Sau khi biết được chuyện này, Vương Tuần phủ vô cùng ngạc nhiên.

“Vị Tuần án Ngô kia khó đối phó như vậy mà lại thua dễ dàng như vậy sao?”

Ông thực sự không thể tin được.

“Thực ra cũng không có gì phức tạp cả. Ở vùng Giang Nam, những thủ đoạn như vậy đã được mọi người biết từ lâu rồi. Chỉ là ở vùng Tây Bắc, phong tục dân gian thuần khiết hơn, số người học giỏi ít hơn, và mọi người đều sợ hãi quan lại.” Văn Nhân Thăng nói một cách bình thản.

“Aha, vậy ra là vậy. Tôi cũng từng nghe nói ở Giang Nam, khi các học giả gặp phải điều gì bất công, họ thường tụ tập lại thành nhóm để chặn cửa các cơ quan chính quyền; ngay cả các quan chức cấp huyện hay phủ cũng phải tránh né họ.” Vương Tuần phủ gật đầu.

Văn Nhân Thăng cũng gật đầu.

Thực ra, đối phương vẫn đánh giá thấp sức mạnh của các học giả ở Giang Nam.

Vương Tuần phủ không hề biết rằng các học giả ở đó mạnh mẽ đến mức nào, và họ có sức ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Họ có thể kiểm soát dư luận trong giới học giả, thậm chí còn có thể quyết định việc thi cử khoa cử!

Họ có thể quyết định ai sẽ đỗ đạt, ai sẽ trở thành sinh viên xuất sắc!

Ngay cả tổ chức “Phục Xã” cũng đã xuất hiện.

Đó chính là sức mạnh của các học giả ở Giang Nam.

Mặc dù những việc họ làm vẫn mang tính giả tạo, vẫn nhằm mục đích riêng tư, nhưng bên trong, chúng đã bắt đầu giống với hình thức mà các quý tộc địa phương tự quản vào cuối triều đại Nhà Thanh.

Họ kiểm soát việc thi cử, kiểm soát lòng dân, kiểm soát giới quan lại… Mặc dù phần lớn những hành động đó đều xuất phát từ ý định cá nhân.

Những người thực sự có lòng công chính thì rất ít.

Tuy nhiên, dưới hình thức này, dĩ nhiên không thể xảy ra tình trạng các học giả công khai cho phép giết hại người dân.

Những hành động tham lam quá mức, xấu xa quá mức vẫn không thể được công khai.

Tất nhiên, những hành vi xấu xa âm thầm cũng rất phổ biến.

Và nếu dám áp bức người khác, thì thật là không còn mặt mũi để sống nữa.

Dù hình thức hoạt động của họ có tồi tệ đến đâu, nhưng so với hình thức áp bức cực đoan, thường xuyên giết chóc và quản lý tàn nhẫn của triều đại Nhà Thanh, thì vẫn còn tốt hơn nhiều.

Cuối cùng, Vương Tuần phủ nói: “Rất tốt, rất tốt… Cháu đã làm rất tốt.”

“À, gần đây tôi muốn thanh tra các ruộng đất trong thành phố, tôi cần một số người am hiểu về kế toán, làm việc chăm chỉ và không sợ hãi quyền quý… Hãy giúp tôi tìm một số người như vậy.”

Văn Nhân Thăng cười nói: “Việc này rất đơn gi

“Được thôi, việc này tôi giao cho cậu. Nếu cậu có thể thu hồi lại những mảnh đất thuộc về triều đình, đó sẽ là một công trạng lớn, và tôi chắc chắn sẽ giới thiệu cậu lên với hoàng đế.” Vương Tuần phủ cũng đã đề nghị một khoản thưởng xứng đáng cho ông ta.

