Văn Nhân Thăng Khi đến vùng phía đông nam, ông ta lập tức bắt tay vào hành động.

Tất nhiên, việc xây dựng tàu thuyền là điều không khả thi, vì chi phí quá lớn.

Đầu tiên, ông ta tìm đến những người chủ tàu thường xuyên vận chuyển hàng hóa trên các con sông trong nước.

Vùng đất Jianfu, mặc dù núi non nhiều, nhưng cũng có rất nhiều dòng sông; sau all, đây là vùng phía nam gần biển, nên lượng mưa rất dồi dào.

Chẳng mấy chốc, ông ta đã tìm được hơn hai mươi công ty vận tải hàng hóa có quy mô vừa phải. Những công ty này đều sở hữu nhiều tàu thuyền có khả năng vận chuyển hàng hóa trên những tuyến sông dài hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm. Mỗi công ty có từ vài chục đến ba năm chiếc tàu thuyền, và họ hoạt động liên tục ngày đêm suốt năm.

Ở vùng Jianfu, do thuộc miền nam, các con sông không bao giờ đóng băng quanh năm. Với giấy tờ ủy quyền từ viên quan tuần phủ, ông ta yêu cầu các quan chức địa phương triệu tập tất cả những người chủ tàu này lại.

“Trước đây, tôi thường xuyên cung cấp thông tin quân sự cho văn phòng tuần phủ; những hoạt động của các bạn trong lĩnh vực vận tải hàng hóa thực sự rất hữu ích cho công việc quân sự…”

Khi câu nói này vang lên, tất cả những người chủ tàu đều sợ hãi đến mức quỳ xuống. Họ nghĩ rằng Văn Nhân Thăng muốn tịch thu tàu thuyền của họ. Bởi vì khi triều đình tiến hành việc tịch thu, điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ phá sản. Nếu tàu thuyền bị hỏng, họ không thể lấy lại được, và nếu muốn lấy lại, họ sẽ phải trả thêm một khoản tiền lớn nữa.

Thật ra, trong kinh doanh, chỉ khi bạn có quy mô lớn, bạn mới có thể có được sự hỗ trợ từ những người có quyền lực; nếu không, bạn sẽ chỉ là mục tiêu để những kẻ có thế lực bóc lột mà thôi. Chỉ những người buôn bán nhỏ lẻ mới không được những kẻ lớn quan tâm, vì việc đối phó với họ quá phiền phức và tốn kém thời gian. Những người buôn bán nhỏ lẻ thường là nạn nhân của các quan chức, lính canh và giai cấp quý tộc.

Vì vậy, đối với các gia đình buôn bán, việc nuôi dưỡng con em học hành thành những người có học thức là ưu tiên số một; kinh doanh chỉ đứng thứ hai, và mua đất mới là ưu tiên thứ ba. Tuy nhiên, việc mua đất không hề dễ dàng; nếu không có quan hệ hay tiếng nói, bạn sẽ không thể mua được nhiều đất. Nếu trong gia đình không có ai là sinh viên hay cử nhân, ngay cả khi bạn mua được đất, những người dân xấu xa vẫn có thể cố tình trốn thuê hoặc không thanh toán tiền thuê đất. Điều này rất phổ biến. Quan chức địa phương cũng sẽ không giúp đỡ bạn, mà thay vào đó sẽ yêu cầu bạn giải qu

Và bây giờ, những công ty vận tải đường thủy cỡ trung này đều có những “người hậu thuẫn” đứng sau lưng – hoặc là một số sĩ quan cấp thấp, hoặc là một số quan lại địa phương. Nhưng dù là loại người nào đi nữa, ở đây đều chỉ là những con mồi dễ bắt thôi. Bởi vì họ không có khả năng đối đầu với các quan chức cấp cao. Rất đơn giản thôi: những ai có khả năng đối đầu với các quan chức đó, thì Văn Nhân Thăng cũng sẽ không để ý đến họ đâu…

“Các ngươi hãy đứng dậy đi. Lần này tôi đến đây, chỉ vì trong tỉnh này, mặc dù địa hình hiểm trở nhưng mạng lưới sông ngòi rất phát triển; chúng ta có thể phát triển giao thông đường thủy mạnh mẽ hơn, để kết nối mọi nơi với nhau.”

“Nếu các ngươi gặp phải khó khăn gì trong cuộc sống hàng ngày, cứ thoải mái nói ra với tôi. Đừng sợ hãi.” Văn Nhân Thăng nói với nụ cười.

Nhưng trong mắt các chủ doanh nghiệp vận tải này, ông ta chính là con sói không bao giờ buông tha con mồi của mình.

