Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu gần đây có rất nhiều tảng đá khổng lồ như vậy, thì còn đi đâu nữa chứ? Những câu chuyện truyền thuyết này có lẽ đã bị biến tấu qua nhiều năm, nên độ tin cậy của chúng vẫn còn đáng ngờ. Dù sao đi nữa, việc sắp đến nơi mục tiêu cũng là một tin tốt; ít ra sau chuyến hành trình dài này, chúng ta cũng phải tìm được lý do để giải thích cho những nỗ lực của mình. Rõ ràng, Nhiễm Tiểu Y không phải lần đầu tiên đến đây; sau khi kể về những câu chuyện truyền thuyết cho mọi người nghe, anh ta tiếp tục nói:

“Chỉ cần vượt qua ngọn đồi phía trước cái cây lớn là sẽ thấy Bảo Phượng Trại ngay thôi. Tuy nhiên, ở khu vực đó có rất nhiều người sống ở đó, vì vậy chúng ta phải đợi đến đêm mới có thể vào bên trong.”

“Vậy chúng ta sẽ vào bằng cách nào? Phải mặc quần áo của họ à?”

Không nói đến điều khác, vẻ ngoài của người miền Trung và người miền Nam có sự khác biệt khá lớn; chỉ đơn thuần thay đổi quần áo thì khó có thể trà trộn vào đó được.

“Vì rễ cây lớn này xâm sâu xuống lòng đất, nên gần đây có rất nhiều lối đi bí mật. Tôi biết một vài con đường như vậy, chúng có thể dẫn thẳng vào bên trong Bảo Phượng Trại. Chúng ta có thể lén lút đi vào đó để điều tra.”

“Sao anh biết những lối đi bí mật đó? Anh không phải là người của làng Thanh Trúc sao?”

“Trước đây, tôi thường đi qua những lối đi bí mật này để gặp chị gái mình… Hy vọng là họ vẫn chưa niêm phong chúng.”

Đối với Người cổ xưa mà nói, việc ở lại trong một làng của miền Nam là điều rất đặc biệt; đặc biệt là trong thời gian chưa hoàn toàn đảm nhận trách nhiệm của mình, cô ấy hiếm khi rời khỏi làng và cũng không dễ dàng gặp gỡ người ngoài, ngay cả khi đó là chính em gái ruột của mình. Vì vậy, sau khi Bảo Phượng Trại mời chị gái của Nhiễm Tiểu Y đi xa, hai chị em chỉ có thể liên lạc thông qua thư từ; muốn gặp nhau thì không thể công khai, mà phải đi qua những lối đi bí mật. Người dân trong làng cũng biết điều này; thực ra chính họ là người đã chỉ cho Nhiễm Tiểu Y những lối đi đó. Dù luật lệ có cứng nhắc đến đâu, con người vẫn có thể tìm cách linh hoạt để tuân thủ, miễn là không bị phát hiện trên bề mặt thôi.

Nói đến chị gái, khuôn mặt Nhiễm Tiểu Y lại hiện lên vẻ lo lắng; những hành động bất thường gần đây của chị gái khiến cô ấy rất bất an, và trong thời gian này, cô ấy đã nhiều lần muốn gặp chị gái nhưng đều bị từ chối.

Nhưng không thể vội vàng được; việc đi qua các lối đường bí mật cũng chỉ tiện khi trời tối xuống mới thực hiện được.

“Hãy nghỉ ngơi một chút ở đây, ăn uống gì đó đi.”

Mọi người tản ra, tự tìm chỗ ngồi nghỉ ngơi.

Còn về việc ăn uống, đây chính là điểm khiến những người từ Trung Nguyên đến này cảm thấy khó chịu nhất.

Khi ra ngoài, người Trung Nguyên thường mang theo những loại thức ăn khô như bánh mì khô, bánh bao khô, thỉnh thoảng cũng có thịt khô hoặc trái cây sấy khô.

Chúng không ngon lắm, nhưng cũng còn ổn.

Còn người Nam Tân Cương khi ra ngoài thì hoặc là mang theo bánh gạo cứng không thể cắn được, hoặc là mang theo một túi gạo, rồi tìm tre để nấu cơm trong ống tre.

Bây giờ chắc chắn không thể đốt lửa được, chỉ có thể ăn những miếng bánh gạo cứng kia mà thôi.

Về thịt khô thì họ cũng có mang theo.

Họ rất thích mang theo loại thịt thằn lằn đã được ướp muối và phơi khô; tuy nhiên, để người Trung Nguyên dám ăn thứ này, họ thực sự cần phải chuẩn bị tâm lý trước.

Dù sao thì hầu hết mọi người cũng không dám ăn lắm.

Dương Y Y cũng vậy; cô ấy cầm miếng bánh gạo cứng mà cắn, thỉnh thoảng lại lấy chai nước uống. Mỗi lần như vậy, cô ấy lại nhớ đến gia vị làm món lẩu cay mà Lý Thành Kỳ đã cho...

Sản phẩm của công nghiệp thực phẩm hiện đại thực sự vượt trội so với mọi sản phẩm thủ công của thời cổ đại; về mặt năng lượng, thành phần dinh dưỡng và hương vị, thì nền sản xuất ở nơi Dương Y Y sống chắc chắn không thể đạt được.

Chỉ riêng về gia vị thôi, cũng đủ để coi gia vị làm nước dùng lẩu cay như một món quà quý giá rồi.

Tuy nhiên, lúc này Lý Thành Kỳ chắc chắn không thể lấy ra một chiếc nồi lẩu tự nhiệt để cho cô ấy được…

Sau khi ăn xong bữa trưa một cách đơn giản, Dương Y Y – vì có răng khỏe nên ăn nhanh nhất – đứng dậy đi dạo gần đó để tiêu hóa.