Lý Hào rất giỏi, nhưng trong tay ông ta, khả năng đó chỉ có thể được phát huy ở một thị trấn nhỏ mà thôi. Nếu ông ta có thể vào Bộ Hành chính và được sử dụng để đánh giá các quan lại khắp nơi trên đất nước, đó mới thực sự là việc tận dụng tối đa năng lực của ông ta.

Tuy nhiên, Bộ Hành chính là cơ quan quyền lực nhất; ngay cả một vị lang trung hay chủ sự cũng phải nằm trong top hai mươi, và chỉ sau vài năm, những người có quan hệ mới có thể được bổ nhiệm.

Ông ta rất hiểu rõ những khó khăn này và chỉ có thể thở dài tiếc nuối.

Nếu Lý Hào đỗ tiến sĩ, trở thành một thành viên của Hàn lâm, và có thể được đặt bên cạnh hoàng đế, thì thật tốt biết mấy.

Nghĩ đến đây, Vương Tuần phủ quyết định sẽ chờ đợi thêm một thời gian nữa, để khi Lý Hào có được những công trạng lớn, ông ta sẽ viết thư riêng để giới thiệu ông ta với hoàng đế.

Từ xưa đến nay, việc nhận biết con người luôn là điều khó khăn nhất.

Đặc biệt đối với những vị vua thông minh, khả năng nhận biết con người chính là kỹ năng quan trọng nhất.

Bỗng nhiên, Vương Tuần phủ cảm thấy lo lắng.

Chẳng may nếu Lý Hào bị những kẻ có tham vọng lôi kéo, hoặc tự mình lập đảng...

Không thể nào, ông ta tự nhủ trong lòng, bởi vì Lý Hào chỉ là một tiến sĩ, một nhà văn mà thôi.

Từ xưa đến nay, có ai từng thành công trong việc nổi dậy do là nhà văn chứ?

Chỉ cần không để Lý Hào nắm quyền lực quân sự, không để ông ta trực tiếp chỉ huy quân đội, thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Nếu cần, chỉ cần một ly rượu độc là có thể giải quyết mọi chuyện.

Và vào lúc này, Văn Nhân Thăng cũng cúi đầu nói: “Thầy quá khen ngợi em rồi, em thực sự không xứng đáng.”

Sau đó, hai người tiếp tục trò chuyện về những chuyện gia đình, và cuối cùng Văn Nhân Thăng mới cáo từ rời đi.

Vương Tuần phủ nhìn theo bóng lưng của Văn Nhân Thăng, lại lắc đầu.

Chắc chắn Lý Hào không hề có ý định nổi dậy; nếu không, tại sao ông ta lại phải tiết lộ khả năng của mình cho mình biết?

Tại sao không cứ âm thầm phát triển sức mạnh của mình mà thôi?

Tuy nhiên, ông ta vẫn quyết định viết một bức thư cho vài người bạn ở kinh đô, để chuẩn bị sẵn sàng.

Nếu không, nếu có chuyện gì xảy ra với Lý Hào, không biết sau này ông ta sẽ trở thành người nh

Ông ấy chưa bao giờ kỳ vọng vào đạo đức hay nguyên tắc sống của các quan lại phong kiến cả.

Nếu không nắm quân đội, làm sao có thể?

Bất kỳ bài học lịch sử nào cũng đã chỉ rõ điều này:

“Không quân đội, không gốc rễ; không quân đội, không quyền lực.”

Sau đó, ông trở về nơi ở tạm thời của mình. Ba người con nuôi luôn theo sát bên cạnh ông.

Vừa về đến nhà, ông liền thấy Xie Changgeng đang đợi mình ở cửa.

“Hãy vào đi.” Văn Nhân Thăng nói ngay.

Khi bước vào phòng làm việc, Xie Changgeng lập tức quỳ xuống đất.

“Cảm ơn ngài đã quan tâm đến tôi. Kể từ khi Tuần án Wu rời đi, kẻ đó lập tức thay đổi quyết định và gia đình tôi đã thoát khỏi rắc rối.”

