Ngày 19 tháng 5, buổi sáng.

Sự xuất hiện của Viola không gây ra nhiều xôn xao; sau lễ chào đón, người dân của Khởi Hành Thành đã trở lại với cuộc sống bình thường của mình. Đối với những người dân bình thường, điều này chỉ là thêm chủ đề để bàn tán sau bữa ăn mà thôi.

Nhưng họ không hề biết rằng, ngay dưới lòng thành phố này, còn ẩn chứa rất nhiều bí mật.

Vì Khởi Hành Thành được xây dựng với mục đích khám phá ranh giới của thế giới, nơi này đã từng trải qua một thời kỳ quản lý hỗn loạn. Một số người có tầm nhìn xa trông rộng đã nhận ra tiềm năng của nó và sớm xây dựng nhiều căn phòng bí mật mà các bản đồ chính thức hoàn toàn không ghi chép.

Trong những căn phòng bí mật ẩm ướt và lạnh lẽo đó, cánh cửa đá nặng nề từ từ mở ra dưới sức đẩy của một lực lượng vô hình. Người đàn ông mặc áo choàng, khuôn mặt không rõ ràng, bước vào bên trong.

Khi cánh cửa đóng lại, mọi thứ xung quanh chìm vào bóng tối hoàn toàn.

“Ôi trời ơi, mọi người đừng trốn nữa, hãy ra đây đi.”

Giọng nói của người đó nghe giống như đang diễn kịch hài, có lẽ anh ta kéo dài âm thanh để khiến mọi người cười.

Bỗng nhiên, với một tiếng “tách”, những ngọn đuốc xung quanh căn phòng tự động bùng cháy lên, phát ra ánh lửa màu tím nhạt.

Những ngọn lửa đó lay động, hình thành nên những khuôn mặt con người bị biến dạng, mặc dù mờ ảo nhưng vẫn có thể nhận ra rằng từng khuôn mặt đều khác nhau một chút.

“Công chúa Viola.”

“Đang ở Khởi Hành Thành.”

“Buổi sáng nay.”

“Cô ấy đã đến.”

Những giọng nói ngắn gọn nhưng liên tiếp vang lên từ mọi phía, không thể phân biệt được nam hay nữ.

“Hãy giết cô ấy.”

“Nếu không thì không được.”

“Phải đánh bại ma Vương Quốc.”

“Chắc chắn phải làm vậy.”

“Tất nhiên không thành vấn đề, tôi có một ứng viên rất phù hợp.”

Nghe thấy câu trả lời đó, những ngọn đuốc lại bắt đầu phát ra tiếng động.

“Vấn đề là…”

“Ma Vương Thần.”

“Nó xuất hiện từ đâu?”

“Không biết.”

“Thông tin về Nó…”

“Không quan trọng.”

“Nhưng Nó sẽ can thiệp vào chúng ta.”

“Chúng ta…”

“Chắc chắn phải tiêu diệt Nó.”

“Xin mọi người đừng lo lắng.”

Người đó cúi đầu nhẹ:

“Quyền năng thần thánh của Chủ nhân tôi tràn ngập khắp căn phòng này, Ma Vương Thần sẽ không thể phát hiện ra đâu.”

“Cẩn thận.”

“Không được lơ là.”

“Ma vương thần…”

“Mạnh mẽ vô cùng.”

“Không thể đối đầu trực tiếp.”

“Chống lại…”

“Tất nhiên tôi sẽ không lơ là; thực ra chủ nhân của tôi đã nhận ra từ lâu rồi. Chúng ta có thể tạm thời che giấu sự can thiệp của Ma vương thần.”

“Đó thì tốt rồi.”

“Tuyệt đối không được…”

“Hồi sinh…”

“Không được để Ngài…”

“Bóng tối cổ xưa…”

“Nhẫn của Ma Vương…”

“Phải bảo vệ cẩn thận.”

“Giết hại công chúa…”

“Phá hủy đền thờ…” Một lát sau, gần như tất cả các ngọn đuốc đều phát ra tiếng vang cùng lúc:

“Vì Bảy Sứ Đồ!”

