Cuối cùng, nhờ sự khuyên nhủ của đại thái giám, hoàng đế đã rời khỏi cung điện.

May mắn thay, trước đó ông đã sắp xếp những người thay thế; bây giờ, những kẻ có ý đồ xấu đang tập trung vào những người thay thế ấy, chứ không phát hiện ra ông – người chính thực.

Hoàng đế, hoàng hậu cùng với thái tử, ba người trong một gia đình, đã theo đại thái giám chuyển đến một biệt viện ngoài cung để sinh sống.

Ban đầu, hoàng hậu muốn đến nhà cha mình để trú ẩn.

Nhưng hoàng đế nghĩ: “Trước đây có lẽ ta sẽ đồng ý, nhưng bây giờ ta biết rõ rằng cha ngươi – người cha vợ quý của ta, người từng nhận được nhiều ân huệ từ triều đình – đã sớm chuẩn bị đầu hàng cho triều đình mới rồi.”

Thật là buồn cười… Người nhận được nhiều ân huệ nhất lại không biết cách đền đáp. Ngược lại, những người đã hy sinh rất nhiều cho triều đình lại phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Ông đã phát hiện ra trên mạng thần thông rằng Sun Changcun đang chạy với tốc độ 180 dặm mỗi ngày, cố gắng tiến về hỗ trợ.

Tuy nhiên, ngay cả ông cũng biết rằng, dưới sự theo dõi của mạng thần thông, cuộc hành quân hỗ trợ này chắc chắn sẽ gặp phải sự phục kích, và kết cục sẽ rất rõ ràng.

Với tốc độ 180 dặm mỗi ngày, có bao nhiêu binh sĩ có thể chịu đựng nổi? Ngay cả khi họ có thể chịu đựng được, thì liệu họ còn đủ sức lực để cầm vũ khí chiến đấu không?

Hoàng đế lắc đầu và chỉ biết vào phòng đọc sách của đại thái giám để đọc một cuốn sử thông thường. Ông đang tìm kiếm sự an ủi trong đó.

Trong lịch sử, không chỉ có mình ông là những vị vua bị mất nước. Nhưng khi đọc mãi, ông lại bắt đầu khóc.

“Những vị vua mất nước khác thì hoặc là không biết gì cả, hoặc là luôn trong tình trạng mê muội, hoặc là bị các quan tham lấn quyền, hoặc là bị kẻ thù mạnh áp đặt… Nhưng ta thì không hề gặp phải bất kỳ điều gì như vậy!”

“Nếu nói về kẻ thù mạnh, thì ta đã chứng kiến họ dần dần trở nên mạnh mẽ, nhưng ta lại hoàn toàn bất lực… Giống như một người bị viêm nhẹ, nhưng cuối cùng lại chết vì căn bệnh đó!”

So sánh với những người khác, ông cảm thấy mình bị mất nước một cách oan ức quá!

Điều quan trọng là, kể từ khi lên ngôi, ông chưa bao giờ có một ngày nào yên bình cả. Có người mang đến những người đẹp để mong được sủng ái, nhưng ông cũng không dám nhận họ, sợ rằng lịch sử sẽ ghi chép rằng ông mất nước chỉ vì sa đà vào sắc dục.

Kết quả là, ông không hề có bất kỳ sai lầm nào, nhưng lại phải gán

Ngay lập tức, anh ta nảy ra một ý định: dù phải chết, cũng phải chết một cách rõ ràng, không thể chết một cách mơ hồ được. Vì vậy, anh ta bước vào Thần Mạng Lưới để tìm hiểu sự thật.

  Hoàng đế rất quen thuộc với khu vực kinh thành này. Chẳng mấy chốc, ông ta đã đến Cổng Chính Dương – con đường chính thức nhất để vào kinh thành; thông thường, người dân bình thường không được phép đi qua đây, chỉ có trong các dịp lễ hội mới mở cửa này.

  Chẳng hạn như khi tiến hành nghi thức dâng tù binh…

  Một hàng ngựa cao lớn từ từ đi qua Cổng Chính Dương. Hoàng đế biến thành một con đại bàng và quan sát kỹ lưỡng. Người dẫn đầu đó là một thiếu niên… Ông ta biết rằng kẻ ma thuật ấy chính là thiếu niên đó. Có người nói rằng đó là do trời ban cho, nhưng theo ông ta, đó chỉ là do linh hồn ma quỷ nhập vào thân xác người đó mà thôi. Đôi mắt của thiếu niên kia trống rỗng… Liệu nó thực sự là một kẻ mù sao? Điều này được tìm hiểu thông qua các thông tin tình báo, nhưng ông ta chưa bao giờ tin vào điều đó; hơn nữa, qua Thần Mạng Lưới, ông ta cũng không thể nhìn thấy thiếu niên mù kia.

