mỗi người chỉ có một mạng sống duy nhất.

Nếu muốn vượt qua thử thách này, cần phải có hàng nghìn người hy sinh mạng sống của mình để tìm ra con đường đúng đắn.

Và nếu người thành công không chia sẻ kinh nghiệm của mình, những người sau này vẫn sẽ phải trả giá bằng cùng một cái giá đó.

Trong ánh mắt mọi người, đều hiện rõ quyết tâm kiên định.

Họ biết rằng đây là cơ hội duy nhất của họ.

Còn về những lời hứa, thì chỉ là nói cho vui thôi.

Ai cũng biết rằng họ sẽ không coi chúng nghiêm túc đâu.

Cuối cùng, việc liệu họ có giữ lời hay không, vẫn phụ thuộc vào sức mạnh của Lý Tàng – liệu nó có thể áp đặt ý chí của mọi người hay không.

“Tôi sẵn lòng hứa,” Trương Mạnh nói, “tôi sẽ dùng sức mạnh này để bảo vệ mọi người.”

Những người khác cũng lần lượt đồng ý theo.

Thực ra, theo quan điểm của Trương Mạnh, Lý Tàng chỉ cần nói thẳng ra rằng họ sẽ phục tùng mình là đủ rồi.

Sao lại cần phải đưa ra những danh nghĩa cao xao như vậy?

Mục đích thực sự chỉ là để giảm bớt sự phản kháng của những người trung lập, để có thêm nhiều người sẵn lòng giúp đỡ trong những lúc nguy cấp, và để tăng cường sự kiểm soát đối với căn cứ nhà thờ này.

Lý Tàng gật đầu; ánh mắt anh ta dường như đầy sự hài lòng.

Sau đó, anh ta bắt đầu chọn ra năm người. Trong số đó có cả Trương Mạnh.

Họ đến một sân sau của nhà thờ.

Lý Tàng bắt đầu hướng dẫn năm người này cách tỉnh giác.

“Nếu muốn tỉnh giác, các bạn cần phải rèn luyện bản thân, nâng cao thể lực của mình đến mức tương đương với một vận động viên bình thường.”

“Vì vậy, ban đầu, tôi sẽ cung cấp cho các bạn đủ dinh dưỡng; điều này sẽ kéo dài hai tuần để nâng cao thể lực của các bạn.”

“Sau đó, các bạn sẽ phải vào khu vực sương mù; tôi sẽ dẫn các bạn vào đó.”

“Tôi sẽ chỉ định một số loại quái vật cụ thể, và các bạn sẽ tự mình tiêu diệt chúng.”

Nghe đến đây, mọi người mới hiểu ra rằng thực sự có một cách đơn giản như vậy.

Không lạ gì những người trước đây cố gắng tự mình tỉnh giác lại đều thất bại… Chắc chắn họ đã gặp phải những con quái vật quá khó để đối phó.

“Được rồi, tôi sẽ dẫn Trương Mạnh đi trước, còn bốn người các bạn tiếp tục luyện tập nhé.”

Lời nói của Lý Tàng không ai phản đối.

Bởi vì thể trạng của Trương Mạnh thực sự là tốt nhất.

Mọi người cũng đã nhận ra điều này.

Điều này hoàn toàn bình thường; Trương Mạnh đến từ một thành phố hiện đại, mặc dù thể chất ban đầu không mấy tốt, nhưng anh ta không hề bị ảnh hưởng bởi thảm họa cuối thế giới. Những ngày luyện tập và lao động chân tay đã giúp anh ta lấy lại thể lực bình thường của một con người.

…

Năm ngày sau.

Trương Mạnh cùng với Lý Tàng bước vào khu vực sương mù, dưới ánh mắt ghen tị của mọi người xung quanh. Thậm chí có một cô gái da trắng còn ném cho anh ta những ánh mắt quyến rũ.

Phải nói rằng, người nước ngoài này thật sự rất thoải mái trong việc thể hiện cảm xúc của mình.

Khu vực sương mù là nơi đầy rẫy những điều chưa biết; trong làn sương ẩn chứa đủ loại quái vật. Đôi mắt của chúng thường phát ra ánh sáng đỏ rực, và miệng chúng chứa đầy những loại nọc độc có khả năng ăn mòn mọi thứ.

Trương Mạnh và Lý Tàng cẩn thận đi qua làn sương mù, luôn để mắt quan sát xung quanh một cách cảnh giác.

Trong lúc dẫn đường, Lý Tàng cũng kể cho Trương Mạnh nghe về thông tin liên quan đến khu vực sương mù. Điều này khiến Trương Mạnh cảm thấy hơi ngạc nhiên – tại sao đối phương không nói trước? Như vậy thì anh ta mới có thời gian suy nghĩ và ghi nhớ kỹ hơn.

Không lâu sau, Lý Tàng dẫn Trương Mạnh đến một sân vận động bỏ hoang.

