Ở phía tây thành phố, có một khu vực rộng lớn được bao phủ bởi những chiếc lều trắng bạc.

Bên trong chiếc lều bạc lớn nhất ở trung tâm, có một bản đồ được trải ra trên thảm len; xung quanh bản đồ, sáu người đang ngồi thành vòng tròn.

Năm người trong số họ có làn da nhạt, đôi mắt màu xám hoặc xanh lam, rõ ràng là người da trắng. Trong số năm người này, có một người tuổi tác đã cao, mái tóc hoàn toàn bạc; những người còn lại đều là thanh niên và người trung niên khỏe mạnh.

Người thứ sáu đeo một chiếc mặt nạ hình đại bàng, mặc một bộ áo choàng dài, không thể xác định được dân tộc của họ.

Bản đồ mà họ đang xem là hình ảnh vệ tinh độ phân giải cao được phóng to.

Trên bản đồ, có một con sông uốn lượn chảy từ tây sang đông.

Những khối màu đỏ hoặc đen rải rác dọc theo bờ bắc con sông.

Không xa bờ nam con sông, có một đường biên giới màu đỏ – đó chính là ranh giới giữa Thần Châu và Tây Nguyên.

Người đeo mặt nạ cầm một cây roi ngựa, chỉ vào bản đồ và nói bằng tiếng Hán phương Bắc của Thần Châu:

“Con sông này tên là Sông Trường Sinh. Vùng đất xung quanh nơi đây trước đây rất phù sa và có nhiều cỏ cây tươi tốt, là nơi các bộ lạc du mục có thể cùng nhau chăn thả gia súc. Theo truyền thuyết, ba mươi năm trước, một bộ lạc du mục đã bị bọn cướp ngựa tấn công và cướp bóc sạch sẽ. Sau đó, một điểm lửa bỗng nhiên xuất hiện, liên tục cháy mãi và lan rộng dần, cho đến khi bị con sông này chặn lại. Vấn đề mà họ cần giải quyết chính là điểm lửa này.”

“Thưa ông Hải, ông dự định sử dụng điểm lửa này như thế nào?” Một người da trắng cao lớn và mạnh mẽ nhất trong nhóm hỏi, cũng bằng tiếng Hán.

“Tôi hiểu rất rõ về những người này. Họ rất kiêu ngạo và tự tin, chắc chắn sẽ không sử dụng những phương pháp tấn công trực tiếp,” người đeo mặt nạ nói một cách khinh thường.

“Tất nhiên, họ cũng không đủ ngu để sử dụng ngay ‘phép thuật Hoa Nở’. Chắc chắn họ sẽ kết hợp cả hai phương pháp đó: trước tiên sẽ thiết lập các hàng rào bên ngoài để kiểm soát sức mạnh của điểm lửa khi nó bùng phát.”

“Sau đó, họ sẽ tận dụng lợi thế về số lượng người để tiến hành tấn công từ nhiều hướng, cuối cùng phá hủy hoàn toàn điểm lửa và tiêu hao hết sức mạnh huyền bí bên trong nó thông qua các kỹ thuật và nghi lễ đặc biệt.”

“Các bạn chỉ cần chuẩn bị sẵn các phương pháp nổ tung của mình, đặt các ẩn điểm bên trong điểm lửa khi họ chuẩn bị kích hoạt nó. Khi họ tấn công điểm lửa, nó sẽ tự nổ, khiến họ bị thương nặng hoặc chết, và mất đi ph

“Gừng càng già thì càng cay,” một người bạn bên cạnh thì thầm nhắc nhở.

“Đúng vậy, gừng càng già thì càng cay,” người đàn ông da trắng cao lớn vội vàng đáp lại.

“Hừ, các ngươi là lũ man rợ phương Tây, đừng nói những lời hay ho như vậy. Chúng ta chỉ cần làm theo thỏa thuận đã định: các ngươi phải giúp tôi giết chết kẻ trẻ tuổi nhất đó. Những người khác thì tùy các ngươi, nhưng đừng giết quá nhiều để không để lộ dấu vết; đặc biệt là đừng lấy đi bất kỳ chiếc ‘vật lạ’ nào.” Người đeo mặt nạ nói xong, ánh mắt hiểm ác hiện lên trong đôi hốc mắt của họ.

Người đàn ông da trắng cao lớn liên tục gật đầu: “Dễ thôi, dễ thôi… Mua bán công bằng, mỗi người lấy cái mình cần. Chỉ là thưa ông Hải, giấy chứng nhận bảo vệ vĩnh viễn cho ông đã được cấp rồi. Sau khi hoàn thành việc này, ông có thể chuyển đến sống ở những nơi đẹp nhất, không khí trong lành nhất của nước Mỹ chúng tôi.”