  Ha ha… Ta lại thua trước một kẻ mù à? Hoàng đế chỉ cảm thấy buồn cười. Nhưng đồng thời, ông ta cũng bỗng nhiên nảy ra hy vọng: “Từ xưa đến nay, những người trở thành hoàng đế không thể bị khuyết tật; những người khuyết tật chắc chắn không thể trở thành hoàng đế.” Không biết cái đế chế mà kẻ mù này đã vất vả giành được cuối cùng sẽ thuộc về ai…

  “Quân Thiên Thánh tiến vào thành phố, mọi việc đều tuân theo quy định cũ; chỉ thay đổi một số quan chức, còn những thứ khác thì không đụng đến.” Khi câu nói này được công bố, người dân trên đường phố dần trở nên không hài lòng. Chẳng phải đã hứa sẽ mở kho lúa để phân phát cho dân chúng sao? Chẳng phải sẽ trấn áp những gia đình giàu có sao? Việc làm này khiến mọi người không hài lòng… Tuy nhiên, một nhóm người khác lại cảm thấy vui mừng; việc không có gì thay đổi chính là tin tốt. Họ sợ nhất chính là những thay đổi đó… Chỉ có hoàng đế là người cười lạnh… Nếu thực sự tuân theo luật lệ của Đại Yên, thì tất cả các đại thần kia, mỗi người trong số họ, không một ai có thể trốn thoát được! Và thực tế cũng đúng như vậy… Ngay sau đó, ba cơ quan tư pháp lại bắt đầu hoạt động trở lại, và các vụ án cũ được điều tra lại… Người đầu tiên bị bắt là Bộ Hình Thượng thư; chỉ riêng năm ngoái thôi, họ đã dàn dựng ra mười lăm vụ án oan, mỗi vụ đều có người chết… Người thứ hai bị bắt là Bộ Hộ Thượng thư; chỉ riêng số bạc mà người này đã chiế

Mặc dù ông ta không thể đối phó với cả một tầng lớp quan lại, nhưng ít ra ông ta có thể đối phó được với một số cá nhân trong họ.

Hoàng đế nghe xong và bật cười ha hả.

“Ông già này, khi bị yêu cầu đóng góp bạc, ông chỉ đóng ba trăm lượng thôi, nhưng trong nhà ông lại giấu năm trăm vạn lượng!”

“Bây giờ thì sao? Người ta vẫn tuân thủ nghiêm ngặt luật pháp của Đại Viêm, và ông cũng không thể trốn thoát được nữa!”

“Ông còn muốn nói rằng mình bị oan ức à? Ai đã oan ức ông chứ? Là bạc, hay là người quản gia của ông?”

Trong đại sảnh của Cơ quan Kiểm tra, vị cựu Bộ trưởng Hộ khẩu liên tục kêu lên “Oan ức! Đây là điều thông thường mà, tại sao lại bắt người và tịch thu tài sản chứ? Tôi chẳng hề chiếm dụng thêm một xu tiền bạc nào cả!” Ông ta khóc lóc nói.

“Điều thông thường à? Luật pháp của Đại Viêm có điều nào quy định rằng có thể chiếm dụng trước ba mươi phần trăm số tiền đó chứ?” Giám đốc Cơ quan Kiểm tra cười nhạo.

Không ai trong số những người bị bắt lại không nói rằng đây là quy tắc đã được công nhận từ lâu, là điều thông thường.

“Quy tắc thông thường… Nếu cứ tiếp tục như vậy, Đại Viêm chắc chắn sẽ diệt vong… Nhưng việc diệt vong sẽ xảy ra sớm hơn vài chục năm, và nguyên nhân chính chính là những quy tắc thông thường này.”

“Nhưng… không có quy tắc thông thường nào cả! Sống ở kinh thành thật không dễ dàng chút nào… Làm sao có thể sinh hoạt được? Chi phí cho các cuộc tiếp đãi, làm sao có đủ tiền? Chỉ dựa vào mức lương hàng năm là một nghìn lượng bạc và vài trăm thùng gạo, thì chẳng đủ đâu…” Vị cựu Bộ trưởng Hộ khẩu than phiền.

“Hừ… Luật pháp của Đại Viêm chẳng hề yêu cầu phải chi tiêu cho các cuộc tiếp đãi đâu! Chỉ cần làm tốt công việc của mình, bạn sẽ được thăng chức… Cần gì phải nịnh hót nhiều đến thế chứ? Người dân bình thường, chỉ cần năm thùng gạo mỗi năm là đủ cho cả gia đình rồi… Còn bạn, vài trăm thùng gạo cũng chưa đủ để ăn phải không?”

“Đó là kiểu sống thiếu thốn lắm! Tôi đã học hành vất vả suốt mười lăm năm mới đỗ tiến sĩ; thêm mười năm nữa mới đỗ túc cử; đến nay đã ba mươi ba tuổi mới đỗ tiến sĩ triều đình… Làm sao tôi có thể tiếp tục sống như vậy được!” Vị cựu Bộ trưởng Hộ khẩu tức giận nói.

Nghe xong, Hoàng đế thấy những lời nói của ông ta có lý lẽ thực sự.

Ừm… Đó cũng chính là lý do khiến ông ta buộc phải chấp nhận những quy tắc thông thường này.

Ông ta biết về những chuyện này, nhưng không thể thay đổi được.

Nếu không đối xử tốt với các