“Thưa ngài, bây giờ đại Minh đang thịnh vượng và an bình; chúng tôi không gặp phải khó khăn gì cả.” Cuối cùng, có người đã lên tiếng, nói nhỏ để tránh làm Văn Nhân Thăng tức giận.

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Thật sao?”

“Thật vậy.”

Không ai dám nói sự thật cả. Làm sao có quan chức nào sẵn lòng giúp đỡ các doanh nghiệp giải quyết khó khăn chứ? Chỉ có khi họ muốn giúp đỡ nông dân chống lại việc bị chiếm đoạt đất đai thì mới thấy có vài trường hợp như vậy. Nghe nói có một số quan thanh liêm, vì muốn giành được danh tiếng, khi xét xử luôn thiên vị người nghèo, bất kể họ có đúng hay sai. Còn những gia đình giàu có, những người không có “người hậu thuẫn”, nếu gặp phải khó khăn thì chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Nếu nông dân không nộp tiền thuê đất, khi kiện lên quan chức, không những không nhận được tiền thuê đất mà còn phải bồi thường cho họ thêm lương thực và tiền bạc nữa… Dù sao thì những chuyện như vậy cũng quá nhiều, đến nỗi những gia đình giàu có địa phương đều đem đất đai của mình bán cho những người có chức vụ cao…

“À, ra vậy. Được rồi, tôi có một ý tưởng: tôi muốn mời mọi người cùng góp vốn để thành lập một công ty vận tải hàng hóa dựa vào các tuyến sông nội địa.”

Các doanh nhân ngay lập tức cảm thấy lạnh lùng trong lòng. Họ biết rằng điều này chỉ là một cái bẫy mà thôi… Đúng vậy, sau khi họ đầu tư vào đó, họ sẽ bị “nuốt chửng” cùng với những người khác mà thôi. Điều này không khác gì những con cá lớn ăn thịt những con cá nhỏ mà

Bây giờ đến lượt mình rồi.

Nhưng biết làm sao được chứ?

Phía họ có sự hậu thuẫn của quan tỉnh; phía họ thì có các chức vụ quân sự như bách hộ hay thiên hộ… Những người này đều mang cấp bậc cao, trông có vẻ uy nghiêm, nhưng trước mặt một quan tỉnh quyền lực lớn như vậy, tất cả đều không đáng kể gì cả.

Chỉ cần một lá thư từ một nhân viên trong văn phòng quan tỉnh là họ có thể bị triệu tập đến văn phòng quan tỉnh, và chỉ cần tìm ra một lỗi nhỏ thôi là có thể bị đánh đòn ngay lập tức.

Điều này không hề phóng đại chút nào.

Các chức vụ như bách hộ hay thiên hộ thường có rất nhiều khuyết điểm; nếu không chọn lọc kỹ lưỡng, việc gây rắc rối cho ai đó là điều rất dễ dàng.

Trừ khi họ có những nhiệm vụ cụ thể và quyền lực thực sự, ví dụ như một thiên hộ đồng thời giữ chức vụ phòng thủ, giám sát hay chỉ huy quân đội… Trong trường hợp đó, họ mới có vị thế đáng kể hơn.

Tất nhiên, vào cuối thời kỳ Vương Triều, những tướng lĩnh có quân đội sẽ được trọng dụng nhiều hơn; họ không còn bị coi là những người vô danh nữa. Ngược lại, ngay cả khi họ phạm sai lầm lớn, họ cũng có thể được tha thứ và không bị bắt giữ dễ dàng. Còn các quan lại dân sự, dù là quan tỉnh hay tổng đốc, nếu phạm tội thì vẫn có thể bị bỏ tù hoặc xử tử.

Đó chính là luật của vận may.

Văn Nhân Thăng tiếp tục nói:

“Tôi sẽ cấp cho công ty này lá cờ vàng của văn phòng quan tỉnh để treo trên đầu thuyền. Sau này, nếu có ai đe dọa hay tống tiền trên mặt nước, các bạn có thể báo cáo với văn phòng quan tỉnh.”

Nghe vậy, mọi người đều cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Có vẻ như họ không có ý định chiếm đoạt tài sản của họ ngay lập tức.

Tuy nhiên, đa số mọi người vẫn quyết định sau khi trở về sẽ bán ngay thuyền và tài sản của mình, rồi nhanh chóng ra biển trốn đi.

Dù sao thì họ cũng sống gần biển; nghe nói quan lại đang tuyển người đi khai phá đất đai, thì thà đi đó còn hơn.