Lúc này, từ xa vang lên một tiếng nổ lớn; ban đầu mọi người đều nghĩ là trời sắp mưa, nhưng nhìn lên trời thì không thấy bóng mây nào cả.

“Nhìn lên đỉnh núi! Ở bên trái kìa!” Mọi người theo hướng mà Vũ Thiếu Nghĩa chỉ ra nhìn lại, thấy ngọn núi bên trái đang trượt xuôi dọc theo sườn núi, đè nát tất cả những cái cây cản đường trên đường đi.

Lúc này, tiếng nổ ầm ĩ mới vang đến tai mọi người; đất đá như tuyết lở vậy, phần lớn thân núi đang sắp trượt xuống dưới.

Nhưng nơi này thì an toàn, không bị ảnh hưởng gì cả.

Trời không mưa, tại sao lại có đợt lở núi như vậy?

Mọi người đều hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá để tâm cho đến khi Tần Yến nói:

“Các bạn nhìn xuống chân núi kia xem, có ai đó ở đó không?”

Qua khe hở của bóng cây, thực sự có thể nhìn thấy một nhóm bóng dáng giống như con người; những bóng đó được phản chiếu lên vách đá dựng đứng bên kia, vì vậy mới có thể nhìn thấy được.

Những bóng dáng đó hoảng loạn, tựa như đang chạy lung tung khắp nơi.

Nếu nhìn kỹ hơn, sẽ thấy kiểu tóc của họ rõ ràng là kiểu người Trung Nguyên.

“Có lẽ là chị Ning và những người khác! Nhanh, chúng ta đi xem thử!”

Nghĩ đến khả năng Ninh Tiên Nhi cũng đã điều tra khu vực gần Bảo Phượng Trại, Dương Y Y lập tức vội vàng lao ra ngoài, biến mất sau hàng cây.

Những người khác cũng chậm lại một chút, nhưng cũng nhanh chóng theo sau.

Theo hướng xảy ra sạt lở đất, họ nhanh chóng đi qua khu rừng. Khi đến mặt núi, mọi người mới thấy một con cua khổng lồ đang đứng trên đỉnh vùng sạt lở, liên tục ném đất và đá xuống dưới.

Là một con cua lớn!

Sạt lở này chắc chắn không phải là sự ngẫu nhiên!

Nghĩ đến đây, mọi người càng thêm lo lắng. Lẽ nào lại có thể là do dòng lũ đất đá đang tấn công những người trong giới võ lâm gần Bảo Phượng Trại chứ?

Mọi người tăng tốc, lao nhanh ra khỏi khu rừng.

Lúc này, họ đến bên cạnh một cây cầu đá tự nhiên; cây cầu bắt qua một thung lũng được tạo ra bởi dòng nước chảy xiết. Tuy nhiên, một đầu của thung lũng là con đường bị chặn, còn đầu kia thì đang bị dòng lũ đất đá chặn lại.

Thung lũng cao hàng trăm thước, dựng đứng như được cắt bằng dao. Những bóng dáng mà họ vừa thấy trước đó, chính là hình ảnh phản chiếu trên vách đá bên cạnh thung lũng.

Và những người tạo ra những bóng dáng đó, đang nhanh chóng trốn thoát khỏi dòng lũ đất đá ở phía bên kia tầm mắt. Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng rõ ràng họ đều mặc trang phục của người Trung Nguyên.

Tin tốt là, theo hiện tại, dòng lũ đất đá không thể theo kịp tốc độ di chuyển của họ; dù sao thì cũng chỉ là do con cua lớn gây ra sạt lở, quy mô của nó không lớn lắm.

Mọi người hơi yên tâm hơn, quyết định tìm một chỗ để xuống hỏi thăm.

Nhưng lúc này, Nhiễm Tiểu Y bất ngờ nói:

“Không hay rồi, bây giờ là mùa lũ, con sông trong đá sẽ bắt đầu chảy vào thời điểm này.”

Lời nói của Nhiễm Tiểu Y khiến những người trong giới võ lâm từ Trung Nguyên xung quanh đều cảm thấy bối rối: Con sông trong đá là cái gì vậy?

Vừa dứt lời nói xong, bỗng nhiên lại có một tiếng nổ vang lên, nguồn gốc từ phía sau họ.

Mọi người quay đầu theo hướng tiếng nổ và thấy ở cuối con hẻm núi, bức tường đá bỗng nhiên nứt ra, một dòng nước khổng lồ phun trào ra ngoài; dưới áp lực của dòng nước, vết nứt càng ngày càng mở rộng, lượng nước chảy vào càng ngày càng nhiều, giống như một con đập bị vỡ.

Bây giờ, họ đã hiểu thế nào là “dòng sông trong đá” rồi.

Khu vực Nam Tân Cương này có địa hình phức tạp, các tuyến đường thủy chằng chịt; sự phức tạp này không chỉ đơn thuần là do có nhiều núi non và sông hồ trên bề mặt.

Do tác động của mưa hàng năm, lòng đất Nam Tân Cương đầy rẫy hang động và sông ngầm.

“Dòng sông trong đá” mà Nhiễm Tiểu Y đã đề cập chính là loại sông xuất hiện vào những mùa mưa dồi dào ở Nam Tân Cương.

Nói một cách đơn giản, đó là khi lượng mưa quá lớn, nước sẽ thấm xuống lòng đất và sau đó phun trào ra ngoài qua các khe hở trong đá.

Giống như khi mưa quá lớn, hệ thống thoát nước đô thị sẽ bị áp lực và nước sẽ tràn ngược lên trên vậy.

— Nói như vậy thì có vẻ hơi ghê tởm một chút…