Rất nhiều hiểu lầm và xung đột đều xuất phát từ sự giao tiếp thiếu hiệu quả, nhưng vấn đề chính nằm ở đó. Trừ khi cả hai bên mở lòng với nhau, thì thật khó để biết người kia đang nghĩ gì, và cũng rất khó để truyền đạt ý kiến của mình một cách rõ ràng và chính xác.

Có lẽ đây cũng là một trong những nỗi buồn của các mâu thuẫn gia đình; khi cả hai bên đều không biết cách giao tiếp, mọi chuyện sẽ trở nên rối ren và phức tạp.

“Anh nói đúng, gần đây tôi sẽ cố gắng tìm thời gian để nói chuyện kỹ lưỡng hơn với Alicia.”

Thực ra, việc Sergei đã dành thời gian đến đây đã là một nỗ lực lớn rồi; anh ấy vẫn còn rất nhiều công việc cần giải quyết.

Tình hình hiện tại của Liên bang Xuan Shui rất nguy hiểm; việc mất đi cổng vũ trụ khiến quân đội của Cộng Hòa Hồng Phong chỉ cách thủ đô khoảng bốn năm ngày đi bộ. Mức độ nguy hiểm này không kém gì khi quân Đức tiến gần Stalingrad.

Mặc dù quân đội có quyết tâm bảo vệ thủ đô, nhưng để đảm bảo hoạt động của chính phủ vẫn được duy trì trong trường hợp tồi tệ nhất, nhiều quan chức cao cấp và những người có quyền quyết định quan trọng đã được điều động đến những nơi khác.

Sergei thuộc nhóm những người ở lại tại nơi nguy hiểm nhất; điều này giúp người dân yên tâm, bởi nếu thấy các quan chức đều bỏ trốn, e rằng mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn ngay khi quân đội của Cộng Hòa Hồng Phong tấn công.

Dưới áp lực như vậy, Alicia còn đặt thêm nhiều yêu cầu khắt khe lên vai Sergei; nghĩ đến điều đó thôi đã đau đầu lắm rồi.

Sergei nhẹ nhàng ấn vào thái dương:

“Theo em, liệu tôi có nên viết sẵn bản thảo bài phát biểu trước không?”

“…”

Long cảm thấy, trời ạ, anh này đúng là điên rồ!

Làm sao có cha lại tìm con gái nói chuyện mà lại viết sẵn bài phát biểu để đọc trước? Anh ta có phải là ngốc không?

Đó chính là lý do tại sao Sergei rất kém trong việc bày tỏ tình cảm của mình; ban đầu, mẹ của Alicia mới là người chủ động cầu hôn anh ấy. Nếu mong Sergei là người bắt đầu trước, e rằng sẽ phải chờ đợi mãi mà chẳng thấy gì cả.

Thật là kỳ lạ; với tư cách là một nghị viên, Sergei có thể phát biểu một cách hùng hồn trước quốc hội hay trước đám đông, nhưng lại không thể bày tỏ tình cảm với con gái mình.

Thật là đáng buồn.

Long cảm thấy mình giống như một người trông nom cả hai đứa trẻ; không chỉ phải chăm sóc đứa nhỏ, mà còn phải lo cho đứa lớn nữa.

Cảm giác này thật sự rất phiền phức; trong đầu Long, những hình ảnh lộn xộn liên tục xoay tròn không ngừng.

Đang nghĩ rằng không cần

“Có lẽ là hạm đội trinh sát của Cộng Hòa Hồng Phong đã tiến gần đến đây; các bạn hãy đi tìm Alicia, còn tôi sẽ đi hỏi thăm phía căn cứ xem sao.”

Nói xong, Sergei vội vàng rời khỏi phòng.

Nghĩ lại mà xem, Cộng Hòa Hồng Phong… Chẳng lẽ chúng đã tiến đến tận hệ sao thủ đô của Liên bang Xuan Shui rồi sao?

–––――――――――

“Các hệ thống đã hoàn thành việc kiểm tra tự động, không phát hiện bất kỳ sự cố nào.”

“Hệ thống Phản Ứng Lò đang hoạt động bình thường, chỉ số đang tăng dần.”

“Đánh lửa động cơ.”

“Rõ, đánh lửa động cơ.”

Tàu Thiên Nga vừa mới vào cảng không lâu, giờ đây lại bật động cơ và từ từ rời khỏi cảng quân sự.

“Hệ thống điều khiển hỏa lực đang kiểm tra tự động.”

“Rõ, hệ thống điều khiển hỏa lực đang kiểm tra tự động.”

Lúc này, trên boong tàu vang lên tiếng báo động thông tin; nhìn vào màn hình, Alicia thấy đó là cha mình, Sergei:

“Alicia, con cần phải quay trở lại đây. Đây là chiến tranh, không phải là việc mà những người thu gom rác thải nên tham gia. Hãy để quân đội lo liệu mọi chuyện…”

“Nếu những gì anh muốn nói chỉ có vậy thôi, thì thế cũng được.”

Alicia không hề nhìn vào màn hình, vội vàng cúp máy.

“Quá trình nhận diện phe địch đã hoàn tất; đã nhận được quyền tự do hành động.”

