John và Caffrey nhìn nhau, trong lòng tràn ngập sự kinh ngạc và giận dữ. Họ hiểu rằng những kẻ này không đơn thuần là những tên trộm bình thường, mà là những người tham gia vào một âm mưu lớn hơn nhiều. “Chúng ta không thể để chúng thành công được!” John thì thầm, ánh mắt anh lấp lánh với quyết tâm.

“Chúng ta cần phải lập kế hoạch để ngăn chặn chúng!” Caffrey cũng đồng ý.

Hai người nhanh chóng bàn bạc và quyết định áp dụng chiến lược tấn công trước.

Họ quyết định bắt giữ những tên trộm trước khi chúng hành động, nhằm bảo vệ an ninh của thị trấn.

“Chúng ta có thể lợi dụng bóng tối để tiếp cận chúng một cách lặng lẽ,” Caffrey đề xuất, “sau đó chúng ta có thể thiết lập một cái bẫy và tấn công khi chúng đến gần.”

Lúc này, hai người đã hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui của việc nhập vai.

Người khác chỉ có thể thông qua tiểu thuyết và phim ảnh để đưa bản thân vào một thế giới khác… Nhiều nhất là chơi trò chơi điện tử.

Nhưng những điều đó vẫn không thực sự chân thực, và cũng không cho phép họ viết nên những câu chuyện thuộc về riêng mình.

“Ý tưởng hay đấy!” John gật đầu đồng ý, “Chúng ta cần phải làm sao để phân tán sự chú ý của chúng, khiến chúng giảm bớt cảnh giác.”

Và thế là, hai người nhanh chóng lập ra kế hoạch.

Họ quyết định để Caffrey đóng vai mồi nhử, thu hút sự chú ý của những kẻ đó, trong khi John sẽ chuẩn bị sẵn để tấn công từ phía sau.

“Tại sao lại là tôi phải đóng vai mồi nhử?” Caffrey có vẻ không hài lòng.

“Này, bạn là người lớn mà, tôi mới là đứa trẻ thôi.” John nhắc nhở.

“Không, bây giờ chúng ta đều giống nhau rồi; chúng ta hãy chơi trò chơi ‘đáp’ đi!” Caffrey nói.

Caffrey ( Triệu Hàm ) rõ ràng đã say mê việc nhập vai đến mức cô dám chơi trò chơi “đáp” với một “vị thần ảo thuật”…

John (Little Magic) tất nhiên là đồng ý ngay lập tức.

Và thế là, Caffrey ( Triệu Hàm ) đã thua liên tiếp trong mười lượt chơi.

“Tôi thật là ngốc… Tôi đã quên mất nguồn gốc thực sự của bạn rồi…” Caffrey ( Triệu Hàm ) tự trách mình.

Bóng tối dần đậm lại, Caffrey ( Triệu Hàm ) bắt đầu tiến về phía những kẻ đó.

Cô cố tình tỏ ra thoải mái, hy vọng có thể làm giảm bớt sự cảnh giác của chúng.

Khi cô đang tiến gần, Caffrey ( Triệu Hàm ) cố tình nói to lên: “Này, các bạn đang làm gì ở đây vậy? Có phải các bạn đang lên kế hoạch cho một âm mưu gì đó không?”

Những kẻ đó ngạc nhiên, rồi lập tức nở nụ cười man rợ: “Đồ nhỏ bé, ngươi thật là naif… Dám đến đây à!”

Ngay lúc họ chuẩn bị hành động, John (Tiểu Hoàn) bất ngờ lao ra từ nơi khuất tối, tay cầm một cây gậy phép lấp lánh ánh sáng, và phóng ra một chùm sáng về phía những kẻ đó.

“Bây giờ, hãy tấn công!” Hai người cùng nhau xông lên.

Trận chiến bùng nổ trong chốc lát; John và Kafel phối hợp ăn ý, nhanh chóng bao vây những kẻ địch.

Những động tác của họ nhanh như gió, khiến đối thủ không kịp phản ứng.

“Các ngươi hoàn toàn không phải đối thủ của chúng ta!” John cười ha hả, vung cây gậy phép đánh trúng vai một kẻ địch.

“Nhanh lên, bắt chúng lại!” Kafel (_Triệu Hàm) cũng không kém cạnh, nhanh chóng đẩy lùi một kẻ địch khác.

Suốt quá trình chiến đấu, hai người chỉ sử dụng những phép thuật cấp độ Gandalf, còn lại đều là các kỹ năng chiến đấu cơ bản.

