Không nói đến việc Lý Thành Kỳ cảm thấy phong cách vẽ của các vị thần ngày càng trở nên kỳ lạ, sau khi nhiệt độ cao do vụ nổ thiên thạch giảm xuống, ba người Orlade mới tiến lại gần hiện trường bom đánh. Như dự đoán, không còn bất kỳ manh mối nào sót lại; tất cả đều đã bị thiêu rụi trong đám lửa khủng khiếp ấy.

Một tin xấu khác là khi nhiệt độ hạ xuống, Orlade đã kiểm tra con tàu “Cổng Sọ” – chiếc tàu gần như giống hệt một con tàu ma. Thật không may, họ không tìm thấy cuốn sổ hàng hải quan trọng, và vẫn chưa biết được con tàu này đã đi vào lòng đất khu di tích như thế nào.

Tuy nhiên, Orlade đã tìm thấy những bản đồ biển được cất giữ trong những chiếc hộp bảo quản đặc biệt. Mặc dù chúng đã bị hỏng nặng, nhưng vẫn còn có thể sử dụng được. Nếu mang chúng về và nhờ những họa sĩ chuyên nghiệp sửa chữa, chắc chắn sẽ thu được nhiều thông tin hữu ích.

Nhưng đó là chuyện sau này; hiện tại, ba người phải đối mặt với vấn đề là phải đi về hướng nào.

Trong suốt hành trình, họ không gặp phải bất kỳ ngã rẽ nào. Nếu đây là một con đường bế tắc, họ hoặc là phải quay lại và tìm cách mở cánh cổng đá obsidian, hoặc là phải đi thuyền xuống đại dương ngầm.

Lựa chọn thứ hai gần như không thể xem xét được, vì rủi ro quá lớn. Ai biết được đại dương ngầm này rộng lớn đến mức nào, và liệu trong nước có ẩn chứa những con quái vật biển khổng lồ hay không… Dù sao, nhìn từ phía sau con tàu “Cổng Sọ”, rõ ràng nó đã từng bị những con quái vật này tấn công.

Sau khi tìm kiếm trong khu vực bị vụ nổ thiên thạch tàn phá, mặc dù họ đã vô tình phá hủy mọi thứ xung quanh, nhưng họ cũng đã tìm ra một lối vào trước đây bị che giấu.

Đó là một hang động nằm ngay sát đại dương ngầm, một nửa diện tích hang động bị nước ngập chìm. Lối vào hang động ban đầu đã được che giấu cẩn thận bằng rêu và đá, nhưng sau vụ nổ thiên thạch, cơn bão đã làm bay tung lớp che giấu đó.

Hang động rất sâu; đứng bên ngoài, không thể nhìn thấy phía bên kia đi về hướng nào. Chỉ có thể biết rằng dòng nước trong đại dương ngầm đang chảy qua hang động, và tốc độ của dòng nước khá nhanh, điều này cho thấy đây không phải là một con đường bế tắc.

Loại hang động bị nước ngập như thế này rất có thể nối liền với những con sông ngầm kéo dài sâu xuống lòng đất. Đi vào đó một cách tùy tiện không phải là một lựa chọn an toàn, ngay cả trong thế kỷ 21, với sự hỗ trợ của các thiết bị tiên tiến, việc thám hiểm hang động vẫn là một hoạt động có tỷ lệ tử vong rất cao.

Tuy nhiên, so với việc lao vào đại

Nhờ sự giúp đỡ của phép thuật, những tấm gỗ nhanh chóng mềm ra và được ghép lại với nhau, giống như khi chơi với đất nặn vậy; trong chốc lát, một chiếc thuyền nhỏ đã được hoàn thành.

Sau đó, cả ba người cùng lái chiếc thuyền này bước vào hang động đã bị ngập nước.

Ở đây, khả năng nhìn thấy trong bóng tối không hề đáng tin cậy; ánh sáng phản chiếu trên mặt nước khiến họ chỉ thấy một màu xám xịt khi nhìn xuống mặt nước, vì vậy Orde và Zora buộc phải bật đèn.

Chiếc thuyền di chuyển theo dòng nước trong hang động một cách tự nhiên, không cần ai điều khiển; tuy nhiên, không hiểu tại sao, cả ba người luôn có cảm giác như mình đang trượt dọc theo “đường tiêu hóa” của một con quái vật khổng lồ, tiến vào bụng nó.

Đặc biệt là sau khi bước vào hang động không lâu, độ ẩm xung quanh tăng lên đáng kể; những đám sương dày bám vào mặt nước và di chuyển theo dòng, thỉnh thoảng lại xuất hiện những hình dạng giống như bàn tay đang lay động trên mặt nước, như thể muốn kéo cả ba người trên thuyền xuống dưới.

Người khác thì còn ổn, nhưng Nemia đã căng thẳng đến mức gần như đứng yên không dám nhúc nhích, chỉ cúi ngồi ở cuối thuyền, chăm chú nhìn vào đám sương dày đó.

