Quanh co mãi, trời đã tối rồi.

Các vệ sĩ bên cạnh dù không nói gì, nhưng trên khuôn mặt họ cũng hiện rõ vẻ lo lắng.

Chạy mãi, hoàng đế trung niên dần cảm thấy không yên tâm với những người vệ sĩ này nữa.

Một ý nghĩ đáng sợ liên tục xuất hiện trong đầu ông:

【Nếu như những người vệ sĩ này dùng cái đầu của mình để xin thưởng, thì phải làm sao đây?】

Bản thân ông chẳng có khả năng chống lại họ chút nào.

Trong suốt hơn mười năm ông nổi dậy, ông đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy.

Rất nhiều kẻ thù của ông cuối cùng không chết dưới tay ông, mà lại chết vào tay những người thân tín của họ – những kẻ luôn mong muốn được giàu sang và quyền lực.

Việc bán rẻ lương tâm để đổi lấy vinh quang là điều rất phổ biến trong thời loạn lạc.

Vì vậy, dù ông đã nhận được những lợi ích, ông cũng không bao giờ khen thưởng những kẻ như vậy; thậm chí ông còn muốn giết họ để thiết lập lại trật tự.

Nhưng bây giờ, thời thế đã thay đổi, và đến lượt ông phải chạy trốn khắp nơi.

Trong tình huống này, ông không thể tin tưởng bất kỳ ai.

Trước đây, khi nghe các thầy giáo kể về thời Tam Quốc, điều ông ghét nhất chính là việc người ta vì nghi ngờ mà giết chết những người từng giúp đỡ mình.

Nhưng bây giờ...

Ông không chỉ ghét việc đó, mà còn hiểu được tại sao người ta lại làm như vậy.

Và giờ đây, chính ông cũng trở thành một người như vậy.

Tất nhiên, ông không thể giết hết hàng chục vệ sĩ đó.

Ông chỉ ra lệnh cho họ canh gác khắp nơi, sau đó cho người đưa người lãnh đạo đội vệ sĩ đi xa.

Tiếp theo, ông cử những người vệ sĩ khác đến các thành phố lân cận để liên lạc.

Ông cũng sai người đi báo tin về kinh đô, yêu cầu họ nhanh chóng đến tiếp viện.

Lần này, ông thua một cách vô cùng bất ngờ.

Điều đó khiến ông tức giận đến mức muốn chết.

Và không biết từ lúc nào, trong số hơn ba mươi vệ sĩ, chỉ còn lại vài người ở bên cạnh ông.

Người lãnh đạo đội vệ sĩ đã rời đi từ lâu, và những người còn lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng vì uy quyền của hoàng đế quá lớn, họ không dám nói gì.

Đến sáng hôm sau, nhóm người này dừng chân trong một khu rừng.

Các vệ sĩ đi tìm thức ăn, có người đi săn, có người đi lấy nước cho hoàng đế.

Lúc này, số người lại càng ít đi nữa.

Thấy cơ hội, hoàng đế trung niên lén lút cưỡi ngựa, vòng qua khu rừng, tránh khỏi tầm mắt của các vệ sĩ, và bỏ trốn một mình.

Người hay nghi ngờ, người hung ác, chính là như vậy.

Dường như

“Lão Lưu ơi, Hoàng đế đã đi đâu rồi?” Anh ta lập tức hỏi một vệ sĩ đang đốt lửa.

“Không biết đâu, lúc nãy còn ở đây nghỉ ngơi mà.” Vệ sĩ kia liền nhìn quanh xem xét.

“Chết tiệt, Hoàng đế chắc đã trốn đi đâu đó rồi.”

“Nhanh chóng đi tìm đi!”

Nhưng họ dĩ nhiên không thể tìm thấy Hoàng đế, bởi vì ông ấy đã trốn đi một cách rất kín đáo.

Thực ra, nếu quan sát kỹ các dấu vết móng ngựa, họ có thể phát hiện ra điều gì đó.

Tuy nhiên, hướng mà Hoàng đế trốn đi lại chính là hướng mà một vệ sĩ khác đã đi để tìm thông tin, vì vậy nơi đó cũng có dấu vết móng ngựa.

