Hệ sinh thái bên trong pháo đài này thật sự khiến người ta khó hiểu; nó hoàn toàn khác với những gì Alicia đã từng chứng kiến trước đây. Như đã nói trước đó, Alicia từng thấy những con tàu vũ trụ rơi xuống mặt đất và sau khi không được cứu hộ, những người sống sót trên tàu dần dần trở thành những kẻ man rợ, coi Phản Ứng Lò như thần linh để thờ phượng.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy bộ lạc của Kevin, Alicia cũng không quá ngạc nhiên, bởi vì cô ấy đã có kinh nghiệm về những điều tương tự.

Nhưng khi nhìn thấy thị trấn nhỏ này phát triển khá tốt, Alicia lại không hiểu nổi: Lẽ ra các bạn không hề có bất kỳ sự giao lưu nào với nhóm người man rợ đó sao?

Theo lý thuyết, việc bị cô lập về mặt vật lý không thể ngăn cản sự ảnh hưởng lẫn nhau giữa các nhóm người; vậy tại sao lại có sự phân biệt rõ ràng như vậy?

Trong suốt hành trình, dường như ngôi làng trước đó vẫn còn sống trong thời đại man rợ, trong khi ngôi làng tiếp theo, chỉ cách đó không xa, đã phát triển đến mức giống như thời Trung cổ, và hai ngôi làng này lại tồn tại song song với nhau.

Alicia nhìn chiếc áo choàng đỏ mà người dẫn đường mặc; liệu nhóm người này có phải là hậu duệ của Hội Âm Dương Tinh Quang, còn nhóm người man rợ kia thì do Chuyển Thần Môn mang đến không?

Đang suy nghĩ về những điều này, khi Alicia và nhóm người của mình đi xuống từ cổng thành cao, ra đến đường phố, người dân sống trong những ngôi nhà hai tầng hai bên cũng bắt đầu ló đầu ra nhìn.

Có vẻ như họ vừa nhận được tin tức và bắt đầu quan sát Alicia và nhóm người của cô một cách chăm chú.

So với nhóm người man rợ kia, những người này có vẻ ăn mặc sạch sẽ hơn và tinh thần cũng tốt hơn nhiều; ít nhất họ trông giống như những con người bình thường. Tuy nhiên, họ có vẻ rất mê tín: mỗi khi Alicia và nhóm người của cô đi qua, luôn có một nhóm người quỳ gối thờ phượng họ, kể cả những đứa trẻ nhỏ.

Nói thật, cảm giác này thực sự khá thú vị.

Người lính trước đây có nhiệm vụ dẫn đường giờ đây đã trở thành nhân viên an ninh, can thiệp để giữ gìn trật tự, có lẽ là vì họ sợ va chạm với “vị cứu tinh” này, hoặc sợ Xista phía sau Alicia sẽ nổi giận.

Như đã nói, thị trấn này không lớn lắm; nếu so sánh với một thành phố thì thực sự không xứng đáng được gọi là thành phố. Đứng từ cổng thành nhìn ra, quy mô của thị trấn này chưa đầy mười nghìn người.

Vì vậy, những con đường ở đây cũng không quá dài; không lâu sau, Alicia và nhóm người của mình đã được dẫn đến một tòa nhà được bao bọc rất kỹ lưỡng.

Không ai có thể biết trước đây nó trông như thế nào; bây giờ, chỉ còn thể nhìn thấy một lớp

Alisa nhìn vào bản đồ và cảm thấy rằng nơi này vốn dĩ phải là phòng điều khiển của xưởng đúc kim loại; còn việc nó đã được biến đổi thành cái gì thì chỉ có bước vào trong mới biết được.

Cánh cửa được mở ra từ bên trong, và một nhóm người mặc áo choàng đỏ chạy ra ngoài với tốc độ nhanh. Có vẻ như họ thuộc hàng ngũ quản lý thành phố.

Khi nhìn thấy Alisa, họ cũng đều rất xúc động đến nỗi nước mắt tuôn trào; không biết liệu họ có giả vờ hay không, nhưng diễn xuất của họ thực sự rất tuyệt vời.

“Vị cứu tinh cuối cùng cũng đến rồi! Tôi đã biết rằng lời tiên tri sẽ không lừa dối chúng ta!”

Ngay sau đó, nhóm người này bắt đầu phát ra những tiếng kêu cao vang, khiến Alisa ngạc nhiên:

“Sao các bạn lại kêu như vậy nhỉ?”

Có lẽ đây là một loại lời cầu nguyện đặc trưng của nơi này, giống như việc Ma Vương Thần Giáo sử dụng cỏ và cây để cầu nguyện; ý nghĩa của nó cũng tương tự như “Amen” hoặc “Amitabha”.

Những người mặc áo choàng đỏ này kêu lên, có lẽ là để tái hiện âm thanh sắc bén khi búa đúc kim loại đập vào kim loại, nhưng họ học không khá giống lắm.

Tuy nhiên, điều này không quan trọng lắm. Alisa vội vàng ngăn họ khóc lóc và hỏi:

“Thành phố của các bạn đang gặp phải vấn đề gì vậy?”