Sức mạnh của họ không bằng Tyson, tốc độ không bằng Bolt, sự nhanh nhẹn cũng không bằng các vận động viên thể dục.

Cuối cùng, sau một trận chiến gay gắt, những kẻ địch đã bị đánh bại, đều quỳ gối xuống đất, khuôn mặt đầy sợ hãi và không cam lòng.

“Các ngươi muốn cướp bóc làng này sao? Không đơn giản đâu!” John nói với vẻ tự tin, ánh mắt lấp lánh niềm chiến thắng.

“Chúng tôi sẽ không để các ngươi thoát khỏi tay!” Một trong những kẻ địch nghiến răng nói, rõ ràng vẫn chưa chịu thua cuộc.

“Các ngươi đã thất bại rồi, đừng cố chống cự vô ích nữa.” Kafel (_Triệu Hàm) nói, cây gậy phép trong tay phát ra ánh sáng yếu ớt, khiến kẻ địch cảm thấy sợ hãi.

Thực ra, đó chỉ là một phép thuật chiếu sáng vô hại mà thôi.

Cuối cùng, những tên cướp đều bị bắt giữ thành công, và người dân trong làng đã chứng kiến toàn bộ sự việc từ xa, reo hò mừng rỡ.

John và Kafel một lần nữa trở thành anh hùng của thị trấn nhỏ, được người dân chào đón nhiệt liệt.

“Cảm ơn các bạn, những người trẻ tuổi dũng cảm!” Một người già nói với lòng biết ơn, “Các bạn đã cứu lấy làng của chúng tôi!”

John và Kafel nhìn nhau cười, lòng tràn ngập cảm giác thành tựu.

Lần phiêu lưu này không chỉ giúp họ trải nghiệm niềm vui của thế giới có ma thuật thấp, mà còn cho họ thấy sức mạnh của sự đoàn kết và lòng dũng cảm.

……

Một tuần sau.

_Triệu Hàm và Tiểu Hoàn đứng ở cửa làng, nhìn về phía con đường núi uốn lượn phía xa.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua những đám mây thưa thớt, rải xuống vai họ, tạo nên một lớp ánh vàng nhạt phủ lên bóng dáng của họ.

Trong ánh mắt hai người lấp lánh ánh sáng hào hứng.

Bởi vì họ vừa mới được người dân làng bầu chọn làm các quan chức an ninh mới, gánh vác trách nhiệm bảo vệ mảnh đất và người dân nơi đây.

Điều này mang lại cho họ cảm giác vui sướng như thể họ đã được thăng tiến.

Hơn nữa, việc thăng tiến này đến từ những nỗ lực và cuộc chiến thực sự.

Họ không hề sử dụng bất kỳ phương tiện gian lận nào cả.

Văn Nhân Thăng: Vậy tôi thì sao?

Chính lúc đó, bóng dáng của một đội kỵ binh và bộ binh xuất hiện ở cuối con đường núi.

Họ mặc những bộ áo giáp da rách rưới, đeo những thanh kiếm cũ kỹ; tiếng móng ngựa vang vọng trong thung lũng, như một dấu hiệu báo điềm xấu.

Người dẫn đầu là một hiệp sĩ – một người đàn ông trung niên với khuôn mặt đầy những nếp nhăn, ánh mắt tràn đầy tham lam và lạnh lùng.

Anh ta vẫy tay, bảo một người hầu cưỡi lừa đi thông báo.

Nhiều người dân trong làng được triệu tập ra và tập trung ở trung tâm làng.

“Các người dân ơi, theo lệnh của Hiệp sĩ Phabit, năm nay mức thuế sẽ là tám mươi phần trăm!” người hầu hiệp sĩ công bố to tiếng.

“Hơn nữa, các bạn đã nhiều năm không nộp thuế; mảnh đất này đã được Bá tước phân phát cho gia tộc Phabit!”

“Tất cả những khoản này đều phải được hoàn trả!”

Giọng nói của anh ta vang vọng khắp làng, khiến trái tim mọi người đều trĩu nặng.

Nghe thấy điều này, Triệu Hàm tức giận: “Cuộc sống của họ đã khó khăn lắm rồi, bây giờ lại phải đối mặt với mức thuế nặng nề như vậy.”

Tiểu Hoàn gật đầu, khuôn mặt cô cau có, hoàn toàn đắm chìm vào vai trò của mình.

“Đúng vậy, thuế lên tới tám mươi phần trăm… Điều này thực sự đang đẩy họ đến bờ vực tuyệt vọng. Chúng ta không thể đứng yên nhìn.”