Phải nói rằng, ngay cả vào lúc này, vị Hoàng đế trung niên này vẫn còn rất thông minh.

Chỉ là sự thông minh đó khiến cho các vệ sĩ của ông ta một thời gian không thể tìm thấy ông ấy.

Một giờ sau…

Các vệ sĩ như đang mất hết hy vọng.

“Chết tiệt, Hoàng đế mất tích rồi, chúng ta chắc chắn sẽ bị giết, thậm chí cả chín họ hàng cùng bị trừng phạt nữa.” Lão Lưu đau khổ nói.

Tất cả các vệ sĩ đều cảm thấy đầu óc mình trống rỗng.

Họ chỉ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung, không thể nghĩ được gì cả.

Một áp lực lớn lao bao trùm lấy họ, khiến họ không thể đứng vững được.

Đó chính là cảm giác của những người đàn ông trung niên đang phải đối mặt với vấn đề về kinh tế, cuộc sống và gia đình.

Họ không thể tưởng tượng nổi số phận của mình sẽ ra sao.

Không lâu sau đó, việc Hoàng đế mất tích đã được báo cáo lên triều đình.

Cả ba họ hàng, thậm chí chín họ hàng của họ đều sẽ bị giết!

Điều này gần như là chắc chắn.

Có ai đó từng kể rằng, chỉ vì một câu nói nhỏ với một người trong một vụ án lớn, một thầy lang bình thường cũng có thể bị giết.

Còn có một vị quan xét xử, chỉ vì bị nghi phạm vu oan rằng “vị quan xét xử đó chính là đồng bọn của tôi”, thì ngay cả khi lời buộc tội đó hoàn toàn vô căn cứ, vị quan đó vẫn bị xử tử.

Thật là vô lý.

Nhưng sự thật chính là như vậy.

Vì vậy, họ không cần phải nghĩ đến khả năng được ân xá.

Và vào lúc này, bỗng nhiên có người nói:

“Nếu đã như vậy, thì tốt hơn là quyết tâm làm một việc lớn.”

“Chúng ta cứ nổi dậy luôn đi!”

“Đúng vậy, không nổi dậy thì chết, nổi dậy cũng chết thôi!”

“Dù quay trở về thì cũng bị trừng phạt chín họ hàng, thì cũng giống như nổi dậy mà thôi!”

Khi ý định nổi dậy đã xuất hiện, cả thế giới dường như trở nên rộng lớn hơn.

Họ cảm thấy nhẹ nhõm

Chỉ có Hội Thanh Vân mới là người đã khiến hoàng đế rơi vào tình trạng này.

“Đúng rồi, nếu vậy thì chúng ta hãy mời những người của Hội Thanh Vân đến đây. Họ có nhiều người; có lẽ họ sẽ có thể bắt giữ được hoàng đế.”

“Chỉ cần bắt được hoàng đế, một khi ông ấy chết đi, sẽ không ai có thể truy cứu chín dòng họ của chúng ta nữa.”

“Dù Hội Thanh Vân có thành công hay không, chúng ta cũng có thể tận dụng cơ hội này để thoát khỏi hiểm nguy… ít nhất là bây giờ chúng ta không cần phải chết.”

“Nói đúng lắm!”

Chỉ trong vài phút, hàng chục vệ sĩ đã thảo luận ra kế hoạch.

Tất nhiên, cũng có người phản đối.

Nhưng khi họ nghĩ lại về hành vi thường ngày của hoàng đế, họ liền không còn phản đối nữa.

Bởi vì đây thực sự là con đường tử thần.

Thực tế, họ không hề sai.

Hoàng đế trung niên đã quyết định rằng sau khi trở về kinh thành, ông sẽ giết hết những vệ sĩ bên cạnh mình để loại bỏ mọi nguy cơ, sau đó sẽ thay thế họ bằng những người khác.

Ông tin rằng có kẻ phản bội đang ẩn náu bên cạnh mình.

Nhưng ông không hề ngờ rằng việc làm này của mình lại phản tác dụng… có thể nói là sự thông minh đã khiến ông gặp rủi ro.

