“Tốt lắm, lòng dũng cảm của ngươi thật đáng khen ngợi. Người đây, hãy ban cho y một chai nước bất tử.” Bà Lục ngồi phía sau rèm cửa, với vẻ mặt không biểu cảm, ra lệnh như vậy.

Ngay lập tức, có một eunuch đến, mang theo một cái đĩa gỗ và trao cho Yan Fengjiu, quan chức thuộc bộ binh, một chai nước bất tử.

Yan Fengjiu lập tức cảm ơn, nhưng việc được phong chức và đi chinh chiến thì vẫn chưa có tin tức gì tiếp theo.

Anh ta nghĩ rằng có lẽ là do bản thân mình chưa tu tâm đủ tốt, nên đã bị Thái hậu nhận ra.

May mắn thay, kết quả này cũng khá ổn.

Chỉ là lần sau, anh ta vẫn sẽ phải đến gặp các nhà sư và đạo sĩ để học thêm nhiều phương pháp thiền định, để chỉ giữ duy nhất một ý nghĩ trong đầu.

Lúc nãy, do quá hứng thú, anh ta đã để những suy nghĩ ấy hiện lên.

Đúng lúc đó, bên ngoài cửa bỗng nhiên có tiếng báo cáo.

“Bẩm báo Thái hậu, có sứ giả người Đại Sử đang đứng bên ngoài xin được gặp.”

“Cho họ vào.”

Rất nhanh sau đó, mọi người thấy một người da trắng, tóc nâu, mắt xanh, mũi cao và mắt to, cùng với một người hầu, bước vào đại sảnh một cách kiêu ngạo.

“Sứ giả người Đại Sử, Sir Klenso, xin chào Hoàng hậu Thiên triều.” Người đàn ông da trắng đó cúi chào.

“Sứ giả, sao ngài không quỳ xuống? Đừng để mất phẩm giá trước mặt mọi người.” Người phụ trách nghi lễ nhắc nhở.

“Không, không… Chúng tôi người Tây chỉ quỳ trước Chúa, chứ không quỳ trước vua.” Sứ giả người Đại Sử lắc đầu.

“Nhưng các sứ giả người Đại Dạ đã quỳ rồi.”

“Họ là những kẻ thất bại, là những kẻ yếu đuối, nên họ có thể quỳ bất cứ khi nào họ muốn… Còn chúng tôi, chúng tôi là những người chiến thắng.” Sứ giả người Đại Sử nhìn xuống những người đang quỳ trên đất, với ánh mắt khinh thường.

Trên đó, Lục Trực đang tức giận đến mức muốn phát điên.

Lúc này, cô ấy mới thực sự hiểu ra rằng, những sự xúc phạm và những hành động ô uế mà cô ấy từng làm trước đây, trong một buổi lễ trang nghiêm như thế này, thực sự chẳng đáng kể gì cả.

Trong một bối cảnh trang trọng như vậy, những sự sỉ nhục mà cô ấy phải chịu đựng còn thực sự mãnh liệt và đau đớn hơn nhiều so với những gì cô ấy từng nghĩ trước đây.

Giống như một đứa trẻ cảm thấy mình bị xúc phạm nặng nề, nhưng người lớn lại nghĩ rằng điều đó chẳng qua là chuyện nhỏ bé… Sự khác biệt trong góc nhìn đã tạo nên rào cản trong giao tiếp.

Cô ấy đã sống hàng trăm năm; chỉ cách đ

Tôi sẽ nói cho các người biết: chúng ta sẽ áp đặt lệnh cấm vận nguồn nước trường sinh đối với các người! Chúng ta cũng sẽ đuổi tất cả các người ra khỏi đất nước Thiên Triều, cấm các người ở lại và tái sinh tại đây!” Bộ Lễ Thượng thư là người đầu tiên đưa ra yêu cầu này.

“Hừ, chúng tôi đã chiếm giữ một số hòn đảo ở phía nam rồi; nếu ai có thực lực, hãy cứ đuổi chúng tôi đi! Hơn nữa, chúng tôi đã tích trữ đủ nguồn nước trường sinh dùng trong ba mươi năm rồi; chỉ là không biết triều đình các người có đủ khả năng duy trì cuộc chiến kéo dài ba mươi năm hay không thôi!” Sứ giả của người Đại Sù không hề sợ hãi.

