Lâu đài Đại bàng Macken.

“Nghe nói không, người của Đông Châu đang muốn xây dựng khu vực Chín Tinh à?”

Một nữ nhân viên xinh đẹp đang trò chuyện thích thú với đồng nghiệp nam.

“Tất nhiên là đã nghe rồi, chuyện này từ lâu đã lan truyền khắp mạng rồi.” Người đồng nghiệp nam trả lời hào hứng.

“Cậu có muốn đi không?”

“Không muốn.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì ở đó chắc chắn phải tuân theo đủ loại quy tắc phiền phức, làm sao có thể tốt bằng ở đây được?”

“Nói cũng đúng, nhưng nếu người bình thường bị phát hiện ra, chúng ta ở lại đây và tiếp tục sống một mình à?” Nữ nhân viên cười nói.

“Làm sao có thể? Cậu biết về Dự án Đế chế Máy tính không? Phần mã quan trọng đã được giải quyết xong, chỉ còn lại việc kiểm thử và kết nối mạng thôi.”

“Tôi nhớ là việc cấy ống thông vào não đã được giải quyết từ lâu rồi; như vậy, chẳng phải không lâu nữa chúng ta sẽ có thể xây dựng được thế giới ảo sao?”

“Thực ra, Đông Châu đã có các trò chơi ảo từ lâu rồi, sau đó họ còn chuyển sang Nam Trú để vận hành chúng. Tiếc là lúc đó họ vẫn chưa nắm giữ được công nghệ liên quan đến niềm tin con người.”

“Vậy là chúng ta vẫn đang đi sau họ à?” Nữ nhân viên không cam lòng nói.

“Điều đó rất bình thường thôi; họ có dân số đông, lãnh thổ rộng lớn, gặp phải nhiều thứ kỳ lạ hơn, chỉ là may mắn mà thôi. Nhưng chúng ta là những người dựa vào sức mạnh của khoa học kỹ thuật, dựa vào công nghệ có thể sao chép vô hạn – chúng ta mới thực sự là những đứa con được yêu quý nhất của vũ trụ này!” Người đồng nghiệp nam bỗng nhiên nói với đầy hứng thú.

“Lại là một kẻ thất bại lớn nhất của Macken…” Nữ nhân viên nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt cô vẫn không hề lộ ra chút gì, vẫn giữ vẻ mỉm cười.

Dù sao thì những kẻ thất bại cũng rất hữu ích… vào những lúc cần thiết, họ có thể được dùng để “đỡ đầu” mà thôi.

Không lâu sau đó, hai nhân viên được triệu tập đến cuộc họp.

Trên đó, sếp đang phát biểu một bài diễn văn đầy cảm hứng:

“Đế chế Máy tính chính là dự án lớn nhất của chúng ta hiện nay. Dự án này sẽ giúp chúng ta vượt qua khó khăn, từ cõi chết trở lại và trở nên vĩ đại một lần nữa!”

“Mỗi người đều phải nỗ lực hết sức để tham gia vào dự án này; chúng ta sẽ dùng công nghệ để đánh bại những con quái vật đó!”

“Làm tốt lên nào, sau này mỗi người trong chúng ta đều có thể trở thành siêu anh hùng!”

Những nhân viên dưới đó đều cảm thấy rất hứng thú.