Và thế là hai người nhìn nhau, họ biết đây chính là lúc họ phải đứng lên bảo vệ người dân.

Họ bước tới, đứng ngay phía trước đám đông người dân.

“Khoan đã!” Giọng nói của Triệu Hàm vang lên mạnh mẽ và quyết đoán, “Mức thuế như vậy là bất công, chúng ta không thể chấp nhận được.”

Người hầu hiệp sĩ cười lạnh.

Ánh mắt anh ta liếc nhìn Triệu Hàm và Tiểu Hoàn, như thể đang đánh giá giá trị của họ.

Hai người phụ nữ này rất mạnh mẽ… Mạnh mẽ hơn cả anh ta nữa.

Chắc chắn họ đều xuất thân từ những băng đảng cướp biển.

Chỉ có những kẻ cướp biển mới có thể mạnh mẽ đến thế.

“Công bằng ư? Trên thế giới này, sức mạnh chính là công bằng. Các người dân trong làng này, hoặc là phải nộp thuế, hoặc là…” Lời anh ta vẫn chưa nói hết, nhưng ý đe dọa đã rất rõ ràng.

Tiểu Hoàn bước lên trước, ánh mắt cô không hề có nỗi sợ hãi, chỉ toát lên vẻ kiên quyết.

“Thưa ngài, liệu ngài có biết rằng việc thu thuế như vậy sẽ hủy diệt cả làng này, và cũng sẽ khiến nguồn thu của ngài bị cạn kiệt không?”

“Các người chỉ được thu thuế một lần thôi; sau đó, mọi người trong làng sẽ chết đói, và nơi đây sẽ không còn gì để sản xuất nữa.”

Khuôn mặt người hầu của hiệp sĩ trở nên nghiêm nghị; những lời nói của cô có lý. Tuy nhiên, mục đích của họ không phải là để thu thuế, mà là để thiết lập uy quyền và buộc mọi người phải tuân theo.

Rõ ràng, anh ta không ngờ rằng sẽ có người dân trong làng dám nói chuyện với mình như vậy.

“Các người đang thách thức quyền lực của Đại nhân Pháp Bít à?” Giọng anh ta trầm down, đầy đe dọa.

Tiểu Hoàn và những người khác không hề lùi bước; họ biết rằng đây là cuộc đấu tranh quyết định sự sống còn của cả làng.

“Chúng tôi cần phải thảo luận thêm một chút.”

Người hầu không trả lời, chỉ quay lại báo cho hiệp sĩ biết: “Những người đó không muốn đồng ý; họ không hề tuân theo lệnh của chúng ta, và họ không hoan nghênh sự xuất hiện của lãnh chúa.” Hiệp sĩ cười lạnh: “Để họ nghỉ ngơi một chút đi… Chúng ta cũng cần nghỉ ngơi trước khi tiêu diệt tất cả họ!”

Thực ra, lần này, các hiệp sĩ đến đây chỉ để tiến hành cuộc thanh trừng mà thôi.

Vào thời Trung cổ, đó chính là cách mà các hiệp sĩ hành xử: họ tiến hành các cuộc tấn công, giết chóc và cướp bóc các lực lượng khác ở biên giới.

Hành động này đã thúc đẩy sự xuất hiện của các lâu đài, và những lâu đài này thường được xây dựng trên núi, xa cách khu vực sinh sống của người dân thường.

Lợi ích của việc này là khiến người dân phải gánh chịu hậu quả từ những cuộc tấn công đó; nếu không có đủ người dân để cung cấp tài nguyên, các hiệp sĩ sẽ không thể tiếp tục chiến đấu.

Họ thông minh hơn người phương Đông rất nhiều.

Ở phương Đông, những người giàu có thường sống trong thành phố; kết quả là khi có bọn cướp hoặc người du mục đến, họ buộc phải phá hủy thành phố mới có thể cướp được nhiều tiền của.

Điều này dẫn đến việc cả quý tộc lẫn người dân thường đều gặp rủi ro.

Xem thêm những tin tức mới nhất tại trang web sách số 69!

Nói về sự thông minh, họ thật sự thông minh hơn.

Điều này cũng là bởi vì ở phương Đông, thường có những giai đoạn hòa b

Còn Xiao Huan cùng người bạn của mình bắt đầu tổ chức các người dân trong làng, giải thích tình hình cho họ, khuyến khích họ đoàn kết lại với nhau để cùng nhau chống lại những khoản thuế bất công này.