Nếu là những người phiêu lưu có kinh nghiệm, họ sẽ biết rằng loại sương này chỉ xuất hiện ở các chiến trường cổ đại, những nơi tích tụ nhiều năng lượng tiêu cực, hoặc những khu vực thiên nhiên bị tổn hại nặng nề.

Hai trường hợp đầu tiên còn có thể hiểu được, nhưng trường hợp thứ ba thì thật sự nghiêm trọng; việc con người gây ra những tổn hại không thể đảo ngược cho môi trường tự nhiên là điều không thể chấp nhận được. Những đám sương kỳ lạ đó giống như lời cáo buộc từ chính thiên nhiên.

Chiếc thuyền tiếp tục di chuyển trên mặt nước; càng đi sâu vào bên trong, cảm giác như đang lướt qua đám sương càng rõ rệt hơn… Nếu Lý Thành Kỳ cũng có mặt ở đây, chắc chắn anh ta đã bắt đầu nghe bài hát “Yun Gong Xun Yin” trong đầu rồi…

Với ánh đèn chiếu sáng, họ lặng lẽ trôi dạt trong hang động khoảng nửa giờ; cuối cùng, ánh sáng phía trước cũng xuất hiện, đồng nghĩa với việc họ đã đến cửa ra.

Cả ba người đều thở phào nhẹ nhõm; dù sao thì miễn là không bị dẫn vào những con sông ngầm sâu thẳm, đó đã là tin tốt rồi. Tuy nhiên, khi càng tiến gần cửa ra, họ lại càng trở nên căng thẳng.

Bởi vì ánh sáng bên ngoài lối ra có cường độ cao một cách bất thường; nó không giống như ánh sáng từ đuốc hay phép thuật tạo ra, mà…

Giống như ánh nắng mặt trời vậy

Giữ vững tình trạng cảnh giác cao độ như vậy, chiếc thuyền nhỏ lắc lư đi qua lối vào hang động; ánh sáng ấm áp như ánh nắng mặt trời ngay lập tức chiếu rọi lên khuôn mặt của ba người họ.

Sau thời gian dài ở trong bóng tối, khi đột nhiên bước ra ngoài dưới ánh nắng mặt trời, cả ba đều không khỏi nheo mắt lại và phải dựa vào “con mắt bí mật” để quan sát môi trường xung quanh.

May mắn thay, không có con quái vật nào đang ẩn náu ở lối vào hang động; sau khi thích nghi được với ánh sáng một chút, họ bắt đầu nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ.

Một quả cầu ánh sáng khổng lồ, trông giống hệt mặt trời, treo lơ lửng ở đỉnh hang động cao hàng trăm mét, chiếu sáng gần như toàn bộ không gian bên trong hang động.

Bên trong không gian này là một khu rừng nhiệt đới rộng lớn, đến mức không thể nhìn thấy đầu mút của nó. Đây không phải là rừng nấm dưới lòng đất, mà là một khu rừng nhiệt đới thực thụ, được tạo thành từ các loại thực vật thân thảo và cây gỗ!

Họ phải ngửa đầu lên thật cao mới có thể nhìn thấy thác nước lớn ở phía xa; dòng nước trong thác đang chảy xuống vực sâu bên dưới lòng đất, và hơi nước bốc lên tạo nên những tia sáng rực rỡ dưới ánh sáng của quả cầu ánh sáng trên đỉnh hang động.

Nhìn ra xa, họ thậm chí còn thấy những đàn chim bay lên từ khu rừng, vẽ nên những đường cong trong không trung và bay về phía sâu bên trong rừng.

Nếu không nghe thấy tiếng ồn ào do thác nước tạo ra, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng mình đã vô tình đi qua một Chuyển Thần Môn nào đó và bị đưa đến gần một khu rừng nhiệt đới.

Lúc này, một con cá lớn nhảy lên khỏi mặt nước; có lẽ nó chưa bao giờ thấy chiếc thuyền này trước đây, hoặc chỉ là trùng hợp thôi, nó đã rơi thẳng xuống thuyền, suýt nữa thì dùng đuôi đánh trúng Orlade.

Đôi mắt của con cá này đã thoái hóa; rõ ràng nó là loài cá sống trong môi trường tối tăm của hang động, nhưng màu sắc cơ thể của nó lại giống với các loài cá thông thường.

Cảm giác này giống như thể những con cá sống trong hang động đột nhiên phải chịu đựng ánh sáng mạnh trong thời gian dài, buộc chúng phải tiết ra melanin để bảo vệ làn da mong manh của mình khỏi tổn thương do ánh sáng.

Orlade nhận ra đây là loài cá mù thường thấy trong hang động, nhưng trước khi kịp quan sát kỹ hơn, con cá đó đã vùng vẫy trên mạn thuyền vài cái rồi lại lao xuống nước.

“Đây rốt cuộc là nơi nào vậy?” Nemia há hốc miệng, không thể tin vào những gì mình đang nhìn thấy; câu nói này cũng chính là suy nghĩ của Zora và Orlade.

Chúa ơi, đây rốt cuộc là