Dù đất đai càng rộng lớn thì càng tốt, nhưng vẫn phải xem xét đến thực tế. Chỉ khi có người kiểm soát thì nó mới được coi là lãnh thổ của mình; nếu không ai quản lý, thì đó chỉ là những vùng đất mang danh nghĩa mà thôi, trên thực tế chúng hoàn toàn là những khu vực không người ở.

Thủ đô của Tan Đức Long Ma Vương Quốc và vùng đất xung quanh trong phạm vi ba trăm dặm chắc chắn là những vùng đất canh tác tốt, hơn nữa gần thủ đô còn có một con kênh thông ra biển, điều này rất thuận tiện cho việc buôn bán.

Nhưng vị trí của nó lại quá xa so với Avarus.

Có thể nói một cách không quá đáng nói rằng, đây chính là một vùng đất bị cô lập; ngay cả khi Vioera muốn chiếm giữ nó, bà ấy cũng không có đủ người để quản lý nơi đó.

Hơn nữa, giữa thủ đô và vùng lãnh thổ mà Vioera hiện đang kiểm soát còn có những khu rừng rậm rạp, việc liên lạc hay giao thông giữa hai nơi đều rất khó khăn; ngay cả khi Vioera muốn quản lý, bà ấy cũng không thể làm được.

Vua ma của Lakshuria, Laurent, tất nhiên là hiểu rõ điều này, nhưng ông vẫn đưa ra đề xuất này, và nó cũng đã nhận được sự đồng ý của Oswaya.

Có điều gì đó không ổn…

Món “bồi thường” này chắc chắn có lý do khác đằng sau.

“Tôi hiểu lòng tốt của hai ngài, nhưng tôi sẽ không nhận lãnh địa đó.”

Dù sao đi nữa, hiện tại Avarus không thể sử dụng được vùng đất đó; việc giữ lại một vùng đất mà không thể sử dụng chỉ sẽ gây ra rắc rối mà thôi. Hơn nữa, nếu đồng ý nhận lãnh địa đó, tức là tôi đã nhận ơn Laurent, và sau này trong các vấn đề khác, tôi sẽ phải nhượng bộ.

Vì vậy, Vioera không do dự mà trực tiếp từ chối.

“Nếu Hoàng gia Laurent có đề xuất gì, xin hãy nói rõ ra; thời gian liên lạc bằng phép thuật có hạn, những chi tiết có thể được thảo luận khi chúng ta gặp mặt sau.”

“Rất tốt, Nữ hoàng Vioera, ngài là người thích nói chuyện một cách rõ ràng và minh bạch, điều này khiến tôi rất vui.”

Laurent nói:

“Tôi hy vọng có thể trao đổi một vùng đất nằm gần lãnh thổ của chúng tôi với ngài.”

“Vùng đất nào?”

“Lưu vực Gỗ Nhẹ.”

Từ pháo đài nằm ngay phía bắc Avarus, đi qua năm thành phố của Tandron, bạn sẽ đến Lưu vực Gỗ Nhẹ.

Nơi đó sản xuất ra lượng lớn gỗ dùng để chế tạo tàu chiến, nhưng ngoài ra thì không có sản phẩm đặc sản nào khác.

Đối với Avarus mà nói, vùng đất này không quá quan trọng; họ hoàn toàn có thể cho đi, nhưng không thể đơn giản là bạn muốn thì tôi sẽ đưa cho bạn được.

“Để đổi lấy, chúng tôi sẵn lòng giao hai pháo đài của mình cho ngài.”

“Ngài chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

Những

“Tất nhiên rồi, bệ hạ Vioora.”

Laurent nói:

“Nước chúng tôi, Lakshuria, là một đất nước núi non; sau cuộc chiến này, chúng tôi sẽ có được cảng biển để xuất khẩu hàng hóa. Nhưng những kẻ sống trên núi không thể chế tạo ra những con tàu lớn, vì vậy tôi cần cái thung lũng mà bệ hạ sở hữu – nơi sản sinh ra loại gỗ chất lượng cao.”