––––――––––――

Lý Thành Kỳ nhìn vào màn hình và không khỏi buồn ngủ. Trên màn hình máy tính bên trái, Dương Y Y vẫn ngồi kiết già, không hề có động tĩnh gì; còn phía Lý Thành Kỳ, chỉ có khoảnh khắc khi cô ấy xuống thuyền mới hơi thú vị – Lý Thành Kỳ thấy cô ấy đi xe quanh phố và vẫy tay chào hỏi người dân bình thường.

Nhưng không lâu sau, Lý Thành Kỳ thấy cô ấy chạy vào phòng họp để tham gia cuộc họp. Mặc dù nội dung cuộc họp có vẻ rất quan trọng, nhưng nó không liên quan gì đến Lý Thành Kỳ; anh ta nhìn qua vài lần, thấy họ chỉ bàn về việc cung cấp thêm vài con tàu thương mại cho Lê Ánh Lãnh Địa, hiện tại còn bao nhiêu người đang kháng cự, và nếu muốn tổ chức cuộc tấn công phản công thì nên bắt đầu từ đâu… Những cuộc họp nhàm chán như vậy thật sự không hấp dẫn chút nào đối với Lý Thành Kỳ.

Khi anh ta đang suy nghĩ xem có nên đi xem phim để giết thời gian hay không, bỗng nhiên anh ta nhớ ra rằng mình đã lâu không biết tin gì về Orlade. Cô gái đó sau khi trở về, đã ở lại cùng Lê Ánh Lãnh Địa hai ngày, sau đó lại vội vàng trở về Thành Phố Học thuật. Nghĩ đến đây, Lý Thành Kỳ bỗng cảm thấy nhớ những ngày Orlade sống cùng mình.

Quyết định ngay lập tức, anh ta không cần phải lo lắng về Dương Y Y hay Lý Thành Kỳ nữa; anh ta mở bản đồ, chọn biểu tượng của Thành Phố Học thuật và di chuyển camera về phía đó. Để xua tan “sương mù chiến tranh” trên bản đồ, cần phải có những tín đồ đi đến đó; Orlade hiện tại có mức độ đạo đức là 10, vì vậy cô ấy cũng được coi là một tín đồ, và vì thế Thành Phố Học thuật mới xuất hiện trên bản đồ.

Nói chung, mỗi khi người tin đạo đến một địa điểm nào đó, sương mù chiến tranh tại nơi đó sẽ được làm tan biến. Ví dụ như Pháo đài Leon, hoặc lúc trước Zora vào trong thế giới ngầm để lấy Nhẫn của Ma Vương, mỗi khi họ bước vào cửa, bản đồ sẽ tự động hiển thị ngay.

Nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Chẳng hạn như các thành phố lớn như Khởi Hành Thành, bản đồ sẽ không tự động hiển thị toàn bộ khu vực; có lẽ Lý Thành Kỳ cũng vì diện tích quá lớn, và thành phố học thuật cũng vậy.

Trên màn hình có thể thấy một căn biệt thự hai tầng – đó là nhà của Orde. Những con phố xung quanh biệt thự và công viên nhỏ gần đó cũng đã được khảo sát rõ ràng. Lý Thành Kỳ từng nghe Orde nói rằng cô thường đi dạo gần nhà mỗi khi không có ý tưởng sáng tác, có lẽ chính thói quen này đã khiến khu vực xung quanh biệt thự được khảo sát kỹ lưỡng.

Tuy nhiên, ngoài những khu vực đó ra, chỉ có một con phố thẳng được khảo sát rõ ràng; phần lớn các khu vực trong thành phố học thuật vẫn bị che phủ bởi sương mù chiến tranh. Cô gái này dường như ít khi ra ngoài; theo dấu vết di chuyển của cô, có vẻ như cô chỉ hoạt động trong khu vực gần nhà mình mà thôi.

