Đông Thủy Thành Ở khu vực ngoại ô phía tây, trong một khu chung cư cao cấp, tại một căn hộ duplex lớn.

“Tiểu Thiên, lúc hai giờ chiều nay, đi gặp mặt tại quán cà phê Vân Vân nhé. Đã ba mươi tuổi rồi mà còn lười biếng suốt ngày, đến mười giờ sáng vẫn chưa thức dậy được, thế này là sao?” Một người phụ nữ trung niên trông rất giống Âu Dương Linh ngồi trong phòng khách và hét vang vào phòng ngủ chính bên trong.

“Mẹ ơi, con đã nói rồi mà? Con muốn trở thành một ‘dị loài’, và những người thuộc nhóm ‘dị loài’ không thể kết hôn sớm như vậy đâu. Hơn nữa, con mới chỉ 25 tuổi thôi, làm sao có thể già ba mươi được? Đừng dọa con nữa.” Giọng nói uể oải của Âu Dương Thiên vang lên.

“Sao bạn lại không biết cách làm tròn số vậy? Theo mẹ, 25 tuổi cũng coi như là 30 tuổi rồi!” Người phụ nữ trung niên nói một cách kiên quyết, không hề để ý đến lời phản đối của con trai mình, và tiếp tục nói: “Nhanh dậy và chuẩn bị bản thân đi. Cô gái mà chúng ta sẽ gặp lần này là một tiến sĩ trở về từ nước ngoài, chuyên ngành khoa học kỹ thuật; không hề có những chuyện rắc rối gì cả, hiện đang làm nghiên cứu viên tại Viện Nghiên cứu Khoa học Đông Thủy.”

“Cô ấy chỉ lớn hơn mẹ ba tuổi thôi, 28 tuổi… Dù sao cũng là tiến sĩ mà. Phụ nữ lớn hơn ba tuổi thì thường rất giỏi giang, rất phù hợp… Hơn nữa, ở độ tuổi này thì không thể trì hoãn việc có con được nữa…”

“Con thật sự không biết phải nói gì nữa… Chưa kịp gặp mặt người ta, mẹ đã bắt đầu nghĩ đến chuyện con có con khi nào rồi…” Âu Dương Thiên với đôi quầng thâm dưới mắt, bước ra từ phòng ngủ chính.

Người phụ nữ trung niên thấy con trai mình mà lòng thương xót. Bà lấy ra một chai dung dịch dưỡng da và bắt đầu thoa lên mí mắt dưới của anh: “Lại thức trắng đêm à? Nhanh chóng xóa bỏ những quầng thâm đó đi, kẻo người ta thấy không hài lòng đâu.”

“Con làm vậy vì việc học đấy… Những ngày gần đây, con đã thức trắng đêm để đọc hết cuốn ‘Tổng quan Kiến thức về Dị Loài’ đấy.” Âu Dương Thiên ngồi xuống ghế sofa, lấy cuốn sách bên cạnh lên để chứng minh cho mẹ mình.

“Đừng cố gắng lừa mẹ đâu… Mỗi lần đi gặp mặt ai, con cũng nói rằng mình muốn trở thành ‘dị loài’. Nhà chúng ta không giống nhà Tiểu Linh đâu; chúng ta không có gen đó, sống một cuộc sống thoải mái, giàu có là được rồi.” Người phụ nữ trung niên nhìn vào bìa cuốn sách và thấy rõ ràng có ghi dòng chữ “Tổng quan Kiến thức về Dị Loài”.

Âu Dương Thiên tự hào nói: “Con không có gen đó, nhưng con có những mối qu

Mẹ của Âu Dương Thiên nghe xong mà nửa tin nửa ngờ, không còn kiên quyết như trước nữa.

“Cái gì cái gì đó, về nhà mau kể cho bố tôi nghe đi, đừng làm chậm trễ việc của ông ấy. Ông ấy dạy học quá mức rồi, cứ nói lung tung về Châu Công, Vương Mãng gì đó… Cháu trai tôi sau này chắc chắn sẽ trở thành bậc thầy, thiên nhân đấy; nếu tôi đi theo anh ấy, chắc chắn sẽ thành công…” Âu Dương Thiên vội vàng vung tay nói.