Người dân trong làng bắt đầu tập trung lại với nhau; ánh mắt họ đầy nghi ngờ và lo lắng, nhưng cũng có chút hy vọng.

“Đó là những hiệp sĩ chứ không phải bọn cướp.”

“Đúng vậy, nếu chúng ta đẩy lùi được họ, thì sẽ còn những kẻ quyền lực hơn nữa xuất hiện,” một số người già có hiểu biết thở dài nói.

Họ cảm thấy sợ hãi và bất lực.

So với việc đối đầu với bọn cướp, họ vẫn còn có can đảm.

Bọn cướp không có sự hỗ trợ từ bên ngoài.

Nhưng phía sau những hiệp sĩ ấy là nhà vua – điều này ai cũng biết; ít nhất thì họ cũng là những người có chức vụ cao.

Lời nói của Triệu Hàm và Xiao Huan như những ngòi lửa, đã thổi bùng ngọn lửa trong lòng mọi người.

“Chúng ta không thể từ bỏ như vậy được. Ngôi nhà và cuộc sống của chúng ta đều nằm trong tay chính chúng ta,” giọng nói của Triệu Hàm vang vọng trong đám đông, lời nói của cô đã truyền cảm hứng cho mỗi người.

“Các bạn có muốn những đứa trẻ của mình chết đói sao?”

“Địa hình nơi đây rất tốt, chúng ta có thể chống lại sự tấn công của rất nhiều hiệp sĩ.”

“Họ đã đi xa mới đến đây, vì vậy họ không có nhiều sức mạnh.”

“Và nếu chúng ta đẩy lùi được lần này, chúng ta sẽ có thể tự mình xây dựng nên hệ thống phòng thủ.”

Xiao Huan cũng đồng tình với họ; trí tuệ và chiến lược của cô đã mang lại hy vọng cho người dân trong làng.

Người dân quyết định hành động.

Trước hết, họ đã quen với cuộc sống hiện tại và không muốn có một bá tước nào đó cai trị họ.

Điều đó đồng nghĩa với việc phải chịu đựng những khoản thuế không ngừng, việc bị buộc đi lính, và những hành vi cướp bóc.

Chính vì muốn tránh xa giai cấp quý tộc mà họ đã chạy trốn đến những khu đất bằng phẳng nhỏ bé trong núi rừng này.

Hai người bắt đầu lập kế hoạch, chuẩn bị vật tư, sẵn sàng đối mặt với thách thức sắp tới.

Khi đêm buông xuống, người dân trong làng tập trung lại ở quảng trường làng, họ ngồi quanh đống lửa, thảo luận về các biện pháp đối phó.

Triệu Hàm và Xiao Huan đứng ở giữa đám đông; bóng dáng của họ trở nên rất nổi bật dưới ánh lửa.

“Ngày mai, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt với vị hiệp sĩ đó, và chúng ta sẽ nói với ông ta rằng chúng ta sẽ không khuất phục trước sự bất công!” Giọng nói của Triệu Hàm vang vọng trong đêm tối, lời nói của cô như tiếng trống chiến, truy

Đêm đã khuya, người dân trong làng dần tản đi, và Triệu Hàm cùng Tiểu Hoàn cũng trở về căn nhà nhỏ của mình.

Họ nằm trên giường, nhìn ra bầu trời đầy sao bên ngoài cửa sổ, lòng tràn đầy hy vọng về tương lai và khát khao tự do.

……

Sáng hôm sau.

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua sương mù, rải ánh sáng vàng óng lên những cánh đồng trong làng, phủ lên mảnh đất này một lớp áo ấm áp.

Nhưng trong lòng người dân, lại u ám một bóng tối.

Triệu Hàm và Tiểu Hoàn đứng ở cửa làng, nhìn chằm chằm vào đội quân kỵ binh đang tiến gần, lòng tràn đầy lo lắng và mong đợi.

Người chỉ huy đội kỵ binh dẫn theo tám mươi binh sĩ; kỵ binh đi phía trước, bộ binh theo sau, và cuối cùng là những người dân được tuyển mộ gấp rút.

Những bộ áo giáp rách rưới của họ, dưới ánh nắng mặt trời, cũng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, có vẻ như mới được lau chùi vội vàng.

Tiếng móng giẫm của những con ngựa vang lên như tiếng sấm, dường như báo hiệu một cuộc xung đột sắp diễn ra.