Theo con phố thẳng đó, Lý Thành Kỳ phóng to hình ảnh một chút. Trong thành phố học thuật, nguồn nước dường như rất dồi dào; cứ cách một đoạn là lại thấy một đài phun nước, và sau vài bước chân là có những vòi nước để rửa tay. Khác với các thành phố hiện đại sử dụng hệ thống đường ống, nước trong thành phố học thuật chủ yếu được vận chuyển qua các hệ thống đường ống nước. Đây là một hệ thống tương tự như hệ thống cấp nước thời La Mã; các đường ống nước chạy ngang qua trên các tòa nhà, và dòng nước từ đó được phân bố khắp thành phố.

Phong cách kiến trúc trong thành phố học thuật cũng rất khác biệt so với Lê Ánh Lãnh Địa và Khởi Hành Thành; hầu hết các tòa nhà đều được xây dựng bằng đá cẩm thạch màu trắng, khiến toàn bộ con phố trông sạch sẽ và gọn gàng, hoàn toàn không giống với phong cách kiến trúc ở Khởi Hành Thành hay Lê Ánh Lãnh Địa. Nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng không có gì lạ; dù sao thì trên bản đồ, Khởi Hành Thành và Lê Ánh Lãnh Địa nằm ở góc trên bên trái, trong khi thành phố học thuật lại nằm ở góc dưới bên phải. Khoảng cách xa như vậy, cùng với sự khác biệt lớn về địa lý, việc xuất hiện những phong cách kiến trúc khác nhau là điều hoàn toàn bình thường.

Hơn nữa, ngoài các tòa nhà ra, những người đi bộ trên đường phố ở thành phố học thuật cũng rất khác biệt so với những người ở Khởi Hành Thành. Trên những con phố

Còn tại thành phố học thuật này, dường như loài ma quỷ lại là thiểu số.

Dù không được xếp vào nhóm các chủng tộc phổ biến trong thế giới huyền ảo như tiên, lùn, người lùn nửa người… vẫn có rất nhiều chủng tộc khác nhau đi lại trên đường phố.

Ví dụ, những người con của rồng – những kẻ có đầu rồng và cơ thể phủ đầy vảy, trông giống hệt những con rồng hình người. Cũng có những người mà từ phía sau trông giống con rồng, nhưng khi quay đầu lại thì lại thấy họ có cái đầu rắn.

Hoặc những người thuộc chủng tộc Tiflin – họ có hai sừng trên đầu, đuôi kéo dài phía sau lưng, da có màu đỏ, xanh lam hoặc vàng; phần trắng của mắt họ thậm chí còn có màu đen. Nói thật, họ trông còn giống loài ma quỷ hơn nữa…

Khi lang thang, anh ta bất ngờ nhìn thấy một cô gái da màu xanh lá cây với thân hình quyến rũ; ngay cả trong hình ảnh định dạng pixel thì cũng có thể thấy rõ cô ấy đang mặc trang phục giống áo bơi. Anh ta tưởng mình sẽ thấy điều gì đó thú vị, vội vàng mở hình ảnh chi tiết để xem, nhưng lại thấy trên khuôn mặt cô ấy những múi má màu đỏ thẫm đang co giật…

Hơn nữa, cũng có những người có ngoại hình tương tự nhưng lại không thuộc cùng một chủng tộc. Những người con của rồng, người thằn lằn, người rắn… trông rất giống nhau trên hình ảnh định dạng pixel; chỉ khi mở hình ảnh chi tiết mới có thể phân biệt được sự khác biệt giữa họ.

Ngoài ra, cùng một chủng tộc cũng có rất nhiều phân loại khác nhau.

Anh ta nhìn thấy một người con của rồng đang đứng bên lề đường với bảng vẽ trước mặt, nhưng khi mở thông tin cá nhân của anh ta thì lại thấy ghi “vảy phép”. Cảm thấy nếu không ai giải thích rõ ràng, thì thực sự rất khó để phân biệt họ.

Nếu muốn diễn tả bằng một câu, thì đó chính là “họ mới chỉ bắt đầu hình thành dạng người mà thôi”.