“Dù là chuyện gì đi nữa, cuộc hẹn hò này bạn vẫn phải đi. Tôi đã hẹn với Giám đốc Hứa rồi, bạn không thể khiến tôi phá hỏng lời hứa được chứ? Cô gái đó tên là Hứa Nhượng, xuất thân từ trường đại học, không giống những người bạn của bạn ở xã hội này; nếu cô ấy từ chối gặp mặt, mặt tôi sẽ rất khó xử…” Mẹ của Âu Dương Thiên suy nghĩ một lát rồi quả quyết nói.

“Được rồi, được rồi… Để chiều lòng các bạn, tôi đi cũng được mà? Chỉ là một buổi tiếp xúc thông thường thôi mà… Tôi còn thiếu gì việc như vậy chứ?” Âu Dương Thiên không hề quan tâm chút nào.

Anh ta không phải là người ít nói, ra ngoài ăn uống cùng mọi người là chuyện bình thường, nhất là khi đi cùng phụ nữ.

“Đúng rồi, đúng rồi… Dù có trở thành người khác loài hay không, cuối cùng cũng phải lập gia đình thôi. Người khác loài cũng không phải là thần tiên đâu; họ cũng cần có con cháu mà…” Mẹ của Âu Dương tiếp tục lải nhải.

“Con cháu à… Miễn là tôi có tiền là đủ rồi…” Âu Dương Thiên lẩm bẩm, rồi vào nhà vệ sinh chuẩn bị.

…………

Vào lúc hai giờ chiều, trên một con phố thương mại, quán cà phê Vân Vân.

Âu Dương Thiên ngồi đối diện với một người phụ nữ thanh lịch, đeo kính.

Hai người ngồi gần cửa sổ, đã giới thiệu về bản thân với nhau và bắt đầu tìm hiểu sâu hơn về nhau.

“Chị học tập ở đâu vậy?” Âu Dương Thiên hỏi một cách lịch sự, hoàn toàn không hề có vẻ nào phóng khoáng như bình thường.

Bộ vest sang trọng, mái tóc gọn gàng, chiếc đồng hồ đắt tiền trị giá hơn ba trăm triệu, chiếc xe hơi trị giá hơn một trăm triệu đỗ ngay bên ngoài cửa…

Thật là một chàng trai trẻ tuổi thành đạt, giàu có.

Vì mẹ mình đã nói như vậy, anh ta tất nhiên sẽ không cố tình giả nghèo để tham gia những bài kiểm tra phân biệt người giàu người nghèo đâu; người khác cũng không có nghĩa vụ phải hợp tác với anh ta trong những bài kiểm tra như vậy… Hơn nữa, ai lại không thích người giàu chứ?

Có điều kiện thì chỉ cần thể hiện ra thôi; không lừa dối ai, cũng không cần phải giả nghèo.

Hứa Nhượng rõ ràng có ấn tượng tốt về anh ta và trả lời một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã học thạc sĩ kỹ thuật dược phẩm tại Học viện Massachusetts ở nước Mỹ. Không biết ông Âu Dương hiện đang làm việc trong ngành nào?”

  “Ngành của tôi có thể được coi là nghiên cứu xã hội, liên quan đến một số hiện tượng bí ẩn… Tất nhiên, tôi chỉ đóng vai trò nhân viên hậu cần mà thôi.” Âu Dương Thiên trả lời.

  Nhưng chính anh ta cũng không nhận ra rằng, vô thức mình lại sợ làm cho người phụ nữ điềm đạm này e ngại.

  “Nghiên cứu xã hội về các hiện tượng bí ẩn ư? Vậy ông có phải là người thuộc nhóm ‘dị loài’ không? Có thể sử dụng những nguồn năng lượng bí ẩn đó không?” Hứa Nhượng bỗng nhiên trở nên hào hứng, hoàn toàn thay đổi thái độ điềm đạm ban đầu.

  Âu Dương Thiên tự hào nói: “À, hiện tại thì chưa… Nhưng sắp rồi. Tôi thực sự đã gặp rất nhiều người thuộc nhóm ‘dị loài’, và cũng từng tiếp xúc gần gũi với những nguồn năng lượng bí ẩn đó.”

  “Ồ, khi tôi du học để học tiến sĩ, giáo sư Thomson đã nói rằng con đường tốt nhất trong ngành này là hợp tác với những người thuộc nhóm ‘dị loài’, và từ đó phát triển nhiều loại thuốc hiện có thành phiên bản được tăng cường bằng nguồn năng lượng bí ẩn. Chẳng hạn, một loại thuốc đích đến nếu được bổ sung nguồn năng lượng bí ẩn một cách ổn định, thì có thể nâng cao đáng kể tỷ lệ sống sót của bệnh nhân trong vòng năm năm.”