Mọi người đều ngạc nhiên; bỗng nhiên họ hiểu tại sao sứ giả của người Đại Sù dám khơi mào cuộc chiến.

Hóa ra họ đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Có người nhìn chằm chằm vào sứ giả của người Đại Nha; thông tin quan trọng như vậy mà họ lại không nói ra, rõ ràng là có ý đồ xấu xa.

Nhưng họ đã quên mất rằng thông tin như vậy lẽ ra phải do chính họ tự thu thập, chứ không thể mong đợi vào sự giúp đỡ của các sứ giả nước ngoài.

Sứ giả của người Đại Nha tất nhiên biết thông tin này; việc họ không nói ra chỉ là muốn tạo ra khoảng thời gian để mối quan hệ giữa hai bên trở nên xấu đi nhanh chóng. Như vậy, khi thông tin đó được công bố sau này, cuộc chiến giữa triều đình phương Đông và người Đại Sù sẽ càng trở nên gay gắt hơn, điều này rất có lợi cho họ.

Lục Trực mới nhận ra sự ngớ ngẩn của mình; hóa ra đối phương đã có kế hoạch tổng thể từ trước.

Người Đại Nha cũng không phải là người tốt đâu.

Việc dùng người nước ngoài để kiểm soát người nước ngoài khác chỉ là những lý thuyết vô nghĩa mà thôi.

Người Đại Nha có ý đồ xấu xa, cố tình đưa ra những lời khuyên sai lầm chỉ để làm cho xung đột giữa hai bên trở nên tồi tệ hơn.

Các quan lại phong kiến lúc đó không nghĩ đến việc áp đặt lệnh cấm vận thương mại; khi người Đại Nha đề xuất điều này, họ lại không biết rằng người Đại Sù đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Nếu Thiên Triều áp đặt lệnh cấm vận thương mại, điều đó chỉ khiến cuộc chiến trở nên tồi tệ hơn, khiến cuộc xung đột không thể được giải quyết.

Nhưng bây giờ, chỉ vì thái độ của đối phương, Lục Trực không thể nhượng bộ được.

Dù sao bà ấy cũng không phải là một chính trị gia giỏi, và bà ấy còn có tính cách cá nhân nữa.

Tôi là người sở hữu sức mạnh bí ẩn; làm sao tôi có thể cúi đầu trước một nhóm người mà tôi có thể dễ dàng lừa dối được?

Thật là nực cười!

Bà ấy lập tức ra lệnh: “Đẩy họ ra ngoài và chém chết!”

Đó ch

“Chém!” Vị vua này xuất thân từ thời đại hiện đại, không hề có tính nhút nhát hay sự hai mặt; ngay lập tức ông ta ra lệnh.

Ngay lập tức, các vệ sĩ trước cung điện đã kéo tên sứ giả ra ngoài.

“Tôi… tôi xin quỳ gối!” Sứ giả người Đại Sử lập tức hoảng loạn; họ không ngờ đối phương lại hành động bất ngờ như vậy.

Anh ta chợt nhận ra rằng, dù bề ngoài có vẻ văn minh, triều đình phương Đông thực chất vẫn là một nơi man rợ và phong kiến; đây không phải là nơi để thảo luận hay phát triển văn minh.

“Nếu quỳ muộn, sẽ bị chém!”

Vài phút sau, đầu của sứ giả đã được treo lên trước đại sảnh, khiến mọi người đều kinh ngạc.

Những người hộ tống sứ giả đã sớm quỳ gối xuống đất và liên tục cúi đầu.

“Hừ, ban hành chiếu thư tuyên chiến với người Đại Sử!” Nói xong, vị vua quay trở về cung điện.

Các đại thần đều quỳ xuống tiễn đưa ông ta.

Khi hoàng thái hậu rời đi, các đại thần tự nguyện ở lại để thảo luận.

