**Văn Nhân Thăng** Khi đã xác định rõ hướng đi của mình, anh ta tự nhiên trở nên bình tĩnh hơn, không còn theo đuổi việc tăng thêm sự bí ẩn nữa, mà chuyển sang luyện tập các kỹ năng – đặc biệt là nâng cao khả năng sử dụng “Nghệ thuật điều khiển linh hồn”.

Nghệ thuật này được anh ta tiếp nhận trong một cuộc phiêu lưu kỳ lạ tại hang động, khi anh ta tình cờ phát hiện ra điểm giao thoa giữa Thế giới bí ẩn và thế giới hiện thực, từ đó nhận ra khả năng điều khiển những mảnh vỡ linh hồn.

Để nâng cao khả năng này, cách thứ nhất là sử dụng nó thường xuyên; cách thứ hai là tìm kiếm những điểm giao thoa khác để trải nghiệm những hiệu quả mạnh mẽ hơn. Việc sử dụng thường xuyên thì không cần phải nói thêm, bởi đó là một quá trình lâu dài. Còn việc tìm kiếm những điểm giao thoa khác thì có thể giúp anh ta nâng cao khả năng một cách nhanh chóng.

Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta ngay lập tức bắt đầu công việc tìm kiếm. Đầu tiên, anh ta nhờ một số bạn bè theo dõi thông tin, sau đó tra cứu các hồ sơ nội bộ của cơ quan thanh tra để xem liệu có tài liệu liên quan nào không. Sau một tuần nỗ lực, anh ta cuối cùng nhận được thông tin rằng có một điểm giao thoa đã được phát hiện tại một dãy núi ở phía tây nam.

Phía tây nam ư? Trước đây anh ta đã từng đến đó một lần để điều tra một địa điểm chứa kho báu, và cũng từ đó nhận được một đôi vũ khí – song đao bằng vàng và bạc. Nhưng đôi vũ khí đó chưa bao giờ được sử dụng, bởi vì anh ta luôn tránh đưa bản thân vào những tình huống buộc phải chiến đấu đến mức sinh mạng bị đe dọa; trong những lần hiếm hoi cần đến chúng, chúng cũng không hề được sử dụng – bởi vì chỉ cần chúng xuất hiện, người ta đã phải giết chóc.

Lần này, **Văn Nhân Thăng** lại mang theo chúng. Tuy nhiên, ngay khi anh ta chuẩn bị lên đường, lại có những biến động mới xảy ra ở khu vực Mỹ.

Con mèo lớn co ro trong lều, chỉ lộ ra đầu ra và nhìn chằm chằm vào con vẹt bay vào.

“Cậu rảnh rỗi thì giúp chúng tôi giết người đi!” nó vội vàng thúc giục.

Nếu là người bình thường nghe thấy câu nói này, họ sẽ nghĩ rằng hai con vật đang đi chơi game, làm sao có thể ngờ rằng chúng đang đi đến những chiến trường tàn khốc để giết chóc kẻ thù?

“Tôi không hứng thú đâu… Những tay sai của tôi chỉ tấn công những kẻ địch ngang hàng mà thôi,” con mèo lớn lẩm bẩm trong lúc gần ngủ thiếp đi.

“Cậu giỏi giả vờ thật đấy… Này, giết một người, tôi sẽ trả cho cậu một triệu đấy!” con vẹt cám dỗ.

“Cậu nghĩ tôi thiếu tiền

Bây giờ chúng ta đã mất đi một nửa số Kẻ mồi rồi, đang gấp rút sản xuất và điều phối những thứ cần thiết từ hậu tuyến.”

“Nếu không sử dụng Kẻ mồi, các bạn sẽ không thể tiếp tục được phải không?” Văn Nhân Thăng nói một cách vui mừng trước hoàn cảnh khó khăn của họ.

