Công chúa Minh Châu là kiểu người thích xem người khác gặp rắc rối mà không hề thấy phiền phức gì cả; cứ có chuyện mới lạ là lại tìm cách can dự vào. Nếu cô ấy biết có người dân trong làng đang cần sự giúp đỡ liên quan đến yêu ma quái vật, chắc chắn cô ấy sẽ lao đến xem ngay lập tức.

Vì vậy, Lý Yinh Luò và Trịnh Ngân Bình – những người ban đầu cũng khá quan tâm đến chuyện này – cũng đành phải ở lại để theo dõi cô ấy suốt 24 giờ; còn Dương Y Y thì đi một mình trên ngựa để tìm hiểu tình hình.

Dù sao thì họ cũng cần dừng lại nửa ngày để bổ sung thực phẩm cho con thuyền, vì vậy đây cũng là thời gian thích hợp để Dương Y Y đi điều tra.

Việc họ hoàn toàn tin tưởng rằng Dương Y Y có thể tự mình xử lý mọi việc là bởi vì họ biết rằng có Lý Thành Kỳ đi cùng, và với sự hiện diện của các vị tiên, làm sao có yêu ma quái vật nào có thể đánh bại được họ chứ? Có gì phải lo lắng đâu?

Nhưng sau khi nghe giải thích, Lý Thành Kỳ lại nghĩ rằng việc luôn tự nhận lấy mọi rắc rối này… chẳng lẽ cô ấy quá rảnh rỗi sao?

Cảm thấy chẳng có lợi ích gì cả; đối mặt với yêu ma quái vật thậm chí còn có thể nguy hiểm nữa, tại sao lại tích cực đến thế nhỉ?

Tuy nhiên, nói lại thì Dương Y Y cũng là người như vậy mà; nếu cô ấy cứ im lặng ở một chỗ thì mới thật là bất thường đấy.

Thôi thì đã đến rồi, ít ra cũng nên đi xem tình hình đã.

Vì Dương Y Y đi ngựa trên con đường lớn, nên trời cũng dần sáng hẳn; số lượng người qua đường cũng ngày càng tăng lên.

Theo nhìn chung, không có dấu hiệu nào cho thấy có yêu ma quái vật cả; nếu thực sự có nguy hiểm, người ta trên đường chắc chắn sẽ rất căng thẳng, chứ không thể thoải mái như vậy được.

Điều này cũng có nghĩa là, những tin đồn về yêu ma quái vật chỉ lan truyền trong làng mà thôi, chưa xuất hiện bên ngoài làng; nếu không, tin tức đã sớm được các thương nhân truyền đi từ lâu rồi.

Vì vậy, liệu chuyện này có thật hay chỉ là một sự hiểu lầm, cần phải đến làng để hỏi thăm tình hình trước đã.

Làng nơi người ta tin là có yêu ma quái vật nằm không xa thành phố lắm; Dương Y Y đi ngựa khoảng một giờ là đến nơi; chỉ cần rẽ theo con đường lớn là sẽ thấy ngôi làng với làn khói bếp bay lên.

Một nơi gần thành phố lớn như vậy mà lại có yêu ma quái vật hoành hành…

Dù sao thì Lý Thành Kỳ cũng cảm thấy khó tin lắm.

Ở vùng nông thôn thời bấy giờ, người ta thường ăn hai bữa một ngày: buổi sáng đi làm rồi mới về ăn cơm, như

Cô ấy nhảy xuống ngựa và vừa lúc đó thì trông thấy một ông lão đang gánh cái gánh về nhà.

“Cháu trai, cháu nghe nói làng chúng ta đang bị yêu quái quấy rối, không ai biết chuyện cụ thể ra sao cả?”

Ông lão có vẻ mệt mỏi, nghe vậy liền nhìn về phía Dương Y Y. Có thể thấy ánh mắt ông ta liên tục di chuyển giữa con ngựa cao lớn mà Dương Y Y đang cưỡi và thanh kiếm sắt trên lưng cô ấy; dường như chỉ trong chốc lát, ông ta đã tỉnh táo lại.

“Cô gái… Ồ, nữ hiệp sĩ này đến để giúp đỡ chúng tôi à?”

“Đúng vậy, tôi nghe nói có yêu quái đang gây rối, nên tôi muốn đến hỏi thăm trước.”

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, ông lão liền chạy về phía làng, vừa chạy vừa hét lớn:

“Mọi người hãy ra đây! Nhanh lên, mọi người ra đây đi! Có một nữ hiệp sĩ đến giúp chúng ta đối phó với yêu quái rồi!”

Phải nói rằng đôi chân của ông lão thật là nhanh nhẹn…

Làng này khá nhỏ, tiếng hét của ông lão dường như khiến tất cả mọi người trong làng đều bật dậy. Khi thấy Dương Y Y mặc trang phục của một nữ hiệp sĩ, mọi người đều vô cùng vui mừng; hàng loạt người ùa về phía cô ấy, tranh nhau kể về chuyện yêu quái.