Vốn dĩ, với sự bảo vệ chặt chẽ của hàng chục vệ sĩ, việc trở về kinh thành đối với ông là điều dễ dàng. Dù sao thì khoảng cách từ đây đến kinh thành cũng chỉ vài trăm dặm mà thôi. Ngay cả nếu có bọn cướp đường, họ cũng không thể đe dọa được những người mặc áo giáp bảo vệ và cưỡi những con ngựa tốt nhất.

Trong tình huống này, vài trăm tên cướp đường cũng không thể là đối thủ của họ.

Tuy nhiên, từ góc độ của hoàng đế trung niên, hành động của ông cũng không hề sai.

Cuối cùng, đây chính là hậu quả tất yếu của một chế độ “thế giới riêng tư”. Hoàng đế mãi mãi không thể tin tưởng bất kỳ ai, bởi vì ông đã chiếm đoạt quyền lực vô hạn vì lợi ích cá nhân của mình. Về mặt lý thuyết, ông không phải chịu sự ràng buộc của bất kỳ quy tắc nào; thực tế thì ông vẫn phải tuân theo một số quy tắc, nhưng ông có thể làm cho không ai có thể điều tra ông.

Trong tình huống như vậy, ông tự nhiên sẽ nghi ngờ liệu có ai đang muốn chiếm đoạt vị trí của mình hay không. Ông không bao giờ tin tưởng hoàn toàn vào bất kỳ ai, và luôn phải cảnh giác trước những âm mưu chiếm đoạt quyền lực của mình.

Chỉ có một “thế giới công bằng” mới có thể giải quyết được nhược điểm này, đảm bảo rằng người đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn có thể từ bỏ quyền lực một cách ổn định và nhường chỗ cho người khác.

Bởi vì toàn

Người bình thường thì không có những tham vọng và mục tiêu lớn lao đến thế.

Thực ra, chỉ có việc xây dựng một thế giới công bằng mới là điều tốt nhất đối với mỗi người.

Những thứ thuộc về cá nhân có vẻ hấp dẫn.

Nhưng trên thực tế, ngay cả các thành viên hoàng gia cũng phải sống trong sợ hãi mỗi khi gặp nguy nan.

……

Lúc này,

Hoàng đế đã quyết định bỏ trốn một mình.

Ông cưỡi ngựa đến một bến đò hướng về phía nam.

Vượt qua con sông này, chỉ còn khoảng hai trăm dặm nữa là đến kinh đô.

Trên đường đi, ông đã vứt bỏ hết áo hoàng bào, áo giáp bạc… Thậm chí cả mái tóc của mình!

Chỉ giữ lại lớp lót bên trong và phủ đầy bùn đất để trông cho rách rưới.

Đồng thời, ông buộc con ngựa vào một tảng đá và lén lút tiến gần bến đò.

Dù sao thì ông cũng từng là một kẻ ăn xin, nên biết cách ngụy trang.

Mặc dù những kiến thức này giờ đây gần như đã quên hết,

Nhưng trong đầu ông lúc này chỉ toàn những suy nghĩ về cách cai trị đất nước, làm thế nào để triều đại của mình tồn tại mãi mãi, làm thế nào để người dân không nổi loạn…

Làm thế nào để người dân tin rằng ông là người được trời phong cho, không ai có thể lấy đi quyền lực đó.

Tuy nhiên, những lời nói này không mang lại hiệu quả gì.

Người dân vẫn tiếp tục nổi loạn, không hề sợ hãi trước “lý do trời phú” của ông.

Theo ý kiến của ông, những kẻ khó tính ấy thật đáng chết.

Và bây giờ, những kỹ năng ngụy trang mà ông từng học khi còn là kẻ ăn xin lại được sử dụng ngay lập tức.

Bởi vì đó là bản năng sâu thẳm trong ông.

Khi đến bến đò, ông thấy chỉ có một chiếc thuyền nhỏ đang nằm ở đó.

Ông tiến đến bên thuyền và hét lên:

“Người lái thuyền, xin hãy đưa tôi qua sông.”