Mặc dù sau khi đi đó, họ có thể phải đối mặt với những hiểm nguy như bệnh sốt rét, bão tố hay sự hung hãn của người dân bản địa, nhưng ít ra cũng tốt hơn là mất hết tất cả ngay lập tức.

“Tôi thấy mọi người đều không tin tôi, thôi thì tôi sẽ nói rõ: mỗi năm, chúng ta chỉ lấy 40% lợi nhuận; 20% thuộc về quan tỉnh, 10% thuộc về tôi, và 10% còn lại thuộc về toàn bộ nhân viên trong văn phòng quan tỉnh.”

Nghe vậy, mọi người lại cảm thấy yên tâm hơn.

Đúng rồi, nếu họ chỉ muốn tiền thì cũng tốt

Và trước đây, những kẻ có quyền lực cũng chỉ dùng vũ lực và hăm dọa để kiểm soát mọi người; hễ ai kiếm được chút lợi nhuận thì lập tức bị chúng đến đòi tiền. Còn việc kinh doanh có hiệu quả hay không, chúng hoàn toàn không quan tâm đến; khi họ phá sản, chúng sẽ tìm đối tác khác thôi.

Còn người này – Văn Nhân Thăng – dường như lại sống nhờ vào lợi nhuận thu được từ các hoạt động kinh doanh của mình. Một số người bắt đầu dao động… “Ngài đã đối xử tốt với dân chúng như vậy, làm sao chúng tôi có thể không phục tùng ngài?” Một gia đình đã quyết định tuân theo lời ngài. Đó là một gia đình chuyên về ngành vận tải bằng thuyền; họ biết rằng dù có bán thuyền đi nơi khác thì cũng khó có thể trốn thoát được… Bởi vì đối phương chắc chắn sẽ cử quân canh giữ họ. Điều đó là chắc chắn.

Văn Nhân Thăng thực sự đã mời binh sĩ từ đơn vị quản lý địa phương và các công chức địa phương đến giám sát những gia đình buôn bán thuyền này; làm sao họ có thể trốn thoát được chứ? Văn Nhân Thăng cũng không có thời gian để lo những chuyện phiền phức đó. Hiện nay, phe Đông Lỗ đang phát triển mạnh mẽ, và tình hình có thể sẽ thay đổi trong thời gian ngắn nữa. Thực ra, vào cuối triều đại Minh, luôn có những cơ hội, nhưng họ thiếu đi những ưu thế then chốt nên không thể lật ngược tình thế. Chỉ có con đường hàng hải mới là cơ hội thực sự để tận dụng những nguồn lực hiện có (về công nghệ, nhân lực, vật tư) để thực hiện chiến lược lật ngược tình thế… Những phương án khác, thành thật mà nói, có tỷ lệ thất bại rất cao… Chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi là có thể bị đánh bại hoàn toàn. Chỉ có trên biển thủy mà người Nữ Chân không thể sánh kịp… Họ ít nhất cũng cần 50 năm mới có thể theo kịp chúng ta; hơn nữa, nếu chúng ta tiếp tục tấn công liên tục, họ cũng không có thời gian và cơ hội để phản công… Tất cả các cơ sở đóng tàu trên biển đều có thể bị tiêu diệt… Biện pháp duy nhất mà đối phương có thể sử dụng để kiểm soát biển là thay đổi ranh giới và cấm giao thông hàng hải… Nhưng thực ra vẫn có cách để vượt qua điều đó, đó là kết nối với mạng lưới sông ngòi nội địa và xây dựng nhiều pháo đài… Tại sao các pháo đài ở Liêu Đông lại bị phá hủy? Bởi vì chúng bị bao vây bởi những con hào dài trên đường bộ, và không có sự hỗ trợ từ bên ngoài, nên chúng tự nhiên bị đánh bại… Nhưng nếu sử dụng con đường hàng hải kết hợp với mạng lưới sông ngòi nội địa, với sự hỗ trợ liên tục từ bên ngoài, thì chúng ta không cần phải lo lắng về việc bị bao vây… Cần

Văn Nhân Thăng đặt tên cho nó là “Hãng Vận Tải Nhanh”.

  Sau đó, họ được giao một lá cờ màu vàng có in tên hãng; vì lúc này là cuối triều đại Minh, nên việc sử dụng lá cờ này không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

  Nếu đặt lá cờ này vào thời đại nhà Thanh của chúng ta, màu sắc của nó có thể khiến cả gia đình bạn bị hủy diệt.

  Thật là quá đáng phản cảm…

  Về sau, chỉ cần cắm lá cờ này trên mũi thuyền là đủ.

