Mọi người đều đã ổn định cuộc sống trên những cánh đồng cỏ phía bắc.

Vẫn là những việc quen thuộc: thu nhập, phát triển kinh tế, tuyển mộ thêm nhiều người… Cứ thế lặp đi lặp lại không ngừng.

Ba năm trôi qua. Sau ba năm đó, họ đã có được năm nghìn người. Dù sao thì nơi này cũng khá hoang vu, không thể nuôi sống quá nhiều người được. Chỉ nhờ vào một số kỹ thuật canh tác hiện đại, họ mới có thể duy trì sự sống cho những người này. Chỉ dựa vào việc chăn thả gia súc thôi là không đủ; họ còn phải trồng trọt, rèn đồ kim loại, v.v.

Vào một ngày nọ…

Người nam mới nhập môn không thể kiềm chế được nữa. Anh ta nói: “Sao chúng ta không cử người đến kinh thành xem sao?”

“Ít nhất cũng để tìm hiểu xem hoàng đế đó có những khả năng gì.”

Văn Nhân Thăng cười và nói: “Ý tưởng đó cũng không tồi.”

“Nhưng trước tiên, chúng ta cần phải tìm cách tránh khỏi sự theo dõi của ông ta.”

Người giàu kinh nghiệm gật đầu: “Đúng vậy… Có vẻ như ông ta có thể nhìn thấy chúng ta.”

“Không sai… Hắn ta chắc hẳn sở hữu một loại khả năng nào đó để quan sát từ xa.”

“Có vẻ như trong phạm vi quản lý của mình, hắn ta có thể nhìn thấy chúng ta,” người nữ mới nhập môn cũng nói như vậy.

“Nếu vậy, chúng ta hãy thay đổi dấu vết và ngoại hình, giả danh thành những thương nhân từ các vùng đồng cỏ,” Văn Nhân Thăng đề xuất.

Ngay sau đó, Văn Nhân Thăng đã sử dụng “Tiểu Hoàn” – người bạn vàng của mình, một bậc thầy về ảo thuật. Tất nhiên, họ sử dụng kỹ năng này để biến hóa cả bốn người cùng lúc. Nhờ đó, những dấu vết đặc biệt trên người họ đã biến mất; họ trở thành những người du mục bình thường trên cánh đồng cỏ.

“Như vậy thì chúng ta có thể che giấu dấu vết của những người đến từ nơi khác rồi.”

“Nếu có khả năng như vậy, tại sao chúng ta không sử dụng nó sớm hơn?” Người nam mới nhập môn bất chợt phàn nàn.

Người nữ mới nhập môn đá anh ta một cái… Điều đó khiến anh ta lập tức nhận ra lỗi của mình: “Xin lỗi, thầy ơi… Chắc hẳn thầy có những suy nghĩ riêng.”

“Đúng vậy… Suy nghĩ của tôi là trước hết phải tìm một nơi an toàn, không thể bị đánh bại được.”

“Nếu ngay từ đầu đã phải dựa vào việc giả mạo, và nếu giả mạo thất bại thì chỉ còn con đường chết thôi… Vì vậy, ban đầu tôi đã dẫn các bạn ra khỏi phạm vi quan sát của hắn ta… Nơi này chính là con đường thoát.” Văn Nhân Thăng giải thích.

Người giàu kinh nghiệm đã nghĩ đến điều này từ trước, nên anh ta không hỏi thêm gì nữa.

Và những người đàn ông mới bắt đầu sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình vì những lời phản đối và than phiền như thế này.

Trong những lúc quan trọng, việc nghi ngờ người đi trước sẽ khiến họ chậm trễ trong hành động, và kết quả cuối cùng là cái chết.

Sau đó, khi họ biến hóa xong, họ bắt đầu hành trình về phía nam.

Tất nhiên, trước khi khởi hành, họ đã cử ra những tay sai đi trinh sát. Những tay sai này nhanh chóng tiến về phía nam. Họ trung thành và im lặng.

Những người tham gia hành trình này không có điều kiện để lựa chọn. Trên đường đi, họ gặp rất nhiều khó khăn, nhưng vẫn tiếp tục hành trình về phía nam, hướng tới Đại Minh. Họ thường xuyên thả đại bàng để truyền tin. Đây là một kỹ năng – nghệ thuật huấn luyện thú dã. Bằng cách này, họ có thể đào tạo đại bàng để truyền thông tin; những con đại bàng này có thể bay được quãng đường hơn 1000 dặm mỗi ngày. Chúng bay ở độ cao trên 5000 mét, vừa an toàn vừa nhanh chóng.