Không lâu sau, một người đàn ông da đen sạm xuất hiện trong khoang thuyền.

Rõ ràng đó chính là người lái thuyền.

Anh ta nhìn lên bầu trời rồi nhìn về phía vị hoàng đế trung niên:

“Thanh niên ơi, anh muốn qua sông à?”

“Vâng, tôi chỉ muốn qua sông thôi. Anh có cách nào không?” Hoàng đế cố gắng che giấu giọng điệu hoàng gia của mình.

Người lái thuyền bèn cười và nói:

“Có hàng trăm cách để qua sông đấy.”

“Nhưng anh có bao nhiêu tiền đây?”

“Sao các ngài không dùng tiền giấy nữa? Tôi vẫn còn mười lượng tiền giấy mới đây.” Hoàng đế nói và lấy ra một tờ tiền hai lượng.

Thực ra, đó chỉ là mẫu tiền mới in ra để cho ông xem thôi, chưa bao giờ được phát hành.

Nhưng ông thấy nó thú vị nên đã cất giấu nó bên mình.

“Tiền giấy ư? Chó cũng không dùng đâu!” Người lái thuyền tỏ vẻ chán ghét, “Trước

“Bây giờ những tờ tiền này chẳng ai quan tâm đến cả; hơn nữa, số lượng lại quá nhiều, rõ ràng là muốn làm cho chúng ta kiệt sức hoàn toàn!”

Hoàng đế trung niên vội vàng biện hộ: “Chuyện không phải như vậy đâu, những tờ tiền này chính là uy quyền của hoàng gia mà!”

“Haha, uy quyền gì chứ? Chẳng ai cần đâu; ngay cả khi có người muốn nhận, họ cũng chỉ trả một nửa giá thôi,” người nông dân lắc đầu nói.

Không còn cách nào khác.

Hoàng đế đành phải lục soát khắp người để tìm tiền đủ đi qua sông.

Nhưng khi anh ta làm vậy, anh ta phát hiện ra trên người mình vẫn còn một số lá vàng.

Đó là những thứ anh ta chuẩn bị để thưởng cho mấy vị Tôn Tử của mình.

Anh ta vừa định lấy những lá vàng đó ra để đưa cho người lái thuyền…

Nhưng bỗng nhiên, anh ta bắt đầu nghi ngờ.

Nhìn thấy vẻ mạnh mẽ của người lái thuyền, cùng với việc không biết trong khoang thuyền có ai hay không, anh ta liền do dự.

Nếu mình lộ ra những lá vàng đó, liệu kẻ đó có thể nảy sinh ý đồ xấu và cướp bóc mình trên đường đi không?

Mặc dù anh ta luôn tin tưởng vào khả năng quản lý của mình, và cho rằng dưới sự cai trị của mình, đất nước đã thật sự thanh bình và mọi người đều sống yên ổn, nhưng sau những cuộc nổi loạn vừa qua, anh ta không còn dám tin vào điều đó nữa.

Vì vậy, anh ta nói: “Xin lỗi nhé, người lái thuyền.”

“Tôi vừa bị bọn cướp đánh cắp hết tiền rồi.”

“Không có tiền mà vẫn muốn qua sông à?” Người lái thuyền lập tức chế giễu.

“Không, chỉ cần bạn đưa tôi qua sông, tôi sẽ mang tiền đến nhà và trả cho bạn gấp năm lần tiền thuê thuyền.”

Phải nói, hoàng đế này thực sự rất khôn ngoan.

Anh ta nghĩ rằng bằng cách nói như vậy, kẻ đó sẽ không còn ý định cướp bóc mình nữa.

Thậm chí, họ còn sẽ đưa anh ta về nhà để lấy tiền.

Tuy nhiên, khi nghe những lời này, người lái thuyền chỉ mỉm cười nhẹ.

“Được thôi, bạn cứ lên thuyền đi. Tôi sẽ lập tức xuất phát để đưa bạn về nhà lấy tiền.”

Khi hoàng đế đang chuẩn bị lên thuyền, bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy nụ cười trên môi người lái thuyền và cảm thấy có nguy hiểm.

