Quốc gia Nishimaru – nơi mà thảm họa “Lửa Mắt” đã hoành hành bên bờ sông.

Sau khi bắt giữ những kẻ phá hoại đến từ nước Ame-rika, Viên Thủ Ý cho mọi người nghỉ ngơi một ngày, rồi vào ngày hôm sau tiến hành lần cuối cùng của nghi thức ấy trước khi bắt đầu công việc dập tắt “Lửa Mắt”.

Tuy nhiên, quá trình thanh thiết lọc thực tế lại khác với kế hoạch ban đầu: nó đơn giản hơn nhưng hiệu quả lại cao hơn nhiều.

Lý do rất đơn giản.

Sau khi công việc hoàn tất, Viên Thủ Ý đã gửi cho các quan chức quản lý của Quốc gia Nishimaru một đoạn video thử nghiệm, để làm bằng chứng về việc thử nghiệm đã được thực hiện thành công.

Trong đoạn video, những ngọn lửa bùng cháy; năm người đến từ nước Ame-rika lần lượt bị đưa vào đống lửa lớn.

Bên cạnh họ còn có một nhóm người, ai nấy đều tỏ ra nghiêm túc, chắp tay cầu nguyện… Nhưng những lời cầu nguyện của họ thật sự rất kỳ lạ và buồn cười đến mức không biết nên khóc hay cười.

“Nếu anh không xuống địa ngục, thì ai sẽ xuống đó?”

“Hãy đi đi… Hãy hy vọng rằng kiếp sau sẽ được tái sinh thành người tốt.”

“Con người vốn dĩ không hề có sự sống… Làm sao có chuyện tái sinh được?”

“Hãy cho họ một hy vọng… Đừng quá lạnh lùng và vô tình như vậy.”

“Cầu nguyện xong rồi… Có thể bắt đầu được.”

Năm người đó bị đặt vào đám lửa… Và sau đó, họ đã được “thăng hoa” một cách triệt để.

Năm thứ kỳ lạ xuất hiện giữa ngọn lửa:

Bốn thứ phát ra ánh sáng rực rỡ, giúp dập tắt ngọn lửa… Nhưng chỉ trong chốc lát, chúng lại nổ tung và hóa thành tro bụi.

Chỉ có một thứ duy nhất – thứ phát ra ánh sáng màu xanh lam – tiếp tục kiểm soát ngọn lửa một cách hiệu quả.

Sức mạnh của “Lửa Mắt” đã bị tiêu hao đáng kể.

Và chiếc thứ kỳ lạ màu xanh lam đó… Phải mất đến nửa giờ mới mất hết ánh sáng… Sau đó, Viên Thủ Ý đã thu hồi nó.

Sau tất cả những gì đã xảy ra, nghi thức cuối cùng cũng được tiến hành… “Lửa Mắt” chỉ còn có thể vùng vẫy yếu ớt vài cái trước khi hoàn toàn biến mất khỏi mặt đất.

Mặt đất đầy màu đen sì… Giống hệt như sau một vụ hỏa hoạn thông thường.

Và ở xa xôi… Thậm chí còn xuất hiện những mầm non non.

Sau khi xem đoạn video, các quan chức quản lý của Quốc gia Nishimaru đều cảm thấy kinh hoàng… Và không dám nói thêm bất kỳ lời nào về việc “đủ điều kiện tham gia kỳ thi” nữa.

Bốn nhóm người đã tham gia kỳ thi… Nhưng một nhóm đã bị sử dụng như “vật liệu thử nghiệm”… Ai mới thực sự xứng đáng chiến thắng? Còn cần phải đánh giá nữa sao?

Hai ngày sau, Vua Nishimaru đã đích thân đến lều

Với tâm trạng hài lòng và tự hào, Viên Thủ Ý rất hào phóng; vào buổi tối hôm đó, ông bắt đầu tiêu xài mạnh tay, cho phép các chuyên gia thoải mái vui chơi và lấy bất cứ thứ gì họ muốn.

  Chỉ có Văn Nhân Thăng sau khi đã giao tiếp một lúc thì xin phép trở về lều của mình để nghỉ ngơi.

  Tuy nhiên, tiếng cười nói vui vẻ từ lều bên cạnh liên tục vang lên, khiến ông không thể yên tĩnh được.

  Ngồi trên tấm thảm, ông lắc đầu, nhắm mắt lại và suy ngẫm về những sự kiện đã xảy ra.

