Ngày 23 tháng 4, buổi sáng.

Phía bắc pháo đài Leon.

“Nhìn này, Reena, lúa mì trên cánh đồng đã bắt đầu nảy mầm rồi.”

“Cô hãy đừng đi vào cánh đồng nhé.”

“Không sao đâu, càng giẫm lên thì mầm lúa càng mọc cao.”

Mặc dù xuất thân từ gia tộc quý tộc, nhưng Wendy không phải là loại tiểu thư chỉ biết uống trà và trò chuyện suốt ngày. Từ khi còn nhỏ, cô thường xuyên đi cùng ông nội ra đồng ruộng, vì vậy cô luôn có thiện cảm tự nhiên đối với những người nông dân.

“Họ đang làm gì kia? Có vẻ như họ đang muốn xây dựng cái gì đó?”

“Tôi được nghe nói là họ muốn xây dựng một loại máy xay gọi là cối xay gió.”

“Cối xay gió à? Tôi chỉ từng thấy cối xay nước thôi… Làm sao lại có thể dùng gió để vận hành chứ?”

“Theo lời của mọi người gần đây, đúng vậy. Đây là bản vẽ do Chúa tể Quỷ Vương ban tặng.”

Khi nhắc đến Chúa tể Quỷ Vương, Wendy có chút băn khoăn.

“Vị thần này rốt cuộc thuộc về ngành nghề nào nhỉ? Thần Chiến tranh? Thần Vua chúa? Thần Nông nghiệp? Hay Thần Thợ thủ công?”

Việc Ngài can thiệp trực tiếp vào các sự việc cho thấy Chúa tể Quỷ Vương có địa vị rất cao và quyền năng vô cùng mạnh mẽ, nhưng điều đó không liên quan gì đến ngành nghề mà Ngài đảm nhận cả. Ngành nghề của một vị thần, nói một cách giản dị, chính là trách nhiệm và quyền hạn mà vị thần đó đảm nhận. Con người thường cầu nguyện với Thần Nông nghiệp để mong có mùa màng bội thu, với Thần Kinh doanh để mong công việc kinh doanh thuận lợi, hoặc với Thần Y để mong được chữa khỏi bệnh tật… Không thể nào cầu nguyện với Thần Nông nghiệp để mong chiến thắng trong mọi trận chiến được; điều đó hoàn toàn không phù hợp với chức năng của vị thần đó.

Nhưng Chúa tể Quỷ Vương thì lại khác hẳn; có vẻ như bất cứ điều gì con người cầu nguyện với Ngài, Ngài đều có thể giúp đỡ họ. Ngài đã can thiệp trực tiếp vào các cuộc chiến và ban tặng thuốc thần kỳ để chữa khỏi bệnh cho chỉ huy đội Zora, điều này khiến Ngài giống như Thần Chiến tranh hay Thần Y. Nhưng sau đó, Ngài lại mang đến những loại cây trồng mới và nhiều bản vẽ thiết kế mới, điều này khiến Ngài có vẻ như đan xen chức năng của cả Thần Nông nghiệp lẫn Thần Thợ thủ công.

Đối với một vị thần mà nói, chức năng của họ là điều cơ bản và thường được diễn đạt một cách rõ ràng để tránh hiểu lầm. Nhưng Chúa tể Quỷ Vương lại hoàn toàn ngược lại; ngay cả khi hỏi Violet, cô ấy cũng không thể giải thích rõ ràng chức năng của Ngài là gì. Reena cũng không thể trả lời câu hỏi này, vì vậy cô cũng không tiếp tục nói gì thêm.

“N

“Được thôi, sau khi đi dạo về tôi sẽ đọc lại những giáo lý đó vài lần xem sao, biết đâu tôi sẽ nghe thấy tiếng nói của Ma Vương Thần.”

Vừa nói xong, chủ tớ hai người liền nhìn thấy một người lính gần Vệ Kỵ Sĩ đang cưỡi ngựa tiến về phía họ.

“Công chúa Wendy, công chúa có việc gấp cần bàn bạc với ngài, xin hãy theo tôi trở về lâu đài ngay lập tức.”

Có vẻ như thực sự đã có chuyện gì đó xảy ra rồi.

––––―――‐‐――

Khi Wendy đến lâu đài, phòng họp đã đầy người; tất cả đều là những người lính gần Vệ Kỵ Sĩ và sĩ quan mà Violeta tin tưởng.

