Những tia lửa ảo bùng nổ trước mắt, tiếng còi báo động ồn ào đột ngột im bặt. Hạc Nhĩ thở hổn hển, lau đi những giọt mồ hôi trên trán; những giọt nước từ đó rơi ra và lơ lửng trong môi trường không trọng lực.

Cô tắt chương trình mô phỏng và bước ra khỏi buồng lái chiến đấu vũ trụ.

“Đây cho bạn.”

Một túi nước khoáng được ném qua, Hạc Nhĩ ngập ngừng đón lấy, ngẩng đầu lên thì thấy là Viraenia.

Hạc Nhĩ mới gia nhập đội, cô chưa quen biết ai và cũng chưa nói chuyện nhiều với mọi người; sự tốt bụng của Viraenia khiến cô hơi bối rối.

“Kết quả mô phỏng thế nào?”

Nghe câu hỏi này, Hạc Nhĩ cười gượng:

“Không thể so sánh được chút nào… Trong hai mươi lần mô phỏng, tôi chưa thắng lần nào.”

Cô đã lấy dữ liệu chiến đấu của Lý Thành Kỳ từ Phương Lan Âm và rất vui khi đưa chúng vào máy mô phỏng, nhưng kết quả lại là cô bị đánh bại thảm hại.

Những đối thủ ảo được tạo ra từ dữ liệu thường yếu hơn người thật; dù sao thì chỉ là mô phỏng dựa trên số liệu, thiếu đi khả năng ứng biến linh hoạt của con người.

Nhưng ngay cả vậy, Hạc Nhĩ vẫn thua rất thảm.

Viraenia gật đầu đồng ý:

“Điều đó rất bình thường… Tôi cũng đã sử dụng dữ liệu của Lý Thành Kỳ và đến nay chỉ thắng được một trong hai mươi trận thôi.”

Viraenia không nói rằng trận thắng đó thực ra là do cô cố tình điều chỉnh dữ liệu của đối thủ ảo để giúp mình thắng.

“Còn Ma Năng Cơ Giáp của bạn thì sao? Cũng không phải đối thủ được chứ?”

“Dù sao thì dữ liệu tôi sử dụng cũng là của Lý Thành Kỳ khi anh ấy lái Ma Năng Cơ Giáp… Không phải dữ liệu của chiến đấu vũ trụ đâu.”

“Anh ấy cũng biết lái Ma Năng Cơ Giáp ư?”

“Không chỉ biết lái… Lúc đó tôi đang ở trong buồng lái và chính mắt tôi thấy anh ấy chỉ cần một quả tên lửa đã đánh hạ một tàu tuần tra hạng nhẹ.”

“…”

Hạc Nhĩ muốn nói rằng điều đó không thể xảy ra, nhưng nghĩ lại việc bản thân mình – một sinh viên xuất sắc của học viện không quân – cũng bị đánh bại thảm hại như vậy, thì có lẽ cũng không có gì là không thể xảy ra cả.

“Thành tích chiến đấu của anh ấy… Chỉ riêng với chiến đấu vũ trụ và tàu du hành thôi đã gần ba chục trận thắng rồi; còn với tàu tuần tra và tàu chiến thì có lẽ cũng sắp đạt con số hai chữ số.”

“Anh ta thực sự là một ‘linh hồn máy móc’ sao?”

“Ai biết được chứ… Hiện tại chỉ biết rằng anh ta có vẻ liên quan đến Giáo phái Thần Tạo cổ xưa từ ngàn năm trước, và luôn tự xưng là một vị thần thật; thực ra tôi gần như tin vào điều đó rồi.”

“Một vị thần thật… Tôi luôn nghĩ rằng sự tồn tại của các vị thần chỉ là trong truyền thuyết mà thôi.”

“Tôi cũng vậy… Nhưng những điều Lý Thành Kỳ làm ra thì thực sự không thể giải thích bằng công nghệ hay lý thuyết hiện có được.”

Hạc Nhĩ nhìn Viraenia; cô ấy cũng đang đổ mồ hôi đầy người, có lẽ vừa mới ra khỏi máy ảo. Cabin lái của chiếc phi thuyền bên cạnh vẫn còn mở.

Do dự một chút, Hạc Nhĩ nói:

“Dù điều này có thể khiến bạn không vui, nhưng…”

“Ý anh là tôi không phù hợp để trở thành phi công, đúng không?”

“Ừm…”

“Không cần e ngại đâu; tôi cũng tự biết mình.”

Viraenia nhún vai:

“Tôi lái chiếc Bạc Sắc Luân Phong ra trận, một mặt là vì trên con tàu Thiên Nga hiện tại không đủ phi công, mặt khác thì chỉ đơn giản là để thu thập dữ liệu chiến đấu thôi. Đáng tiếc là chiếc Zaku II phiên bản sau của Lý Thành Kỳ đã tự nổ, nếu không thì dữ liệu trên đó đủ để tôi nghiên cứu trong thời gian dài.”

