Diện tích của một nửa vũ trụ không thể so sánh được với một vũ trụ thực thụ, và việc bước vào một nửa vũ trụ cũng không hề dễ dàng chút nào, nhất là khi không đi qua các lối ra vào chính thức. Quỷ Bà này có khả năng thi triển phép thuật khá tốt, đặc biệt giỏi trong các loại phép thuật liên quan đến ma thuật và ảo thuật, nhưng thực ra lĩnh vực này lại thuộc về trường phái phù thủy; Quỷ Bà không sở hữu khả năng đó.

Nếu họ không đi vào từ các lối vào bên ngoài Thành phố Học thuật, thì chỉ còn hai khả năng có thể xảy ra:

Thứ nhất, có rất nhiều lối vào khác cho nửa vũ trụ này; ví dụ, chiếc tàu chiến mang tên Cảng Sọ não có thể đã đi qua một lối vào khác để tiến vào đây.

Khả năng thứ hai là Quỷ Bà đã sử dụng một số nghi lễ kỳ lạ nào đó.

Khả năng thi triển phép thuật của một Quỷ Bà chỉ coi là tương đối tốt, nhưng khi nhiều Quỷ Bà tụ tập lại với nhau, họ có thể thực hiện những nghi lễ mà hệ thống ma thuật hiện tại vẫn chưa thể giải thích được, bao gồm các hiệu ứng phép thuật như di chuyển tức thời, dự đoán tương lai và nguyền rủa.

Dù là bằng cách nào đi nữa, loài Quỷ Bà này chắc chắn không sẽ lang thang lung tung như những người phiêu lưu thông thường; khi họ bước vào các di tích, chắc chắn họ có mục đích cụ thể.

Nói một cách công bằng, trong những di tích này đã có quá nhiều phe phái rồi, và bây giờ thậm chí cả Quỷ Bà cũng đến can thiệp vào.

Những con Quỷ Bà này bò lên mặt nước từ dưới biển và được theo dõi bởi đôi mắt bí mật nửa ẩn náu phía trên. Chúng dường như không phát hiện ra ba người Orlade, chỉ là khi lên bờ, chúng đã hít thở một cách kỳ lạ, có vẻ như chúng đã ngửi thấy một mùi gì đó. Nhưng chúng không đi tìm nguồn gốc của mùi đó, mà cứ thế đi về phía bóng tối bên kia con tàu chiến.

Ba người được bảo vệ bởi những quả cầu ẩn thân, và giữa họ còn có một con tàu chiến bị phong hóa một phần; rõ ràng, những con Quỷ Bà này không hề biết rằng có ba người đang theo dõi chúng từ không xa.

Khi thấy những con Quỷ Bà càng đi càng xa, và sắp vượt ra khỏi tầm kiểm soát của đôi mắt bí mật, Orlade đã ra hiệu cho Zora và Nimia, quyết định đi theo chúng để xem chuyện gì đang xảy ra.

Nói một cách công bằng, Orlade đến đây vốn dĩ là để tìm Nhẫn của Ma Vương, nhưng đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng của nó, thay vào đó lại rất tích cực trong những việc khác… Thật là không làm việc chính đáng chút nào.

Orlade luôn như vậy: bất cứ điều gì khiến cô ta tò mò đều khiến cô ta mất tập trung. Hơn nữa, trên đường đi không có ngã rẽ nào cả; dù cho nhữ