  Khi đi qua các trạm kiểm soát trên sông, dù là các trạm kiểm soát do eunuch hay các vương công thiết lập, hay thậm chí là các trạm do quan lại, sĩ phu thành lập, mọi người đều có thể thông qua một cách thuận lợi.

  Nhờ vào điều này, chi phí vận hành có thể được giảm bớt đáng kể.

  Đồng thời, sau khi tránh được các cuộc kiểm tra, lượng người và hàng hóa được vận chuyển cũng sẽ tăng lên đáng kể.

  Ai lại không muốn sử dụng những con thuyền có uy tín, có khả năng vượt qua các trạm kiểm soát một cách thuận lợi chứ?

  “Các người hãy luân phiên tiến hành tổ chức sắp xếp; những người không đang làm việc, hãy tập trung về đây từng nhóm một để tôi kiểm tra từng người…” Văn Nhân Thăng nói tiếp.

  Ngay sau đó, mọi người lần lượt đưa đến đây những người như chủ nhà, nhân viên, thủy thủ, người lao động phụ, các cao thủ bảo vệ…

  Tổng cộng có 23 hãng thuyền lớn nhỏ; số lượng nhân viên tăng lên đáng kể, khoảng hơn 3500 người. Trong đó, những hãng lớn có khoảng ba đến bốn trăm người, còn những hãng nhỏ chỉ có hai đến ba mươi người. Đa số trong số họ là các cao thủ bảo vệ và nhân viên bảo vệ; số lượng thủy thủ và nhân viên phụ thì ít hơn nhiều – điều này cũng phản ánh tình hình khó khăn trong thời buổi hỗn loạn này.

  Việc này đã làm tăng đáng kể chi phí vận hành. Dù sao thì những người bảo vệ cũng không làm việc gì cả, họ chỉ đảm bảo an ninh mà thôi; nếu là những năm bình yên, chỉ cần một phần mười số nhân viên này là đủ, và có thể tiết kiệm được rất nhiều chi phí. Nhưng hiện tại thì không thể; nếu không có đủ cao thủ bảo vệ và nhân viên bảo vệ, thì chỉ có thể đối mặt với nguy cơ bị cướp bóc mà thôi. Những kẻ cướp biển, bọn cướp núi, kẻ lừa đảo… tất cả chúng đều có thể tàn phá bạn hoàn toàn.

  Sau đó, Văn Nhân Thăng tiến hành một cuộc thanh tra kỹ lưỡng. Trong vòng hai ngày, ông đã phát hiện ra 35 kẻ phản bội, 220 kẻ tham lam, 422 kẻ vô dụng; cuối cùng, chỉ còn lại 1200 người được coi là chính trực, siêng năng, n

Vào ngày hôm đó, Văn Nhân Thăng báo cáo những việc mình đã làm cho Tổng đốc Vương.

Nghe xong, Tổng đốc Vương lập tức cười nói: “Nếu nơi anh thiếu binh sĩ canh gác, thì ta sẽ điều 200 người từ doanh trại của mình sang giúp, coi như là tạm chiếm dụng họ.”

Nghe vậy, Văn Nhân Thăng liền đồng ý ngay lập tức.

Đồng thời, ông cũng biết rằng đây chính là một vấn đề nghiêm trọng.

“Tạm chiếm dụng” là gì? Đó là việc quân sĩ thuộc doanh trại trực thuộc quyền kiểm soát của tổng đốc, và lương của họ được triều đình cung cấp.

Nhưng bây giờ, họ lại bị kéo đi làm công việc cho các doanh nghiệp tư nhân.

Chính phủ chi tiêu để nuôi dưỡng quân đội, nhưng cuối cùng lại để các cá nhân sử dụng lao động của họ.

Điều này rất phổ biến trong các doanh trại ở kinh thành; sự suy tàn của các doanh trại thường bắt đầu từ hành vi tạm chiếm dụng này, và người sử dụng lao động nhiều nhất chính là hoàng đế, để xây dựng cung điện và lăng mộ.

Các quan lại cao cấp khác cũng theo đó mà làm như vậy.

Kết quả là các doanh trại ở kinh thành trở nên suy tàn nghiêm trọng.

Điều này cũng là điều dễ hiểu; khi triều đình chỉ thấy thời bình yên ổn, họ tiếp tục chi trả lương cao cho quân đội, nhưng quân sĩ thì lại không có việc gì để làm, và tất nhiên họ không thể kiềm chế được ham muốn của mình.