Những tay sai này tiếp tục hành trình, và khi họ bước vào lãnh thổ của Đại Minh, họ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào trên đường. Điều này cho thấy rằng những người bình thường như họ không hề thu hút sự chú ý đặc biệt từ hoàng đế.

Sau đó, bốn người cũng theo sau những tay sai này vào lãnh thổ Đại Minh. Tương tự, họ cũng không gặp phải bất kỳ sự đe dọa nào từ các lực lượng bảo vệ. Phương pháp biến hóa này thật hợp lý và đã thành công. Mọi người đều rất vui mừng.

Người đàn ông mới bắt đầu không khỏi cảm thấy xấu hổ vì những nghi ngờ trước đây của mình. Còn người phụ nữ mới bắt đầu thì càng ngưỡng mộ họ hơn.

“May mắn thay, chúng ta có thầy cô dẫn dắt; nếu không có họ, chúng ta chắc chắn không thể hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Nếu đối phương luôn có thể nhìn thấy chúng ta và liên tục truy đuổi, chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội phát triển và mạnh mẽ hơn.”

“Độ khó của nhiệm vụ này đã tăng lên đáng kể.” Ba người lần lượt nói.

“Nhưng Chủ Thần tin rằng chúng ta có thể giải quyết được; theo quan điểm của nó, với những chỉ số cao như của chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại đối phương,” người già hơn thở dài.

“Nhưng dù chỉ số của chúng ta cao, trước đây chúng ta lại không có kỹ năng nào; giống như một người có thân hình mạnh mẽ nhưng không có súng, trong khi đối phương, dù yếu đuối hơn, lại có súng.”

“Người có súng chắc chắn sẽ có tỷ lệ thắng cao hơn.”

“Ngay cả một đứa trẻ 5 tuổi cũng có thể dùng súng để giết chết một người đàn ông mạnh mẽ.”

“Đúng vậy; trước đây, chú

Sau đó, họ tiếp tục hành trình của mình. Tuy nhiên, càng đi về phía nam, họ càng gặp nhiều trạm kiểm soát và người kiểm tra càng đông. Mặc dù những phép thuật của vị hoàng đế tu luyện ấy không thể bị phát hiện, nhưng những người này lại có thể nhìn thấy chúng. Ban đầu, các điệp viên của họ đi khá thuận lợi, nhưng càng đi về phía nam, họ càng nhận ra rằng việc kiểm soát trở nên ngày càng chặt chẽ. Thậm chí, có hàng nghìn đội quân di chuyển qua lại, quét sạch mọi thứ trên đường. Điều này gây ra rất nhiều tổn thất. Từ đó có thể thấy rõ mức độ hoảng loạn mà họ đã gây ra cho vị hoàng đế tu luyện ba năm trước. Dần dần, các điệp viên của họ không thể tiếp tục tiến sâu vào trong được nữa, bởi vì việc kiểm soát tại đây trở nên rất nghiêm ngặt. Trước đây, việc kiểm soát còn khá lỏng lẻo; nhưng giờ đây thì trở nên nghiêm ngặt hơn rất nhiều, và không cần phải nói, đó đều là do hành động của họ. Mặc dù họ đã giảm bớt 80% sức mạnh của mình, nhưng họ vẫn không muốn đối đầu trực tiếp với đại quân địch. Bởi vì nếu xảy ra xung đột, điều đó sẽ thu hút thêm nhiều kẻ thù, và họ sẽ phải gánh chịu những hậu quả tồi tệ như trước đây. Những người thuộc tổ chức Kim Y Việt và Xích Chǎng sẽ đổ xô đến, giống như việc chọc phá một tổ ong vậy. Nếu như vậy, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức. Vì không thể tiến sâu vào được, họ quyết định giả dạng để lẻn vào thay vì đối đầu trực tiếp. Như vậy, họ tiếp tục hành trình về phía nam, không đi theo con đường lớn mà chọn những con đường nhỏ hơn. Cuối cùng, họ đã đến kinh thành. Đồng thời, họ cũng tìm thấy một số đoàn thương nhân đã bị giết chết tại các hang ổ của bọn cướp. Họ giả dạng thành những người đã chết đó và tiêu diệt hết bọn cướp. Sau khi hoàn thành công việc đó, họ mới tiến vào kinh thành. Kinh thành thật sự rất phồn thịnh. Điều khiến họ ngạc nhiên là kinh thành này không hề có tường thành! Hoàn toàn không có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào cả. Bên ngoài tường thành, toàn là các khu dân cư, khu thương mại và các xưởng thủ công. Có những người dệt vải, sản xuất than củi, rèn thép, vận chuyển phân bón… Có vô số các xưởng thủ công khác nhau. Một trong những vấn đề lớn nhất trong thời cổ đại, sau vấn đề ăn uống, chính là vấn đề nhiên liệu. Do đó, ngành công nghiệp than đá rất phát triển, bởi vì nhu cầu về nó rất lớn. Ở các thành phố lớn, hầu hết các gia đình trung lưu và nghèo khó đều phụ thuộc vào than đá; chỉ những gia đình giàu có mới có khả năng sử dụng than củi ít khói hơn.