Siêu anh hùng đồng nghĩa với lượng truy cập

Và hơn nữa, một số loại siêu anh hùng còn sở hữu tuổi thọ dài hơn cả những người thuộc chủng tộc khác. Trở thành một siêu anh hùng loại này quả là điều tuyệt vời nhất – thậm chí còn thoải mái hơn cả việc thuộc về chủng tộc khác. Lời hứa hẹn này thật quá hấp dẫn, khiến họ lập tức quên hết những ấn tượng mạnh mẽ mà khu vực Chín Tinh đã để lại trong lòng họ. Dù sao thì khu vực Chín Tinh cũng chỉ là một địa điểm khác mà thôi; đối với người bình thường, có lẽ nó khá tốt… Nhưng đối với họ, không hề có gì thay đổi cả. Sau bài phát biểu, những nhân viên này được giao nhiệm vụ tìm kiếm một địa điểm lý tưởng. Một kế hoạch quan trọng như vậy rõ ràng không thể được triển khai một cách tùy tiện ở bất kỳ nơi nào; chỉ có những địa điểm như vậy mới thực sự an toàn. Và theo quan điểm của họ, chỉ có duy nhất một địa điểm như vậy… Đó chính là Thế Giới Cờ Vây. Những lợi ích mà nơi này mang lại thực sự rất nhiều… Lợi ích lớn nhất chính là tốc độ trôi của thời gian ở đây rất nhanh; chỉ trong vài ngày, họ đã có thể đào tạo ra một thế hệ người mới, giúp thu thập sức mạnh từ niềm tin của mọi người – thật là tiện lợi không gì sánh kịp. Họ cảm thấy rất khinh thường những người ở khu vực Chín Tinh; dù sở hữu một địa điểm lý tưởng như vậy, họ lại không nghĩ đến việc tận dụng nó một cách triệt để… Họ không hề biết rằng, đó là bởi vì Thế Giới Cờ Vây có liên quan đến những ô nhiễm từ thời xa xưa… Sử dụng nó làm căn cứ cho niềm tin của mọi người chính là tự chuẩn bị cho cái chết… ………Mục tiêu đã được xác định rõ; bước tiếp theo là làm thế nào để đạt được nó. Cách vào Thế Giới Cờ Vây chính là thông qua cổng đăng nhập của trò chơi mô phỏng… Nhưng trò chơi mô phỏng đó lại nằm trong tay những người ở khu vực Chín Tinh… Không còn cách nào khác… Chỉ có thể hành động ngay lập tức… Nhưng điều đó là bất khả thi… Khu vực Chín Tinh không phải là một nơi nào đó có thể bị xâm lược một cách tùy tiện; nếu làm vậy, có thể sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng… Những lợi ích liên quan đến Thế Giới Cờ Vây quá lớn… Lớn đến mức có thể khiến các phe đối lập đối đầu nhau, dẫn đến chiến tranh toàn diện… Một nhóm chuyên trách việc chiếm đoạt đã được thành lập… Tất cả các thành viên trong nhóm đều được đặt tên bằng mã số, từ A đến D, tổng cộng bốn người; tất cả họ đều có quyền hạn rất cao và có thể điều phối nguồn lực khổng lồ.

Họ trực tiếp phục tùng Đại tá Laura – con trai của Tướng Laura, người đang lãnh đạo Lâu đài Đại Bàng hiện nay.

“Mục tiêu cao nhất là khiến những kẻ Đông Châu tự nguyện từ bỏ.”

“Mục tiêu thấp nhất là giành lại những thứ đó từ tay họ, nhưng không để họ tức giận vì điều đó.”

Sau khi đưa ra mục tiêu, Đại tá Laura chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm vào bốn người và không nói gì cả.

A: “Chúng ta có thể hỗ trợ người bản địa, để họ nhận ra rằng họ đang bị những kẻ Đông Châu xâm lược và nô dịch.”

B: “Không, đó là một ý tưởng ngu ngốc. Thế giới đó thuộc thời đại phong kiến; việc mong họ chống lại những kẻ Đông Châu thật là nực cười.”

A: “Không phải là nực cười đâu. Bởi vì quy luật của thế giới đó giống như cờ vây, và mặc dù chúng ta không có văn hóa cờ vây, nhưng AI chơi cờ vây lại do chúng ta phát triển đầu tiên, và sau đó đã chiếm ưu thế ở những nơi mà văn hóa cờ vây rất phổ biến như Đông Châu.”

B: “Hiểu rồi… Ý bạn là muốn cung cấp AI cho những người bản địa, để họ đuổi những kẻ Đông Châu đi?”

A: “Đúng vậy. Lợi ích của việc này là họ sẽ không thể nắm được bí mật của chúng ta.” A nói một cách tự hào.

B: “Vấn đề là làm thế nào để đưa AI đó đến tay họ? Chúng ta chỉ có vài ‘mật vụ’ quý giá ở Thế Giới Cờ Vây… Họ nói rằng người chơi sử dụng các công cụ hỗ trợ là nhờ vào chức năng kết nối của các phần mềm mô phỏng trò chơi.” C bất ngờ nói.

A: “Ừm, đó quả là một vấn đề. Người bản địa không có tư cách là người chơi, và họ vốn dĩ đã là đối tượng bị tấn công trong trò chơi này; vì vậy, các phần mềm mô phỏng trò chơi không thể giúp đỡ họ được.”

