Có lẽ vì sợ gặp rắc rối, mọi người chỉ liếc nhìn một cái rồi không ai dám tiến lại hỏi thăm.

Dương Y Y Vừa mới đến làng gần nhất với núi Vọng Vân để tìm hiểu, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Dưới ánh nắng mặt trời ngày càng gay gắt, cô lập tức đi đến làng thứ hai gần nhất.

Nếu vẫn không tìm thấy gì, thì sẽ rất khó xử; có thể công chúa Minh Châu đã bị đưa đi nơi khác rồi.

Đó là một làng nhỏ yên bình bên bờ sông, chỉ có vài trăm người sinh sống. Khi Dương Y Y đến nơi, đúng lúc những người đàn ông khỏe mạnh vừa trở về sau khi ra đồng làm việc, khói bếp từ từ bay lên từ từng ngôi nhà.

“Cháu trai, anh đang bận không? Cháu muốn hỏi một việc.”

Dương Y Y chặn lại một ông lão đang mang gánh hàng. Nhìn vào bộ dạng của cô, ông ta đoán rằng cô có lẽ là người thuộc giới võ lâm:

“Nữ hiệp không cần phải khách sáo, có chuyện gì cần hỏi sao?”

“Trong làng chúng ta có người đi săn không ạ? Cháu muốn mua một ít da.”

Dương Y Y nghiêng người sang một bên, lộ ra thanh kiếm bọc da đeo sau lưng mình:

“Muốn làm một đôi bao da cho vũ khí của tôi.”

Khi đi tìm thông tin trong làng, tất nhiên không thể đến và hỏi thẳng liệu có ai từng thấy công chúa Minh Châu hay không.

Những người quen thuộc với núi Vọng Vân chắc chắn không phải là người dân bình thường; ai lại rảnh rỗi mà đi lên núi hàng ngày chứ, trên đồng còn đầy việc phải làm nữa.

Người có khả năng nhất chắc chắn là những người đi săn.

Làng đầu tiên mà cô đến không có người đi săn; cô đã hỏi han một cách khéo léo nhưng không phát hiện ra ai đáng ngờ cả, vì vậy mới đến làng thứ hai.

Khi nghe nói cô đang tìm người đi săn, ông lão ấy chỉ về phía một căn nhà ở rìa làng:

“Trong làng chúng tôi thực sự có một người đi săn; ngày thường anh ta cũng bán da thú cho thị trấn…”

Ông lão có vẻ e ngại, nhưng vẫn nói tiếp:

“Tuy nhiên, thằng bé đó không chuyên tâm vào việc làm ăn, cả ngày chỉ đi chơi đùa với một anh chàng họ Vương trong làng.”

Loại người như vậy thực sự là điểm nhục cho cả làng.

Có lẽ vì sợ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của làng, ông lão lại bổ sung thêm:

“Nếu thằng bé đó đưa ra những yêu cầu không đúng mực, nữ hiệp cứ coi như không có gì xảy ra; ông già này sẽ lo xử lý nó.”

Nghe nói có người đi săn, Dương Y Y cảm thấy có hy vọng, liền hỏi tiếp:

“Về anh chàng họ Vương mà ông vừa nói, thì tình hình của anh ta như thế nào?”

“Cũng không phải là người tốt đâu; hai người này từ nhỏ đã sống chung với nhau. Anh chàng nhà họ Vương cũng thích tiêu xài tiền, đến nỗi hai mẫu ruộng nhà mình cũng bị tiêu hết. Thường ngày, họ chỉ dựa vào việc đi rừng chặt củi để kiếm sống.”

Người chặt củi à?

Thật trùng hợp, đây cũng là một đối tượng đáng nghi ngờ.

“Nhà anh ta ở đâu?”

Lão ông có vẻ ngạc nhiên khi Dương Y Y tỏ ra quan tâm đến điều này, nhưng cuối cùng vẫn trả lời:

“Ở ngay bên cạnh nhà người thợ săn đó.”

“Cảm ơn lão ông.”

Sau khi chia tay lão ông, Dương Y Y nhanh chóng đi về phía nhà người thợ săn.

Theo lời lão ông, người chặt củi họ Vương sống ngay bên cạnh nhà người thợ săn; cả hai đều là những người không làm ăn chân chính, và có vẻ như họ khá thân thiện với nhau.

Vì nhà người chặt củi ở gần hơn, Dương Y Y đến nơi đó trước.

Cô gõ cửa vài cái, nhưng mãi không có ai trả lời.

Mọi người trong làng đã dậy từ sớm rồi, nên Dương Y Y bắt đầu lo lắng.

Bỗng nhiên, một mùi máu nhẹ thoang qua mũi cô.

“Hãy trèo tường vào xem… Có mùi máu, có lẽ chúng ta đã tìm đúng nơi rồi.”

Bức tường đất của ngôi nhà nông thôn không cao lắm, nên Dương Y Y dễ dàng trèo vào bên trong.

Đó không phải là ảo giác; khi bước vào sân, mùi máu càng trở nên nồng nặc hơn. Trong sân chỉ có một căn nhà tranh rách nát, và bên cạnh còn có một chuồng gà, nhưng không có con gà nào cả. Theo lời lão ông, có lẽ kẻ nghi ngờ này đã bán hết cả gà để đổi lấy tiền cờ bạc.

Cánh cửa nhà tranh được mở hé, và càng tiến gần, mùi máu càng rõ ràng hơn. Cô rút thanh thép ra và đẩy cửa mở toàn bộ.

Bên trong căn nhà yên tĩnh không một tiếng động nào. Dương Y Y đứng lại một lúc, rồi nhìn vào bên trong và lập tức thấy một người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi đang nằm tựa vào chiếc giường đơn sơ, hai tay che lấy cổ họng, đôi mắt mở to, máu chảy ra từ khe tay anh ta, rải khắp nơi trên nền nhà.