Trong suốt quá trình tranh đấu giành lấy quyền lực, anh ta không hề thua kém ai về mặt chiến thuật, nhưng về việc đọc lòng người, anh ta lại rất giỏi.

Anh ta không biết mình đã lộ ra điểm yếu ở đâu, liền lập tức quay người chạy mất.

Hướng mà anh ta chạy về, chính là nơi anh ta đã buộc ngựa trước đó.

Người lái thuyền nhìn thấy vậy, lập tức la lớn:

“Em út ơi, nhanh lên mà ra đây! Có một việc lớn đây!”

“

Sau khi bước ra ngoài, ông ta nhìn thấy vị hoàng đế trung niên đang cố gắng bỏ chạy và lập tức ngạc nhiên:

“Anh trai ơi, cái gì mà quan trọng đến thế? Chẳng qua chỉ là một kẻ lang thang tàn tạ thôi mà!”

“Lang thang à? Nhìn kia xem, khuôn mặt hắn đỏ hồng, thân hình lại mập mạp… Chắc chắn là một ông chủ giàu có rồi.” Người lái thuyền nói xong, liền nhảy xuống mũi thuyền và đuổi theo vị hoàng đế trung niên.

“Nếu chúng ta bắt được người này, ít nhất cũng có thể đòi được vài trăm lượng bạc!”

Trời ạ, hóa ra lại gặp phải một nhóm cướp biển!

Vị hoàng đế nghĩ trong lòng.

May mắn thay, ông ta đã kịp nhận ra rằng nụ cười của họ không bình thường chút nào.

Đó không phải là nụ cười của người vừa kiếm được tiền, mà là nụ cười của kẻ sắp trở nên giàu có.

“Cũng đúng là vậy.”

Vì vậy, hai người lái thuyền đuổi theo phía sau, còn vị hoàng đế thì chạy phía trước.

Vị hoàng đế chạy mãi cho đến khi thở hổn hển.

Nhiều năm sống trong xa hoa, ông ta từ một người đàn ông có thể đi bộ hai trăm dặm trong một đêm, giờ đây đã trở thành một kẻ mập mạp, khó có thể đi được mười dặm.

Giống như những sinh viên đại học, từ thời trung học còn thường xuyên tập thể dục, chạy ba km mà không sao, nhưng chỉ sau một năm thôi, họ đã trở nên yếu ớt đến mức chạy một km cũng khó khăn.

Vị hoàng đế không bao giờ ngờ rằng mình lại sa sút đến mức này.

Nếu biết trước thì tại sao lại quyết định như vậy?

Lúc đó, các đại thần đều phản đối việc ông ta tự mình đi chinh chiến, nhưng ông ta không nghe theo lời khuyên của họ, thậm chí còn vì điều này mà làm cho vài vị đại thần phản đối bị giết chết.

Bây giờ, ông ta thực sự hối tiếc, nhưng đã quá muộn để sửa chữa.

Vị hoàng đế tiếp tục chạy với hết sức lực.

Hơi thở của ông ta càng lúc càng nặng nề.

Lúc này, ông ta chỉ mong muốn cầu xin trời cao.

Xin hãy cho ông ta một cơ hội nữa.

Cho phép ông ta thoát khỏi tình thế nguy hiểm này.

Trong khoảnh khắc đó, ông ta nhớ lại quá khứ.

Khi đó, Lão Trần – người từng cùng ông ta tranh đấu để giành lấy thiên hạ – đã từng không thể chiếm được thành phố của ông ta, và cũng thua cuộc trong các trận chiến trên mặt nước.

Chắc hẳn Lão Trần cũng đã từng cầu xin may mắn với trời cao?

Nhưng số phận nằm trong tay mình, chứ không phải trong tay họ.

Và hôm nay, ông ta hy vọng rằng số phận vẫn sẽ ủng hộ mình.

Ngày xưa, thuyền của họ lớn, còn thuyền của ông ta nhỏ, nhưng dù vậy, Lão Trần vẫn thua cuộc trước ông ta.

Điều này đối với người ngo