  Đi về phía tây bắc, tổ chức cuộc họp với các chuyên gia, rời khỏi biên giới, dập tắt những âm mưu xấu xa, ổn định tình hình… Tất cả những việc đó hiện lên trong đầu ông như những bức ảnh.

  Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên ông nhận được một cuộc điện thoại.

  “Con trai, mọi chuyện đã được giải quyết như thế nào rồi?” Giọng nói của Văn Nhân Đức vang lên.

  “Đã xong rồi, bố. Con sắp trở về ngay thôi. Có chuyện gì à?”

  “À, không có gì đặc biệt cả. Chỉ là vài ngày trước, Triệu Hàm ấy gặp phải một số nguy hiểm… Lý Tiểu đã kể cho con biết.”

  Văn Nhân Đức nói rất nhiều về chuyện Triệu Hàm gặp nguy hiểm.

  Sau khi suy nghĩ kỹ, Văn Nhân Thăng mỉm cười. Ông Zhao vẫn luôn là người khéo léo và tính toán kỹ lưỡng như vậy…

  Nếu nói rằng chuyện này không hề liên quan đến ông Zhao, ông chắc chắn sẽ không tin đâu.

  Đông Thủy Thành là nơi nào vậy?

  Ông Zhao đã hoạt động ở đó hơn mười năm rồi; liệu có thể nào Triệu Hàm lại dễ dàng gặp nguy hiểm? Có vẻ như ông ấy thực sự đã bắt đầu coi trọng và nuôi dưỡng Triệu Hàm một cách nghiêm túc.

  Có lẽ, khả năng dự đoán sinh tử chính là như vậy…

  Khi nghĩ đến đây, trong đầu ông bỗng nhiên xuất hiện một thông báo:

  “Dự đoán sinh tử: Hoàn thành. Bạn và học trò của mình đã vượt qua một cuộc khủng hoảng sinh tử. Bạn cuối cùng cũng hiểu ra rằng, sự thật về khả năng dự đoán sinh tử chính là: Nếu trong sổ sinh tử ghi rằng ai đó sẽ chết vào lúc ba giờ sáng, thì Quỷ Yama sẽ cử người đến đón linh hồn họ vào cùng khoảng thời gian đó.”

  “Bạn đã hoàn thành một sự kiện có độ bí ẩn cao; nhận thức thần bí của bạn tăng thêm 10 điểm, và độ bí ẩn tối đa hiện tại là 181.”

  Sau khi đọc thông báo, Văn Nhân Thăng vẫn rất hài lòng. Mặc dù quá trình này mất khá nhi

“Này này, tôi đã nói mãi rồi mà cậu vẫn không hề phản ứng gì cả? Cậu còn ở đó không?” Văn Nhân Đức hỏi với giọng vội vàng.

“Ừm.” Văn Nhân Thăng nhìn về phía cửa lều rồi ngay lập tức cúp máy.

Bởi vì ở cửa lều có một người đàn ông say sưa bước vào, trên người vẫn còn mùi cỏ tươi; đó chính là Fan Xing – người mà họ đã quen biết từ lâu.

“Anh em, mọi người bên ngoài đang vui vẻ thế mà cậu lại không đi cùng họ à? Khi cuộc sống thuận lợi, phải tận hưởng cho thật hết mới đúng…” Anh ta ngồi xuống chiếc chăn bên cạnh Văn Nhân Thăng, muốn ôm vai anh ta.

Văn Nhân Thăng tránh xa bàn tay “dũng cảm” của anh ta, lùi lại ba thước.

“Bố tôi bảo rằng, khi con trai ra ngoài, phải luôn tự bảo vệ bản thân mình.” Anh ta vuốt ve khuôn mặt mịn màng của mình, nói một cách rất nghiêm túc.

“À? Ha ha ha…” Fan Xing ngẩn ngơ một chút, sau đó bắt đầu cười lớn, rồi lại khóc nức nở, “Đúng là vậy… Cậu không cần phải giống như chúng tôi, những người chỉ có thể dựa vào tiền bạc và địa vị để được yêu thương… Thật buồn… Làm sao có thể tìm thấy tình yêu chân thành được chứ…” Nói xong, anh ta lảo đảo bước đi, có vẻ như đã bị tổn thương khá nặng.

Văn Nhân Thăng lắc đầu; dù là Chuyên gia bí ẩn, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một con người bình thường mà thôi…

…………

Thời gian trôi qua, đến tháng Chín, mùa thu vàng óng.