“Hừ, tôi chẳng quan tâm đến thứ đó đâu. Sau khi xong việc này, tôi vẫn sẽ trở về Trung Thổ,” người đeo mặt nạ khinh thường nói.

“Nhưng nếu việc này bị lộ ra, Cục Kiểm tra Trung Thổ chắc chắn sẽ truy tìm ông đấy. Chúng tôi là những người coi trọng lời hứa, không thể để an toàn của đồng đội bị đe dọa… Xin hãy cùng chúng tôi trở về nhé,” người đàn ông da trắng cao lớn nói một cách chân thành.

“Tôi sợ cái gì chứ? Miễn là những chiếc ‘vật lạ’ đó không bị mất, thì dù có vài người chết, ngay cả những chuyên gia đi nữa, Cục Kiểm tra cũng chẳng quan tâm đâu. Dù sao thì lực lượng then chốt vẫn nằm trong tay họ… Những chuyên gia dân gian này, nếu muốn được tự do, thì phải chấp nhận rủi ro,” người đeo mặt nạ nhắc nhở lại.

“Nói chung, các ngươi hãy nhớ kỹ: đừng lấy đi bất kỳ chiếc ‘vật lạ’ nào. Nếu không, dù các ngươi trốn về Mỹ thì họ vẫn sẽ truy đuổi các ngươi đến tận cùng thế giới.”

“Yên tâm đi, chúng tôi là những người coi trọng lời hứa, nói làm được,” người đàn ông da trắng cao lớn vỗ ngực cam đoan.

“Tôi đã nói hết rồi… Các ngươi hãy tự lo liệu đi. Sau này, chúng ta không cần liên lạc với nhau nữa.” Người đeo mặt nạ nói xong, liền đứng dậy và rời khỏi lều.

Năm người đàn ông da trắng còn lại nhìn theo bóng lưng của anh ta, im lặng một lúc lâu. Cho đến khi bóng dáng đó hoàn toàn biến mất, mới có người lên tiếng—lần này là bằng tiếng Anh.

“Tôi vẫn chưa hiểu lắm…

Vị ông Hải này đang ở tầng thứ tư và tầng thứ năm. Ông ta cần được tôn trọng và cần phải thực hiện bản thân mình. Dựa vào hành vi của ông ta, rõ ràng là người thanh niên kia đã cản trở rất lớn việc ông ta thỏa mãn những nhu cầu đó của mình. Ông ta không hề lừa dối chúng ta.”

“Hóa ra vậy, Hors, có vẻ như danh hiệu tiến sĩ tâm lý học của bạn thực sự rất hữu ích. Đọc thêm nhiều lý thuyết khoa học hiện đại quả thật giúp ích trong việc đối đầu với kẻ mạnh đó,” người da trắng đầu trọc nói.

Người già tóc bạc, người từ đầu đến cuối không hề nói gì, ánh mắt xa xôi, từ từ nói: “Ghen tuông là cảm xúc đáng sợ nhất; ngay cả các vị thần cũng không thể tránh khỏi nó. Một quả táo vàng, một danh hiệu nữ thần xinh đẹp nhất, cũng có thể gây ra cuộc chiến tranh Troy tàn khốc, khiến vô số anh hùng tử vong… Huống chi là một người ngoại lai bình thường?”

Những người da trắng khác nghe vậy, không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả đều tỏ ra kính trọng ông ta; đây chính là ngọn hải đăng dẫn lối cho họ.

…………

Tại lều vàng ở ngoại ô phía nam…

Trong suốt ba ngày liền, mọi người đều sử dụng phép thuật quan sát từ xa của Viên Thủ Ý để thảo luận và hoàn thiện kế hoạch đàn áp “con mắt thảm họa” đó.

Văn Nhân Thăng đã hiểu rằng điểm đặc biệt của đám cháy rừng bên bờ sông chính là ở đó có một “con mắt lửa”. Con mắt lửa này liên tục phóng ra những nguồn năng lượng bí ẩn; chỉ cần có chút vật liệu dễ cháy xung quanh, nó sẽ bị đốt cháy mãi mãi, và các phương pháp thông thường không thể dập tắt nó được; ngược lại, sức mạnh của nó còn có thể tăng lên từ từ.

