Bao Nhĩ Cả gia đình ngồi trên xe ô tô điện để quay trở về từ nơi kiểm soát biên giới.

Trên đường, họ lại gặp thêm hai nhóm cướp; tất cả đều bị “tay súng thiên tài” Koda tiêu diệt. Sau nhiều khúc quanh, nhờ vào dịch vụ bản đồ vệ tinh, họ cuối cùng tìm được một thị trấn nhỏ ven biên giới để dừng chân.

Nếu muốn tìm người có thể giúp đỡ, chắc chắn phải đến những khu vực tập trung người dân xung quanh mới có cơ hội. Koda ra ngoài tìm người, còn anh trai và vợ anh ấy thì ở lại canh giữ xe.

Trong những ngôi nhà kim loại tồi tàn của thị trấn, ánh mắt tham lam hiện rõ trên khuôn mặt mọi người. May mắn thay, lúc này vẫn chưa đến ngày tận thế; chỉ là mọi thứ đang bắt đầu trở nên hỗn loạn mà thôi. Dưới sự đe dọa của những khẩu súng, chưa ai dám hành động.

Con mèo lớn thoát khỏi sự kiểm soát của Kaylin, trèo lên nóc xe và nhìn quanh.

Văn Nhân Thăng Kể từ khi đến thế giới này, anh ta chưa bao giờ quan tâm nhiều đến cuộc sống của người dân ở tầng lớp thấp kém.

Xe dừng lại ở ngã vào thị trấn; nhìn ra xung quanh, những con đường hoang tàn, các công trình công cộng không được bảo trì trong thời gian dài, những tấm biển dừng xe buýt bị hỏng hóc, những con hẻm lầy lội… Một từ duy nhất có thể mô tả tình hình ở đây: nghèo đói. Hai từ: cực kỳ nghèo đói. Những nơi như thế này chính là môi trường lý tưởng cho những thảm họa bí ẩn.

Nhìn quanh một lúc, con mèo lớn lại trở vào xe ô tô điện. Nó là một con vật tốt bụng; không thể chịu đựng được cảnh nghèo đói, nên đành phải nhắm mắt đi.

Không biết đã qua bao lâu, Koda trở về cùng một thanh niên.

“Năm người, 5000 đô la, tôi sẽ dẫn các bạn vào đường hầm.”

Thanh niên nói với cả gia đình. Ánh mắt anh ta liền lướt qua cô con gái cả LanNi.

Một kẻ lừa đảo…

Văn Nhân Thăng Anh ta nghĩ như vậy. Thật đáng tiếc là những người khác không nhận ra điều đó; hoặc có lẽ họ chỉ muốn tin lời anh ta, hy vọng có thể sớm rời khỏi “địa ngục” này. Chỉ là họ không biết rằng, ngay cả khi đến McKen, họ cũng chỉ từ tầng 18 của địa ngục xuống tầng 8 mà thôi.

“4000 đô la, chúng tôi đồng ý.” Bao Nhĩ họ thương lượng.

“…Được thôi.” Thanh niên do dự một chút rồi gật đầu đồng ý.

…………

Hai giờ sau, cả gia đình Bao Nhĩ cuối cùng cũng thu dọn đồ đạc xong và theo thanh niên đó vào một khu rừng rậm.

Trong khu rừng um tùm đó, một tấm lưới sắt cao vút chạy xuyên qua. Thỉnh thoảng có thể thấy những con vật như rắn, lợn rừng… bị điện chết trên đó. Dưới một gò đất kín đáo nào đó, có một cái hố lớn. Trước hố đứng vài người. Koda cùng những người khác cầm súng, đều rất cảnh giác. Những vật dụng không tiện mang theo được bán cho các cửa hàng đồ cũ trong thị trấn, hoặc được chôn giấu ở những nơi hoang vắng; thực ra họ cũng biết rằng khả năng tìm lại chúng sau này là gần như bằng không, chỉ là muốn yên tâm mà thôi. Tất nhiên, những việc này đều được thực hiện mà không để thanh niên kia biết. Con mèo lớn nhìn gia đình Bao Nhĩ bước vào bẫy, nó đi yên bình ở giữa đám đông. Không ai có thể ôm nó đi được vài km – đó là một con mèo nặng tới mười kg mà. Bỗng nhiên, Văn Nhân Thăng nhận ra điều gì đó; từ một góc nhìn cao vút, nó quan sát gia đình này cùng những kẻ lừa đảo kia. Và những thứ kỳ lạ bí ẩn kia, chẳng phải cũng đang nhìn chúng ta và những sinh vật khác như vậy sao? Có lẽ chúng không hề ở trên trời mà đang ở ngay bên cạnh chúng ta… rất gần chúng ta thôi. Nghĩ đến đây, anh ta nhanh chóng đến chiếc bảng đen đầy những dấu hiệu manh mối, bắt đầu viết lách, vẽ vời, tiếp tục suy nghĩ… Những trải nghiệm sống cùng người dân bình thường trong hai ngày vừa qua đã mang lại cho anh ta những ý tưởng mới. Không có điều gì là vô ích cả. ……… Đường hầm quả thực là một bẫy. Gia đình Bao Nhĩ bị mắc kẹt bên trong đường hầm. Họ rơi vào tuyệt vọng. “Không, các bạn làm sao có thể như vậy được? Chúng tôi đã trả tiền rồi mà!” Bao Nhĩ vội vàng đập vào tấm thép. Anh ta cũng rất cẩn thận, để em trai mình đi cuối cùng và giữ người thanh niên đã dẫn họ đến đây. Tuy nhiên, khi đi qua một ngã rẽ, người thanh niên đó đột nhiên chạy mất, tấm thép rơi xuống ngã rẽ, và cửa của đoạn đường phía sau cũng đóng lại. “Chết tiệt, quả nhiên là một nhóm lừa đảo… Đừng hoảng loạn, Bao Nhĩ! Tôi còn có xẻng, chúng ta hãy đào lên ngoài đi.” Koda vẫn giữ được bình tĩnh.