“Ở đây, có một con quái vật rất mạnh. Tôi sẽ trước tiên làm yếu nó xuống, sau đó bạn sẽ tiến lên và giết nó.” Nói xong, Li Cang đưa cho anh ta một cái rìu.

Trương Mạnh nhận ra rằng đối phương thực sự có những phép thuật đặc biệt; chiếc rìu ấy xuất hiện từ không trung.

Ngay sau đó, Lý Tàng bước vào sân vận động trước. Không lâu sau, một con quái vật hình người cao hơn ba mét xuất hiện. Đôi mắt nó như lửa đang cháy, và làn da của nó cứng như sắt.

Lý Tàng một lần nữa vung thanh kiếm lớn trong tay, bắt đầu cuộc chiến đấu gay gắt với con quái vật đó.

Trương Mạnh thì đứng ở một bên.

Ánh mắt anh ta chứa đựng sự lo lắng; anh ta biết rằng đây là cơ hội tốt nhất để mình tỉnh ngộ.

Nếu có người chơi mạnh hơn hỗ trợ, mà vẫn thất bại, thì cũng không cần tiếp tục nữa.

Lúc này, Lý Tàng rõ ràng đã thể hiện sức mạnh mạnh mẽ hơn.

Trương Mạnh bỗng nhận ra rằng đối thủ mạnh hơn nhiều so với dự đoán của mình và những người khác.

Rõ ràng, Lý Tàng đang kiềm chế sức mạnh của mình.

Đối thủ muốn xem ai trong số họ là người yếu đuối hơn.

Không lâu sau, con quái vật hình người cao lớn đó bắt đầu gặp khó khăn. Nó thở hổn hển, phải nằm xuống đất để lấy lại sức.

Lý Tàng lập tức hét lớn: “Trương Mạnh, bây giờ là lúc bạn tỉnh ngộ rồi! Hãy nhanh lên và giết nó đi!”

Trương Mạnh hít một hơi thật sâu, ánh mắt anh ta tràn đầy quyết tâm. Anh ta lao về phía con quái vật, và một nguồn sức mạnh mạnh mẽ bùng nổ trong cơ thể anh ta. Anh ta giơ chiếc rìu lên và đánh mạnh vào thân con quái vật, tạo ra tiếng đập vang dội.

Chẳng mất bao lâu, con quái vật hình người đó đã bị Trương Mạnh giết chết một cách dễ dàng, giống như việc chặt củi vậy.

Anh ta cảm thấy vô cùng hào hứng. Hóa ra quá trình tỉnh ngộ lại đơn giản đến thế… Đây chính là trò chơi mà. Khi có người chơi mạnh hơn hỗ trợ, việc hoàn thành nhiệm vụ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Còn khi tự mình chơi, có thể mất cả một hai tháng mới thông qua được.

Nhờ sự giúp đỡ của Lý Tàng, Trương Mạnh đã nhanh chóng tỉnh ngộ. Anh ta cảm nhận rõ ràng sức mạnh của mình đang tăng lên nhanh chóng, cơ thể mình trở nên mạnh mẽ hơn. Ánh mắt anh ta lấp lánh với sức mạnh mới mẻ. Bây giờ, anh ta cũng giống như Lý Tàng – một người đã tỉnh ngộ và có thể đánh bại các con quái vật.

Trương Mạnh càng cảm thấy rằng, với sự hỗ trợ của một người mạnh như Lý Tàng, quá trình tỉnh ngộ trở nên nhanh chóng một cách đáng kinh ngạc. Giống như trong trò chơi, khi người chơi mạnh hơn hướng dẫn người chơi yếu hơn, những nhiệm vụ khó khăn cũng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ là tại sao trước đây Lý Tàng lại không giúp đỡ những người khác nhỉ?

Anh ấy cũng biết rằng, chắc hẳn là Lý Tàng muốn độc chiếm quyền lực ngôn luận tại trại của những người sống sót.

Sau đó, hai người trở lại nhà thờ.

Và vào lúc này, ánh mắt của Trương Mạnh đầy sự mơ hồ.

Anh chỉ nhớ rằng mình đã trải qua những trận chiến gian khổ và cuối cùng đã tỉnh ngộ, anh đã có được sức mạnh mới.

Nhưng anh không hề nhớ rõ quá trình đó diễn ra như thế nào.

Ngay cả những lời mà Lý Tàng và Từng đã nói với anh, anh cũng nên đã quên hết rồi!

Lý Tàng nhìn Trương Mạnh với ánh mắt đầy hài lòng.

“Trước đây, em đã làm rất tốt,” ông ấy nói, “nhưng bây giờ, em cần phải học cách kiểm soát sức mạnh của mình.”

Trương Mạnh lắng nghe kỹ.

Anh chỉ gật đầu, trong ánh mắt anh hiện rõ quyết tâm.

Anh muốn sống sót.

Dù phải trải qua bao khó khăn, anh cũng phải sống tiếp.

Anh biết rằng mình phải cố gắng rèn luyện nhiều hơn nữa, anh phải học cách sử dụng sức mạnh mới này một cách hiệu quả.