Đối với những đám cháy bình thường, nhiều quốc gia vẫn phải mong đợi mưa để dập tắt chúng… Huống chi là những ngọn lửa chứa đựng năng lượng bí ẩn như thế này?

Với sức mạnh của quốc gia Nishimaru, họ chỉ có thể tạm thời sử dụng lợi thế của các con sông để ngăn chặn đám cháy không lan rộng thêm; nếu không, chỉ riêng đám cháy bất tận này thôi cũng đủ để phá hủy một quốc gia.

Đó chính là sự khủng khiếp của những thảm họa thiên nhiên bí ẩn; nếu không có sức mạnh bí ẩn nào để đốiKháng chúng, con người sẽ trở thành con mồi của chúng.

Khi thảo luận về kế hoạch, ông ta không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Dù sao thì thời gian ông ta trở thành chuyên gia cũng còn quá ngắn; đối với ông ta, vai trò tốt nhất lúc này là người thực hiện các kế hoạch, chứ không phải người đưa ra quyết định hay đề xuất ý kiến.

Các chuyên gia khác hoặc thì lớn tuổi hơn ông ta rất nhiều, hoặc thì có nền t

„“

Fan Xing nhìn quanh một vòng rồi nói khẽ: „Đừng nói những lời đó. Với khả năng quan sát từ xa của Ngài Yuan Lão Thái Yết, điều đó giống như việc dùng kính hiển vi để quan sát tế bào vậy – không chỉ rõ ràng hơn mà còn toàn diện hơn so với việc chúng ta tự mình đi kiểm tra trực tiếp. Người bình thường muốn quan sát tế bào, phải dựa vào mắt thường sao? Rõ ràng cũng cần phải sử dụng công cụ hỗ trợ.”

„Không, hai cái này khác nhau. Kính hiển vi không thể bị người ta cố ý làm hỏng; thông tin thu được từ nó là khách quan. Nhưng những phép thuật bí ẩn thì lại rất dễ bị can thiệp và phá hoại.“ Văn Nhân Thăng lắc đầu.

„Ha ha, không ngờ anh bạn này cũng có suy nghĩ sâu sắc như vậy,“ Fan Xing nghe vậy liền thấy yên tâm hơn, bắt đầu đếm từng điểm để giải thích cho Văn Nhân Thăng:

„Đừng lo lắng. Lần này, đối thủ duy nhất chỉ có A Mỹ Lý Gia thôi. Vị đại sư ở Thần Châu, dù thế nào cũng sẽ không làm hại đến phe mình đâu.“

„Người Âu Đức luôn có mối quan hệ tốt với chúng ta và đã hợp tác chặt chẽ trong Lĩnh vực bí ẩn; họ đến đó chủ yếu để tích lũy kinh nghiệm thôi.“

„Còn những kẻ A Mỹ Lý Gia kia… chỉ là những kẻ man rợ, dám tự xưng là “được trời chọn”. Dù họ có ưu thế về công nghệ, nhưng so với chúng ta trong Lĩnh vực bí ẩn thì vẫn còn kém xa lắm. Họ chắc chắn không dám, cũng không có khả năng sử dụng các biện pháp can thiệp để phá hỏng phép thuật quan sát từ xa của Ngài Yuan Lão Thái Yết đâu.“

Văn Nhân Thăng nghe vậy, lòng bỗng nhiên thắt lại.

Anh ta đã hiểu ra rằng, điều khiến mình cảm thấy bất an ban đầu, chính là ở đâu.

Khác với mình – người có ký ức về kiếp trước và đã chứng kiến quá trình Thần Châu tái thịnh vượng – những kẻ này, vì Thần Châu của thế giới này từ xưa đến nay luôn được coi là đất nước vĩ đại, chưa bao giờ thực sự suy tàn, nên trong xương sốt họ luôn tồn tại một niềm tự hào mãnh liệt và sự khinh thường đối với mọi dân tộc ngoại bang.

Niềm tự hào đó giờ đây đã phát triển thành sự kiêu ngạo.

Chính vì sự kiêu ngạo đó mà họ không muốn cúi đầu làm việc chăm chỉ, thậm chí còn không muốn tiến hành các cuộc khảo sát trực tiếp; họ chỉ muốn dựa vào những phép thuật quan sát từ xa – những phương pháp dễ dàng và có vẻ cao cấp hơn mà thôi.

Không phải họ ngu ngốc, mà là do sự tự tin và kiêu ngạo quá mức.

Chưa kể đến việc còn có một vị đại sư bí ẩn làm chỗ dựa cho mọi người; điều này càng làm tăng thêm sự kiêu ngạo của họ.