Bao Nhĩ cũng nhanh chóng bước xuống dưới; dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể để cả gia đình mình chết tại đây được.

  Tuy nhiên, ngay sau đó, một làn khói bắt đầu tràn vào từ một nơi nào đó…

  Họ lập tức cảm thấy choáng váng và mất ý thức…

  Tất nhiên, họ cũng không thể chứng kiến những gì đã xảy ra sau đó – khi con mèo lớn bắt đầu tiến hành cuộc tàn sát khốc liệt.

  “Á, quỷ dữ!”

  “Ma quỷ!”

  Văn Nhân Thăng chỉ cảm thấy buồn cười; rõ ràng họ đang thực hiện những hành động của ma quỷ, nhưng lại đổ lỗi cho người khác là quỷ dữ.

  Những kẻ ác độc càng thường xuyên vu oan người khác là ác, bởi vì chính họ mới thực sự biết cái gì là ác…

  Một giờ sau, mọi thứ đều trở nên yên tĩnh.

  Văn Nhân Thăng cũng đã hiểu rõ toàn bộ sự thật.

  Con đường ngầm ấy vừa có thật, vừa không có thật… Người dân của Maken cũng không phải là những kẻ ngốc; đội tuần tra biên giới đã phát hiện ra con đường ngầm ấy và đã dùng bê tông để chặn nó lại.

  Vì vậy, những kẻ chuyên buôn bán việc đưa người lậu qua biên giới đã chuyển sang đào một con đường ngầm khác ở một nơi khác.

  Họ được coi là những người kinh doanh đáng tin cậy, mặc dù giá cả họ đòi hỏi rất cao và bất công. Nhưng họ cần phải dựa vào con đường ngầm này để sinh sống lâu dài; những người được đưa lậu qua biên giới sẽ giúp họ tìm kiếm thêm các “khoản hàng” mới, ví dụ như sau khi họ đã ổn định cuộc sống ở nơi mới, họ muốn đưa người thân của mình đến đó… Đây không phải là một giao dịch one-time.

  Tuy nhiên, con đường ngầm mà họ đã bỏ hoang lại bị một nhóm cướp gần đó phát hiện và lợi dụng; những kẻ đó đã biến nó thành một cái bẫy để lừa đảo những người đang cố gắng đưa mình lậu qua biên giới.

  Việc đào một con đường ngầm bí mật đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức; vì vậy, khi có một thứ sẵn có, họ chắc chắn sẽ không bỏ qua nó.

  Sau khi chỉnh sửa một chút, nó đã trở thành một “hang động ma quỷ”.

  Tổng cộng, đã có hơn một trăm người bị họ lừa đảo… Nghĩa là họ đã giết hại hơn một trăm người.

  Khi con mèo lớn tìm ra sự thật, nó đã khiến những kẻ đó phải chết một cách đau đớn.

  Đây chính là thế giới man rợ ở nơi xa xôi này… Không có trật tự… Cũng đáng lý giải tại sao họ lại phải chạy đến Maken để tìm kiếm sự sống… Ở nơi như thế này, dù

Chắc hẳn là họ đã gặp phải một sự kiện bí ẩn nào đó.

Trong suy nghĩ của anh ta, những sự kiện bí ẩn luôn đồng nghĩa với cái chết và tai họa. Chưa bao giờ có ngoại lệ cả… Đó là kinh nghiệm được truyền lại từ ông nội và cha anh ta.

Nhưng sự kiện bí ẩn lần này lại đã cứu sống họ. Cánh cửa thép đã được mở ra, và những tên cướp chắc hẳn đã chết rồi. Anh ta tiếp tục đánh thức những người khác…

Cả gia đình đi tiếp trong sự hoảng sợ và cẩn thận; lúc này, họ không thể quay đầu lại được, bởi họ biết rõ rằng nếu quay lại, họ có thể sẽ gặp phải những tàn dư của bọn cướp. Bởi vì những tên cướp đó đến từ thị trấn nhỏ phía sau họ…

Hơn một giờ sau, cả gia đình mới từ từ leo ra khỏi đường hầm và cuối cùng đến một vùng hoang dã.

“Nhanh lên!” Koda nhìn xung quanh và nhanh chóng phát hiện ra dấu vết của xe tuần tra gần đó. Anh ta đỡ cô cháu gái nhỏ nhất là Kaylin lên vai và bắt đầu đi nhanh hơn.

Gia đình này tiếp tục đi trên vùng hoang dã, và sau khoảng ba giờ, họ mới tìm thấy một con đường. Con đường được bảo trì khá tốt; ít nhất là không có những ổ gà hay vũng lầy nào cả.

Sau khi đợi một lúc trên đường, họ cuối cùng cũng gặp được một chiếc xe.

“Là những người trốn nhập cư à?” Một ông già da trắng lái một chiếc xe jeep cũ kỹ hỏi.

“Hãy đưa chúng tôi đến thị trấn gần đây; đây là tiền cho bạn.” Bao Nhĩ lấy ra tiền và đưa cho ông già.

Ông già gật đầu và để họ lên xe.

Ngày nay, có quá nhiều người trốn nhập cư; ông đã quen với điều đó rồi. Thực ra, việc lái xe qua khu vực này chính là để đón những người trốn nhập cư này – một số người trong số họ rất giàu có, trong khi những người khác thì nghèo khó. May mắn thay, gia đình này có vẻ như cũng khá giàu có.