Khi thấy Wendy đến, Violeta mới nói:

“Những binh sĩ trinh sát vừa báo cáo rằng một đội quân lớn gồm những con sói đông đang di chuyển về phía chúng ta.”

Quả thật là một sự kiện nghiêm trọng.

Một sĩ quan hỏi:

“Số lượng chính xác là bao nhiêu?”

“Những binh sĩ trinh sát chưa kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng ước tính có hơn hai nghìn con.”

“Nhiều đến thế à!?”

Sói đông là loại quái vật sống theo bầy; thông thường, mỗi bầy chỉ có từ vài con đến mười mấy con thôi. Hai nghìn con sói đông thì hoàn toàn đủ sức phá huỷ mọi thứ trong khu vực Lê Ánh Lãnh Địa.

“Điều này thật bất thường…”

Một sĩ quan thuộc lực lượng vệ binh địa phương nói:

“Trước đây vào mùa đông, thực sự có những báo cáo về việc sói đông tấn công con người và gia súc, nhưng bây giờ đã gần đến tháng Năm rồi; khí hậu ở lãnh địa Leon không thích hợp cho sói đông sinh sống, huống chi là di chuyển về phía nam với quy mô lớn như vậy.”

“Hiện tại vẫn chưa rõ nguyên nhân cụ thể, nhưng sự xuất hiện của những con sói đông là một sự thật.”

Lúc này, Wendy nói:

“Chúng ta phải ngăn chặn những con sói đông này ở lại trong dãy núi phía Bắc, không được để chúng xâm nhập vào lãnh địa Leon; nếu không, thiệt hại sẽ rất lớn. Lúc này đang là mùa canh tác, sự xuất hiện của chúng sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản xuất lương thực. Hơn nữa, việc di tản toàn bộ người dân sống trong các làng gần pháo đài Leon vào bên trong pháo đài cũng không phải là việc dễ dàng.”

Nếu vậy, chúng ta chỉ có thể ngăn chặn chúng trước khi chúng xâm nhập vào lãnh địa.

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Violeta chỉ vào bản đồ và nói:

“Nếu bầy sói đó chọn con đường vòng qua khu vực có tuyết lở, thì chỉ có ba địa điểm phù hợp để tiến hành cuộc phục kích. Xét đến thời gian di chuyển và chuẩn bị, địa điểm phù hợp nhất chính là Con đèo Bạc Trắng.”

Đó là lối ra vào vùng tuyết rừng phía Bắc; nếu không đi qua đây, họ sẽ phải vượ

“Không, thưa hoàng tử. Lần này tôi đã lén lút vượt qua vòng vây và đi từ Khởi Hành Thành đến đây, không mang theo bất kỳ binh sĩ nào.”

Wendy nhìn vào bản đồ rồi tiếp tục nói:

“Nhưng Lena có thể giúp đỡ ngài, tôi tin rằng cô ấy còn hữu ích hơn hàng trăm binh sĩ.”

Lena, đứng phía sau Wendy, gật đầu nhẹ và nói:

“Tôi có kinh nghiệm đối phó với quái vật; tôi đã từng chiến đấu với Đã từng và bầy sói mùa đông.”

“Trước đây cô ấy từng là một nhà phiêu lưu à?”

“Chỉ là chủ nhân của chúng tôi, Đã từng, đã đặc biệt huấn luyện khả năng này cho chúng tôi mà thôi.”

“Tốt, các chi tiết chiến thuật cụ thể sẽ cần đến kiến thức của cô ấy để tham khảo. Về trận chiến chặn đánh tại Silverwhite Pass, mọi người còn có ý kiến gì không?”

Khi không ai phản đối, Viola gật đầu và nói:

“Vậy chúng ta hãy thảo luận về kế hoạch chiến đấu cụ thể ngay bây giờ, cố gắng hoàn thành trước buổi trưa. Sau đó dùng cả buổi chiều để chuẩn bị, và ngày mai, sau khi cầu nguyện với Ma Vương Thần Quân, chúng ta sẽ lập tức xuất quân.”

––––――––––――

“Bầy sói mùa đông ah…”

Nhìn nhóm những sinh vật hai đầu đang thảo luận về chiến thuật trên màn hình, Lý Thành Kỳ không khỏi thở dài:

“Thật là một bối cảnh ma thuật… Cuối cùng cũng xuất hiện quái vật rồi; tôi cứ tưởng kẻ thù chính trong trò chơi này chỉ toàn là con người thôi.”