Trong nhà không có nhiều đồ đạc, cũng không có chỗ nào để người ta có thể ẩn náu. Dương Y Y xác nhận rằng không có ai ẩn náu bên trong, rồi nhanh chóng tiến vào để kiểm tra.

“Chắc chắn đây chính là người chặt củi họ Vương mà lão ông đã nói… Nhưng có vẻ như anh ta đã bị giết để im lặng.”

Cô kéo tay anh ta ra và thấy một vết thương do kiếm gây ra ở chính giữa cổ họng. Người này đã bị đâm chết bằng một nhát kiếm; người thực hiện hành động này rất nhanh nhẹn và chính xác, rõ ràng là người có võ nghệ,

Lý Thành Kỳ Đúng là đến đúng nơi rồi, nhưng có vẻ như đã muộn một bước.

“Nhanh đi xem người thợ săn kia xem, hy vọng ông ta vẫn còn sống.”

Lúc nãy lão gia đã nói rằng người thợ săn và người thợ cưa có mối quan hệ rất thân thiết, từ nhỏ họ đã luôn ở bên nhau. Nếu việc bắt cóc công chúa thực sự liên quan đến họ, thì ngôi nhà của người thợ săn cũng rất đáng ngờ.

Dương Y Y Nghe vậy, anh ta gật đầu và không quan tâm đến xác chết nữa, mà trèo qua cửa sổ và nhanh chóng bước vào nhà người thợ săn.

Ngôi nhà của người thợ săn không có tường đất, chỉ được bao quanh bởi một hàng rào; bên trái có một cái chuồng xe, còn bên phải là những giá để phơi da thú.

Vừa tiến lại gần, Dương Y Y đã nhận ra có điều gì đó không ổn, bởi vì cánh cửa nhà người thợ săn cũng chỉ được mở hé, và càng tiến gần, mùi máu càng nồng nặc hơn.

Anh ta tăng tốc bước chân và lao vào trong nhà.

Gần giống như người thợ cưa, đó cũng là một người đàn ông khoảng ba bốn mươi tuổi, nằm gục không xa chiếc giường, tay đang che lấy cổ họng.

Nhưng tin tốt là người này vẫn chưa hẳn đã chết. Anh ta vẫn còn tỉnh táo một chút, nhận thấy sự xuất hiện của Dương Y Y, và cố gắng mở miệng để kêu cứu, nhưng chỉ có thể phát ra những tiếng “he he” mà không thể nói ra lời nào.

Vết thương của người thợ săn cũng giống như vậy – một nhát kiếm xuyên qua cổ họng, nhưng nhát kiếm đó khá nhẹ, nên anh ta không chết ngay tại chỗ.

Dương Y Y Lập tức sử dụng kim vàng để cầm máu cho anh ta, nhưng có lẽ do mất quá nhiều máu, người thợ săn đã ngất đi.

Cuối cùng cũng tìm được manh mối, nhưng một người đã chết và một người khác thì bị đánh bay hết ý thức… Dương Y Y thực sự cảm thấy bực bội đến mức muốn đấm vào tường.

“Có vẻ như việc bắt cóc công chúa chắc chắn liên quan đến hai người này. Nhìn đống củi bên cạnh bếp lò kìa, bên trái có dấu vết của mông người, có lẽ có ai đó đã ngồi ở đó.”

Hơn nữa, khi Lý Thành Kỳ phóng đại hình ảnh, ngay cả trong bản đồ pixel thì cũng có thể nhận ra đó là dấu vết của mông một người phụ nữ.

Chỉ cần nhìn vào dấu vết của mông thôi cũng đủ để phân biệt giới tính rồi; bởi vì vì nhu cầu sinh sản, hình dạng xương chậu của phụ nữ khác với nam giới, nên dấu vết của mông cũng sẽ khác nhau.

Xét đến cách hai người này bị tiêu diệt, rất có thể là có người thuê họ đi bắt cóc công chúa, sau đó nhờ vào sự am hiểu về rừng núi, họ đã kịp trở về làng trước khi các vệ sĩ hoàng gia phong

Nhưng người đứng sau vụ án đã giết hại những người chứng kiến và còn bắt cóc nàng công chúa đi theo.

Lý Thành Kỳ bỗng nhiên nhớ ra rằng trước khi vào cửa, mình đã thấy bên cạnh nhà thợ săn có một cái lều xe, nhưng bên trong không hề có chiếc xe ngựa nào; có lẽ chính cái đó đã được dùng để vận chuyển nàng công chúa đi.

Mình chỉ đến muộn một bước thôi…

“Manh mối lại bị đứt đoạn rồi, anh Li ơi, bây giờ phải làm sao đây?”

Dương Y Y hoàn toàn bối rối, không biết phải làm gì tiếp theo.

“Đừng lo lắng, nhìn xem thợ săn đang cầm thứ gì đó kia…”

Nghe lời nhắc nhở của Lý Thành Kỳ, Dương Y Y mới chú ý đến thứ mà thợ săn đang cầm trong tay. Khi mở rộng các ngón tay ra, họ nhìn thấy đó là một sợi dây mảnh được đan tỉ mỉ, trông giống như chuỗi tua cho thanh kiếm hay phần trang trí treo trên vòng ngọc.

Chất liệu làm ra nó khá tinh xảo, không giống như những vật dụng thông thường. Khi quan sát kỹ hơn, họ thấy ở giữa sợi dây có khắc chữ “Đường” bằng chỉ đen trên nền trắng.

“Trời ạ… Chẳng lẽ cô gái kia và nàng công chúa bị bắt cóc có liên quan đến nhau sao?”