Một hang động nào đó trên núi…

Vài con quái vật dạng sói đang xé nát một xác chết thối rữa. Chúng có khuôn mặt giống người nhưng thân hình lại là của loài sói; cơ thể chúng bẩn thỉu đến mức chỉ cần nhìn thấy một cái là ai cũng muốn ói. Không lâu sau, xác chết đã bị chúng ăn sạch.

Những con quái vật này rời khỏi hang động và gặp phải một chú hề.

“Ồ, những chú sói dễ thương quá! Đến đây, vào lòng bố đi nào.” Chú hề cười khúc khích và vẫy tay với chúng. Trong mắt hắn, những con vật xấu xí như vậy mới chính là thú cưng lý tưởng nhất.

Chúng gầm gừ vài tiếng, nhưng cuối cùng cũng yên lặng xuống, nằm im theo lệnh của chú hề. Không lâu sau, chú hề dẫn những con quái vật đó đi mất. Và đó mới chỉ là bắt đầu thôi… Tiếp theo là những con quái vật khác: quái vật bùn lầy, linh hồn ác độc, chuột ăn thịt người… Một đội quân quái vật dần hình thành. Nơi nào chúng đặt chân đến, cả côn trùng, cá, chim chóc… tất cả đều bị chúng ăn sạch không còn gì. Con người thì hoảng loạn và phải tìm cách di cư để tránh xa chúng. Về điểm này, con người vẫn có lợi thế tự nhiên… Hầu hết mọi người đều nhận thức được mối nguy hiểm; chỉ có một số ít người già yếu, kém khả năng di chuyển mới bị chúng tấn công.

Trước đây, khi những con quái vật này mới bắt đầu xuất hiện, các nghi lễ tế thần đã được tiến hành ngay từ giai đoạn chúng còn non yếu, và chúng đều bị tiêu diệt sạch sẽ. Nhưng những siêu anh hùng vì đạo tin tôn giáo thì lại chần chừ không hành động… Phải chăng điều đó cũng là điều dễ hiểu? Nếu không có khủng hoảng, làm sao có niềm tin được?

Khi đội quân quái vật đã hình thành và dưới sự chỉ huy của chú hề, hàng loạt các loại quái vật khác nhau tập trung lại, bao vây một thành phố có khoảng 700.000 người, lúc đó họ mới bắt đầu hành động. Đội trưởng McKen, Batman, Spider-Man, Rayman, Storm… Những siêu anh hùng nổi tiếng hay ít nổi tiếng, cùng các người có khả năng đặc biệt, đều xuất hiện trên trường chiến.

Tuy nhiên, họ không ngờ rằng ngay từ đầu, hai người trong số họ đã thiệt mạng. Một người là Wolverine, người kia là Sonic Speedster – cả hai đều là những siêu anh hùng chiến đấu cận chiến mới ra mắt. Họ muốn gây ra một cú sốc cho đội quân quái vật, nên không nghe theo lệnh của Rayman và đội trưởng McKen, mà lao thẳng vào trận địa của kẻ thù. Họ hy vọng có thể đánh bại chúng ngay từ đầu, nhưng lại bị một làn sương dày bao phủ, mất đi khả năng di chuyển và bị bao vây từ mọi phía. Sau hai tiếng kêu thét thảm thiết,

Trên trang web phát sóng trực tiếp, mọi người đều hoảng loạn.

“Làm sao có thể như vậy? Ngay cả những nhân vật ít được biết đến như Siêu Âm Tốc thì còn đỡ, nhưng tên tuổi lớn lao như Ông Lão Sói làm sao lại có thể chết được?”

“Không thể nào, chắc chắn là có sự nhầm lẫn!”

“Đừng lo, Ông Lão Sói chắc chắn sẽ hồi sinh.”

Quả nhiên, sau nửa ngày, Người Sói Kim Cương đã hồi sinh, và các fan hâm mộ đều vô cùng vui mừng.

Nhưng không ai để ý rằng những siêu anh hùng khác ở bên cạnh đều có vẻ mặt không mấy tốt đẹp. Bởi chỉ có họ mới hiểu rằng lý do Người Sói Kim Cương có thể hồi sinh chỉ là vì đã có người thủ vai mới thôi. Nghĩa là, các siêu anh hùng vốn dĩ là bất tử; những người chết chỉ là các diễn viên thôi, giống như trong các bộ phim bom tấn ngoài đời thực.