Rõ ràng, Lakshuria đã có những giao dịch bí mật với Oswia; nếu không, với tình hình hiện tại, họ sẽ không thể có được cảng biển đâu.

“Nhưng điều đó sẽ đe dọa tính an toàn của các ngài.”

“Tôi tin rằng tình bạn giữa hai quốc gia sẽ mãi tồn tại, và dưới sự chỉ đạo của bệ hạ, chúng ta sẽ duy trì hòa bình.”

Thực sự chỉ là niềm tin thuần khiết sao?

Vioora không tin vào điều đó chút nào.

Cô liếc nhìn bản đồ treo trên tường.

Hóa ra vậy… Lakshuria có lẽ đang lên kế hoạch xâm lược Ân Vĩ Ma Quốc Gia.

Là một trong bảy quốc gia không bị cuốn vào chiến tranh cho đến nay, không phải vì họ hiền lành, mà là bởi vì Vioora đã làm cho họ yếu đuối đến mức không dám hành động gì nữa.

Trông có vẻ như Laurent đã hy sinh hai pháo đài của mình để thu hẹp lãnh thổ, nhưng thực chất điều đó lại giúp phe lực lượng của Avarus mở rộng lãnh thổ và tiếp giáp với Ân Vĩ Ma Quốc Gia.

Không lâu trước đây, Avarus đã đánh bại họ đến mức họ phải im lặng; bây giờ họ lại phát hiện ra mình đang giáp ranh với kẻ thù mà họ từng xâm lược… Bạn nghĩ Ân Vĩ Ma Quốc Gia sẽ nghĩ gì chứ?

Avarus chắc chắn sẽ trả thù.

Và vì thế, Ân Vĩ Ma Quốc Gia cũng chắc chắn sẽ tập trung lực lượng để phòng thủ. Tuy nhiên, điều này lại khiến họ rơi vào bẫy của Lakshuria, cho phép họ tấn công những điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của Ân Vĩ Ma Quốc Gia từ phía khác. Ngay cả việc hợp tác với Avarus để chia sẻ lãnh thổ của Ân Vĩ Ma Quốc Gia cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Lakshuria là một đất nước núi non; họ thực sự rất mong muốn có được những vùng đất bằng phẳng. Dù là trước đây khi xâm lược Avarus hay trong tất cả các cuộc chiến trước đó, mục tiêu chính luôn là đất đai.

Sau khi đã chiếm được những vùng đất bằng phẳng, bây giờ họ muốn tiếp tục “ăn” thêm một “món ăn” nữa…

Người này thật sự có tham vọng lớn lao.

Nhưng điều này không liên quan gì đến Viola cả.

Viola đã quyết định rằng sau cuộc chiến này, Avarus sẽ nghỉ ngơi và củng cố những lãnh thổ mà họ vừa giành được; trong thời gian ngắn tới, sẽ không có thêm chiến tranh nào xảy ra nữa.

Nếu Lakshuria muốn tiếp tục chiến đấu, thì cứ để họ làm đi; Viola chỉ muốn được xem trò hề đó thôi.

“Theo nguyên tắc, tôi đồng ý, nhưng các chi tiết cụ thể vẫn cần phải thảo luận thêm.”

“Tất nhiên, tôi sẽ cử vị thủ tướng mà tôi tin tưởng nhất để lo việc này.”

Đó là những yêu cầu duy nhất của Laurent dành cho Avarus; Viola liền hỏi tiếp:

“Nếu vậy, tôi có một đề xuất: sau khi các ngài chinh phục được thủ đô của Tandron, hãy cho phép nơi đó tự trị.”

Lời đề xuất này khiến Laurent và Sara đều cau mày:

“Majestät, xin hãy giải thích rõ hơn về ý định của Ngài.”