Xét cho cùng, Viraenia là một nhà khoa học, gần giống như một sĩ quan kỹ thuật trên tàu; cô ấy không phải là binh sĩ chiến đấu trực tiếp.

“Thật may mắn khi các bạn đã có thể vượt qua được tất cả những khó khăn đến bây giờ.”

“Điều đó phải cảm ơn Lý Thành Kỳ – anh ấy rất giỏi chiến đấu. Theo lời Alicia, ban đầu họ chỉ sử dụng một chiếc tàu du hành thông thường và còn gặp phải cả bọn cướp biển nữa; tất cả đều nhờ vào Lý Thành Kỳ mà họ mới có thể tiếp tục hành trình này.” Nói đến đây, Viraenia hỏi:

“Nếu Lý Thành Kỳ tham gia vào Quân đội Liên minh các vì sao, anh ấy sẽ đạt đến cấp độ nào?”

“Nếu tất cả những chiến tích anh ấy kể về được kiểm chứng, thì ít nhất Lý Thành Kỳ cũng sẽ được phong làm đại tá và được giải ngũ khỏi đơn vị chiến đấu trực tiếp; họ sẽ mời anh ấy về làm huấn luyện viên bay với mức lương cao… và chắc chắn sẽ là một trong những huấn luyện viên hàng đầu.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Dù một phi công xuất sắc đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một người thôi… Thực tế, nhìn vào những màn trình diễn gần đây của Lý Thành Kỳ, chúng ta biết rằng anh ấy vẫn còn rất mạnh, nhưng tình hình chiến tranh không thể được thay đổi chỉ bằng một chiếc phi thuyền không gian đâu.

Hạc Nhĩ Anh quay đầu nhìn vào buồng lái một lần nữa, uống hết chai nước mà Viraenia đã từ chối uống, rồi quyết định tiếp tục thực hiện một loạt bài tập mô phỏng.

Nhưng ngay lúc đó, khoang máy bay bỗng nhiên rung nhẹ.

“Chúng ta đã cất cánh rồi à? Alicia trở về nhanh thật!”

Viraenia chỉ cảm thấy hơi ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó, cô nhận thấy ánh sáng trong khoang máy bay đã được tắt đi, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt nhất.

“Cất cánh xong liền bắt đầu hành trình bằng công nghệ bay xung kích à? Không đúng rồi, có vấn đề gì đó, chúng ta phải nhanh lên thuyền chỉ huy.”

Khi bắt đầu hành trình bằng công nghệ bay xung kích hoặc di chuyển qua không gian, để giảm bớt áp lực về nguồn năng lượng, hầu hết các thiết bị không cần thiết trên con tàu đều sẽ được tắt đi tạm thời. Viraania lập tức nhận ra có chuyện không ổn.

Hai người lập tức di chuyển theo ánh sáng le lói, thỉnh thoảng dùng tường để đẩy mình tiến về phía thuyền chỉ huy, trong môi trường có trọng lực thấp, họ di chuyển giống như những con cá vậy.

Vì lúc này trên tàu Swan không có ai, hầu hết mọi người đều đang ở thuyền chỉ huy khi con tàu di chuyển, vì vậy khi Viraania bước vào, cô thấy ngoại trừ Fang Lanyin ở phòng máy, tất cả mọi người đều đang nhìn về phía trước.

“Xảy ra chuyện gì vậy?”

Alicia không trả lời ngay lập tức; cô và Carlos bên cạnh dường như đang rất tập trung. Là một sĩ quan vũ khí, Long giải thích:

“Khi chúng ta trở về, chúng tôi đã nhìn thấy một con tàu vũ trụ ở gần cảng.”

“Con tàu vũ trụ của Alicia? Tại sao nó lại ở đây?”

Long lắc đầu, cho biết anh không biết.

Nhưng cũng dễ hiểu tại sao Alicia lại có vẻ mặt rất tập trung như thế.

Nói là nhìn thấy ở cảng, thực ra cũng không hoàn toàn chính xác; con tàu vũ trụ của Alicia không hề vào cảng.

Khi mọi người trở về và chuẩn bị lên tàu Swan, họ đã nhìn thấy một con tàu vũ trụ khổng lồ bay qua phía bên cạnh trạm không gian, chỉ là đơn giản là đi ngang qua thôi.

Nhưng Alicia chỉ nhìn một cái là đã nhận ra đó chính là con tàu vũ trụ của mình; thật không hiểu làm thế nào cô ấy có thể nhận ra được.

Dù sao đi nữa, việc nói rằng con tàu vũ trụ đó đi ngang qua trạm không gian cũng không thể nào lại gần đến mức có thể nhìn thấy rõ được; từ bên ngoài bức tường kính chỉ có thể nhìn thấy hình ảnh nhỏ bé như một đồng xu mà thôi, vậy mà cô ấy vẫn nhận ra được. Có thể nói, cô ấy thực sự rất muốn lấy lại con tàu vũ trụ đó.

Vì vậy, họ lập tức lên tàu Swan và nhanh chóng cất cánh để đuổi theo.

“Bạn chắc chắn muố