“À, thật đáng tiếc… Vì việc này mà lại có thêm một gia đình khác phải chịu thiệt. Sau này, hãy gửi thêm một lá thư, nói rằng đây là lời dặn của tôi: khi làm việc, phải để lại lối thoát cho người khác… Ngay cả với những kẻ xấu xa, cũng phải để lại chút lương tâm.” Văn Nhân Thăng nói một cách nhẹ nhàng.

“Ngài thật là nhân từ… Tôi vô cùng biết ơn. Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai và nhà cửa của tôi; tôi xin dâng tặng hết cho ngài.” Xie Changgeng đưa ra một xấp giấy chứng nhận đó với lòng biết ơn chân thành. Trước đây, ông chỉ sợ hãi và kính trọng người này; nhưng bây giờ, trong lòng ông đã có thêm chút tình cảm chân thành hơn. Tuy nhiên, bảy phần tình cảm ấy… thì không thể nào có được. Dù sao thì hai người cũng mới chỉ gặp nhau vài lần mà thôi.

“Chuyện này coi như đã kết thúc ở đây. Sau này, hãy quản lý cửa hàng của mình thật tốt; tôi vẫn còn một số việc muốn nhắc nhở bạn.” Văn Nhân Thăng ngồi xuống ghế, không nhận những giấy chứng nhận đó, cũng không bảo Xie Changgeng đứng dậy.

Xie Changgeng vẫn tiếp tục quỳ xuống đất để trả lời.

Nhưng ông nhớ rõ lời hứa với “vị thần giáp vàng” rằng không được sử dụng những kiến thức vượt qua thời đại này… Và tất nhiên, ông cũng không thể từ bỏ việc quỳ gối; ông không thể theo đuổi cái lý thuyết về sự bình đẳng giữa mọi người được.

“Tôi có vài người phù hợp, sẽ sắp xếp họ đến làm việc tại cửa hàng của bạn.”

“Tôi sẽ sắp xếp họ một cách cẩn thận, để ngài hài lòng.” Xie Changgeng hiểu rõ rằng những người này được sắp xếp đến đó chỉ để theo dõi ông, để ngăn chặn ông trở nên giàu có quá mức.

“Ngày mai, hãy gọi tất cả mọi người trong cửa hàng đến sân, tôi sẽ đến xem và chọn ra những người phù hợp.”

“Vâng, ngài.”

Ban đầu, ông ta đã dự định sẽ hiến tặng cả hai cửa hàng bán lương thực đó cho họ; bây giờ, họ chỉ cần một ít tiền của ông ta, và chỉ cần sắp xếp một số người để hỗ trợ việc giao dịch.

Điều này hoàn toàn bình thường trong những tình huống như vậy.

Vào buổi tối hôm đó, Xie Changgeng liền ra lệnh đóng cửa hàng một ngày vào ngày hôm sau, và triệu tập tất cả nhân viên trong cửa hàng của mình lại.

Sáng hôm sau, mọi người đều tắm rửa sạch sẽ.

Chắc chắn phải đảm bảo rằng không còn mùi hôi nào trên người cả.

Xie Changgeng vốn xuất thân từ gia đình thương nhân, và cũng quen với việc phục vụ trước mặt các quan chức.

Qua vài lần gặp gỡ, ông ta đã hiểu được sở thích của Văn Nhân Thăng.

Phải sạch sẽ đến mức tuyệt đối; không được có mùi hôi trên người.

Điều này Văn Nhân Thăng chưa hề nói ra, nhưng ông ta lại có thể nhận ra được. Có thể nói, việc ông ta thoát khỏi thảm họa mất nhà cửa lần này không phải là do may mắn.

Nếu không, ai lại nghĩ đến việc đi xin sự giúp đỡ từ một nhân viên mới trong văn phòng của tỉnh trưởng?