“Tất cả mọi người ở đây đều không có khả năng kiểm soát nơi đó; thay vì giữ nó lại và gây rắc rối cho bản thân, thì tốt hơn hết là để họ tự trị. Tất nhiên, việc tự trị cũng phải có điều kiện: nơi đó phải trở thành thành phố thuộc về Ngài.”

Lúc này, mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa của việc tự trị: đó là biến nơi đó từ một trung tâm chính trị thành một thành phố tôn giáo.

Chỉ cần niềm tin vào Thần Vua Quỷ được lan rộng, thì không cần phải lo ngại rằng Tandron sẽ tái sinh; nó sẽ trở thành một thành phố độc lập, trung lập, giống như một thành phố học thuật.

Các quốc gia ba bên đều không cần phải tốn công sức hay nguồn lực để xây dựng hoặc quản lý nó; hơn nữa, nó còn có thể đóng vai trò như một khu vực đệm giữa ba quốc gia, khiến mọi người đều cảm thấy yên tâm và hài lòng.

Chỉ có lẽ hoàng gia Tandron sẽ không hài lòng lắm với đề xuất này…

Viola là nhiếp chính của Avarus và cũng là một tín đồ sùng đạo; việc bà đưa ra đề xuất như vậy cũng không có gì lạ.

Thực ra, Viola đã từ lâu muốn xây dựng một thành phố thuộc về Thần Vua Quỷ, chỉ là trong thời gian gần đây bà quá bận rộn; hơn nữa, đền thờ lớn ở thủ đô vẫn mới chỉ xây xong phòng khách, còn cần rất nhiều thời gian nữa mới hoàn thành.

Mặc dù Thần Vua Quỷ không quan tâm đến những điều đó, nhưng Viola cho rằng, với sức mạnh to lớn của mình, Thần Vua Quỷ cần phải có một thành phố hoàn toàn thuộc về mình.

Đề xuất này đã nhận được sự đồng ý của hai quốc gia còn lại; mặc dù vẫn còn nhiều chi tiết cần thảo luận, nhưng hướng đi chung đã được xác định rõ.

Lúc này, Clady – vị Thần Vua Quỷ của Guatney – nói lên:

“Majestät Viola, tôi n

Việc phân chia lãnh thổ tại Tam Đức Lũng không hề liên quan gì đến Quỷ Guatney, vì vậy Clady chỉ đơn giản là nghe họ thảo luận mà thôi.

“Ngài cũng biết rằng, phe chúng tôi giỏi nhất trong các trận chiến trên biển, nhưng lại không am hiểu lắm về các cuộc chiến trên bộ; hiện tại, chúng tôi mới chỉ chiếm được vài thành phố ven biển mà thôi.”

“Hoàng đế Clady, tôi cũng muốn nói rằng, tôi hy vọng phe ngài sẽ hợp tác với hải quân của chúng tôi để tiêu diệt lực lượng chính của Quỷ Sibia trên biển… Nhưng thật ra, chúng ta không thể phân chia lãnh thổ Sibia theo cách mà chúng ta đã làm với Tam Đức Lũng được.”

Hiện tại, lãnh thổ mà chúng ta đã chiếm được đã khá nhiều rồi; Avarus chắc chắn chỉ có thể chiếm thêm một phần nhỏ từ Sibia mà thôi, chứ không thể chia nó làm hai và chia đôi với Quỷ Guatney được.

Và điều này, Quỷ Guatney cũng hiểu rõ; họ còn yếu thế hơn nữa… Ngay cả khi Quỷ Sibia không chống trả gì cả, họ cũng không thể chiếm được một lượng lớn lãnh thổ đó.

Vì vậy, chiến lược đối với Quỷ Sibia chủ yếu là buộc chúng phải nhường đất và nộp tiền bồi thường… Trong đó, việc nhường đất chỉ là một phần nhỏ thôi; phần lớn vẫn là tiền bồi thường.