Họ không nghĩ đến hậu quả nếu sau này họ không thể đánh bại kẻ thù; họ chỉ biết rằng việc này sẽ giúp tiết kiệm thuế mái. Nếu phải điệu điệu dân thường đến làm việc, thì một là phải cung cấp lương thực cho họ; nếu không làm vậy, rất dễ xảy ra bạo loạn. Hai là việc này sẽ chiếm dụng thời gian canh tác của người dân, ảnh hưởng đến sản xuất.

Vì vậy, họ mới sử dụng quân đội ở kinh thành – những người này đều là những thanh niên khỏe mạnh, có sức lao động mạnh mẽ.

Nếu phải điệu điệu dân thường từ nơi khác đến làm việc, thì sẽ rất phiền phức.

Tuy nhiên, dù biết rõ điều này, Văn Nhân Thăng vẫn quyết định làm như vậy.

Tất nhiên, ông có những kế hoạch riêng.

Bởi vì ông muốn trả lương gấp đôi cho những quân sĩ này, và tổ chức thêm các buổi huấn luyện cho họ.

Ông muốn biến quân đội công cộng thành quân đội tư nhân.

Vì vậy, ông lại chọn thêm 200 quân sĩ từ doanh trại của tổng đốc, những người đều có tính cách tốt, làm việc nghiêm túc.

Ngay từ đầu, ông đã trả cho họ số tiền lương của tháng đầu tiên, tức là 2 lượng bạc.

Thực ra, những người này đều biết rằng dù không được trả lương ngay từ đầu, họ vẫn sẽ nhận được lương từ cơ quan

Tất cả những điều đó đều vượt qua thời gian. Việc thực hiện bài tập hàng ngày thì càng không thể nào thực hiện được. Chúng ta chỉ có thể hy vọng rằng khi họ rảnh rỗi và no bụng, họ sẽ tự giác rèn luyện sức mạnh của mình. Khi tập luyện, vẫn tiếp tục áp dụng chiến thuật “đôi uyên ương” và các phương pháp quân sự do Qi Jiguang đề xuất. Tất nhiên, khi ra phía Bắc, lại phải sử dụng những chiến thuật khác liên quan đến đội hình xe ngựa. Nhưng tại sao với những chiến thuật này mà vẫn không thể đánh bại được kẻ xâm lược phía Đông? Lý do rất đơn giản: không phải là vì những chiến thuật đó không tốt, mà là vì vũ khí không phù hợp và nguồn lương thực không đủ. Chiến thuật xe ngựa cần phải kết hợp với vũ khí hỏa lực, nhưng vũ khí hỏa lực thường xuyên xảy ra sự cố nổ, vậy làm thế nào để sử dụng chúng cho hiệu quả? Còn về việc vận chuyển hàng hóa bằng tàu nhanh, với sự hậu thuẫn từ văn phòng của viên tổng đốc, ban đầu vẫn có những người không hiểu chuyện, nhưng sau vài lần bị nhắc nhở, mọi việc đã trở nên suôn sẻ. Nhờ vào danh tiếng của viên tổng đốc, việc kinh doanh trong tỉnh vẫn diễn ra thuận lợi. Công ty vận chuyển nhanh nhanh chóng trở nên nổi bật và doanh số kinh doanh tăng lên đáng kể. Họ đã chiếm đi khá nhiều cơ hội kinh doanh của người khác. Việc chiếm đoạt tài sản của người khác giống như việc giết hại cha mẹ họ vậy; tự nhiên, họ không thể chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, xét đến bối cảnh của công ty vận chuyển nhanh và quy mô hoạt động của họ cũng không quá lớn, nên nhiều người vẫn chọn cách chịu đựng. Đó chính là sự đấu tranh trong giới quan lại. Quan càng cao cấp, thì họ càng có thể thu thập được nhiều của cải. Tất nhiên, Văn Nhân Thăng biết rằng những chiêu trò này chỉ có thể áp dụng ở cấp độ địa phương mà thôi. Nếu đến kinh đô, hầu hết mọi việc đều có thể được báo cáo trực tiếp lên triều đình. Một viên quan cấp sáu, cấp bảy, hay một thành viên của hội đồng cố vấn, cũng có thể đẩy lùi các bộ trưởng trong nội các, huống chi là một viên tổng đốc? Vì vậy, ở kinh đô, những quy tắc này không thể được áp dụng trực tiếp được. Điều quan trọng là xem ai có thể kiểm soát được quyền lực của hoàng gia. Điều đó có vẻ hơi mơ hồ… Nói chung, kinh doanh ở kinh đô cần phải áp dụng những phương pháp khác; nếu không có đủ sức mạnh, thì không nên tham gia vào lĩnh vực này.