Ngay từ khi báo cáo An Vân thông báo phát hiện tín hiệu của các máy bay chiến đấu không gian, Lý Thành Kỳ đã lập tức lên đường. Mặc dù như mọi khi, anh ta không hề liên lạc với Alicia, nhưng cô ấy vẫn thấy trên sàn chỉ huy rằng cửa khoang máy bay chiến đấu đã được mở.

Trên con tàu này, chỉ có Lý Thành Kỳ mới có quyền mở các cánh cửa khí áp mà không cần sự cho phép của sàn chỉ huy. Vậy anh ta mở chúng để làm gì? Còn cần phải suy nghĩ sao?

Tổng số máy bay chiến đấu không gian trên ba tàu chiến này chắc chắn không đầy ba mươi chiếc; với số lượng như vậy, đối với Lý Thành Kỳ và “Con cá sư tử”, đây chỉ là bước khởi động mà thôi.

Alicia cũng biết rõ rằng sau khi kết thúc bước khởi động này, Lý Thành Kỳ chắc chắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho các tàu chiến. Bởi vì cô ấy đã nghe Hạc Nhĩ nói đi nói lại rằng giờ đây, Lý Thành Kỳ không còn muốn chiến đấu với các máy bay chiến đấu không gian nữa; việc đó quá nhàm chán… Những tàu chiến được trang bị nhiều pháo phòng không mới thực sự là thử thách đáng kể hơn.

Vì vậy, Alicia gần như hoàn toàn bỏ qua mối đe dọa từ các máy bay chiến đấu không gian, chỉ cần bật radar phòng không để đảm bảo không có tên lửa hay máy bay chiến đấu nào lọt vào tầm ngắm là đủ. Việc cô ấy để hai tàu hộ tống khác sử dụng chiêu thuật tạo khói cũng là vì cô ấy biết rằng Lý Thành Kỳ đã ra khơi. Bạn hãy thử nghĩ xem: Tại sao khi tàu “Thiên nga” tạo khói để che chắn cho các cuộc tấn công, các tàu hộ tống lại không đơn giản là đi qua làn khói đó?

Dù khả năng di chuyển của các tàu hộ tống có mạnh đến đâu, việc đi qua làn khói vẫn hoàn toàn khả thi. Khi tàu “Thiên nga” đang đối phó với tàu khu trục, các tàu hộ tống chỉ đơn giản là bắn vài phát đạn từ phía sau để yểm trợ mà thôi. Trông có vẻ như họ đang làm việc vô ích, nhưng thực tế, họ đang đối phó với Lý Thành Kỳ – người đang điều khiển “Con cá sư tử”.

Alicia có thể hình dung được tâm trạng của chỉ huy các tàu hộ tống: Một chiếc máy bay chiến đấu không gian mà ngay cả các khẩu pháo phòng không cũng không thể theo kịp, lại có khả năng di chuyển với tốc độ cực cao đến mức có thể nghiền nát mọi thứ, và còn được trang bị vũ khí có sức mạnh đủ lớn để phá hủy các tàu chiến…

Trước mặt nó, những khẩu pháo phòng không chỉ như những khẩu súng bắn muỗi; những tấm giáp của bạn cũng chỉ như giấy bồi mà thôi. Và khi bạn cố gắng sử dụng kỹ thuật bay theo sóng xung để trốn tránh nó, “Con cá sư tử” sẽ xuất hiện như một bóng ma, phá hủy động cơ của bạn vào đúng lúc quan trọng nh

Nói cách khác thì, kể từ khi Alicia ngồi trên tàu Batfish và chứng kiến Lý Thành Kỳ đơn độc tiêu diệt một chiếc tàu chiến, giấc mơ ác mộng mà cô ấy thường gặp phải là hình ảnh của Lý Thành Kỳ bất ngờ xuất hiện từ những góc khuất không ai ngờ tới…

Chỉ còn lại duy nhất một chiếc tàu hộ tống; rõ ràng đối phương đang cố gắng trốn thoát.

Nhưng lần này, cuối cùng thì đến lượt con tàu Swan sử dụng lực trường che giấu để đối phó với kẻ thù. Trước đây, con tàu Swan luôn bị những chiếc tàu chiến có tải trọng lớn hơn truy đuổi; lực trường che giấu khiến nó gặp rất nhiều khó khăn, không thể sử dụng các kỹ thuật bay nhanh hay di chuyển tức thời.

Lần này thì ngược lại – con tàu Swan nhanh chóng kích hoạt lực trường che giấu và lao vào cuộc truy đuổi. Mặc dù với tải trọng của mình, con tàu Swan chỉ có thể gây ra trở ngại cho khả năng di chuyển tức thời và bay nhanh của chiếc tàu hộ tống, chứ không thể khiến nó dừng lại hoàn toàn, nhưng điều đó cũng đã đủ rồi. Bởi vì Lý Thành Kỳ sắp đến rồi…

Không biết liệu Lý Thành Kỳ có nhận ra điều này hay không; mỗi lần tấn công, anh ta đều rất chính xác và mãnh liệt, tập trung vào những điểm yếu quan trọng của đối phương, không để họ có cơ hội phản công. Theo lời Hạc Nhĩ, cách chiến đấu này đã trở thành bản năng đối với Lý Thành Kỳ; có lẽ anh ta chẳng bao giờ suy nghĩ gì cả.