A im lặng một lúc, rồi nói: “Tất nhiên tôi biết điều đó… Vì vậy, chúng ta cần tìm cách trao cho họ tư cách là người chơi.”

“A? Bạn thực sự muốn làm điều đó sao?” Ba người còn lại reo lên.

Việc trao cho người bản địa tư cách là người chơi, giống như việc hai nhà thực dân cùng tấn công một lục địa, trong đó một người bán súng cho người bản địa để họ tự mình tiêu diệt kẻ thù của mình…

À, nếu nghĩ kỹ lại, có vẻ như điều đó khá hợp lý… Dù sao thì trong lịch sử, họ cũng đã làm điều tương tự không ít lần rồi mà.

“Hiểu rồi,” B là người đầu tiên nhận ra ý định của A, “Nhưng vì phần mềm mô phỏng trò chơi đang nằm trong tay những kẻ Đông Châu, làm thế nào chúng ta có thể thực hiện điều đó được?”

“Trước đây thì tất nhiên không thể, nhưng người của Đông Châu có truyền thống tự hủy hoại bản thân mình; chủ sở hữu chiếc máy mô phỏng trò chơi đó, một chàng trai tên là Kuan Lu, đã bị họ dùng những thủ đoạn bẩn thỉu để khiến anh ta mất đi khả năng suy nghĩ và trở thành một người bệnh não,” A nói với vẻ tự hào.

“Khoan đã, làm sao bạn biết được thông tin này? Có lẽ đó chỉ là tin giả mà họ cố tình tung ra?” C tỏ vẻ nghi ngờ.

“Không thể nào là tin giả được. Cơ chế trò chơi đã thay đổi đột ngột; rất nhiều lợi ích trước đây không được mở cửa cho người chơi giờ đây đã trở nên có sẵn, bao gồm cả thuốc nuôi linh hồn và các công cụ hỗ trợ mạnh mẽ như plugin. Nếu Kuan Lu vẫn còn sống, chắc chắn anh ta sẽ không bao giờ cho phép những thứ đó xuất hiện.” A khẳng định.

Ba người còn lại suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Đúng vậy, đối với một người bình thường nhưng sở hữu “bàn tay vàng”, nỗi sợ lớn nhất chính là việc người khác cũng có được những thứ tương tự.

Nếu tất cả người chơi khác đều có thể sống mãi mãi và sử dụng các công cụ hỗ trợ từ bên ngoài, Kuan Lu – người đang kiểm soát mọi thứ từ sau lưng– chắc chắn sẽ cảm thấy sợ hãi.

Giống như những người dân luôn lo sợ về những vị vua có khả năng sống lâu dài; việc những vị vua đó thay đổi từng vài năm mới là điều khiến mọi người yên tâm hơn.

Tương tự, Kuan Lu cũng chắc chắn không muốn có một nhóm người chơi bất tử tồn tại; điều đó sẽ khiến anh ta không thể yên tâm ngay cả khi đang ngủ.

“Thật tuyệt vời! Khi chiếc máy mô phỏng trò chơi này không còn chủ nhân nữa, chúng ta có thể tìm cách tận dụng cơ chế của nó.”

“Đúng vậy, bây giờ nó chỉ là một bộ quy tắc mà thôi; dưới những quy tắc bình đẳng này, chúng ta không sợ không thể cạnh tranh được với người của Đông Châu.”

Nhóm người bắt đầu thảo luận một cách thoải mái.

“Trước tiên, chúng ta cần nghiên cứu mục tiêu và cơ chế hoạt động của nó.”

“Mục tiêu của nó chắc chắn là mở rộng lãnh thổ và sinh sôi nảy nở.”

“Không, mở rộng lãnh thổ và sinh sôi nảy nở chỉ là những phương tiện thôi; mục tiêu thực sự của nó là chiếm đóng từng thế giới.”

“Chiếm đóng thế giới cũng chỉ là một phương tiện mà thôi; điều quan trọng nhất là sau khi chiếm đóng những thế giới đó, nó muốn làm gì…”

“Không thể hiểu được… Nó chỉ đơn giản là đưa những nhóm người chơi vào đó, sau đó lại bất ngờ thu được điểm số và trao thưởng cho họ.”

“Có lẽ những điểm số đó đại diện cho sức mạnh, và sức