  Khi nói về chuyên môn của mình, Hứa Nhượng trở nên thoải mái hơn hẳn; dù đây có phải là buổi gặp mặt để tìm bạn đời hay không, cô ấy vẫn bắt đầu chia sẻ rất nhiều kiến thức chuyên môn với Âu Dương Thiên.

  Âu Dương Thiên nghe mà gần như không hiểu hết; mặc dù ông ta cũng học đại học ở trường top, nhưng phần lớn thời gian ông ta chỉ học qua loa mà thôi, không thể so sánh được với những người xuất sắc như Văn Nhân Thăng – người đã tốt nghiệp sớm.

  Tuy nhiên, ông ta vẫn lịch sự tiếp tục theo dõi cuộc trò chuyện và thỉnh thoảng đưa ra vài ý kiến của riêng mình.

  Trong những năm làm việc tại câu lạc bộ Thiên Hành, ông ta cũng biết rõ tác dụng của nguồn năng lượng bí ẩn trong việc điều trị bệnh tật; dù sao thì đôi khi cũng cần phải giúp khách hàng giải quyết những vấn đề liên quan đến lời nguyền.

  Nguồn năng lượng “dị loài” – những luồng khí mờ ấy – có thể len lỏi vào tất cả các tế bào trong cơ

Cách sử dụng mạnh mẽ nhất của những người sở hữu năng lực khác biệt chính là dựa vào những năng lực đó để triển khai các kỹ năng bí ẩn đã được rèn luyện kỹ lưỡng; phương pháp này an toàn và hiệu quả, với ít tác dụng phụ nhất. Điều này giống như việc sử dụng những “mô-đun” đã được thiết kế sẵn thay vì tự mình điều khiển trực tiếp các lệnh máy tính ở cấp độ thấp hơn.

Ngược lại, việc sử dụng sương mù để chữa bệnh giống như việc can thiệp trực tiếp vào các lệnh máy tính ở cấp độ cơ bản; rõ ràng đây là công việc vô cùng phức tạp. Chỉ cần một sai sót nhỏ, hệ thống có thể sẽ gặp sự cố nghiêm trọng.

Sau khi nghe Âu Dương Thiên giải thích thêm, Hứa Nhượng càng thấy hài lòng hơn: “Đúng vậy, đúng vậy! Vì vậy, một trong những mục tiêu lớn của chúng tôi – những nhà khoa học – chính là tận dụng cơ chế hoạt động của thuốc men để bao bọc những năng lượng bí ẩn đó lại, giúp chúng chỉ tác động vào những vị trí bị bệnh cụ thể mà không gây hại cho các mô bình thường.”

“Nhờ vậy, chúng ta không cần phải tự mình điều khiển những năng lực này; phạm vi ứng dụng của chúng cũng sẽ được mở rộng đáng kể. Dù sao thì số lượng những người sở hữu năng lực đặc biệt này cũng rất ít, không thể chăm sóc hết tất cả bệnh nhân được.”

“Nói hay lắm! Không ngờ Tiến sĩ Xu còn quan tâm đến lợi ích chung của mọi người như vậy; thật là đáng ngưỡng mộ!” Âu Dương Thiên ngợi khen.

“Không đâu, tôi cũng chỉ muốn phát triển một loại thuốc cải thiện hiệu quả hơn, để từ đó có thể tự do tài chính và đạt đến đỉnh cao trong cuộc sống mà thôi…” Hứa Nhượng ngập ngùng nói.

Lúc này, Âu Dương Thiên mới hiểu tại sao mẹ mình lại khuyên mạnh anh ta phải tham gia buổi gặp mặt này đến vậy… Thật ra, mối quan hệ của các bậc trưởng thượng thường mang lại những người bạn xứng đáng; so với những người mà anh ta thường gặp – những người chỉ mong muốn thành công ngay lập tức – thì nữ tiến sĩ này thật sự rất xuất sắc: vừa xinh đẹp, vừa có học thức cao, lại không hề có những ý đồ xấu xa… Điều này thật sự rất hiếm có.

Nghĩ đến đây, anh ta lén lút giấu chiếc đồng hồ đắt tiền trị giá hơn ba trăm nghìn đô la vào tay áo mình… Rõ ràng, cô ấy chẳng hề nhận ra thương hiệu của chiếc đồng hồ đó.