Diễn viên thủ vai Superman gặp tai nạn, nhưng chính Superman thì không bao giờ chết. Còn nhân vật “Siêu Âm Tốc” thì đơn giản là bị loại bỏ khỏi danh sách các siêu anh hùng. Bởi việc sử dụng anh ta mang lại quá nhiều rủi ro; việc kéo anh ta trở lại sẽ tốn kém nhiều nguồn lực hơn, thà rằng bắt đầu từ đầu với một nhân vật mới còn hợp lý hơn.

Siêu Âm Tốc thuộc nhóm các siêu anh hùng tập trung vào tốc độ; ví dụ điển hình cho nhóm này chính là Người Chạy Nhanh. Nhưng việc thủ vai nhân vật này rất khó khăn, cần phải bắt đầu từ những nhân vật cơ bản, tích lũy đủ niềm tin của người hâm mộ thì mới có thể phát triển thành nhân vật đó được.

Tương tự như Superman, những siêu anh hùng khác cũng cần phải trải qua nhiều giai đoạn trước khi xuất hiện. Những siêu anh hùng xuất hiện ngay từ đầu thường là những nhân vật dễ thủ vai hơn.

“Bây giờ chúng ta thiếu người, và mới chỉ bắt đầu được hơn nửa năm, vẫn chưa đủ sức đối phó với một đội quân lớn như vậy,” Ray Vision và Đội Trưởng McKenzie thảo luận với nhau.

“Chúng ta có thể áp dụng chiến thuật du kích, từ từ làm yếu họ,” Đội Trưởng McKenzie suy nghĩ một lúc rồi nói.

“Không được, vì họ có Kẻ Hề làm thủ lĩnh, họ sẽ chọn cách tấn công trực diện, buộc chúng ta phải đối đầu trực tiếp,” Spider-Man nhận ra ngay vấn đề then chốt.

“Chúng ta cần tiếp viện,” ai đó đề xuất.

“Tiếp viện sẽ phải đối mặt với những thứ nguy hiểm, còn chúng ta thì sẽ tranh lấy phần thắng,” người khác nói.

“Cứ để họ đi chết đi, còn fan hâm mộ của chúng ta thì chúng ta sẽ giữ lại,” lại có người nói.

“Đừng nói thẳng thừng như vậy!” ai đó nhắc nhở.

“Nhưng tiếp viện sẽ đến từ đâu?” Đội Trưởng McKenzie

“Nếu họ không đến, chúng ta sẽ chiếm được nhiều thứ hơn nữa.”

Mọi người cùng bật cười ồn ào.

Nhưng một giờ sau, họ không còn cười được nữa.

Những tín đồ thờ cúng bức tượng khổng lồ đã từ chối việc hỗ trợ.

“Những kẻ thiếu lòng thành kính như vậy, không xứng đáng nhận được sự bảo vệ của bức tượng,” một tín đồ mặc áo đỏ nói một cách lạnh lùng.

“Gì cơ? Đó là hàng trăm nghìn người chứ! Làm sao các người có thể phớt lờ sinh mạng của họ?” Đội trưởng Macken, người đang đứng ra đàm phán, không thể tin được.

“Ai đã cho các người ấn tượng sai lầm rằng thần bức tượng có nghĩa vụ bảo vệ loài người?” Tín đồ mặc áo đỏ Lạnh Lạnh nói, “Thần bức tượng không bao giờ gây hại cho người vô tội; đó chính là ân huệ lớn nhất mà Ngài ban tặng cho các người.”

Đội trưởng Macken không biết phải nói gì nữa. Thời gian dài sống trong hòa bình đã khiến ông mắc phải một sai lầm lớn – ông luôn nghĩ rằng bức tượng phải bảo vệ con người.

Nhưng thực tế thì hoàn toàn không phải vậy; bức tượng chính là một hiện tượng tai họa. Thái độ trung lập của nó chỉ ngăn không cho những thảm họa khác xuất hiện trong phạm vi ảnh hưởng của mình, và đó mới là lý do khiến nó có vẻ như đang bảo vệ con người.

Trên thực tế, bức tượng chưa bao giờ cứu ai cả; những người thực sự cứu người chính là những tín đồ nhận được sức mạnh từ nó.

Bây giờ, khi họ đang tranh đấu với những tín đồ này vì niềm tin, làm sao họ có thể tiếp tục đứng về phía họ được nữa?