Điều này có nghĩa là kinh đô thực sự rất mạnh mẽ.

Giống như người Hung Nô vậy – họ không cần tường thành để bảo vệ mình.

Khi người Hung Nô yếu đuối, họ lập tức bỏ chạy xa xôi; còn khi họ mạnh mẽ nhất, họ hoàn toàn không cần tường thành nào cả.

Sau khi nhóm người này vào đến kinh đô, họ bắt đầu hỏi thăm xung quanh. Thực ra cũng không cần phải hỏi gì nữa; càng đi về phía nam, cuộc sống càng thịnh vượng và phát triển. Người dân ở đây hầu như đều đủ ăn no mặc ấm. Trong thời đại phong kiến cổ đại, đó chính là biểu hiện của một thời đại thịnh vượng tuyệt vời. Mọi người đều có quần áo mặc, không phải sống trong cảnh nghèo đói; có cơm ăn, không phải lo đói khát… Đó chính là tiêu chuẩn của một thời đại thịnh vượng trong cổ đại.

Đừng suy nghĩ quá nhiều. Những lo lắng của con người hiện đại đều xuất phát từ việc so sánh với cuộc sống khác. Họ muốn có nhà ở cao cấp, xe hơi giá hàng trăm nghìn, con cái học ở các trường danh tiếng, địa vị xã hội ngày càng được nâng cao… Nhưng cuối cùng, họ chỉ sống được vài chục năm rồi qua đời đột ngột… Tại sao lại phải vậy chứ? Nhìn lại, phần lớn thời gian họ đều sống trong lo lắng, cuộc sống của họ thật sự trôi qua một cách vô ích.

Tuy nhiên, dù mọi người đều hiểu điều này, nhưng khi sống trong thế giới phức tạp này, con người vẫn không thể kiểm soát bản thân mình được.

Trừ khi bạn đang độc thân, nếu không, mỗi khi kết hôn và sinh con, bạn không chỉ phải tự mình chấp nhận điều đó, mà còn phải khiến gia đình mình cũng chấp nhận nó. Và trong thời đại phong kiến này cũng vậy. Rất nhiều người đã đổ xô về kinh đô để tìm kiếm cơ hội làm giàu. Dù nhiều người già chỉ trích họ là quên mất nguồn gốc, không biết hài lòng với những gì mình đang có… “Trước đây, họ thậm chí còn không có cơm ăn…” “Tất cả những điều này đều là ân huệ của Hoàng đế!” Sau khi được hỏi như vậy, những người mới đến này cảm thấy mình giống như những kẻ xấu xa… Họ đang phải làm những việc mà người ta coi là xấu xa.

Theo thông tin thu thập được trên đường đi, kể từ năm 40 triều đại Jiajing trở đi, Hoàng đế đã nhận ra được những bí mật của trời đất và thành công trong con đường tu luyện. Kể từ đó, mọi nơi đều trải qua thời tiết thuận lợi. Hoàng đế đã giết chết những kẻ tham lam và những người có ý đồ xấu, sau đó sử dụng số bạc mà họ tích lũy để mua lương thực ở nước ngoài, kiểm soát giá cả, xây dựng các công trình thủy lợi và đường xá. Bằng cách tạo việc làm cho mọi người, các công trình lớn được triển khai ở hầu hết mọi huyện…

