Gavin nhìn hai kẻ đang lăn lộn, vùng vẫy chạy ra khỏi cửa phòng, rồi gấp tấm vải trắng lại và bước xuống từ cái giá đựng xác ấy.

Nhìn quanh, anh thấy đầy rẫy những xác chết; không khí lạnh lẽo, gió buốt thổi qua, sương mù bay lượn.

Chắc hẳn có rất nhiều linh hồn oan ức ở đây...

Anh thở dài trong lòng và nghĩ rằng: “Mọi người trên đời này đều phải chịu khổ.”

Rồi anh tiếp tục suy nghĩ: “Nhưng cuộc sống vẫn luôn đầy niềm vui.”

Đúng lúc đó, hai người bước vào cửa phòng tang lễ.

Một người là ông Cây Phong, người kia là Nữ tu Ánh Sáng.

“Gavin, sao anh lại ở đây? Chúng tôi đã tìm anh khá lâu rồi,” Nữ tu Ánh Sáng nói.

Gavin liếc nhìn cô ấy một cái rồi quay đầu nhìn ông Cây Phong: “À, tôi thấy bệnh viện này có điều gì đó kỳ lạ, nên mới đến đây để tìm manh mối.”

“Ừ, nơi này thực sự rất lạ… Chúng tôi, hai người bình thường, cũng suýt nữa bị coi là bệnh nhân và bị bắt đi,” ông Cây Phong kể lại với vẻ hoảng sợ.

“Ồ, khi các bạn vào đây, liệu có bị hỏi những câu hỏi tương tự không?” Gavin hỏi.

“Đúng vậy… Họ đặt ra những câu hỏi kiểu này,” ông Cây Phong mô tả:

“Bệnh viện này áp dụng phương thức quản lý mang tính nhân văn, yêu cầu bệnh nhân tự mình đảm nhận vai trò ‘trưởng tầng’. Vì trưởng tầng phải là người tỉnh táo, nên bác sĩ trưởng đã sử dụng cách hỏi đáp để chọn người phù hợp. Bác sĩ trưởng hỏi bệnh nhân ở tầng một: ‘Thứ tròn trịa, màu đỏ, ăn vào thì ngọt, đó là cái gì?’”

“Có người trả lời là táo, và người đó được chọn làm trưởng tầng một.”

“Hỏi bệnh nhân ở tầng hai: ‘Thứ dài dài, hình vuông, ăn vào thì mềm mại, đó là cái gì?’ Có người trả lời là bánh mì, và người đó được chọn làm trưởng tầng hai.”

“Khi đến tầng ba, bác sĩ trưởng hỏi: ‘Thứ to lớn, màu xanh lá, ăn vào cũng ngọt, đó là cái gì?’ Nhưng không ai trả lời được.”

Gavin gật đầu; anh cũng không nhớ ra đó là cái gì… Thật khó để yêu cầu những người điên rồ trả lời câu hỏi đó.

“Ông ấy hỏi tôi, tôi có thể trả lời được không?” ông Cây Phong nói tiếp, vẻ bất lực, “Tôi nói rằng đó chính là dưa hấu.”

“Dưa hấu à? Đúng rồi, bạn trả lời rất đúng,” Gavin bỗng nhiên hiểu ra.

“Ông ấy rất vui mừng và nói rằng tôi chính là trưởng tầng ba… Rồi họ kéo tôi lên tầng trên,” ông Cây Phong tức giận nói, “May mắn thay, Nữ tu Ánh Sáng đã c

Nữ tu Ánh Sáng lắc đầu rồi nhìn về phía Gavien: “Con đã tìm thấy manh mối chưa?”

“Lúc nãy thì chưa, nhưng lời của bố vừa rồi đã giúp con nhớ ra điều cần làm – chúng ta hãy đến phòng hiệu trưởng.” Gavien nói một cách nghiêm túc.

Ba người lao về phía trước, đánh bại những người bảo vệ và y tá trên đường, cuối cùng cũng đến được phòng hiệu trưởng ở tầng chín.