Có lẽ bức tượng không quan tâm đến điều đó, nhưng những tín đồ, cũng là con người như họ, thì chắc chắn sẽ coi trọng từng điểm nhỏ.

Còn việc hàng trăm nghìn người chết đi… thì đối với những tín đồ đó, những kẻ phản bội bức tượng đã không còn được coi là con người nữa rồi.

Đội trưởng Macken không thể nhận được sự hỗ trợ từ phía bức tượng, vì vậy ông chỉ còn cách tìm kiếm phương án khác.

“Bây giờ chỉ còn cách sử dụng nguồn lực của Eagle Castle, triệu tập những người thuộc các chủng tộc khác biệt, và điều động quân đội chính thức,” đội trưởng Macken nói với mọi người.

“Nhưng những người thuộc các chủng tộc khác biệt sẽ từ chối nhập ngũ, và quân đội cũng không thể đối phó được với những con quái vật đâu,” Spider-Man lắc đầu.

“Quân đội có thể không thể đánh bại những con quái vật, nhưng ít nhất họ có thể duy trì trật tự,” đội trưởng Macken nói.

Bởi vì ông biết rõ rằng Joker chính là sản phẩm được nuôi dưỡng bởi Eagle Castle. Chắc chắn họ có những biện pháp để kiểm soát Joker.

Chỉ là không hi

Đối phương cũng không hề có ý định tấn công các siêu anh hùng cụ thể, chứ đừng nói đến việc giết họ.

  Nhưng bây giờ, ngay từ đầu đã có hai người thiệt mạng rồi; không biết sau này sẽ còn có bao nhiêu người nữa phải chết nữa.

  “Thôi được, hy vọng mình có thể vượt qua giai đoạn khó này,” Spider-Man thở dài.

  Rất nhiều kỹ năng của các siêu anh hùng không thích hợp để chiến đấu trên quy mô lớn; chúng chỉ phù hợp cho những trận đấu đơn độc mà thôi.

  Giống như tơ nhện của anh ấy – khi chỉ có mười hay mười lăm con thì còn ổn, nhưng nếu có hàng trăm con xuất hiện cùng lúc, thì tốt nhất vẫn là nhanh chóng “giật” chúng đi.

  Eagle Castle quả thực đã sử dụng hết những nguồn lực sẵn có, thậm chí còn mời thêm nhiều “sự giúp đỡ từ bên ngoài” – chẳng hạn như các vị thần từ Tây Châu.

  Zeus không được mời, nhưng họ đã mời những vị thần như Heracles – người được coi là một trong những siêu anh hùng mạnh mẽ nhất – cùng với một số vị thần khác. Sức mạnh của họ gần tương đương với Spider-Man, chỉ là họ tự cao tự đại hơn mà thôi.

  Vào lúc này, cuộc tấn công đầu tiên của lũ quái vật đã bắt đầu.

  Quái vật bùn lầy, linh hồn ác, chuột ăn thịt người, quái vật sói… chúng như thể đang tham gia một buổi tiệc tùng, từ mọi hướng lao vào thành phố và bắt đầu “thưởng thức” mọi thứ xung quanh.

  Những tấm lưới điện và bức tường chặn cao vút xung quanh gần như chẳng có tác dụng gì trước chúng.

  Chỉ cần nhảy lên là đập đổ, chui qua là xong.

  Những thiết bị chặn này thực ra được dùng để ngăn chặn con người, để cách ly họ với môi trường hoang dã và ngăn họ ra ngoài một cách tùy tiện.

  …………

  “Giết hết những con quái vật này! BẜM NÚT!” Batman vẫy tay, và hàng trăm quả cầu lửa được bắn về phía đám quái vật.

  Những con quái vật nằm la liệt trên mặt đất.

  Lửa cháy rực, khói đen bốc lên trời.

  Những quả cầu lửa này không phải là lửa thông thường; chúng có thể xuyên qua Thế giới bí ẩn và gây tổn thương trực tiếp đến cơ thể những con quái vật.

  Trong khi những siêu anh hùng khác còn lải nhải không ngừng, thì anh ấy đã chi rất nhiều tiền để thuê một số lượng lớn pháp sư.

  Khả năng siêu nhiên lớn nhất của anh ấy chính là… có rất nhiều tiền.

  Trong truyện tranh, Batman thực sự đã nhận ra nguyên nhân gốc rễ của tội phạm, và anh ấy đã sử dụng tiền của mình một cách thông minh để đầu tư vào