Văn Nhân Thăng Nhìn vào búp hoa màu trắng kia, người phụ nữ này toát ra vẻ hoàn toàn vô hại đối với con người và động vật.

Điều này khiến anh nhận ra rằng bà Stone Flower thực sự rất giỏi trong việc lựa chọn những sinh vật bí ẩn có nguy cơ gây hại thấp.

Những sinh vật bí ẩn này được ghi chép khá chi tiết trong tài liệu nội bộ của Cục Kiểm tra; tuy nhiên, điều khác biệt quan trọng giữa thế giới này và thế giới vật chất là nó không tuân theo các quy luật vật lý khách quan. Việc một sinh vật không gây hại cho người này không có nghĩa là nó cũng không gây hại cho người khác.

Điều này khá dễ hiểu, bởi cuối cùng thì giữa con người với nhau vẫn tồn tại khái niệm “tương xứng” với nhau.

Vì vậy, những ghi chép đó chỉ có thể được coi là tài liệu tham khảo; khi sử dụng chúng, người ta vẫn phải thật cẩn thận và tự kiểm tra trước. Nếu sơ suất, thì đó chính là tự chuốc họa vào thân.

“Người Vô Diện”, “Búp Hoa”, những cái tên này không hề được ghi chép trong tài liệu nội bộ; có lẽ chính bà Stone Flower đã tự tìm ra chúng.

Sau đó, anh chứng kiến bà Stone Flower lại tiếp tục đưa một làn sương màu xanh nhạt vào búp hoa đó.

Tuy nhiên, lần này, búp hoa lại không nở ra.

“Kỳ lạ… Bình thường chỉ cần một chút là đủ rồi; lần này lại cung cấp quá nhiều, vậy mà vẫn không đủ sao?” Bà Stone Flower tỏ ra rất băn khoăn.

Văn Nhân Thăng nói: “Hãy để tôi thử xem. Tôi đã hiểu rõ cách bạn thực hiện rồi.”

Trên khuôn mặt bà Stone Flower không hề có biểu cảm gì; thực ra, cũng không thể nào có biểu cảm được, chỉ có ánh mắt tỏ ra hơi nghi ngờ mà thôi.

Nhưng bà vẫn gật đầu: “Được thôi, bạn có thể thử xem. Rủi ro từ ‘Xiao Duo’ cũng khá thấp mà.”

Một búp hoa có thể “nuốt chửng” người hỏi câu, nhưng rủi ro lại thấp? Văn Nhân Thăng nghĩ rằng chắc chắn phải có điều gì đó đặc biệt ở đây, nhưng anh không hỏi thêm gì, mà chỉ đưa làn sương màu tím của mình vào búp hoa đó.

Khi làn sương thấm sâu vào các cánh hoa, bông hoa đã nở ra… và Văn Nhân Thăng tất nhiên, không hề xảy ra điều gì cả, anh cũng không bị ngất đi.

“Hóa ra nó thích năng lượng của bạn hơn… Bây giờ bạn có thể hỏi nó một câu rồi.” Bà Stone Flower nói.

Văn Nhân Thăng suy nghĩ một chút, rồi hỏi: “Xiao Duo, người đàn ông hoàn hảo nhất trên thế giới là ai?”

Bông hoa đã nở, nhưng sau một lúc lâu vẫn không trả lời, giống như một chương trình máy tính chậm chạp vậy.

Khoảng năm phút sau, nó cuối cùng cũng có phản ứng; nó bỗng nhiên phình to lên và nuốt chửng chiếc hoa đá bên cạnh. Toàn thân chiếc hoa đá bị những cánh hoa bao phủ từ đầu đến chân. Nhưng ngay sau khi nuốt chửng nó, nó lại vội vàng co rút lại, tỏ ra khinh thường, giống như một người bình thường nuốt phải hòn đá vậy.

Văn Nhân Thăng mới hiểu tại sao “chiếc hoa đá” lại cần phải bao bọc mình bằng vỏ đá, và tại sao người ta nói rằng những bông hoa này không quá nguy hiểm. Hóa ra chúng đã biết cách đối phó từ trước rồi; chỉ cần bạn đủ cứng cáp, chúng sẽ không thể ăn thịt bạn được.

“Bạn nên đặt những câu hỏi đơn giản hơn một chút,” chiếc hoa đá nói với vẻ không hài lòng sau khi thoát khỏi vòng vây của Văn Nhân Thăng.

“Tôi nghĩ câu hỏi lúc nãy đã là câu hỏi đơn giản nhất rồi; bởi vì câu trả lời đã nằm ngay trước mắt nó,” Văn Nhân Thăng thở dài, “Có vẻ như nó không quá thông minh.”

“……” Chiếc hoa đá ngập ngừng một lát mới hiểu ý của Văn Nhân Thăng, rồi nó vuốt đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ coi bạn là một người có óc hài hước… Bây giờ có thể khẳng định rằng bạn đủ điều kiện để học thuật Thông Minh rồi. Tôi muốn hỏi thêm một điều: Mục đích bạn học nó là gì?”

“Làm công cụ để điều tra,” Văn Nhân Thăng trả lời.

“Đó là một câu trả lời rất hay,” chiếc hoa đá gật đầu, “Một số người luôn nghĩ rằng họ có thể nhận được sức mạnh, giàu có, tuổi thọ… thông qua những thứ chưa được biết đến… Nhưng họ không biết rằng mọi thứ đều đòi hỏi phải trả giá.”

“Vậy chúng ta có thể bắt đầu việc học không?” Văn Nhân Thăng hỏi.