Ai có thể biết được rằng người đó dám liều lĩnh, thậm chí sẵn lòng đứng lên chống lại Tỉnh trưởng Wu vì một thương nhân nhỏ bé như ông ta?

Thật ra, ông ta đã biết trước rằng giữa tỉnh trưởng và vị quan kia có mâu thuẫn.

Vì vậy, khi tìm cách giải quyết tình huống này, ông ta đã nghĩ đến việc tìm cách tác động lên tỉnh trưởng.

Tuy nhiên, bình thường ông ta chưa bao giờ thắp hương cúng Phật, vậy làm sao bây giờ ông ta có thể cúng bái được?

Chỉ còn cách thử xem sao, và ông ta đã tìm đến người nhân viên mới đó.

Lý do cũng rất đơn giản: người nhân viên mới này chưa từng nhận tiền bạc, nên họ sẽ dũng cảm hơn và muốn gây ấn tượng tích cực.

Quả nhiên, ông ta đã đoán đúng.

Người nhân viên mới đó thực sự dám làm, và cũng đã làm được.

Sáng hôm sau, tại sân nhà của Văn Nhân Thăng, những người chủ chốt có mặt gồm các chủ cửa hàng ở hai chi nhánh phía đông và phía tây, cùng với hai phó chủ cửa hàng.

Các phó chủ cửa hàng này chuyên đi thu mua lương thực ở ngoài.

Bình thường, họ có mối quan hệ tốt với một số nông dân tự canh tác nhỏ và chủ đất có diện tích vừa phải.

Khi bán lương thực, tốt nhất là tìm những người quen biết; ít nhất thì bạn cũng sẽ không bị lừa đảo quá nhiều.

Giá cả cũng có thể thương lượng được một chút, không quá ác ý.

Nhưng nếu bạn đến gặp những thương nhân khác, chắc chắn bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Nói chung, nông dân là những người khổ sở nhất, đặc biệt là những nông dân nhỏ không có quyền đà

Nói chung, đây chính là một thế giới đầy rẫy những quy tắc và lý lẽ không cụ thể, không rõ ràng. Chỉ cần bạn ở vị trí yếu thế trong một môi trường nào đó, bạn chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi. Không có ngoại lệ nào cả.

Văn Nhân Thăng Đơn giản chỉ hỏi vài câu, sau đó xem xét kỹ lưỡng, ông ta liền gọi Xie Changgeng vào phòng đọc sách. Ông ta nói với Xie Changgeng rằng người phụ trách cửa hàng phía tây bị nghi ngờ tham nhũng nặng nề. Một số người khác cũng có hành vi không trong sạch.

Xie Changgeng rất tức giận. Ông ta luôn theo dõi mọi hoạt động của nhân viên, vậy mà vẫn có người dám phản bội. Đúng vậy, điều khiến ông ta tức giận chính là bản thân mình, chứ không phải những kẻ phản bội đó. Bởi vì việc phản bội mới là điều bình thường trong thế giới này… Ông ta hiểu rất rõ điều đó. Làm sao có gia đình nào lại không nhận hối lộ được?

Sau đó, Văn Nhân Thăng còn cho cha mẹ của Li San đến làm việc tại cửa hàng của họ. Họ chỉ cần làm những công việc thông thường như quét dọn, và được trả lương bình thường là đủ.

Khi trở về, Xie Changgeng đã sai những tay sai đưa người phụ trách cửa hàng phía tây đến và đánh đập họ. Sau đó, người đó đã khai ra tất cả sự thật. Dù trước mặt Văn Nhân Thăng Xie Changgeng có vẻ nhu nhược, nhưng khi bị ép buộc, ông ta cũng tỏ ra rất sợ hãi. Tuy nhiên, trước mặt những người lao động này, ông ta lại là một ông chủ oai phong, đầy quyền lực.