Một trò chơi với bối cảnh ma thuật mà lại không có quái vật thì thật sự không hợp lý chút nào. Trước đây, Lý Thành Kỳ chỉ từng thấy những sinh vật giống quái vật duy nhất là những tiên nữ sống trong Rừng Xa Xôi – những sinh vật có hình dáng như nàng tiên trong sách cổ tích.

Thực ra không phải là không có quái vật, mà chỉ là Lê Ánh Lãnh Địa ở quá xa xôi đến mức hiếm khi có quái vật nào đến đó. Một nơi hẻo lánh đến mức như vậy, thật khó để tìm được nơi nào khác tương tự.

Đối với kế hoạch chiến đấu mà Viola và những người khác đã chuẩn bị, Lý Thành Kỳ không hề quan tâm đến nó. Anh ta chỉ nhìn qua những thông tin chung, sau đó kéo camera lên cao và di chuyển về phía bắc để tìm nơi mà các binh sĩ trinh sát đã phát hiện ra bầy sói mùa đông.

Việc tìm ra chúng cũng không hề khó, bởi vì một đám sinh vật lông lá đang di chuyển thì rất dễ để nhận ra. Không lâu sau, Lý Thành Kỳ đã tìm thấy chúng giữa những ngọn núi rộng lớn phía bắc lãnh địa của Leon.

“À, đây chẳng phải là một đám Hachis hai đầu sao…”

Nghe cái tên, sói mùa đông…

Lý Thành Kỳ Tưởng rằng đó sẽ là những con quái vật dạng sói hung hãn gì đó, nhưng khi tìm thấy chúng, anh ta lập tức cảm thấy thất vọng. Dù sao thì chúng cũng chỉ là những sinh vật hai đầu với phong cách đồ họa pixel, dù có oai phong đến mấy thì cũng chỉ khiến người ta cảm thấy đáng yêu mà thôi.

Tuy nhiên, khi camera theo dõi bầy sói này di chuyển, Lý Thành Kỳ nhanh chóng nhận ra rằng chúng không hề đơn giản. Bất kỳ loài động vật nào đi qua con đường mà chúng di chuyển đều phải chạy thật nhanh; nếu chậm lại một chút, chúng sẽ bị cuốn vào đàn sói và biến mất trong chốc lát. Sau khi đàn sói đi qua, trên mặt đất không còn lại chút xương nào cả. Vì vậy, Lý Thành Kỳ quyết định coi chúng là những con châu chấu có hình dạng giống chó Husky.

“Có lẽ nên tiêu diệt chúng đi…”

Dù không thể dùng một cái tay để giết hết tất cả các con sói, nhưng nếu nâng góc quay cao lên một chút, thì chỉ cần một tay là có thể “bao phủ” toàn bộ đàn sói đó. Con số Đạo tin hiển thị ở phía bên trái màn hình đã gần chạm đến mức 1000 rồi; có lẽ đủ để thực hiện ý định đó.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Thành Kỳ lại từ bỏ ý định đó. Anh ta đã thử nhiều lần rồi và nhận ra rằng Đạo tin là nguồn tài nguyên quan trọng nhất; so với các nguồn tài nguyên khác, Đạo tin tăng lên rất chậm. Nếu lãng phí nó một cách tùy tiện, khi cần đến nó thì sẽ rất khó khăn để bổ sung lại.

Hơn nữa, trong trò chơi này, Lý Thành Kỳ đang đóng vai trò của một vị thần; anh ta cần phải suy nghĩ theo lối tư duy của một vị thần. Việc tiêu diệt chúng một cách dễ dàng có thể được thực hiện, nhưng lợi ích thu được quá nhỏ, và chắc chắn sẽ không có ai quan tâm đến việc đó để lan truyền thông tin. Điều này sẽ không có lợi cho việc tăng số lượng tín đồ của anh ta.

Ngay cả khi sau khi tiêu diệt chúng, Lý Thành Kỳ thông báo với Violet và nhóm của cô ấy để họ tiếp tục quảng bá, thì những việc không ai chứng kiến cũng sẽ khiến người ta nghĩ rằng đó chỉ là những lời nói khoác mà thôi.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Thành Kỳ quyết định để Violet và nhóm của cô ấy tự mình xử lý việc này trước; chỉ khi thực sự không thể giải quyết được thì anh ta mới can thiệp. Như vậy, vừa có thể đảm bảo an ninh cho lãnh thổ, vừa có thể tối đa hóa lợi ích thu được, đồng thời cũng không lãng phí nguồn Đạo tin quý giá một cách tùy tiện.