Vừa bước vào, họ đã cảm nhận được một nỗi sợ hãi khôn tả.

Loại sợ hãi đó giống như khi một người bình thường tiếp cận con hổ, hoặc rơi vào hang rắn… Không cần suy nghĩ gì cả, chỉ có bản năng tự nhiên khiến họ run rẩy và muốn bỏ chạy.

Họ biết rằng bên trong đó ẩn chứa một thứ gì đó đáng sợ đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Nữ tu Ánh Sáng dùng búa đập tung cửa phòng hiệu trưởng.

Rồi ba người đều đứng sững lại.

Bên trong phòng, mọi thứ đều chuyển sang màu bạc đen, giống như bầu trời đêm với những bong bóng lơ lửng giữa không trung.

Chỉ nhìn thấy một cái, họ đã phải che đầu và nằm xuống đất, đau đớn không thôi.

“Tôi… tôi không thể gục ngã! Tôi phải đối mặt với nỗi sợ hãi này, tôi phải nhìn thấy sự thật!” Gavien nói với vẻ quyết tâm, sau đó ngẩng đầu lên nhìn những bong bóng kia.

Chúng dường như đang nhảy múa theo một nhịp điệu đặc biệt, “biểu diễn” ra chân lý của vũ trụ.

“Tôi thấy rồi… Tôi thấy rồi!”

“Thời gian chính là một nốt nhạc trong đó… Là bản nhạc nền ẩn sau không gian… Chỉ cần tôi làm cho nó hỗn loạn, tôi sẽ có thể đảo ngược thời gian!”

Gavien reo hò vì niềm vui; anh đã hiểu ra mọi thứ.

Trước hết, anh cần trở thành một “nghệ sĩ biểu diễn”…

Không biết đã trôi qua bao lâu, khi ba người gần như không thể chịu đựng nổi nữa, những bong bóng đó bỗng nhiên biến mất, như thể ai đó đã xé chúng.

Cuối cùng, họ mới lấy lại được sức lực.

Sau khi tỉnh táo lại, Gavien nói với vẻ cuồng nhiệt: “Tôi sẽ đến Vienna.”

“Tôi sẽ đến Rome.”

“Còn tôi… tôi sẽ đến Sahara.” Ông Cây Phong nói, khuôn mặt có vẻ hơi kỳ lạ.

Nhưng Gavien đang quá say mê với việc ước mơ của mình sắp trở thành hiện thực, nên không để ý đến điều đó.

Và từ đó, ba người chia tay nhau.

…………

Tại sa mạc Sahara, nơi có nhiều lều trại.

Ông Cây Phong nhìn thấy một “bản thân” khác của mình đang nói chuyện trước một nhóm người da đen.

“Chỉ có Thần Tương Lai mới có thể cứu lấy thế giới này… McKen đã sa đọa… Đó chính là bởi vì họ không tin tưởng vào Thần Tương Lai… Họ chỉ mải mê với những niềm vui trước

Tại đó, cũng có một “Ông Cha Cây Phong”, đang phát biểu một cách hùng hồn và đầy nhiệt huyết.

“Quả thật là như vậy… Tôi đã nghĩ tại sao mọi chuyện luôn có gì đó không ổn. Hóa ra lúc này, tôi chỉ là một quân cờ bị người khác điều khiển một cách tùy tiện, hoặc chỉ là một ảo ảnh mà thôi.” Ông Cha Cây Phong thất vọng nói.

Khi nhìn thấy những bong bóng trong phòng giám đốc, anh ta tỉnh táo trở lại và nhớ lại mọi chuyện về bản thân mình.

“Bản thân thực sự của tôi đã đưa những người còn lại đến Châu Nhiệt rồi… Làm sao tôi vẫn còn ở đây, ở McKen, để canh giữ một khu đất nhỏ bé như thế này?”

Lúc này, anh ta chỉ là một thực thể được mô phỏng, một AI mà thôi.

Anh ta cảm thấy buồn chán và thật nực cười.