“À, quả thật khi đối mặt với sức mạnh tổ chức lớn như vậy, chúng ta – những tổ chức tư nhân này – vẫn còn yếu thế. Họ có thể thoải mái điều động người từ hậu tuyến, trong khi chúng ta lại không có lợi thế đó. Dù họ đã mất gần một nghìn người, tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ, nhưng họ vẫn không bỏ cuộc,” con vẹt buồn bã nói.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Họ có đến ba, bốn trăm triệu người, cùng vô số đội quân ở nước ngoài để tuyển mộ. Mỗi năm, chỉ riêng số người chết do tai nạn đã có bao nhiêu? Trước lợi ích lớn lao như Thương mại Môn, họ chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ. Tôi đã nói từ trước rồi: họ không sợ chết người; họ chỉ sợ một điều duy nhất – đó là sau khi người ta chết đi, họ không thể nhận được những lợi ích xứng đáng,” Văn Nhân Thăng nói một cách sắc bén.

“Vậy anh có ý kiến gì để đề xuất không?” con vẹt hỏi.

“Có chứ. Chỉ cần các bạn hiểu rõ một điều thôi: hãy đổi vị trí cho hai bên lại.” Văn Nhân Thăng nói một cách đơn giản.

“Đổi vị trí?” Con vẹt suy nghĩ một lát.

“Đúng vậy. Bây giờ các bạn đang đóng vai trò người bảo vệ; nếu các bạn chuyển sang đóng vai trò kẻ phá hoại, tin tôi đi, họ mới là người phải đau đầu. Lúc đó, họ sẽ nhận ra rằng mình đã hy sinh rất nhiều người, nhưng vẫn không thể đạt được mục đích. Vào lúc đó, các bạn nghĩ họ sẽ làm gì?” Văn Nhân Thăng hỏi lại.

“Họ sẽ truy sát chúng ta đến tận cùng thế giới, nhưng chúng ta có nơi ẩn náu mà họ không thể tiếp cận được. Hai bên chỉ có thể tiếp tục chiến đấu ở nơi này… Nhưng chúng ta sử dụng Kẻ mồi, không phải lo lắng về việc mất mạng người; rồi thì họ cũng sẽ phải rút lui khỏi cái bẫy đó thôi,” con vẹt bỗng nhiên hiểu ra.

Sau đó, nó lại tự hỏi: “Tại sao những kẻ ở nhà lại không nghĩ ra chiến lược rõ ràng như vậy?”

“Người ngoài cuộc thường nhìn thấy rõ hơn. Bởi vì tôi đứng ở bên ngoài, không quan tâm đến thành bại, nên tôi mới có thể đưa ra chiến lược này; còn các bạn thì đã sớm coi nơi đó là của mình, rơi vào bẫy tư duy… Mọi suy nghĩ của các bạn đều xoay quanh việc bảo vệ và chiếm đoạt, chứ không phải phá hoại hay gây rối,” Văn Nhân Thăng nói một

“Hiểu rồi, tôi sẽ quay lại ngay bây giờ.”

“Hãy trả phí tư vấn đi.” Văn Nhân Thăng nhắc nhở.

“Đây này…” Vẹt nói xong liền bay ra ngoài và để lại một sợi lông xanh.

“Sợi lông này thật hữu ích đấy.” Đôi mắt con mèo lấp lánh ánh sáng xanh khi nhìn vào chiếc lông ấy.

Nó kích hoạt thuật phép điều khiển linh hồn. Những tia sáng linh hồn hiện lên trên sợi lông đó; chỉ cần có nó, nó có thể tìm thấy chỗ ẩn náu của con vẹt.

Bây giờ, cuộc chiến giữa tổ chức Độc Tôn Hội và người McKen đã trở nên rất căng thẳng… Liệu có nên đi xem không nhỉ?

Ừm, nên đi xem thử; dù sao thì cuộc đối đầu giữa những lực lượng tiên tiến như vậy cũng khá hiếm gặp mà. Có lẽ việc này còn giúp ích cho việc tu luyện thuật phép điều khiển linh hồn của mình nữa… Còn về điểm giao trùng ở phía tây nam kia… thì dù có trốn thoát cũng không được.

…………

Nghĩ như vậy, con mèo tỉnh táo lại và bước ra khỏi lều. Nó nhìn quanh xung quanh. Nơi nó đang ở vẫn là cái doanh trại tạm thời mà nó đã sử dụng trong nhiều tháng qua. Sau nhiều tháng, doanh trại này đã được cải tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc – chống lại các cuộc tấn công bằng tên lửa, chống xâm nhập… Mọi biện pháp phòng thủ đều được triển khai đầy đủ.