Hành vi phản bội của người phụ trách cửa hàng này không ai có thể cảm thông cả. Đừng nói đến việc bây giờ ông ta đang nịnh hót những người trong ty cục thanh tra; ngay cả nếu giết chết người đó, họ cũng chỉ coi đó là một ca bệnh nặng đột ngột mà thôi. Chỉ cần đưa một ít tiền cho gia đình họ để an ủi họ là xong.

Đây chính là cảnh tượng đặc trưng của thời kỳ “ngày tận thế” này. Bởi vì các quan chức không muốn làm việc nữa; họ thà không làm gì cả còn hơn phải phiền phức. Nếu là vào giai đoạn đầu hay giữa, các quan chức sẽ điều tra kỹ lưỡng; thậm chí những gia đình quý tộc cũng không dám dễ dàng giết hại những người lao động thuê mướn. Nhưng bây giờ, ai còn quan tâm đến điều đó nữa chứ? Những người lang thang chết bên đường đã trở thành chuyện thường tình; không ai có thể kiểm soát hết được nữa.

Cuộc điều tra này đã phát hiện ra một sự thật đáng ngạc nhiên: người phụ trách cửa hàng này thực sự sở hữu tới bốn nghìn lượng bạc! Trong khi đó, theo mức lương và tiền cổ tức mà ông ta nhận được, tài sản của ông ta lẽ ra chỉ khoảng 500 lượng bạc mà thôi! Thật là kỳ lạ… Chủ nhà chỉ có

Người kia hàng ngày đều ở trong cửa hàng, và không hề làm bất cứ công việc nào khác. Rõ ràng đó là những thứ mà họ lấy trộm từ chính chủ nhân của cửa hàng. Thật không ngờ anh ta lại không phát hiện ra điều này. Người kia đã thú nhận rằng khi thu mua lương thực, họ đã báo giá sai sự thật, thông đồng với những người dân địa phương để đưa giá mua cao hơn vài chục hoặc vài trăm đồng; sau đó họ chỉ trả một khoản tiền nhỏ cho những người đó, để khi có ai kiểm tra thì mọi người đều cùng một lời khai. Với tư cách là chủ cửa hàng, anh ta cũng không thể nào phát hiện ra được chuyện này. Anh ta cũng không thể lúc nào cũng ở nông thôn để theo dõi mọi việc được; nơi đó làm việc rất vất vả, thậm chí còn có nguy cơ gặp phải bọn cướp nữa. Như vậy, dần dần, tài sản của anh ta đã bị lấy trộm mất. Khi Văn Nhân Thăng biết được chuyện này, anh ta không hề ngạc nhiên chút nào. Nếu không phải như vậy thì mới lạ đấy… Những nhà quản lý chuyên nghiệp ngày nay trả cho mình mức lương cao và tiền cổ tức lớn; thực ra, các công ty mà họ quản lý đang gần phá sản, tất cả đều nhờ vào việc làm giả các báo cáo tài chính đẹp mắt để lừa đảo các cổ đông. Sau vài năm, họ lại từ chức và rời đi. Vì vậy, có người nói rằng hệ thống nhà quản lý chuyên nghiệp dù có vẻ tiên tiến, nhưng thực ra cũng không hẳn là đáng tin cậy. Bởi vì nếu nhà quản lý đó không đáng tin cậy, hoặc khi họ sắp nghỉ hưu và muốn kiếm thêm tiền, họ luôn có cách riêng để làm điều đó. Chẳng hạn, họ có thể chuyển giao hoạt động kinh doanh của công ty cho những công ty do chính họ kiểm soát; sau vài vòng giao dịch, lợi ích rất dễ dàng bị chuyển nhượng. Những trường hợp như vậy xảy ra rất nhiều. Làm sao bạn có thể mong đợi rằng mình chỉ cần là một cổ đông “thụ động”, chỉ cần chờ đợi tiền cổ tức mà không cần phải quan tâm đến việc điều hành công ty? Việc mua nhà để cho thuê còn có nguy cơ gặp phải những người thuê nhà không đóng tiền đặt cọc; huống chi là việc quản lý một công ty! Là một cổ đông, bạn phải am hiểu về hoạt động kinh doanh của công ty và phải giám sát việc vận hành của nó; nếu bạn lười biếng, sẽ có người lợi dụng sự lười biếng đó của bạn. Bạn có thể không giỏi trong việc đưa ra quyết định, nhưng bạn nhất định phải biết cách giám sát. Đó là lẽ đương nhiên. Vì vậy, nhiều công ty lớn vẫn là các doanh nghiệp gia đình, và họ không tuyển dụng nhà quản lý chuyên nghiệp. Họ không phải không biết về những vấn đề liên quan đến gia đình; vấn đề là việc tuyển dụng nhà quản lý cũng không chắc đã đáng tin cậy. Dù sao thì các thành