Nghe vậy, Alicia hít một hơi thật sâu:

“Thông báo cho toàn thể thủy thủ đoàn: chúng ta bước vào trạng thái chiến đấu.”

“Rõ, bước vào trạng thái chiến đấu.”

Tất cả các thiết bị không cần thiết bên trong tàu Thiên Nga đều được tắt đi; ánh đèn tối đi, toàn bộ năng lượng đều được sử dụng cho mục đích chiến đấu.

Ánh đèn trên boong tàu chuyển sang màu đỏ; các tháp pháo phụ bắt đầu quay tròn, các khẩu pháo phòng không được đẩy lên từ dưới lớp giáp bằng máy nén thủy lực. “Hệ thống điều khiển hỏa lực đã kiểm tra tự động, không phát hiện bất kỳ sự cố nào.”

“Hướng 156, di chuyển với tốc độ một phần tư tốc độ tàu.”

“Tuân lệnh, thuyền trưởng; chúng ta sẽ di chuyển với tốc độ một phần tư tốc độ tàu.”

Tàu Thiên Nga điều chỉnh hướng và hòa nhập vào đội hình các tàu chiến của Liên bang Xuan Shui đang tập trung lại.

Tiếng báo động ban nãy quả thực là do Cộng Hòa Hồng Phong gây ra; tuy nhiên, tình huống này đã từng xảy ra vài lần trước đây.

Có lẽ đây chỉ là những cuộc tấn công thăm dò, nhằm đánh giá sức mạnh phòng thủ xung quanh hệ sao thủ đô.

Theo thông tin mà các điệp viên của Liên bang Xuan Shui thu thập được, Cộng Hòa Hồng Phong đang tăng cường quân lực gần cổng vũ trụ và thu hẹp lực lượng; trong khi đó, những đội tà

Mọi dấu hiệu đều cho thấy họ đang chuẩn bị cho một trận chiến lớn, có khả năng sẽ xâm lược toàn bộ thiên hà thủ đô.

Loại cuộc tấn công thăm dò này giống như việc kiểm tra sức mạnh của đối phương, nhưng quy mô của nó lớn hơn rất nhiều.

“Ánh sáng động cơ của hạm đội địch đã được phát hiện, chúng đã vào tầm nhìn.”

“Nhận được thông báo từ quân đội, trong 10 giây nữa sẽ tiến hành một lần bắn thử.”

Khoảng cách này đã đủ để bắt đầu các cuộc giao tranh bằng pháo binh.

Mũi tàu của con tàu Thuyền Ngỗng mở ra, pháo chính loại “kiếm ánh sáng” bắt đầu tích trữ năng lượng.

Alisa nhìn chằm chằm vào đồng hồ đếm ngược thời gian; khi thời gian về số không, cô lập tức ra lệnh:

“Bắn!”

Shelkov nhấn cò súng, và những tia sáng từ pháo “kiếm ánh sáng”, cùng với vô số tia sáng từ hạm đội Liên bang Vòng Tròn Nước, trong chốc lát như thể đã chiếu sáng cả không gian, xé toạc bóng tối và lao về phía hạm đội của Cộng Hòa Hồng Phong.

Đối phương chắc chắn cũng sẽ làm tương tự; hai luồng tia sáng nhanh chóng gặp nhau, sau đó tiếp tục bay về phía mục tiêu của mình.

Khi đã vào tầm bắn, tỷ lệ trúng đích của viên đạn đầu tiên rất thấp – bởi vì các con tàu đang di chuyển với tốc độ cao, và khoảng cách lại rất xa, nên rất khó để ước lượng chính xác vị trí mục tiêu.

Tuy tỷ lệ trúng đích thấp, nhưng điều đó không có nghĩa là không có trúng đích nào cả.

Một tàu tuần du ở bên trái con tàu Thuyền Ngỗng đã bị trúng đích ở mạn trái; cả ống phóng ngư lôi lẫn các tấm thép bọc giáp đều bị tan chảy thành một đám lỏng, may mắn thay không gây ra hỏa hoạn lớn.

“Quân đội yêu cầu tất cả các tàu chiến phải di chuyển theo đội hình đã được quy định; chúng ta nên làm thế nào?”

Sau vòng giao tranh đầu tiên, hai bên sẽ ngay lập tức sắp xếp lại đội hình – điều này tất nhiên là kết quả của việc được huấn luyện chuyên nghiệp. Tuy nhiên, một con tàu tuần du nhẹ như Thuyền Ngỗng thực sự không thích hợp để đứng ở hàng tuyến đầu chịu đựng sát thương hay phát huy sức mạnh hỏa lực.

“Hãy theo sát đội tàu sân bay di động; chúng ta sẽ di chuyển đến vị trí bên cánh.”

“Các thông số bắn đã được tính toán xong, đang điều chỉnh quỹ đạo đạn.”

“Giữ nguyên tư thế di động và tiếp tục bắn.”

“Rõ, tiếp tục bắn.”

Lực lượng chính của hạm đội bao gồm các tàu khu trục, tàu hộ tống; tiếp theo là các tàu chiến tuần dương, tàu pháo, tàu chiến đấu và các tàu vũ trụ.

Những con tàu này chịu trách nhiệm chịu đựng