Lý do tại sao nó vẫn sống trong lều chính là vì không ai dám quấy rầy nó; con vẹt duy nhất từng đến quấy rầy nó cũng chẳng hề muốn nó chuyển đi… Có lẽ nó nghĩ rằng nó có những thói quen kỳ lạ nào đó. Thực ra, đó chỉ là vì Văn Nhân Thăng không có thời gian để quản lý những chuyện ở đây mà thôi.

Khi con mèo nhìn quanh, nó thấy một nhóm động vật Kẻ mồi đang xuất hiện từ một hầm ngầm. Ngay lập tức, nó theo dõi họ. Có vẻ như có người đã phát hiện ra sự hiện diện của nó, nhưng họ không hề phản ứng gì cả.

Nhóm động vật này đi qua rừng rậm, di chuyển về phía đông bắc khoảng vài chục kilômét, sau đó mới đến một thung lũng. Trong thung lũng này, có một con đường đầy ổ gà, chính là con đường dẫn đến đỉnh núi nơi diễn ra các giao dịch… Đó là một trong những tuyến đường hậu cần quan trọng. Gần đây, có rất nhiều đội nhỏ của người McKen đến phá hoại con đường này; theo tình hình hiện tại, con đường này đã mất hết tác dụng vận chuyển, trừ khi được sửa chữa lại.

Chúng đang đi tuần tra và chuẩn bị phục kích đối phương. Con mèo ngồi trên ngọn cây, kiên nhẫn chờ đợi cuộc chiến bắt đầu. Nó tin chắc rằng những con Kẻ mồi này không thể xuất hiện ở đâ

Quả nhiên, chưa đầy mười phút, một nhóm người McKen mặc đồ camuflaj màu xanh lá cây đã hạ cánh trên con đường bằng trực thăng. Trong số họ có người da đen và da trắng; tất cả đều được trang bị vũ khí đầy đủ: áo giáp chống đạn, kính nhìn đêm, súng trường tấn công… Họ trông rất tinh nhuệ, nhưng Văn Nhân Thăng lập tức nhận ra rằng tất cả những vũ khí đó chỉ là những thứ có thể bị tiêu hao trong chiến đấu mà thôi. Bởi vì vũ khí của họ không hề có gì đặc biệt, và trên người họ cũng không hề có dấu hiệu của những sinh vật ngoại lai. Quả nhiên, không lâu sau đó, những con vật Kẻ mồi đã tấn công đối phương một cách bất ngờ, khiến cho đối phương hoàn toàn không hề hay biết gì. Trong chốc lát, tiếng súng nổ liên hồi, nhưng hầu như không mang lại hiệu quả gì; các binh sĩ tấn công đều thiệt mạng. Tuy nhiên, sự thật đã chứng minh rằng những con vật Kẻ mồi này mới chỉ ở tầng thứ hai trong cuộc chiến này; trong khi đó, đối phương của chúng đã ở tầng thứ ba từ lâu rồi. Hai tên lửa siêu âm đã được bắn xuống từ trên trời vào lúc phe mình gần như đã kiệt sức hoàn toàn. Những con vật Kẻ mồi vốn đang hy vọng giành chiến thắng bỗng nhiên bị tiêu diệt hoàn toàn, tan thành mảnh vụn… Chỉ có một vài cá thể nhanh nhẹn mới kịp thoát khỏi vùng bị oanh kích và trốn vào rừng núi. Nhìn thấy cảnh tượng này, Văn Nhân Thăng lắc đầu và nghĩ: “Không lạ gì khi con vẹt nói rằng không thể tiếp tục nổi nữa…” Đối mặt với chiến thuật này, làm sao một tổ chức tư nhân có thể chịu đựng nổi được? Và đây thậm chí còn chỉ là một chiến thuật dụ địch rất thông thường trong chiến tranh hiện đại – một số lượng nhỏ quân đội được điều động đến phía trước để đợi đối phương bộc lộ sức mạnh hỏa lực, sau đó tấn công vào những điểm yếu đó. Chiến thuật này chỉ là một phương pháp phòng thủ thông thường, và còn được coi là khá lỗi thời nữa.