Chỉ trong vòng hơn mười phút, bà ma biển đã rời khỏi bãi cát và bước vào một hang động kỳ lạ nằm ngay sát bờ biển. Có lẽ hang động này đã được con người chỉnh sửa; bên trong được đục rỗng, thậm chí còn có những ô cửa sổ, giống như một căn hộ hướng biển. Ba người ngồi ở bên ngoài hang động, tìm một tảng đá lớn làm chỗ ẩn náu; Orde đã hủy bỏ phép ẩn thân và tiếp tục dùng “con mắt bí mật” để quan sát bên trong. Trên mặt đất gần hang động, thỉnh thoảng có thể thấy những tấm gỗ được đóng xuống đất; nhìn kỹ hơn mới nhận ra rằng chúng thực chất được dùng làm bia mộ. “Con mắt bí mật” bay vào bên trong hang động và không lâu sau đã phát hiện ra vài bộ xương đã hoàn toàn trắng hóa… Nhưng chúng không phải là sinh vật bất tử. Rõ ràng, đây chính là nơi cuối cùng của tất cả các thủy thủ trên con tàu cướp biển “Cảng Sọ”. Bên trong hang động, những bà ma biển xếp thành vòng tròn; trên mặt đất có vẻ như đã được khắc sẵn những phép thuật hay thứ gì đó tương tự. Khi người cuối cùng trong nhóm quay trở lại vị trí của mình, ngọn lửa màu xanh lam sáng bừng lên ở trung tâm vòng tròn. Ngay lập tức, những bà ma biển khác liền ném vào ngọn lửa những bó cây thuốc, xác động vật nhỏ, cũng như những thứ trông giống như nội tạng con người. Khi hàng loạt thứ lẫn lộn được ném vào, màu sắc của ngọn lửa từ xanh lam dần chuyển sang xanh lá đậm, và cuối cùng trở thành màu xanh lục bóng. Trong lúc ném đồ, những bà ma biển còn vẫy tay và lẩm bẩm những câu từ bằng thứ ngôn ngữ đặc biệt của chúng… Rõ ràng, chúng đang thực hiện một nghi lễ nào đó. Khi tiếng lẩm bẩm của chúng ngày càng lớn hơn, cuối cùng, cùng với một tiếng kêu thảm thiết, ngọn lửa ở trung tâm bỗng nhiên bùng cháy dữ dội. Một lúc sau, ngọn lửa trở lại yên bình, và phía trên nó xuất hiện một hình ảnh phát sáng, gần như trong suốt, giống như một hình ảnh được chiếu bằng công nghệ 3D. Đó là một chiếc mặt nạ, trông giống như những chiếc mà những nhân vật hề trên sân khấu thường sử dụng; phía dưới một bên mắt của chiếc mặt nạ còn được trang trí bằng hình dạng giọt nước mắt. Orde không bao giờ cho rằng mình biết hết mọi thứ, nhưng có lẽ cô cũng đã trải qua khá nhiều điều… Tuy nhiên, kể từ khi bước vào ngôi đền này, cô nhận ra rằng kiến thức của mình thực sự còn rất hạn chế. Hình dạng chiếc mặt nạ này… liệu có phải là biểu tượng của một vị thần nào đó không? Chưa bao giờ nghe nói đến việc những bà ma biển tin vào thần linh cả… Thật sự có vị thần nào sẵn lòng chấp nhận những

Tất nhiên, con mắt bí mật đó không có khả năng truyền âm thanh; Orde thực sự rất muốn biết xem bà ta đang làm gì điều gì đó kỳ lạ. Vì vậy, cô ấy chỉ vào hang động nơi bà ta đang ở, và ba người họ bước đi thật nhẹ nhàng tiến lại gần, lắng nghe tiếng động bên trong. Lúc này, chẳng cần đến con mắt bí mật nữa; khoảng cách giữa họ với bà ta chắc chắn chưa đầy mười mét, nên họ vẫn có thể nghe rõ tiếng động bên trong.

“Các ngươi đã tìm thấy thứ đó chưa?”

Tiếng của một người đàn ông vang lên trước, sau đó là giọng nói khàn khàn của bà ta:

“Chưa thấy đâu, di tích này lớn hơn nhiều so với dự đoán.”

“Các ngươi liên lạc với ta, chắc không phải chỉ để báo cáo rằng việc tìm kiếm khó khăn chứ?”

“Tất nhiên không, thưa ngài… Chúng tôi có tình huống khẩn cấp mới đặc biệt báo cáo với ngài.”

À, không phải là biểu tượng thiêng liêng… Mà là một loại hình thông tin liên lạc xuyên các chiều không gian à?

Việc giao tiếp bằng phép thuật từ xa luôn là một vấn đề nan giải; đặc biệt là việc giao tiếp xuyên các chiều không gian – điều mà các học giả hiện nay cho là bất khả thi. Nhưng phép thuật mà những người này sử dụng hoàn toàn khác với công nghệ ma thuật thông thường; những nghi lễ bí ẩn của họ thậm chí còn khiến ngay cả các nhà ma thuật cũng không thể giải thích được. Nếu có thể giải mã được bí mật của những nghi lễ đó, có lẽ công nghệ giao tiếp xuyên chiều không gian và việc sử dụng phép thuật từ xa sẽ sớm được phát triển. Đang suy nghĩ về những điều này, Orde lại nghe thấy bà ta nói tiếp:

“Thưa ngài, chúng tôi phát hiện ra rằng gần đây có rất nhiều người đến đây.”

“Là những người phiêu lưu sao?”

“Không… Họ thuộc về những tổ chức khác nhau, nhưng không phải là những người phiêu lưu.”

“Hãy giải thích chi tiết hơn.”

“Một số trong họ là lính đánh thuê, nhưng họ thực hiện những nghi lễ kỳ lạ… Có thể họ là những tín đồ của một vị thần ác. Cũng có những người có cơ thể bán cơ khí hóa, ăn mặc giống như các linh mục, nhưng họ không bao giờ sử dụng phép thuật thần thánh. Ngoài ra, còn có một nhóm người thuộc chủng tộc Zhord… Chúng tôi không dám tiếp cận họ, không biết họ đang có ý định gì.”

“Ba tổ chức à?”

“Vâng… Ngoài ra, còn có một số kẻ xâm nhập lẻ tẻ nữa… Theo quan điểm của tôi, điều đáng chú ý nhất là một con rồng…”

Rồng?

Trời ạ… Chỗ hẻo lánh này lại có rồng sao?