“Tất nhiên rồi. Trước đây tôi đã nói về các mức độ nguy hiểm của những đối tượng cần được Thông Minh… Bây giờ tôi sẽ cho bạn biết rằng những yêu cầu bạn đặt ra với những đối tượng đó cũng được phân thành năm mức độ tương ứng. Ví dụ, nếu bạn đặt câu hỏi về cách trường sinh bất tử, để nhận được câu trả lời phù hợp, thì sẽ có rất nhiều giải thích khác nhau…”

“Bạn cần phải trình bày rõ những kiến thức hiện có của mình, cần phải viết một bài luận rất chi tiết, liệt kê tất cả các điều kiện bạn đưa ra… Nếu không, nó chỉ sẽ đưa ra những câu trả lời nhàm chán như “biến bạn thành đá”, “biến bạn thành nhựa”… và nuốt chửng đồ hiến dâng của bạn mà thôi.”

Văn Nhân Thăng gật đầu: “Tất cả những điều này tôi đều hiểu rõ – kiến thức cơ bản và những điểm cần tránh khi sử dụng thuật thông minh. Điều tôi thiếu là kinh nghiệm thực hành thực tế, cũng như việc quan sát quá trình người khác vận dụng các kỹ năng đó.”

  “Được rồi, có vẻ như bạn đã có một nền tảng nhất định rồi… Vậy thì tôi sẽ không làm mất thời gian của chúng ta nữa,” Stone Flower nói. “Hai phép thuật thông minh mà tôi vừa sử dụng lúc nãy là phiên bản giản hóa và nhanh chóng. Bạn cũng biết đấy, thuật thông minh thông thường rất phức tạp và đòi hỏi nhiều sự chuẩn bị. Nhưng nếu bạn có một đối tượng cụ thể để sử dụng thuật này, và hai bên xây dựng được một mối quan hệ tin tưởng với nhau, thì bạn hoàn toàn có thể áp dụng phiên bản nhanh chóng đó.”

  “Phiên bản nhanh chóng ư? Ừm, đó thật sự rất hữu ích.” Văn Nhân Thăng gật đầu; dù sao thì trong thời gian bình thường, anh ta vẫn có thể tự mình tìm hiểu từ từ, nhưng khi ở chiến trường, việc thu thập thông tin lại cần phải diễn ra nhanh chóng, không thể chần chừ được.

  “Vì vậy, việc lựa chọn đối tượng sử dụng thuật thông minh là rất quan trọng. Đối với chúng ta – những sinh vật khác biệt này – thứ thường được sử dụng làm vật hiến dâng chính là sức mạnh đặc biệt của chính mình. Mỗi loại sinh vật khác biệt đều có những khả năng riêng biệt, và những thực thể huyền bí mà chúng có thể thu hút cũng khác nhau. Cái nhỏ đó lúc nãy rất thích sức mạnh của bạn; bạn có thể sử dụng nó làm đối tượng cho thuật thông minh của mình,” Stone Flower gợi ý.

  “Không… Nó quá ngốc nghếch; tôi không cần một thứ như vậy đâu.” Văn Nhân Thăng lắc đầu.

  Nghe thấy lời nói đó, cái nụ hoa vốn đang co rút lại bỗng nhiên héo úa, biến thành một bông hoa tàn tạ.

  “Nó đã bị tổn thương nặng nề… Bạn nên cẩn thận với cách nói của mình. Những thực thể huyền bí nhẹ nhàng như nó rất hiếm; chúng ta cần phải bảo vệ chúng một cách cẩn thận. Việc tìm ra những thực thể như vậy không hề dễ dàng chút nào… Trong thế giới hỗn loạn này, phần lớn chỉ toàn những thứ xấu xa và độc ác mà thôi,” Stone Flower nói một cách không hài lòng.

  “Tôi hiểu rồi… Mặc dù nó không thông minh lắm, nhưng nó cũng khá đáng yêu mà.” Văn Nhân Thăng quyết định nhượng bộ một chút.

Anh ta nhận ra rằng những lời khuyên của Stone Flower rất đúng đắn; thực ra, phần lớn những thứ mà anh ta cần học hỏi từ người khác chính là những thực thể huyền bí đã được chứng minh là an to

“Văn Nhân Thăng” ngẫm ngợi một hồi rồi nói.

“Đúng vậy, bạn thật sự thông minh như lời đồn đại,” Thạch Hoa khen ngợi, “Nếu không thể trả lời được câu hỏi của người đặt câu hỏi, nó cảm thấy xấu hổ và sẽ ăn thịt họ; như vậy, sẽ chẳng ai biết về sự thiếu hiểu biết của nó.”

“Thật là một sinh vật ôn hòa quá,” Văn Nhân Thăng nói một cách chân thành, “Chỉ cần ăn thịt người đặt câu hỏi mà thôi, chứ không trút giận lên người khác.”

“Đúng vậy, nó thực sự rất ôn hòa. Bạn phải biết rằng, có rất nhiều kẻ khi không thể trả lời được câu hỏi, họ trở nên tức giận đến mức rất đáng sợ,” Thạch Hoa đồng tình.

Sau đó, cô ấy tiếp tục nói: “Tôi cũng có một số sinh vật có khả năng giao tiếp với thế giới bên kia; ngoài việc đặt câu hỏi ra, bạn cũng có thể trao đổi một số vật phẩm với chúng. Cơ chế này hơi giống với ‘Cánh cửa Vòng xoáy’, nhưng ‘Cánh cửa Vòng xoáy’ thì hoàn toàn không thể dự đoán được và cũng không thể kiểm soát được. Những người đã từng sử dụng cơ chế này đều là các bậc tiền bối, và chưa từng gặp phải bất kỳ vấn đề gì cả.”

Văn Nhân Thăng gật đầu, sau đó bắt đầu học hành suốt đêm.