Văn Nhân Thăng và Ngô Liên Tùng sau khi hoàn tất mọi việc, cuối cùng cũng trở về nhà từ miền Tây Bắc.

Cả gia đình tụ tập trong phòng khách, tranh nhau hỏi han hai người.

Văn Nhân Đức vội vàng vỗ tay và hỏi: “Ê, cậu đã có được thứ đó chưa?”

“Cậu nói cái gì vậy, tôi không hiểu đâu.” Văn Nhân Thăng lắc đầu.

“Chính là con quái vật 300 tuổi đó! Cuốn sách cũ kỹ mà cậu đưa cho tôi, đọc nó thì khó quá… Muốn thông thạo trong nửa năm cũng khó lắm, có thể mười năm cũng chưa chắc làm được đâu.” Văn Nhân Đức thất vọng nói.

Văn Nhân Thăng bình tĩnh trả lời: “À, về việc thưởng công, bà Yuan đã cho con quái vật đó cho thầy Đinh, còn con quái vật 1300 tuổi kia… tất nhiên là bà ấy giữ lại cho mình rồi.”

Họ đưa cho tôi một tấm thẻ ngân hàng, một khu cỏ xanh đẹp nằm ở vùng tây bắc; lợi nhuận từ đó sẽ được tích lũy, và vào các dịp lễ Tết, cả gia đình có thể đến đó du lịch miễn phí, ăn uống và sinh hoạt thoải mái. Cuối cùng là một suất giới thiệu vĩnh viễn để tham gia một tổ chức nào đó.”

“Cứ loay hoay mãi mà cuối cùng chỉ toàn những thứ vô ích!” Văn Nhân Đức tức giận nói, rồi nằm xuống ghế sofa như một con cá muối.

“Nếu anh có khả năng lấy được thứ vô ích như vậy, em sẽ nấu ăn cho anh hàng ngày,” Âu Dương Linh nhìn anh ta một cái rồi khen ngợi hết lời: “Anh Thăng thật tuyệt vời, lần đầu tiên tham gia một chiến dịch lớn như vậy mà lại trở về thành công, quả là con trai của em.”

“Đó là suất giới thiệu của tổ chức nào vậy?” Ngô San San nhíu mày hỏi.

“Đó là Hội Độc Tôn – một tổ chức chuyên gia ở vùng tây bắc, dám tự phát hành các phiếu công lao, sử dụng Bảng Xếp Hạng Bảy Màu để đánh giá thành viên và coi trọng truyền thống cổ điển,” Văn Nhân Thăng giải thích ngắn gọn.

Văn Nhân Đức ngồi dậy: “Tên này… em có vẻ đã nghe qua rồi.”

“Em cũng nghe nói về họ; họ có nguồn gốc lớn lao, truyền thống lâu đời, và đã chuyển đổi thành một công ty chính thức từ lâu rồi. Tuy nhiên, hệ thống phân cấp ở đó rất nghiêm ngặt; trong văn phòng chúng ta còn có tài liệu liên quan đến họ nữa,” Âu Dương Linh nói một cách nghiêm túc.

“Có vẻ như việc em không tham gia là đúng đắn… Dù sao thì ông Chao cũng không cho phép chúng ta làm thêm việc ở các công ty khác mà,” Văn Nhân Thăng nói một cách nghiêm túc.

“Em cũng nghe nói rằng họ có một số kỹ năng bí ẩn, hiếm có và chỉ những nhân viên cấp cao mới được phép học. Nghe nói những kỹ năng đó rất mạnh mẽ… Nhưng cụ thể là gì thì em cũng không biết,” Âu Dương Linh bổ sung thêm.

Văn Nhân Đức vẫy tay: “Thôi đi, dù sao cũng là suất giới thiệu vĩnh viễn mà… Khi nào ông Chao không còn làm được nữa, em cứ chuyển việc là được.”

Triệu Hàm nghe vậy, thì thầm: “Chú Văn Nhân thật là khó chịu.”

Văn Nhân Đức giả vờ không nghe thấy gì, rồi lại nằm xuống ghế sofa.

Ngô Liên Tùng thì lấy ra một tác phẩm điêu khắc bằng gỗ màu đen, hình ảnh những con ngựa đang phi nước rút, và đưa nó cho Ngô San San.

“Sơn Sơn, đây là bố mua cho con đấy, đây là sản vật đặc sản của địa phương; nghe nói chúng mang lại may mắn đấy.”