“Hoàng thái hậu đã giết chết sứ giả; bây giờ chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chiến đấu,” Thủ tướng thở dài.

“Chiến thuật của người Đại Nha cũng không hiệu quả; chúng ta chỉ có thể cố gắng duy trì sức mạnh và phòng thủ.” Phó Thủ tướng nói thêm.

“Nhưng nếu làm như vậy, quân xâm lược sẽ hoành hành, dân chúng sẽ khổ sở, các cảng biển sẽ bị đóng cửa; dù triều đình có nhiều vàng bạc, lâu dài thì cũng không thể mua được bất cứ thứ gì,” Hoàng Xiong Lục Thế lo lắng.

Nhờ vào ảnh hưởng của nền học vấn Tây phương, các quan lại phong kiến đã học được nhiều cuốn sách về kinh tế, và cuối cùng họ cũng hiểu được khái niệm “lạm phát”…

Vàng bạc chỉ là công cụ lưu thông; nếu nền kinh tế suy yếu, càng nhiều vàng bạc cũng chỉ khiến tình hình càng tồi tệ hơn.

“Chúng ta có lãnh thổ nội địa, cùng với các giao thương với các vùng thảo nguyên và biên giới; chúng ta vẫn có thể duy trì được tình hình trong một thời gian. Bây giờ cần phải nhanh chóng an ủi các vùng thảo nguyên và phía tây, để tránh tình trạng đối đầu từ hai phía,” Quan Thứ ba nhắc nhở.

“Mỗi người hãy phân công làm việc riêng, soạn thảo các kế hoạch cụ thể, và ngay lập tức ra lệnh cho các cảng biển phải cảnh giác cao độ.”

……

Triều đình phương Đông, vốn lớn lao nhưng chậm chạp, cuối cùng cũng bắt đầu hoạt động trở lại.

Thông tin về việc sứ giả người Đại Sử bị giết đã nhanh chóng lan truyền đến hạm đội của họ.

Ban đầu, họ vẫn chưa chuẩn bị tiến về phía bắc, mà chỉ muốn tấn công ở những nơi dễ dàng tiếp tế ở

Kết quả lại là họ đã giết chết sứ giả của đối phương; điều này rõ ràng chứng tỏ họ hoàn toàn không chịu thua cuộc.

Vậy còn gì để nói nữa? Hãy tiến về kinh thành ngay!

Một hạm đội hùng mạnh, gồm hàng trăm tàu hơi nước và tàu buồm lớn, bắt đầu hành trình về phía bắc.

Một tháng sau, hạm đội này xuất hiện gần thành phố Phụ Hải, chỉ cách kinh thành ba trăm dặm.

“Người Đại Sử đã đổ bộ!”

Tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp kinh thành.

Trong chốc lát, mọi người đều hoang mang lo lắng, thị trường trở nên hỗn loạn.

Các cửa hàng đóng cửa, những người giàu có bỏ chạy về phía tây.

Giai cấp giàu có trong dân gian có khả năng nhận biết tình hình nhanh hơn cả triều đình.

Họ biết rằng hải quân của triều đình không thể đối đầu nổi với người Tây phương.

Mọi người đều thấy lạ: dù đã học hỏi kiến thức phương Tây suốt hàng trăm năm, nhưng họ lại chỉ muốn học đủ để sử dụng được là thôi.

Tất nhiên, họ không hề biết rằng đó chính là bản chất của các quan lại phong kiến – miễn là có thể làm hài lòng Hoàng Thái Hậu và nhận được thưởng bạc, ai còn quan tâm đến việc liệu những thứ đó có thực sự tiên tiến hay không?

Cuối cùng, họ không có áp lực sinh tồn, không có sự cạnh tranh từ phía dưới lên trên, vì vậy cũng không có động lực để tự cải thiện bản thân.

Họ cũng không phải là những người có khả năng quan sát toàn bộ thế giới.

Những người thuộc các chủng tộc khác có áp lực sinh tồn; nếu không tiến hóa, họ sẽ bị đối thủ tiêu diệt, vì vậy họ chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để tiến hóa.