Lương thực và bạc đều do triều đình cung cấp. Nhờ vậy, những người không có đất canh tác cũng có cơ hội sống sót, không phải lang thang không nơi nương tựa. Lương thực được vận chuyển từ nước ngoài, còn bạc thì được thu thập từ các khu vực khác nhau. Tiếp theo là việc khai thác than đá – điều này rất quan trọng để giải quyết một vấn đề lớn khác, đó là nhu cầu sử dụng nước nóng để uống và tắm. Người dân hoàn toàn hiểu rằng việc uống nước nóng rất tốt cho sức khỏe; vấn đề chỉ là củi đốt vốn đã rất đắt đỏ, nên rất ít người có điều kiện để sử dụng nước nóng hàng ngày. Tuy nhiên, sau khi hoàng đế thành công trong con đường tu luyện, nhiều mỏ than đá đã được khai thác ở khắp nơi. Những quan lại thông minh ở các địa phương lớn đã thay thế những người quản lý trước đây. Hiện nay, hoàng đế giống như một người quản trị viên; những người được ông bổ nhiệm đều là những quan lại liêm khiết, chính trực và nghiêm túc. Lương của họ cũng được tăng lên, và tiền lương được trả đúng hạn trong nhiều năm, thậm chí còn có thưởng nữa. Điều này khiến cho ngày càng nhiều quan lại chỉ cần dựa vào lương của mình là có thể sống ổn định, không cần phải làm những việc phi pháp. Các cơ quan chính quyền cũng được bổ sung thêm nhiều quan lại chính thức, nên không cần phải sử dụng những người dân bình thường nữa. Tất nhiên, số lượng quan lại vẫn luôn không đủ, nên việc sử dụng họ vẫn phải được kiểm soát một cách có chừng mực. Nhưng việc tham lam là điều không thể chấp nhận được; nếu số tiền tham nhũng vượt quá 5.000 lượng bạc, hoàng đế sẽ phát hiện ra và xử lý họ. Đặc biệt đối với các quan lại cấp bốn trở lên, những người được hoàng đế trực tiếp bổ nhiệm, điều này càng không thể xảy ra. Những người làm việc chính đáng thì gần như đều có thể vượt qua những rào cản này. “Ôi trời, việc này giống như khi tôi chơi trò chơi mô phỏng việc điều hành đất nước; tôi có thể trực tiếp bổ nhiệm những người chính trực và liêm khiết, phải không?” người mới nhập môn nam tỏ ra rất ấn tượng. “Đúng vậy, việc quản lý thiên hạ khi đã có ‘đôi mắt trời’ thật sự rất khác biệt.” “Không lạ gì mà cuộc sống của mọi người ở khắp nơi đều được đáp ứng tốt; hầu như mỗi huyện đều có những quan lại chính trực. Ngay cả những người không đạt đến độ cao như Hải Thụy, thì cũng có thể trở thành Vương Dùng Kích hay Cao Cung.” “Hehe, quả thật là tốt đấy… Dù sao thì công việc ở các cơ quan chính quyền cũng rất phức tạp và thay đổi liên tục; ngay cả những người chính trực cũng có thể gặp phải rất nhiều r

Người dân chỉ có thể trở nên tốt đẹp hơn chứ không thể tồi tệ đi được.

Và bây giờ, khi đất nước đang trong thời kỳ thịnh vượng như này, nếu họ còn tiếp tục gây rối, người dân sẽ phải chịu thiệt thòi.

“Vì vậy, thầy đã nói rằng chúng ta cần kiên nhẫn chờ đợi, cho đến khi hoàng đế qua đời, lúc đó chúng ta mới hành động, và sẽ không còn áp lực tâm lý nữa,” cô gái mới nhập môn nói.

“Có vẻ như quả thật phải làm như vậy; nếu bây giờ tấn công Đại Minh, sẽ có quá nhiều người chết.”

“Thầy thật sự có tầm nhìn xa trông rộng.”

Sau đó, mọi người bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi.

Tất nhiên, vẫn có người quay lại tiếp tục phát triển sức mạnh ở miền Bắc.

Họ chủ yếu tập trung vào việc khai thác khoáng sản, mở rộng đất canh tác để tích lũy dân số và xây dựng một hệ thống kinh tế vững chắc.

Còn ở Đại Minh lúc này…

Họ vừa trải qua một cuộc biến động lớn.

“Được thôi, được thôi… Ta sẽ truyền cho các ngươi những phép thuật tiên gia… Nhưng các ngươi vẫn coi đó là tội lỗi phải không?”

“Làm sao các ngươi dám nghĩ đến việc nổi loạn, muốn chiếm đoạt ngai vàng của ta!”

“Quả nhiên, ân huệ khi còn nghèo khó thì trở thành thù hận khi giàu có…”

Hoàng đế đang đi đi lại lại trong cung điện một mình, với vẻ điên cuồng trên khuôn mặt.