Ngô San San nhận lấy và xem xét kỹ, rồi thì thầm cảm ơn.

Ngô Liên Tùng trông rất vui mừng và tiếp tục nói: “Mọi người đều được phần đấy, này, bố còn có nhiều sản vật đặc sản khác nữa đây.”

Nói xong, ông ta lấy ra những tấm chăn dệt tinh xảo, các loại nhạc cụ đặc sắc, những tác phẩm điêu khắc từ xương…

Sau khi mọi người cảm ơn, họ đều nhìn về phía Văn Nhân Thăng.

“Nhìn tôi làm gì vậy? Bà Su đã chọn quà cho mọi người rồi, chỉ là số lượng quá nhiều nên tôi không muốn mang theo mỗi ngày; các bạn cứ yên tâm chờ đợi hàng được gửi đến trong hai ngày tới thôi.” Văn Nhân Thăng giải thích.

“Chà, thật là đáng thất vọng…” Ngô San San chọc vào người anh ta một cái.

Thấy vậy, khuôn mặt đen sẫm của Ngô Liên Tùng lộ ra vẻ đắc ý.

“Việc mong đợi cũng là một niềm vui mà.” Triệu Hàm vội vàng an ủi.

Cuối cùng, Ngô San San mới buông tha cho Văn Nhân Thăng và nói với Triệu Hàm: “Bây giờ đã là tháng Chín rồi, con phải bắt đầu đi học chưa nhỉ? Bố thì không sao cả; sau khi bắt đầu học kỳ, con sẽ vào năm cuối cùng và chỉ cần chờ đợi lấy bằng tốt nghiệp vào năm sau thôi.”

“À? Đúng rồi, con còn phải đi học nữa… Con suýt nữa thì quên mất mất…” Triệu Hàm vỗ đầu, “Không lạ gì khi hôm kia xem tin nhắn trên Facebook, con cảm thấy có gì đó không ổn…”

“Không thể nào được… Bố mẹ con chẳng hề gọi điện cho con à?” Văn Nhân Thăng ngạc nhiên.

“Con đã nói với họ rằng mình đang tập trung tu luyện nên không muốn họ gọi điện… Con sẽ gọi hỏi ngay bây giờ; hôm nay đã là ngày 2 tháng Chín rồi đấy!” Triệu Hàm vừa nói vừa vội vàng lấy điện thoại và chạy ra sân để gọi điện.

“Hóa ra con bé này vẫn còn ngốc nghếch như trước…” Ngô San San thở dài.

“Điều đó cũng bình thường thôi; những ngày qua, con bé luôn chăm chỉ tập luyện và còn áp dụng phương pháp tu luyện của người xưa nữa; có lẽ con bé thực sự đã quên mất thời gian rồi.” Văn Nhân Đức hiểu lòng con bé và an ủi.

Một lúc sau, Triệu Hàm trở về với vẻ mặt nhẹ nhõm và vỗ ngực nói: “May quá, may quá! Bố tôi nói là chú đã sắp xếp cho tôi chuyển trường, để tôi học tại Trường Trung học Phổ thông Đông Thủy Nhất. Còn ở đây thì mãi tới ngày 5 tháng Chín mới bắt đầu năm học mới.”

“Trường Trung học Phổ thông Đông Thủy Nhất ư? Lão Triệu thật sự sẵn lòng chi tiêu lớn đấy; đó là trường trung học phổ thông tốt nhất trong thành phố mà. Năm nay em sẽ vào lớp 12 phải không? Tỷ lệ thi đậu của trường rất cao đấy. Anh Sáng trước đây cũng học ở đó, sau khi đậu đại học thì đã tốt nghiệp sớm.” Văn Nhân Đức nói với vẻ hoài niệm.

“À, còn không biết mình có kịp theo kịp tiến độ của mọi người không…” Triệu Hàm tỏ ra lo lắng.

“Nếu em còn lo lắng như vậy, thì người khác liệu có sống được không nhỉ?” Ngô San San véo má cô ấy.

“Cũng đúng lắm… Nhưng bây giờ em cảm thấy việc đi học dường như cũng không có ý nghĩa gì lắm. Em chỉ cần tập luyện chăm chỉ, tuân theo yêu cầu của câu lạc bộ để rèn luyện bản thân thôi mà.” Triệu Hàm băn khoăn.

“Hãy ra ban công đi, tôi muốn nói chuyện với em.” Ngô San San nói rồi kéo cô ấy đi lên tầng hai.