Thông thường, người ta không trải qua việc đối đầu trực tiếp với ngựa thì không biết nỗi sợ hãi khi đối mặt với những con vật cao lớn ấy.

Giống như khi con người nhìn thấy xe hơi lao đến, phản ứng tự nhiên nhất là tránh xa. Chưa nói đến việc sử dụng giáo dài để đối đầu; cần phải trải qua ít nhất nửa tháng huấn luyện mới có đủ can đảm như vậy.

Nếu không, khi nhìn thấy ngựa đang lao tới, họ sẽ hoảng sợ mà trốn tránh, và rồi có thể bị kỵ binh chém chết ngay lập tức.

Trong khi đó, người dân trong làng chỉ có bốn mươi người, mỗi người đều tỏ ra lo lắng.

Tiểu Hoàn vẫn lo lắng rằng họ sẽ không thể chiến thắng và sợ bị mất mặt, vì vậy cô đã lén lút tăng thêm cho mọi người một chút “buff” về tinh thần chiến đấu.

Vì vậy, mặc dù họ chỉ mang theo gậy và xiên, nhưng ánh mắt họ đều lấp lánh niềm tin kiên định.

“Chúng ta phải đoàn kết lại với nhau, không được để họ dễ dàng đạt được ý muốn,” Triệu Hàm quay người lại, đối diện với mọi người, giọng nói của cô rất mạnh mẽ.

Tinh thần chiến đấu bỗng nhiên bùng cháy trong lòng mọi người.

Mặc dù họ đều biết rằng trận chiến này sẽ rất khó khăn, nhưng họ tuyệt đối không thể để gia đình mình mất đi hy vọng.

Tiểu Hoàn đứng bên cạnh, ánh mắt cô lướt qua từng khuôn mặt.

Cô rất hào hứng.

Bởi vì đây là một trận chiến thực sự.

Và mặc dù số lượng người dân trong làng ít hơn đối phương, nhưng họ lại có tình yêu thương dành cho quê hương và khát khao bảo vệ nó.

“Hãy nhớ, chúng ta không đang chiến

Khi đội quân kỵ sĩ dần tiến gần hơn, người dân trong làng bắt đầu chuẩn bị một cách căng thẳng.

Triệu Hàm và Tiểu Hoàn nhanh chóng tổ chức mọi người thành các nhóm nhỏ và xếp hàng thành tuyến phòng thủ.

Họ trang bị bằng những cây gậy, dụng cụ nông nghiệp và vũ khí đơn giản; mặc dù trang bị còn rất hạn chế, nhưng trong lòng mỗi người đều cháy lên ngọn lửa chiến đấu không khuất phục.

“Hãy sẵn sàng đón nhận họ đi!” Triệu Hàm hét lớn, tay cầm một cây gậy to, trong lòng cầu nguyện một cách thầm kín.

Ngài lãnh đạo đội kỵ sĩ ngồi trên con ngựa cao lớn, nhìn xuống đám người dân trong làng với nụ cười châm biếm trên môi.

“Những kẻ nông dân này, dám chống lại lệnh của ta ư? Thật là buồn cười!” Giọng nói của ông vang dội như tiếng sấm trên trời, làm rung chuyển trái tim mọi người.

“Chúng tôi không phải là những kẻ nông dân, chúng tôi là những người bảo vệ làng này!” Tiểu Hoàn đáp trả, dù giọng nói yếu ớt, nhưng đầy quyết tâm.

Biểu hiện trên khuôn mặt ngài kỵ sĩ có chút thay đổi; rõ ràng ông không ngờ những người dân này lại dũng cảm đến thế.

Ông đã nghĩ rằng chỉ cần đe dọa họ một chút thôi là họ sẽ sợ hãi quỳ gối xin tha.

Nhưng bây giờ, có lẽ sẽ phải giết vài người trong số họ để thuê lính mới được.

Và cũng cần phải trả một khoản tiền bồi thường… Hy vọng làng này có đủ lương thực, phụ nữ và trẻ em để bán đi, nhằm bù đắp cho những thiệt hại mà cuộc viễn chinh này gây ra.

Ông vẫy tay, ba tên lính hầu cùng nhau lao về phía trước.

Tiếng móng ngựa vang dội như Lôi Đình, mang theo sức mạnh tàn nhẫn lao thẳng về phía họ.

Trong mắt người dân trong làng, đó chính là cảnh tượng đáng sợ nhất.

Mặc dù chỉ có ba người, nhưng đây là lần đầu tiên họ chứng kiến cảnh những con ngựa cao lớn lao về phía mình.