Nếu bất kỳ ai nghe thấy những lời này, kết cục chỉ có một thôi…

“Những kẻ phản bội đã tự bày mình ra… Có Vương Dụ, còn có Vương Cảnh nữa…”

“Tất cả đều phải chết!”

“Không được… Không thể giết họ ngay được… Nếu triều đại tiên gia của ta thiếu người kế vị, vận mệnh sẽ suy yếu đi rất nhiều… Không thể làm vậy được!”

“Vậy thì giam giữ họ lại, bắt họ sinh con cho ta… Những người tu luyện tiên gia nếu sinh con sẽ giảm tuổi thọ và vận mệnh của mình… Ta không muốn điều đó xảy ra đâu!”

Ánh mắt hoàng đế lạnh lùng.

“Còn những kẻ tu luyện ma thuật những năm trước nữa… Chính xác là họ mới là người phải chịu trách nhiệm cho chuyện này!”

Sau đó, ông ra lệnh gọi Chen Hong vào.

“Chủ nhân, có gì cần chỉ thị ạ?”

Lúc này, Chen Hong cũng chỉ đạt đến tầng thứ sáu của giai đoạn Luyện Khí mà thôi… So với chủ nhân của Trúc Cơ Kỳ, ông ta còn xa mới sánh kịp. Hơn nữa, vì chủ nhân của ông ta không sử dụng Kim Dan, nên ông ta mãi mãi cũng không thể tiến xa hơn được.

“Đi tìm một số người… Năm ngày sau, chúng ta sẽ đi săn… Ta muốn cùng hai người con trai của mình…” Hoàng đế nói dở lời, để lại một câu đố cho Chen Hong suy nghĩ.

Chen Hong lúc này thực s

Chẳng phải chỉ cần để người đó sống bình thường cho đến khi chết là xong sao?

Hắn bắt đầu tu luyện sớm hơn cả hai vị hoàng tử khác.

Hắn cũng đã quan sát tình trạng sức khỏe của hai vị hoàng tử đó.

Kết quả là một người sắp chết, còn người kia thì có thể sống thêm bảy tám năm nữa.

Vua Jing cũng là một kẻ ngu dốt.

Nếu tất cả mọi người đều không tu luyện, thì việc bạn lãng phí sức khỏe, tâm hồn và công sức của mình để làm gì chứ?

Bạn chỉ cần chăm sóc sức khỏe tốt, sống lâu hơn anh trai mình, thì ngai vàng chắc chắn sẽ thuộc về bạn.

Tất nhiên, Chen Hong không hề biết rằng ý định của mình là không thể thành công được.

Bởi vì Vua Yu vẫn còn có con trai, và người con trai đó có thể sống rất lâu.

Thời gian ông ta ngồi trên ngai vàng sẽ tương đương với thời gian của Hoàng đế Jiajing.

Hai người sống lâu xen kẽ với một người sống ngắn, như vậy thì hai thế hệ này đã chiếm gần một nửa thời gian tồn tại của Đại Minh.

Điều quan trọng nhất là Hoàng đế Jiajing chỉ sống được ít hơn sáu năm so với các vị vua khác.

Điều này có nghĩa là ngay sau khi Jiajing qua đời, Vua Yu sẽ lên ngôi.

Sau đó, khi Longqing chết, người con trai của ông ta sẽ kế vị.

Ngay cả khi Vua Jing sống thêm vài chục năm nữa, điều đó cũng vô ích.

Thực ra, Longqing mới là người thiệt thòi nhất.

Nhìn vào tuổi thọ của cha và con trai mình, có thể thấy ông ta chắc chắn mang gen sống lâu.

Nhưng ông ta lại quá áp chế bản thân; khi trở thành hoàng đế, ông ta bắt đầu buông thả bản thân.

Không ai kiểm soát ông ta, và việc buông thả đó đã khiến sức khỏe của ông ta suy yếu hoàn toàn.

Sau này, còn có một vị hoàng đế còn “buông thả” hơn nữa, đó là Thái Xương – vị hoàng đế chết vì quá buông thả trong vòng một tháng; ông ta cũng tiếp nối truyền thống xấu xa của các tổ tiên mình.

Chen Hong suy nghĩ mãi, nhưng lại không thể nói ra điều này với người khác.

Ông quyết định để lại một chút khoảng trống.

Làm như vậy, có lẽ mới có thể thỏa mãn ý muốn của vị “hoàng đế bí ẩn” kia…

Nếu không, thì chỉ có con đường chết mà thôi.