Sau đó, sau khi tiến hành một số công tác sắp xếp cần thiết, Văn Nhân Thăng lại phân công cho ông ta thêm vài người trung thành và có năng lực.

Ông Xie Changgeng tự nhiên rất biết ơn.

“Ân huệ của ngài quá lớn; kẻ nhỏ này chỉ có thể báo đáp bằng cách cống hiến hết sức mình mỗi năm mới xứng đáng.”

“Đủ rồi, cứ làm theo như thường lệ là được.” Văn Nhân Thăng nói, “Và nhớ này, từ nay về sau hãy tích trữ nhiều lương thực hơn; hãy thay đổi lương thực cũ bằng lương thực mới để đảm bảo kho hàng luôn có 10.000 thạch lương thực dự trữ.”

Nói đến đây, Văn Nhân Thăng không khỏi nghĩ đến việc chế tạo loại lương thực khô dùng cho quân đội.

Lương thực khô dùng cho quân đội thời sau này có thể được bảo quản trong 50 năm! Chỉ cần được sấy khô đúng cách, chứa nhiều muối và đường, và được đóng gói kỹ lưỡng, thì việc bảo quản trong 50 năm là điều hoàn toàn bình thường.

Nếu có thể chế tạo ra loại lương thực khô như vậy, lương thực sẽ ngày càng dồi dào; mỗi khi có tình huống khẩn cấp xảy ra, việc huấn luyện quân đội sẽ trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

Thật đáng tiếc là ông ta không thể tự mình làm điều đó; ông ta buộc phải áp dụng những phương pháp sản xuất lương thực khô đã có sẵn vào thời đại này, chẳng hạn như việc rang gạo.

Ông Xie Changgeng nói: “Vâng, ngài, tôi sẽ ngay lập tức xây dựng thêm nhiều kho hàng để đảm bảo có 10.000 thạch lương thực dự trữ.”

“Được rồi, cứ đi đi.”

Sau khi hoàn thành việc này, Văn Nhân Thăng lại bắt đầu tìm người phụ trách công tác kế toán cho vị tổng đốc. Việc này cũng được giao cho ông Xie Changgeng thực hiện.

Ông ta đã tìm được 20 người kế toán già. Sau khi kiểm tra, cuối cùng Văn Nhân Thăng chỉ chọn được ba người thực sự kiên định và bảo thủ. Họ có tính cách cứng rắn, không bao giờ nhượng bộ, và sẵn sàng chịu phạt để bảo vệ nguyên tắc của mình.

Trong số đó, có một người kế toán già; chủ nhân của anh ta đã bị dụ dỗ đi ăn uống và yêu cầu anh ta trả tiền một cách tùy tiện tại cửa hàng. Nhưng anh ta kiên quyết từ chối, nói rằng chỉ khi đến cuối năm và có lợi nhuận thì mới được phép trả tiền – đó là lệnh của chủ nhân cũ. Kết quả là anh ta bị sa thải ngay lập tức. Và không lâu sau đó, chủ nhân của anh ta cũng không thể tránh khỏi sự sụp đổ.