“Lửa của chúng tôi sắp tắt hết rồi.”

À, lại là những lời nói mơ hồ không rõ ràng… Những người này rõ ràng biết nói ngôn ngữ chung, tại sao giao tiếp lại phức tạp đến thế nhỉ?

Không phải là họ không biết nói, mà là theo quan điểm của họ, vấn đề của họ chỉ đơn giản là lửa sắp tắt thôi.

Ngay lập tức, nhóm người mặc áo choàng đỏ dẫn Alisa và những người khác vào bên trong.

Đúng như dự đoán, nơi này quả thực là phòng điều khiển của xưởng đúc kim loại, và Alisa còn nhận thấy rằng hầu hết các thiết bị trong phòng vẫn còn nguyên vẹn, không giống như những kẻ man rợ trước đó đã phá hủy chúng.

Đây là tin tốt.

Bây giờ chỉ cần xem liệu ở đây có máy tính nào kết nối Internet không; nếu có, chỉ cần đưa đĩa khởi động vào là mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Lúc đó, nhóm người mặc áo choàng đỏ dẫn mọi người đến phía sau và mở một cánh cửa.

Cảnh tượng bên trong cánh cửa khiến Alisa hơi giật mình.

Phía sau cánh cửa, có khoảng bảy hoặc tám người mặc áo choàng đỏ đang quỳ gối trên mặt đất, nhưng họ quay lưng về phía mọi người; dù có tiếng mở cửa, họ cũng không hề quay đầu lại nhìn.

Điều khiến Alisa ngạc nhiên là những người này đều đeo những chiếc bát hương trên người, và ngay cả khi nhìn từ phía sau, cũng có thể thấy rõ

Một trong những người mặc áo đỏ tỏ ra rất hào hứng và chỉ vào bức tranh sơn dầu treo trên tường phòng, nói:

“Đấng Cứu Thế, cuối cùng Ngài cũng đến rồi!”

Bức tranh vẽ hình một người mặc bộ đồ bảo hộ đang đi bộ trên bề mặt của pháo đài trên hành tinh; có lẽ đó chỉ là một bức ảnh được xử lý thành tranh sơn dầu thôi.

Lúc này, Alicia mới hiểu ra: À, hóa ra là vì bộ đồ bảo hộ của chúng ta à?

Bộ đồ bảo hộ mà Alicia và nhóm người khác mặc đang được liên tục cải tiến và hoàn thiện; nó không cồng kềnh như bộ đồ du hành vũ trụ trên Trái Đất, nhưng về cơ bản, thiết kế bên ngoài của nó vẫn giống nhau.

Không sai chút nào… Một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự hiện diện… Quả thật là một cuốn sách tuyệt vời!

Cũng đừng ngạc nhiên khi họ lại được coi là Đấng Cứu Thế.

Alicia nhìn xuống; những người thuộc Hội Tu Luyện Ion Phát Sáng kia đã chết từ lâu rồi. Lúc này, họ giống như những con robot được gắn chặt vào sàn nhà, vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối.

Và hướng mà họ đang quỳ… Alicia nhìn vào bản đồ và thấy đúng như vậy: họ đang hướng về phía phòng điều khiển của pháo đài.

Những người thuộc Hội Tu Luyện Ion Phát Sáng rất đạo đức, đạo đức đến mức Alicia cũng không thể hiểu nổi; họ sẵn lòng hy sinh tất cả vì một vị thần mà không ai biết khi nào ông ta sẽ xuất hiện.

Dù không hiểu, nhưng sự đạo đức của họ thì không thể nghi ngờ được.

Ánh mắt Alicia tiếp tục quét qua căn phòng này; có vẻ như nó đã được dọn dẹp sạch sẽ. Ngoại trừ bức tranh treo trên tường và những thân xác đã bị máy móc hóa của những người thuộc Hội Tu Luyện Ion Phát Sáng, không còn gì khác cả.

Tuy nhiên, cô nhận thấy một người trong số họ đeo một ống kim loại tròn ở eo, dài khoảng bằng chiếc bàn tay, được buộc bằng khóa.

Điều này khiến Alicia suy nghĩ mãi, và ngay lập tức cô quay sang những người mặc áo đỏ đã dẫn họ đến đây, nói:

“Tôi hiểu rồi, các bạn đang gặp khó khăn gì… Chúng tôi chính là những người được những vị hiền triết tiên tri đến. Hãy dẫn chúng tôi đến phòng điều khiển.”

“Phòng điều khiển?”

Nhóm người mặc áo đỏ nhìn nhau, dường như họ không biết cái tên đó là gì.

“À… Ý tôi là nơi có thể kiểm soát ngọn lửa ấy.”

Ai đó nhanh trí liền đáp:

“Ý bà là phòng cầu nguyện phải không? Xin hãy theo tôi.”

Alicia gật đầu, yêu cầu họ dẫn đường. Sau đó, cô nhẹ nhàng chạm vào Sofia – người đang đóng vai trò vệ sĩ của mình – và chỉ về phía mặt đất.

Sofia hiểu ý cô, và ngay sau đó, khi họ vừa bước ra khỏi phòng, Alicia cảm nhận thấy Sofia đưa