Không chỉ Dương Y Y không nghe rõ được, mà Lý Thành Kỳ ở bên cạnh cũng không thể đọc hết những dòng tin thoại xuất hiện trên màn hình; màn hình đầy rẫy những bong bóng chứa nội dung cuộc trò chuyện.

Chỉ có thể nói rằng, người dân địa phương đã quá mệt mỏi với những ngày sống trong sợ hãi.

Nhìn thấy phản ứng của họ, Lý Thành Kỳ lại bắt đầu nghi ngờ liệu đây có phải chỉ là sự nhầm lẫn của người dân hay không.

––––―――‐‐――

Mọi người nói lung tung mãi mà vẫn không giải thích rõ ràng được chuyện gì đang xảy ra; may mắn thay, người đứng đầu làng đã đến kịp thời và giúp mọi người yên tĩnh lại.

“Tôi là người đứng đầu làng hoang vu này. Nữ hiệp sĩ đến đúng lúc rồi; con yêu quái này thực sự đã gây rất nhiều phiền toái cho người dân chúng tôi.”

Cuối cùng cũng gặp được người có thể nói chuyện một cách rõ ràng, Dương Y Y bèn cúi chào và hỏi:

“Ông lão ơi, chuyện này rốt cuộc là như thế nào? Xin ông vui lòng giải thích chi tiết cho tôi.”

“Chuyện này bắt đầu từ khoảng một tháng trước. Ban đầu, mọi người chỉ thấy ánh lửa xuất hiện giữa núi vào ban đêm; lúc đó, mọi người nghĩ đó là đoàn thương nhân đang đi đường vào ban đêm và đang dùng đuốc, nên không ai quá lo lắng.”

Nhưng sau đó, gần như mỗi đêm đ

Hầu như tất cả người dân trong làng đều thấy ánh lửa vào nửa đêm và ngay lập tức báo với chính quyền. Còn việc có những bóng dáng nghi ngờ bên ngoài làng thì không mấy ai chứng kiến, nhưng các viên chức được cử đến cũng đã nhìn thấy; họ nói rằng khi đuổi theo những bóng dáng đó thì chúng lại đột nhiên tan biến như mây khói. Cho đến nay, mọi thông tin đều khớp với những gì Dương Y Y đã nhận được trước đó. Sau đó, trưởng làng còn kể thêm một điều nữa:

“Tối qua, không chỉ thấy ánh sáng đỏ le lói trên đỉnh núi mà còn nghe thấy những tiếng kêu thảm thiết, trầm thấp.”

“Đó là tiếng gì vậy? Giống như tiếng của loài thú dữ như sư tử hay hổ sao?”

Trưởng làng lắc đầu, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ:

“Tiếng đó thật kinh khủng, không hề giống tiếng của thú dữ hay chim chóc; âm thanh ồn ào đến mức làm cho tai người ta phải ù đi.”

Mô tả này quá mơ hồ, Dương Y Y liền hỏi tiếp:

“Nó giống tiếng của cái gì vậy?”

“Có phần giống tiếng xe ngựa lăn qua đá cuội, “keng keng”, làm cho tất cả mọi người đều thức dậy. Một số người can đảm đã đi kiểm tra và thấy rất nhiều loài chim thú chạy xuống từ núi… Trông chúng như đang bỏ chạy vậy.”

Người dân trong làng, vốn đã lo lắng, giờ càng thêm hoảng sợ; không ai dám ngủ nữa, họ sống trong sợ hãi cho đến sáng hôm sau. Đó cũng là lý do tại sao người đàn ông già mà Dương Y Y đã gọi đến trông có vẻ mệt mỏi.

“Lúc đó, vẫn còn ánh sáng đỏ như trước đó không?”

“Có chứ, và ánh sáng đó còn rực rỡ hơn bao giờ hết; nó gần như làm cho nửa bầu trời đều chuyển sang màu đỏ.”

Người dân kể lại một cách chắc chắn, rõ ràng. Một cảnh tượng như vậy chắc chắn không thể chỉ là ảo giác do người dân nhìn nhầm được. Nhưng Lý Thành Kỳ lại nhận thấy một điều kỳ lạ: Nếu thực sự có yêu ma đang gây rối, tại sao chúng lại không làm hại ai?

“Có ai trong làng bị yêu ma làm thương không?”

Không biết Dương Y Y có nhận ra điểm nghi ngờ này hay không, hay chỉ là cô ấy hỏi thăm một cách tình cờ.

“Không có ai cả; chỉ là mọi người đều sợ không dám lên núi nữa, e rằng sẽ bị yêu ma bắt đi làm thức ăn.”

“Cả gia súc cũng không bị tổn thương gì sao?”

Trưởng làng lắc đầu, xác nhận rằng trong làng không có chuyện gì xảy ra cả.

Thật là kỳ lạ… Không ai bị ốm, không ai mất tích, thậm chí gia súc cũng không hề bị tổn thương gì.

Dương Y Y từ nhỏ đã nghe cha mẹ kể về những câu chuyện về yêu ma ăn thịt người; mặc dù chưa bao giờ tận mắt chứng kiến, nhưng vì có những l