Vì vậy, khi Lý Thành Kỳ tiến gần bằng con tàu Lionfish, điểm mục tiêu được ưu tiên tấn công chính là động cơ của chiếc tàu hộ tống. Dù chỉ còn vài giây nữa là thoát khỏi lực trường che giấu của con tàu Swan, nhưng động cơ bị hư hại nghiêm trọng, sức mạnh của con tàu hộ tống giảm sút đáng kể. Điều này giống như việc một người đang cố gắng thoát khỏi bùn lầy, đã gần chạm tới bờ khô rồi, nhưng bỗng nhiên mất sức và lại bị kéo trở lại…

Sau đó, mọi chuyện đều trở nên rất rõ ràng: dù là do Lý Thành Kỳ sử dụng tên lửa hư không để đánh trúng tháp chỉ huy, hay là do khẩu pháo laser của con tàu Swan trúng phải mạn tàu hộ tống gây ra vụ nổ, thì chiếc tàu hộ tống cũng đã không thể sống sót được nữa…

Nhìn chiếc tàu hộ tống cuối cùng chìm trong biển lửa và vụ nổ không thể kiểm soát được, Alicia cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cô tháo dây an toàn ra và quay đầu nói với Ying Hu:

“Nhiệm vụ giao tiếp này không thể hoàn thành được nữa; con tàu sẽ trở về căn cứ chính ở thiên hà thủ đô. Nếu bạn muốn rời khỏi con tàu trên đường đi, hãy nói cho tôi biết ngay bây giờ, để tôi có thể lập kế hoạch cho hành trình trước

Nghe xong, anh ta suy nghĩ một lát rồi nói:

“Không, Đại tá Alicia, nhiệm vụ của bà vẫn chưa kết thúc. Mặc dù con tàu chịu trách nhiệm đưa tôi đi đã gặp sự cố, nhưng chiến hạm của bà là chiếc gần đích nhất; tôi hy vọng bà sẽ tham gia vào các trận chiến tiếp theo.”

Alicia nhướng mày: “Trận chiến? Ý anh là gì?”

Yinghu tháo dây an toàn, đi đến bên bản đồ sao và dùng ngón tay (hoặc móng vuốt) chỉ vào vài điểm:

“Mười lăm ngày nữa, Liên bang Xuan Shui sẽ tiến hành cuộc chiến tại đây để giành lại cổng vũ trụ bị Cộng Hòa Hồng Phong chiếm đóng. Con tàu được sắp xếp để đưa tôi đến đây gặp đội quân.”

Alicia chưa từng nghe nói về việc này; bà được thông báo rằng sau khi đưa Yinghu đến nơi, sẽ trực tiếp quay về căn cứ chính của liên bang.

Nhưng sau khi suy nghĩ một chút, bà cũng hiểu tại sao không ai nói với mình.

Bây giờ, Alicia đã trở thành biểu tượng cho Liên bang Xuan Shui; thông tin về cô – cháu gái của người hùng – đã được sử dụng trong các chiến dịch tuyển mộ binh sĩ, và hình ảnh của cô xuất hiện trên rất nhiều áp phích tuyển mộ. Vì ông nội cô, James, quá nổi tiếng tại Liên bang Xuan Shui, mọi người thấy rằng cháu gái của người hùng đã tham gia vào cuộc chiến, liền nhanh chóng đổ xô đến các trung tâm tuyển mộ.

Điều này khiến công tác tuyển mộ diễn ra rất thuận lợi; các hoạt động gây quỹ cho chiến tranh cũng diễn ra suôn sẻ, thậm chí có nơi còn không đủ trái phiếu chiến tranh để bán.

Một nhân vật có ảnh hưởng lớn như vậy chắc chắn không thể được đặt vào vị trí nguy hiểm nhất trên tiền tuyến; nếu xảy ra bất cứ điều gì, điều đó sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến tinh thần của người dân và quân đội Liên bang Xuan Shui.

Ngay cả trong các nhiệm vụ chặn đứng trước đây, con tàu Thuyền Ngỗng cũng luôn đi cùng đội quân; chỉ huy trên tiền tuyến đã được yêu cầu phải bảo vệ con tàu Thuyền Ngỗng một cách cẩn thận trong suốt cuộc chiến.

Lần này, cuộc chiến phản công có thể sẽ rất khốc liệt và là vị trí nguy hiểm nhất trên tiền tuyến; vì vậy, các lãnh đạo quân đội đã sắp xếp cho Alicia một nhiệm vụ vận chuyển có vẻ nguy hiểm nhưng thực tế lại khá thuận lợi – đó chính là kế hoạch “Kiếm Ngắn”.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, bà sẽ được trả về căn cứ; khi bà về đến nơi, dù cuộc chiến có thắng hay thua, nó chắc chắn đã kết thúc.

Nhưng các lãnh đạo quân đội chắc chắn không ngờ rằng con tàu đến đón họ đã gặp sự cố; bây giờ, chỉ có con tàu Thuyền Ngỗng mới có thể đưa Yinghu đến tiền tuyến.

Và Yinghu thì không thể không đi; anh ta là yếu