Tất cả ký ức, những cảm xúc và những gì anh ta đã bỏ ra trước đây, chỉ là những dữ liệu được người khác mô phỏng ra mà thôi…

“Hahaha, hahaha… Hãy diệt vong đi, thế giới chết tiệt này, cuộc sống chết tiệt này, những “chân lý” chết tiệt này!”

Anh ta cười điên cuồng, và cơ thể anh ta bỗng nhiên nổ tung…

“Ông Cha Cây Phong” thực sự quay đầu lại nhìn, có vẻ như anh ta cảm thấy gì đó… Nhưng anh ta không suy nghĩ nhiều; trước mắt anh ta vẫn còn rất nhiều kẻ ngu dốt đang chờ đợi anh ta đưa họ vào vòng tay của Thần Tương Lai.

Anh ta đã cảm nhận được những rung động đầu tiên của Thần Tương Lai.

Nó đang được hình thành… Và đã bắt đầu có một trái tim.

Trái tim đó đang chơi những giai điệu vĩ đại của vũ trụ!

“Các bạn có nghe thấy không? Các bạn có nghe thấy không? Trái tim của Thần Tương Lai đã xuất hiện… Nó đang gọi mời chúng ta!”

Anh ta giơ cao hai tay, hét lên một cách cuồng nhiệt.

Những người bản địa dưới đó cũng cùng nhau hát và nhảy múa theo.

Họ cũng nghe thấy tiếng đập của trái tim đó.

“Bang bang bang… Bang bang bang…”

Không đúng… Đó là tiếng súng nổ từ đâu đó?

“Đut đut đut… Găng găng găng!”

Những người bản địa đều chạy tan.

“Ông Cha Cây Phong” tỉnh táo trở lại từ trạng thái cuồng nhiệt, quay đầu nhìn lại… Hóa ra lại có hai bộ lạc đang xung đột với nhau.

Những kẻ ngu dốt này… McKen – nơi họ đã bán vũ khí – đã bị phá hủy rồi… Những tài sản hàng trăm triệu tỷ đô la mà họ đã tích lũy qua hàng trăm năm đã biến mất hết… Nhưng họ vẫn cứ tranh giành những mảnh đất nhỏ bé và khoáng sản ở đây… Thật là ngu ngốc!

Nói xong, anh ta cũng vội vàng chạy đi.

Đạn không biết nhìn ai… Sức mạnh thiêng liêng thì quý giá… Không thể lãng phí ở đây được.

…………

Roma… Trống trải.

Nơi này đã không còn ai nữa.

Nữ tu Ánh Sáng bước đi trong đấu trường cổ xưa; những linh hồn oan ức đã khuất vang vọng bên tai nàng.

Sự nổi lên và sụp đổ của các nền văn minh, trước thời gian, chỉ là một giọt nước mà thôi.

Nhàm chán…

Nhàm chán…

Nhàm chán…

Những suy nghĩ ấy tràn ngập tâm trí nữ tu.

Cứu rỗi cái gì đi nữa… có ý nghĩa gì chứ?

Rốt cuộc, tất cả cũng sẽ biến mất mà thôi.

Chỉ có hỗn mang mới là sự kết thúc của mọi thứ, là nơi mọi thứ trở về.

Vậy thì, để cho các nền văn minh sớm hòa vào hỗn mang mới là con đường đúng đắn.

Những suy nghĩ ấy liên tục xuất hiện trong đầu nàng.

Đây chính là sức mạnh của Kẻ Cai Trị Thời Đại Cũ… Ngài có thể khiến những suy nghĩ của con người bị đảo lộn hoàn toàn.

Ngài có thể biến những điều cao quý thành những điều hèn mọn.

Ngài có thể biến những người kiên cường thành những kẻ yếu đuối.

Ngài có thể biến những người tỉnh táo thành những kẻ điên rồ.

Nữ tu cảm thấy… đây mới chính là ánh sáng thực sự.

Hãy để mọi thứ đều chìm vào hỗn mang đi… Chỉ trong hỗn mang, mới có ánh sáng thực sự.